Mạc Tê xua tay: “Tôi chẳng qua chỉ là người buôn bán nhỏ biết được vài chữ, không dám nhận hai tiếng tiên sinh. Chỉ mong có thể góp chút sức cho thị trấn thôi. Nếu tình hình cứ tiếp tục thế này, sớm muộn gì mọi người cũng không sống nổi.”
Nhắc đến chuyện này, người gác cổng cũng lộ vẻ lo lắng: “Đúng vậy. May mà nhà nào cũng còn chút lương thực dự trữ, chắc chống được thêm vài ngày. Nhưng kéo dài thêm nữa, e rằng đến súng cũng không trấn áp nổi dân chúng.”
Thấy người này còn có thể cung cấp chút thông tin, Mạc Tê dừng bước hỏi: “Trong tình hình thế này mà các vị vẫn giữ được trật tự trong thị trấn, quả thật không dễ.”
“Là thư ký và phó quan của đại soái đứng ra lo liệu, chúng tôi chỉ nghe lệnh làm việc thôi.” Người gác cổng đáp.
Thư ký và phó quan. Xem ra sau khi đại soái chết, hiện giờ thị trấn do hai người này cùng quản lý. Trong thời điểm nguy cấp mà lại có hai người cùng nắm quyền, nội bộ phủ đại soái e rằng cũng chẳng yên ổn gì.
Người gác cổng biết không nhiều, hoàn toàn không rõ nguyên nhân cái chết của đại soái hay tung tích hiện tại của miếng ngọc bội. Mạc Tê hỏi thêm vài câu rồi thôi, sau đó cùng người nọ đi vào phòng bên.
Trước bàn làm việc là một người đàn ông mặc quân phục, đeo kính. Thấy Mạc Tê bước vào, người nọ đưa tay đẩy nhẹ gọng kính.
Vừa nhìn rõ khuôn mặt ấy, Mạc Tê đã cảm thấy đau đầu. Chẳng phải Liêu Nho Học đây sao?
Ngoại hình của Mạc Tê hiện giờ gần như không khác ngoài đời, chỉ trông lớn tuổi hơn một chút, Liêu Nho Học đương nhiên nhận ra cậu ngay. Nhưng sắc mặt người nọ chẳng thay đổi lấy một chút, hai tay đan vào nhau đặt trên bàn, bày ra dáng vẻ của người có quyền rồi hỏi: “Có chuyện gì?”
Người gác cổng lập tức nói: “Thư ký Liêu, đây là ông chủ Mạc của hiệu sách trong thị trấn. Ông ấy tìm được mấy quyển sách cổ liên quan đến đồ tùy táng nên đặc biệt mang tới, nói không chừng có thể giúp được chúng ta.”
“Vậy sao? Đưa sách đây cho tôi xem.” Liêu Nho Học lại liếc người gác cổng một cái. “Cậu lui xuống trước đi.”
Sau khi người gác cổng rời đi, trong phòng chỉ còn Mạc Tê, Liêu Nho Học và Tiểu Hồng. Liêu Nho Học nhìn cô bé rồi nói: “Đã tới hiến sách thì cứ hiến sách, sao còn mang theo cả thứ linh tinh thế này?”
Lần này Mạc Tiểu Hồng không gặm ngón tay nữa. Cô bé trốn sau lưng Mạc Tê, chỉ ló một mắt ra lén nhìn Liêu Nho Học, dường như rất dè chừng người này.
“Đây là con gái tôi.” Mạc Tê đáp.
“Người lớn nói chuyện chính sự, có trẻ con ở đây không tiện.” Liêu Nho Học cao giọng gọi, “Người đâu, đưa đứa trẻ này đi.”
Một thân binh lập tức bước vào, tiến lên định kéo Mạc Tiểu Hồng. Cô bé lập tức ôm chặt lấy Mạc Tê, nhất quyết không chịu đi.
“Đúng là cha con tình sâu nghĩa nặng.” Liêu Nho Học bật cười. “Đứa bé gầy như thế, quần áo cũng chẳng ra sao. Bây giờ lương thực trong thị trấn quý hơn vàng, có tiền cũng chưa chắc mua được. Hai cha con chắc đói lắm rồi nhỉ? Tôi bảo người đưa con bé đi ăn chút gì, tiện thể chuẩn bị cho cậu ít thức ăn mang về, thế nào?”
Nghe thấy có đồ ăn, tay Mạc Tiểu Hồng hơi lỏng ra, nhưng ánh mắt nhìn Liêu Nho Học vẫn tràn đầy địch ý.
“Cha và vị trưởng quan này có chuyện cần bàn. Con cứ đi theo chú lính ăn chút gì trước đi.” Mạc Tê nhẹ giọng dỗ dành cô bé.
Mạc Tiểu Hồng lúc này mới chậm rãi gật đầu, ôm chân Mạc Tê thêm một cái rồi nhỏ giọng nói: “Cha phải nhanh tới đón con.”
Mạc Tê nhìn Liêu Nho Học: “Chăm sóc con gái tôi cho tử tế.”
Liêu Nho Học lập tức dặn thân binh: “Nghe rõ chưa? Tiếp đãi như khách quý.”
“Rõ!”
Sau khi thân binh dẫn Mạc Tiểu Hồng đi, Liêu Nho Học mới nheo mắt nói: “Con bé này đúng là khiến người ta khó chịu. Em nhận con gái từ bao giờ vậy?”
“Hệ thống phát cho.” Mạc Tê đáp.
“Cũng tốt, mang theo một đứa trẻ coi như có thêm lớp ngụy trang. Anh còn được hệ thống phát cho ba bà vợ lẽ, đang ở căn nhà lớn cách phủ đại soái không xa, ngày nào cũng làm loạn ở sân sau.” Liêu Nho Học day thái dương. “Anh còn chưa từng có bạn gái, vào game một cái đã cho luôn ba bà vợ lẽ. Đúng là đau đầu.”
Đối diện Liêu Nho Học, Mạc Tê vẫn luôn duy trì cảnh giác. Nhưng nghe tới chuyện người này có tận ba bà vợ lẽ, cậu vẫn không nhịn được cong môi cười.
Liêu Nho Học lập tức chú ý tới nụ cười rất nhạt ấy, bàn tay theo bản năng đưa về khẩu súng bên hông.
Anh siết nắm tay, cưỡng ép tay mình rời khỏi vũ khí rồi nói với Mạc Tê: “Tốt nhất em đừng cười. Với cả bộ dạng hiện giờ khá ổn đấy, nếu già hơn chút nữa, xấu hơn chút nữa thì càng tốt.”
Mạc Tê hơi kinh ngạc nhìn anh: “Anh đang cố kiềm chế ý định giết em à?”
“Vẫn luôn phải kiềm chế, được chưa?” Liêu Nho Học dùng tay phải giữ chặt tay trái đang không ngừng muốn cử động. “Nếu không phải anh vẫn đang cố kiểm soát bản thân thì ở trường đã chạy tới tìm em từ lâu rồi. Em nghĩ tại sao hơn một tháng nay anh không gặp em?”
Mạc Tê: “...Em còn tưởng trở lại thế giới thực rồi thì anh sẽ không còn chịu ảnh hưởng bởi kỹ năng của trò chơi nữa.”
Sau khi quay lại trường học ngoài đời, Hướng Uyển Tư không còn vô thức giúp đỡ Mạc Tê, cô nhân viên căng tin cũng chẳng múc thêm thịt cho cậu. Vì vậy Mạc Tê luôn cho rằng trạng thái của Liêu Nho Học sau khi trở lại hiện thực cũng tương tự: vẫn nhớ rõ bản thân từng điên cuồng thế nào trong trò chơi, nhưng hiểu rằng đó là trạng thái bất thường. Có thể hơi khó chịu, nhưng ít nhất vẫn sẽ trở lại bình thường.
Không ngờ Liêu Nho Học vẫn luôn chịu ảnh hưởng của kỹ năng. Rốt cuộc tại sao lại như vậy? Theo lý mà nói không nên thế.
“Ai biết được.” Liêu Nho Học nhìn thẳng vào Mạc Tê. “Không gặp thì nhớ em, gặp rồi lại muốn giết em. Ngoài việc thật sự giết chết em ra, còn cách nào khác giải quyết tình trạng này không?”
“Dùng lý trí mà kiềm chế.” Mạc Tê nghiêm túc cổ vũ anh vì an nguy của chính mình. “Em cũng có lúc tức giận, nhưng chẳng phải vẫn phải tự kiểm soát sao? Người trưởng thành rồi, đừng để chút rắc rối này đánh bại.”
“Thôi, nói chuyện nhiệm vụ trước đi.” Liêu Nho Học hỏi. “Ba ngày qua em đi đâu? Có tìm được manh mối gì trong thị trấn không?”
Mạc Tê lập tức lộ vẻ kinh ngạc: “Anh vừa nói gì? Ba ngày?”
“Có gì không đúng sao? Thời gian của chúng ta không khớp?” Liêu Nho Học khó hiểu nhìn cậu.
Mạc Tê nghiêm túc nói: “Em mới vào trò chơi sáng nay. Tại sao anh lại nói đã ba ngày rồi?”
Vẻ mặt Liêu Nho Học lập tức trở nên nghiêm trọng: “Ba ngày trước, vào một đêm mưa, anh đang ngủ trong nhà thì bị thân binh đánh thức rồi lập tức tới phủ đại soái. Khi ấy đại soái vừa mới chết. Để tránh người trong thị trấn hoảng loạn, anh và phó quan cùng nhau giấu tin đại soái tử vong. Không ngờ ngay sau đó lại có tin không ai rời được khỏi thị trấn, binh lính trong phủ bắt đầu dao động, cuối cùng có người để lộ chuyện đại soái đã chết. Tin tức cứ thế truyền ra ngoài. Khi ấy trong thị trấn còn xảy ra một trận náo loạn, anh phải dùng không ít cách mới miễn cưỡng ổn định được cả phủ đại soái lẫn dân chúng.”
Mạc Tê suy nghĩ một lúc rồi hỏi: “Vậy rốt cuộc là em vào trò chơi muộn hơn anh ba ngày, hay là em đã mất ký ức của ba ngày ấy?”
“Anh nghiêng về khả năng thứ hai.” Liêu Nho Học nói. “Em là người khởi phát nhiệm vụ, là mắt xích kết nối thị trấn cổ này với thế giới trò chơi. Nếu em chưa vào, trò chơi làm sao bắt đầu được? Em chỉ có thể vào sớm hơn chúng anh, không thể vào muộn hơn. Vì thế hoặc là có người chơi đã sửa ký ức của em, hoặc là em từng phát hiện được manh mối cực kỳ quan trọng nhưng lại chưa đủ điều kiện phá cục, cuối cùng bị xóa sạch ký ức.”
Mạc Tê không trả lời. Cậu vẫn nhớ rất rõ khi mình vừa ý thức được đã bước vào trò chơi, ứng dụng vẫn còn nằm trên điện thoại, sau đó chính cậu tiêu 100 điểm để mở chế độ thông minh. Nếu ký ức bị người chơi sửa đổi, tuyệt đối không thể khiến cả trạng thái của điện thoại cũng quay về như lúc vừa vào game. Nhưng nếu là trò chơi tự xóa ký ức, tại sao lại phải làm triệt để tới mức khôi phục cậu về trạng thái ban đầu? Ba ngày trước cậu rốt cuộc đã phát hiện ra chuyện gì?
Cậu nhớ lại khoảnh khắc mình tỉnh táo nhận ra bản thân đang trong trò chơi: cậu đứng giữa khu phố buôn bán, người bị mưa xối ướt. Từ khu phố đó đi bộ về hiệu sách phải mất khoảng nửa giờ. Mưa trong thị trấn bắt đầu từ giờ Tý và kéo dài đến giữa trưa. Cậu không mang theo dù, vậy tại sao lại một mình dầm mưa xuất hiện ở nơi cách hiệu sách nửa giờ đi bộ?
Liêu Nho Học hứng thú bật cười: “Em không phải kiểu người dễ dàng để người chơi khác sửa ký ức. Anh cũng nghĩ là trò chơi đã xóa. Nhiệm vụ lần này thú vị thật. Ban đầu anh còn tưởng chỉ là tìm manh mối rồi phá lời nguyền bình thường, không ngờ tìm được manh mối còn có thể bị mất trí nhớ. Mạc Tê, sao cứ nhiệm vụ nào có em là lại thú vị như vậy?”
Bởi vì cậu là người chơi cấp SSR, mà độ khó của nhiệm vụ lại tương ứng với cấp của người khởi phát nhiệm vụ.
“Hiện giờ em cũng chẳng nhớ được gì. Tạm thời đừng nói chuyện của em nữa.” Mạc Tê hỏi. “Phía anh đã tìm được manh mối nào chưa? Có thấy người chơi khác không? Biết Hạng Trác ở đâu không?”
“Hạng Trác ở đâu thì anh không rõ. Chỉ biết đến hiện tại vẫn chưa có người chơi nào chết, chắc cậu ta tạm thời vẫn an toàn.” Liêu Nho Học cười. “Còn người chơi khác... anh nghi bà vợ lẽ thứ hai của mình thật ra là một người chơi nam.”
Liêu Nho Học vốn là người cực kỳ cẩn thận. Ngay khi bước vào trò chơi, chuyện đầu tiên anh làm là xác nhận xung quanh mình có người chơi nào khác hay không, tránh rơi vào tình thế vừa phải đối phó nhiệm vụ vừa phải đề phòng người bên cạnh.
Đầu tiên anh dò xét toàn bộ thân binh và người hầu bên cạnh, xác định không ai là người chơi. Sau đó lại lấy lý do muốn gần gũi để thử ba bà vợ lẽ trong nhà.
Đêm đại soái chết, Liêu Nho Học tỉnh lại ngay trên giường của bà vợ lẽ thứ hai. Vừa mở mắt nhìn thấy bên cạnh là một người đàn ông, “bà hai” suýt nữa hét toáng lên. Nhưng “cô ta” rất nhanh đã bình tĩnh lại, lập tức nhảy xuống giường, lục quần áo của Liêu Nho Học rồi ném cho anh mặc, sau đó đuổi anh tới phủ đại soái kiểm tra tình hình.
Ngay lúc đó Liêu Nho Học đã nghi người này là người chơi, âm thầm dặn thân binh trông chừng cả ba bà vợ lẽ, tuyệt đối không cho ai rời khỏi nhà. Nếu dám chạy thì cứ bắn.
Sau khi từ phủ đại soái trở về, Liêu Nho Học lần lượt đề nghị sang phòng bà cả và bà ba ngủ. Hai người chẳng những không phản đối mà còn nhiệt tình đến mức dọa Liêu Nho Học phải chạy mất. Chỉ có bà hai, vừa nghe anh định ngủ lại trong phòng mình thì lập tức tái mặt, liên tục nói hôm nay không tiện rồi ra sức đẩy Liêu Nho Học sang phòng người khác.
Liêu Nho Học lại cố ý nhắc lấp lửng vài chuyện ở phủ đại soái. Bà hai lập tức dù đầy vẻ không tình nguyện vẫn lén tới gần nghe ngóng, kết quả bị Liêu Nho Học đánh ngất tại chỗ, cho uống thuốc rồi trói lại ném vào kho củi.
“Anh đã dặn người bên dưới hai tiếng cho uống thuốc một lần. Năng lực của cậu ta chắc chẳng liên quan gì tới kháng thuốc, nên đến giờ vẫn còn hôn mê.” Liêu Nho Học mỉm cười. “Nhiệm vụ lần này có lẽ ‘bà ấy’ sẽ ngủ từ đầu đến cuối.”
“Làm sao anh biết ‘bà ấy’ thật ra là người chơi nam?” Mạc Tê hỏi.
“Cách nói chuyện, dáng đi, hơn nữa vừa tỉnh dậy việc đầu tiên là kiểm tra xem trên người mình còn đủ ‘bộ phận’ hay không. Từng ấy biểu hiện đã đủ nói rõ giới tính rồi.” Liêu Nho Học đáp.
“Chỉ phát hiện được một người chơi thôi sao? Trong phủ đại soái không có ai khác?” Mạc Tê hỏi.
“Chuyện đó thì phải nói từ cái chết của đại soái.” Liêu Nho Học tựa lưng vào ghế. “Nhưng Mạc Tê, chúng ta đâu phải đồng đội. Anh nói hết thông tin cho em thì được lợi gì?”
Mạc Tê đáp: “Anh không tò mò tại sao em mất ba ngày ký ức sao? Hiện giờ tuy em không nhớ, nhưng vẫn có hướng điều tra. Nếu thật sự là trò chơi cưỡng ép xóa ký ức của em thì thứ em từng điều tra ra chắc chắn đã rất gần với chân tướng của nhiệm vụ lần này.”
“Em đang dùng một thứ ngay cả bản thân cũng chưa có để moi thông tin của anh đấy.” Liêu Nho Học bật cười. “Nhưng được thôi. Anh sẽ nói cho em biết chuyện trong phủ đại soái. Đổi lại, sau này nếu em phát hiện bất kỳ điều gì thì không được giấu anh, một chút cũng không.”
“Thỏa thuận.” Mạc Tê gật đầu.
…
