Những ngày sau đó trôi qua khá yên bình. Cả trò chơi lẫn Liêu Nho Học đều không gây thêm phiền phức cho Mạc Tê, giúp cậu thuận lợi vượt qua tuần thi rồi chính thức bước vào kỳ nghỉ hè.
Danh sách học bổng vẫn chưa được công bố, nhưng Mạc Tê thi khá tốt. Cậu tự tính cả điểm rèn luyện, cảm thấy học bổng hạng nhất gần như đã nằm chắc trong tay.
Khoảng thời gian này Liêu Nho Học vẫn rất năng nổ. Sau triển lãm, Hội Sinh viên còn tổ chức một buổi chia tay, vừa để tiễn Liêu Nho Học rời vị trí hội trưởng, vừa chào đón hội trưởng nhiệm kỳ mới.
Thấy anh vẫn khỏe mạnh, tinh thần phơi phới như vậy, chắc hẳn đã vượt qua nhiệm vụ tân thủ. Nghĩ đến biểu hiện của Liêu Nho Học trong nhiệm vụ trước, Mạc Tê cảm thấy mình cũng chẳng cần lo cho anh. Người này không đi hại người khác đã là may lắm rồi.
Đã nửa tháng trôi qua kể từ nhiệm vụ trước mà nhiệm vụ thứ hai vẫn chưa xuất hiện. Mạc Tê chẳng có cảm giác gì, ngược lại Hạng Trác lại lo đến sốt ruột, ngày nào cũng nhắn tin cho cậu. Nhờ anh liên tục phổ biến kiến thức, Mạc Tê cũng hiểu thêm không ít quy tắc của trò chơi.
Mỗi lần trò chơi bước vào một chu kỳ mới, chỉ cần người chơi vẫn còn trong thời gian hoạt động thì bắt buộc phải chọn một nhiệm vụ. Sau khi hoàn thành, tùy độ khó của nhiệm vụ mà người chơi sẽ được nghỉ một khoảng thời gian tương ứng.
Hạng Trác: 【Nhiệm vụ cấp R xong chỉ được nghỉ một ngày rồi phải vào nhiệm vụ mới. Cấp SR được nghỉ một tuần. Còn SSR thì tôi cũng mới làm lần đầu, rốt cuộc được nghỉ bao lâu vậy?】
Mạc Tê: 【Anh rất muốn vào nhiệm vụ à?】
Hạng Trác: 【Đương nhiên là không! Trò này ngoài bắt người ta liều mạng thì chẳng có ưu điểm gì, nghỉ càng lâu càng tốt chứ. Tôi chỉ không biết được nghỉ bao nhiêu ngày nên cứ thấp thỏm thôi. Sao cậu bình tĩnh thế? Đáng lẽ người chạy tới hỏi tôi nhiệm vụ tiếp theo bao giờ bắt đầu phải là cậu mới đúng chứ? Sao giờ lại ngược lại rồi?】
Mạc Tê: 【Chuyện đến thì cứ đối mặt thôi.】
Hạng Trác: 【Ngoài nhiệm vụ tân thủ ra, mỗi lần nhiệm vụ mới bắt đầu, người chơi sẽ có một tiếng để chuẩn bị. Có thể chọn lập đội hoặc thiết lập quan hệ đối địch với người chơi cùng đợt. Đến lúc đó chúng ta lập đội nhé.】
Mạc Tê: 【Đến lúc đó tính.】
Hạng Trác: 【Tôi đem hết điểm đi rút thẻ rồi. Hai nghìn điểm thưởng nhiệm vụ cộng thêm 2.100 điểm cậu trả, tổng cộng rút được bốn thẻ đạo cụ SR với một thẻ R. Mà thẻ R lại là Máy Dò Manh Mối! Cái trò chết tiệt này ngoài máy dò ra hết thứ để cho rồi hay sao ấy. Cậu rút bao nhiêu lần?】
Mạc Tê: 【Ba lần mười thẻ cấp R. Hai Máy Dò Manh Mối, một Chỉnh Sửa Ký Ức.】
Hạng Trác: 【Cho dù trả tôi 2.100 điểm thì cậu vẫn còn 5.900 mà? Sao mới rút có từng đó? Cậu không tò mò kho thẻ à? Không muốn biết mình có thể rút được thứ gì hữu ích sao?】
Mạc Tê: 【Không vội.】
Hạng Trác: 【Người không thích rút thẻ thì tải cái trò rút thẻ chết tiệt này làm gì? Tôi lần nào kết thúc nhiệm vụ cũng đem sạch điểm đi rút hết.】
Mạc Tê không trả lời. Cậu nhìn chằm chằm tin nhắn của Hạng Trác, trong lòng cũng dần nảy sinh một chút nghi hoặc.
Vì chuyện của bố, Mạc Tê luôn tránh xa mọi trò chơi mang tính cờ bạc. Bạn cùng phòng có rủ đánh bài cậu cũng tuyệt đối không tham gia. Thế nhưng riêng những trò chơi gacha thì cậu lại luôn có một sự quan tâm rất kỳ lạ. Từ khi vào đại học, cứ hễ rảnh là cậu lại tải một trò rút thẻ về chơi vài ngày. Không nạp tiền, chơi miễn phí, chán thì xóa rồi tải trò khác.
Nhưng thực tế, Mạc Tê cũng chẳng hứng thú với chuyện rút thẻ đến vậy. Có trong tay nhiều điểm như thế mà cậu vẫn không nóng lòng tiêu, ngược lại còn muốn giữ lại xem chúng có tác dụng nào khác hay không.
Nếu vốn không thích rút thẻ, vậy tại sao cậu lại cố chấp với những trò gacha đến thế?
Những lúc rảnh khi đi làm thêm, Mạc Tê thường xuyên nghĩ tới chuyện này nhưng vẫn không tìm được đáp án.
Kỳ nghỉ hè bắt đầu, Mạc Tê tìm được một công việc thời vụ ở khu du lịch. Chỗ làm bao ăn, buổi tối cậu vẫn có thể về trường ngủ. Công việc khá mệt, nhưng thu nhập không tệ, ít nhất tiền sinh hoạt cho nửa năm sau đã có nguồn.
Mùa hè là cao điểm du lịch. Công việc chính của Mạc Tê là hướng dẫn du khách trong khu tham quan, thỉnh thoảng còn phải phụ khuân vác những việc nặng.
Nơi cậu làm là một thị trấn cổ, cách trường hơn chục cây số. Giờ làm từ bảy giờ sáng đến tám giờ tối, vừa đủ để Mạc Tê đi về bằng phương tiện công cộng. Những hôm khách quá đông, tan làm muộn, cậu sẽ thuê xe đạp công cộng đạp về.
Trong khoảng thời gian ấy, điểm thi cuối kỳ cũng đã có thể tra cứu. Thành tích của Mạc Tê khá tốt, giảng viên trong khoa còn báo trước cho cậu rằng danh sách học bổng đã chốt, cậu đúng như mong muốn giành được học bổng hạng nhất.
Mạc Tê cuối cùng cũng thở phào, dồn toàn bộ tinh thần vào công việc. Có đôi lúc cậu gần như quên hẳn chuyện trò chơi. Chỉ đến những đêm yên tĩnh, khi vô tình nhìn thấy vết đạn trước ngực, Mạc Tê mới nhớ tới những chuyện xảy ra hơn một tháng trước.
Cho đến ngày thứ ba mươi lăm kể từ nhiệm vụ đầu tiên, lúc Mạc Tê chuẩn bị tan ca, cậu bất ngờ nhìn thấy Liêu Nho Học xuất hiện trong khu du lịch.
“Gầy đi rồi.” Liêu Nho Học vừa thấy cậu đã lập tức bước tới.
“Tránh ra, vướng đường.” Mạc Tê một hơi nhấc năm thùng nước uống, mang hết vào kho của trung tâm du khách.
Mấy ngày gần đây, Liêu Nho Học thỉnh thoảng lại gửi cho Mạc Tê những tin kiểu như “Mạc Tê, anh về rồi”, “Mạc Tê, chơi game không có em chán thật đấy”. Mạc Tê thường coi như chưa nhìn thấy, hoàn toàn không trả lời.
“Mấy hôm nay anh đã qua bảy nhiệm vụ cấp R, bốn nhiệm vụ cấp SR. Chẳng cái nào thú vị bằng nhiệm vụ hộp ước nguyện.” Liêu Nho Học nói.
Mạc Tê mặc kệ anh, chuyển toàn bộ hàng hóa vào kho rồi kiểm kê từng món, giao danh sách cho quản lý, khóa cửa kho, chính thức kết thúc ca làm.
“Biết tại sao hôm nay anh tới tìm em không?” Liêu Nho Học nói. “Tôi moi được một thông tin trong trò chơi. Sau nhiệm vụ cấp SSR, thời gian nghỉ là ba mươi lăm ngày. Hôm nay vừa đúng ngày em phải vào nhiệm vụ mới. Nhiệm vụ SR gần nhất của anh cũng là bảy ngày trước, vừa hay lần này có thể vào cùng em. Mạc Tê, hay chúng ta thiết lập quan hệ đối địch nhé?”
Mạc Tê tháo mũ và găng tay, cởi áo khoác đồng phục rồi nhét hết vào tủ đồ tạm, xoay người bỏ đi.
Liêu Nho Học vẫn tự nói một mình: “Không được, đối địch là kiểu một sống một chết, không đúng ý anh. Hay lập đội đi? Đến lúc vào chung đội anh đâm sau lưng em, rồi hai chúng ta cùng thất bại, thế nào?”
Mạc Tê đang định bước nhanh hơn để bỏ xa Liêu Nho Học thì điện thoại rung hai lần. Cậu lấy ra nhìn, quả nhiên đúng như lời anh nói, nhiệm vụ mới đã bắt đầu.
Sau khi nhiệm vụ mới được mở khóa, thứ đầu tiên xuất hiện chính là thẻ thuộc tính cá nhân của Mạc Tê.
Tên: Vạn Người Mê
Cấp độ: 3
Người sở hữu: Mạc Tê
Thuộc tính: Hành động 0, Xây dựng 0, Thân thiện 144
Kỹ năng riêng: Chăm Chú Nhìn, Hạ Trí, Cộng Minh, Thao Túng, còn lại chờ khám phá
Tác dụng phụ: Yêu cậu đến mức muốn giết cậu, Cuồng Hóa, còn lại chờ khám phá
Xác suất tác dụng phụ: 3%
“Thao Túng” là kỹ năng mới Mạc Tê lĩnh ngộ được khi chiến đấu với Hướng Uyển Tư trong nhiệm vụ hộp ước nguyện. Chính nhờ Cộng Minh rồi điều khiển Tiểu Thảo, cậu mới giành được chiến thắng cuối cùng. “Thao Túng” là kỹ năng phát triển từ Cộng Minh, có thể lợi dụng mối liên kết cảm xúc trong trạng thái Cộng Minh để điều khiển mục tiêu. Tác dụng phụ là chỉ cần sơ suất, người sử dụng có thể bị mục tiêu phản phệ, tinh thần rối loạn, thậm chí bị cướp quyền kiểm soát cơ thể và ý thức.
Cấp độ tăng lên là do sau khi hoàn thành nhiệm vụ SSR, Mạc Tê nhận được một lượng kinh nghiệm khổng lồ. Trò chơi hoàn toàn không cho cậu lựa chọn mà trực tiếp tăng liền hai cấp, đồng thời xác suất kích hoạt tác dụng phụ cũng tăng theo.
Mỗi lần tăng cấp, chỉ số thuộc tính sẽ tăng 20%. Sau hai cấp, giá trị Thân thiện của cậu từ 100 tăng lên 120 rồi thành 144. Riêng Hành động và Xây dựng vẫn kiên định nằm ở con số 0.
Hình minh họa trên thẻ thuộc tính cũng thay đổi. Xung quanh chiếc mặt nạ cười xuất hiện vô số đóa hồng đỏ được bao bọc bởi gai nhọn. Hoa vẫn còn ở trạng thái nụ, những nhánh gai cũng chưa chạm tới mặt nạ nên chưa gây thương tích. Đồng thời chiếc mặt nạ không còn trắng hoàn toàn, màu sắc dần trở nên giống da người. Mạc Tê có cảm giác nếu cứ tiếp tục tăng cấp, sớm muộn chiếc mặt nạ này cũng sẽ biến thành một khuôn mặt thật.
Sau khi hiển thị thẻ thuộc tính, giao diện trò chơi bật lên một cửa sổ 【Vui lòng chọn loại nhiệm vụ】, bên dưới lại là một loạt hình ảnh kỳ quái mà Mạc Tê hoàn toàn không hiểu.
Tin nhắn của Hạng Trác cũng gửi đến đúng lúc: 【Mạc Tê, nhiệm vụ bắt đầu rồi, mau lập đội với tôi!】
Anh lập tức gửi lời mời lập đội. Mạc Tê không bấm “Chấp nhận”, mà hỏi: 【Trước mặt anh có lựa chọn loại nhiệm vụ không?】
Hạng Trác: 【Có cấp R, cấp SR và Ghép Ngẫu Nhiên. Muốn vào nhiệm vụ SSR thì phải chọn ngẫu nhiên rồi dựa vào vận may mới ghép trúng. À, ngoài lập đội ra, nếu hai người cùng chọn một cấp nhiệm vụ, lại đang ở gần nhau ngoài đời thì cũng có khả năng bị ghép vào cùng một thế giới.】
Mạc Tê: “...”
Thảo nào Liêu Nho Học cố tình canh đúng hôm nay tới tìm cậu. Hóa ra là muốn tăng khả năng vào cùng một nhiệm vụ.
“Mạc Tê định chọn cấp nào? SR hay Ghép Ngẫu Nhiên?” Liêu Nho Học đứng bên cạnh cầm điện thoại hỏi. “Chắc em sẽ chọn ngẫu nhiên nhỉ? Dù sao chỉ có lựa chọn đó mới có khả năng gặp nhiệm vụ SSR.”
Mạc Tê: “...”
Ngay từ nhiệm vụ đầu tiên, cậu đã chưa từng nhìn thấy những lựa chọn kiểu R hay SR gì cả. Trước mặt cậu từ đầu tới cuối chỉ toàn là một đống hình ảnh.
Mạc Tê: 【Muốn trở thành người khởi phát nhiệm vụ thì cần điều kiện gì?】
Hạng Trác: 【Không rõ. Tôi chưa từng làm người khởi phát nhiệm vụ. Cậu mau chấp nhận lời mời đi, chúng ta còn chọn nhiệm vụ chung. Tôi thấy với thực lực của hai chúng ta, chọn SR là vừa đẹp, chắc chắn quét sạch không đối thủ.】
Mạc Tê dứt khoát bấm từ chối lời mời lập đội, rồi bắt đầu cân nhắc những hình ảnh trước mặt.
Dựa vào phản ứng của Hạng Trác và Liêu Nho Học, cậu gần như chắc chắn mình chính là người khởi phát nhiệm vụ. Nhưng tại sao nhiệm vụ đầu tiên là cậu khởi tạo, nhiệm vụ thứ hai vẫn là cậu? Điều kiện để trở thành người khởi phát nhiệm vụ rốt cuộc là gì? Tại sao trò chơi cứ nhắm đúng vào cậu?
Hạng Trác: 【Sao lại từ chối lập đội?】
Mạc Tê: 【Tôi có thể là người khởi phát nhiệm vụ. Anh vẫn chắc muốn lập đội chứ?】
Cấp độ của nhiệm vụ sẽ tương ứng với cấp độ của người khởi phát nhiệm vụ. Nếu Mạc Tê thật sự là người khởi phát nhiệm vụ, vậy nhiệm vụ lần này chắc chắn là cấp SSR. Lập đội với cậu đồng nghĩa với việc phải chịu mức nguy hiểm cực lớn.
Hạng Trác tạm thời không trả lời. Mạc Tê chăm chú quan sát các lựa chọn trò chơi. Lần trước hình ảnh là một chiếc hộp thủy tinh, mà toàn bộ nhiệm vụ sau đó cũng xoay quanh hộp ước nguyện. Có thể thấy hình ảnh đại diện vô cùng quan trọng, tuyệt đối không thể chọn bừa.
Nhưng những hình ảnh trước mắt lại quá trừu tượng. Có cái chỉ là những mảng màu hỗn loạn, Mạc Tê hoàn toàn không đoán nổi ý nghĩa. Chỉ có một hình đen trắng tương đối rõ ràng, nhìn ra được đó là một miếng ngọc bội hình tròn. Vì hình ảnh không có màu nên không thể xác định ngọc bội màu gì. Chỉ thấy nó dựng đứng trên mặt bàn, còn cái bóng phía dưới bị kéo dài đến bất thường.
Mạc Tê quyết định chọn hình duy nhất mình còn nhìn hiểu được. Cậu vừa định bấm thì Hạng Trác lại gửi lời mời lập đội lần nữa.
Hạng Trác: 【Khó thì khó vậy! Nhiệm vụ SSR được tận mười nghìn điểm, còn nghỉ được ba mươi lăm ngày. Không lỗ!】
Lần này Mạc Tê chọn chấp nhận. Đồng thời cậu tránh ánh mắt Liêu Nho Học, bấm vào hình ngọc bội đen trắng, chính thức mở nhiệm vụ tiếp theo.
Thấy Mạc Tê đã đưa ra lựa chọn, Liêu Nho Học cũng không chút do dự bấm “Ghép Ngẫu Nhiên”. Anh tin chắc mình có thể được ghép vào cùng nhiệm vụ với Mạc Tê.
…
