Trên đường trở về, Vân Ngạn nhận ra Thẩm Sơ Hành im lặng khác thường.
Ngày thường anh vốn đã ít nói, nhưng sự im lặng hôm nay lại khác hẳn, giống như đang âm thầm suy nghĩ điều gì đó.
Đến lúc này Vân Ngạn mới nhận ra hôm nay toàn bộ tâm trí mình đều đặt trên người mẹ, vô tình bỏ quên cảm xúc của Thẩm Sơ Hành.
Viện phúc lợi là một nơi khá tàn khốc. Những đứa trẻ khỏe mạnh không cha không mẹ phần lớn đều đã được nhận nuôi, những em còn lại đa số đều mang khuyết tật hoặc bệnh tật ở những mức độ khác nhau. Chúng giống như những trái cây có khiếm khuyết nằm lại trên sạp hàng, trơ mắt nhìn những quả lành lặn lần lượt được chọn đi, còn mình cứ mãi nằm lại trong chiếc giỏ không ai hỏi tới.
Những trái cây khiếm khuyết có lẽ chẳng biết hâm mộ những quả đẹp đẽ được người ta chọn đi, nhưng trẻ con thì biết.
Đó cũng chính là lý do Dư Tịnh Tiêu dặn chồng không được đỗ xe quá gần cổng viện phúc lợi khi đưa Dư Tiểu Ngư tới.
Trước khi đến đây, Vân Ngạn đã tìm hiểu khá kỹ. Có người từng nói rằng nếu không thể bảo đảm thường xuyên quay lại viện phúc lợi thì tốt nhất đừng tùy tiện tạo mối gắn bó tình cảm với những đứa trẻ ở đó. Bởi sau khi đã cho chúng cảm nhận được hơi ấm, rồi lại đột ngột mang hơi ấm ấy đi, đôi khi còn tàn nhẫn hơn cả chưa từng cho chúng hy vọng.
Trên đường tới đây, cậu từng nói chuyện này với Thẩm Sơ Hành. Rõ ràng anh cũng rất đồng tình, hơn nữa còn có vẻ vô cùng thấu hiểu.
Cho nên Vân Ngạn không ngờ buổi chiều anh lại chủ động xin sang phòng sinh hoạt dành cho trẻ khuyết tật để tiếp xúc với bọn trẻ.
Thật ra lúc giữa trưa, khi Thẩm Sơ Hành cùng cậu đút cơm cho những đứa trẻ khuyết tật, sắc mặt anh dường như đã có gì đó không ổn. Anh giống như đang nhẫn nhịn, lại như đang bối rối. Nhưng khi ấy không tiện hỏi sâu nên Vân Ngạn cũng đành thôi.
Cậu nghĩ, có lẽ ở một mức độ nào đó, Thẩm Sơ Hành cảm thấy mình và những đứa trẻ ấy có phần giống nhau.
Có lẽ đây là lần đầu tiên trong nhiều năm qua, Thẩm Sơ Hành chủ động tiếp xúc với người xa lạ mà hoàn toàn không liên quan đến lợi ích.
“Chiều nay anh thế nào?” Vân Ngạn hỏi.
Thẩm Sơ Hành thoát khỏi dòng suy nghĩ, khẽ gật đầu, nhưng rõ ràng vẫn không có ý định kể thêm.
Vân Ngạn không muốn bỏ cuộc như thế. Cậu đưa tay đan mười ngón với anh, hỏi: “Kể em nghe được không?”
Thẩm Sơ Hành do dự một lát, cuối cùng vẫn mở miệng, kể lại những gì mình đã nhìn thấy và làm trong buổi chiều.
Phòng sinh hoạt dành cho trẻ khuyết tật trong viện phúc lợi không lớn, nhưng được chia thành nhiều khu vực, mỗi khu có giáo viên phụ trách riêng. Thẩm Sơ Hành và những tình nguyện viên khác chỉ đóng vai trò hỗ trợ.
Nhiệm vụ chính trong buổi chiều là giúp những đứa trẻ thực hiện các bài tập phục hồi chức năng.
Nhân viên phục hồi chức năng trong viện rất ít, mà tình trạng của từng đứa trẻ lại khác nhau, vì vậy gần như không thể chăm sóc kỹ từng em. Những người hỗ trợ như họ chỉ có thể làm theo hướng dẫn của giáo viên, giúp bọn trẻ thực hiện một số bài tập đơn giản. Những bài tập ấy đương nhiên có ích, nhưng trong mắt Thẩm Sơ Hành, vẫn hoàn toàn chưa đủ.
Có vài đứa trẻ cũng mang khiếm khuyết ở chân tay. Nhìn chúng, anh gần như có cảm giác đồng cảm rất sâu. Rõ ràng vấn đề của chúng vẫn có thể được xử lý tốt hơn, vậy mà vì điều kiện có hạn, cuối cùng chỉ có thể dừng ở mức này.
Đây là lần đầu tiên Thẩm Sơ Hành thật sự nảy sinh suy nghĩ “muốn giúp người khác”. Nhưng ngay cả chính anh cũng không phân biệt được cảm xúc ấy rốt cuộc là đồng cảm, hay chỉ đơn giản vì tính cầu toàn của mình không chịu nổi những thứ “rõ ràng còn có thể tốt hơn”.
Nhưng bất kể nguyên nhân là gì, anh thật sự muốn thay đổi những điều mà mình nhìn thấy rõ ràng vẫn có thể cải thiện.
Thẩm Sơ Hành biết mình không thể trở thành vị cứu tinh của những đứa trẻ ấy. Thậm chí trong lòng anh vẫn mơ hồ bài xích việc để chúng quá thân cận. Nhưng khi nhìn thấy một giáo viên phục hồi đang hướng dẫn một đứa trẻ bị khuyết tật ở chân, anh vẫn không nhịn được mà lên tiếng chỉnh lại ,, suốt nhiều năm, bản thân anh luôn tập phục hồi dưới sự hướng dẫn của những chuyên gia hàng đầu, đồng thời cũng đọc rất nhiều tài liệu liên quan nên có không ít hiểu biết về lĩnh vực này.
Anh nhìn ra vị giáo viên kia thật sự rất tận tâm, nhưng kiến thức và phương pháp lại khá cũ, bị giới hạn bởi điều kiện. Cách hiện tại có thể giúp được đứa trẻ, nhưng nếu đổi sang phương pháp khác thì hiệu quả có lẽ sẽ tốt hơn.
Sau khi hướng dẫn lại tư thế cho đứa trẻ, anh còn trao đổi khá lâu với giáo viên ấy, cuối cùng đồng ý giới thiệu chuyên gia phục hồi của mình cho họ.
Trước đó, Thẩm Sơ Hành gần như không nói gì, còn đứa trẻ được anh giúp cũng im lặng suốt. Đứa bé trông đã hơn mười tuổi, tính tình rất nhút nhát, cũng có vẻ hơi sợ anh, gần như không dám nhìn thẳng. Nhưng sau khi được anh hướng dẫn, thái độ của đứa trẻ rõ ràng thân thiết hơn rất nhiều.
Cuối cùng, khi Thẩm Sơ Hành chuẩn bị rời đi, đứa bé ấy mới lấy hết can đảm hỏi một câu: “Anh ơi, sau này anh còn tới nữa không?”
Đó lại chính là câu hỏi anh sợ nhất.
Vân Ngạn nghe đến nhập tâm, nghe tới đây lập tức hỏi: “Thế anh trả lời sao?”
Thẩm Sơ Hành im lặng một lúc rồi nói: “Anh nói... ‘Có lẽ’.”
Có lẽ sau này họ vẫn sẽ quay lại, nhưng anh sẽ không tùy tiện hứa hẹn điều mình chưa chắc thực hiện được.
Vân Ngạn mỉm cười, siết chặt tay anh.
“Vậy sau này chúng ta cùng đi.”
Vài ngày sau, Thẩm Sơ Hành đưa cho Vân Ngạn xem thông tin một căn nhà, hỏi cậu có muốn chuyển vào khu trung tâm thành phố sống không.
Vân Ngạn kinh ngạc lật xem ảnh chụp căn biệt thự cùng những tài liệu liên quan, hỏi: “Sao tự nhiên anh lại nghĩ đến chuyện chuyển nhà?”
“Chuyển tới đó sẽ tiện hơn.” Thẩm Sơ Hành đáp.
Thật ra năm đó khi chọn trang viên này, ngoài nguyên nhân cá nhân của Thẩm Sơ Hành, còn vì diện tích nơi đây rất lớn, dễ dàng cải tạo mở rộng, thích hợp xây dựng khu nghiên cứu.
Bộ phận nghiên cứu cốt lõi của Công nghệ Đậu Linh đặt ở đây, nhưng bộ phận thị trường và vận hành lại nằm trong khu thương mại sầm uất của thành phố. Ngoài những lúc quản lý cấp cao cần tới đây họp, phần lớn công việc bên ngoài đều do mẹ anh xử lý, còn bản thân anh từ trước đến giờ chỉ ở nơi mình muốn ở.
Suốt nhiều năm, anh luôn sống rất khép kín, gần như chẳng bao giờ suy nghĩ đến cảm nhận của người khác.
Từ sau khi chuyển đến đây, anh vẫn giữ thói quen cũ. Ngoài những ngày lễ hoặc dịp đặc biệt, anh gần như chưa từng chủ động về thăm ông ngoại và mẹ. Ngược lại, chính ông ngoại và mẹ phải chủ động xuống nước, không ngại đường xa chạy tới thăm anh.
Anh cũng hiếm khi suy nghĩ đến chuyện khoảng cách đi làm của nhân viên. Ban đầu đương nhiên có rất nhiều người than phiền vì quá xa nhà, thậm chí không ít người xin nghỉ việc, nhưng cuối cùng anh chỉ đơn giản dùng chế độ lương thưởng mới để giải quyết vấn đề.
Sau khi kết hôn, thật ra Vân Ngạn cũng luôn nhường theo anh. Mỗi lần có việc phải ra ngoài, cậu đều phải dậy rất sớm. Dù có tài xế đưa đón, quãng đường đi lại vẫn tiêu tốn rất nhiều thời gian và sức lực.
Mà bây giờ, Thẩm Sơ Hành quyết định thay đổi tình trạng đó.
Vân Ngạn gần như lập tức đồng ý. Cậu rất vui, nhưng vẫn hơi lo anh sẽ không quen: “Vậy chúng ta chuyển qua ở thử nhé. Nếu anh không thích thì lại quay về đây.”
Thẩm Sơ Hành ôm cậu một cái rồi gật đầu.
Căn nhà ấy vốn đã đứng tên Thẩm Sơ Hành. Khi mua cũng đã được hoàn thiện nội thất đầy đủ. Đương nhiên diện tích không lớn bằng trang viên hiện tại, nhưng vẫn vô cùng rộng rãi, đầy đủ các khu sinh hoạt và phòng chức năng, có một khu vườn nhỏ, thậm chí còn có cả hồ bơi trong nhà.
Trước đây hồ bơi tuyệt đối không phải thứ Thẩm Sơ Hành sẽ cân nhắc, nhưng hiện tại cả hai lại cực kỳ mong chờ nó.
Một buổi chiều tối trước ngày chuyển nhà, hai người đi dạo dọc con đường bên ngoài trang viên.
Bầu trời xám xịt, không có gió nhưng cái lạnh vẫn thấm vào tận xương. Vân Ngạn quấn chiếc khăn len vừa dày vừa mềm quanh cổ, bọc mình kín mít. Thẩm Sơ Hành lại nhất quyết cho rằng mình không cần mặc cồng kềnh như vậy, chỉ khoác áo dài và quàng một chiếc khăn mỏng. Kết quả mới ra ngoài được một lát, hai tai đã lạnh đến đỏ lên.
Vân Ngạn cười anh ngốc, rút đôi tay ấm áp khỏi găng rồi áp lên tai anh xoa xoa. Thẩm Sơ Hành lại sợ tay cậu lạnh, bèn rút đôi tay vẫn mang găng khỏi túi áo, phủ lên tay Vân Ngạn.
Tim Vân Ngạn khẽ rung. Cậu nâng mặt anh lên rồi hôn thật lâu.
Hôn xong, chính cậu lại bật cười, cảm thấy mình cũng ngốc chẳng kém.
“Em có mũ mà.” Vân Ngạn cười, tháo chiếc khăn dày của mình quấn sang cho Thẩm Sơ Hành. Gió lạnh lập tức lùa vào cổ áo khiến cậu rụt cổ lại.
Cảm nhận hơi ấm còn sót trên khăn của cậu, lòng Thẩm Sơ Hành cũng ấm lên. Anh tháo chiếc khăn mỏng của mình quàng lại cho Vân Ngạn, cẩn thận quấn thành một vòng rồi nhét mép khăn vào trong áo, sau đó đội chiếc mũ lông xù lên đầu cậu, bọc người thành một cục chẳng khác gì người Eskimo.
Mùa đông trên núi đã chẳng còn hoa, nhưng đi tiếp dọc con đường nhỏ sẽ đến một khu nhà kính trồng hoa.
Trước khi Thẩm Sơ Hành chuyển đến đây, ông ngoại anh đã cho xây khu nhà kính này, nói rằng sau này anh sống ở đây thì trong nhà cũng phải có chút cây cỏ tươi mới, nhìn mới có sức sống.
Vân Ngạn đã sớm phát hiện chuyện đó, thầm nghĩ suy nghĩ của ông cụ lại vô tình trùng khớp với mình.
Trong nhà kính ấm áp như mùa xuân. Đủ loại hoa cỏ đầy màu sắc đang nở rộ, bông nào cũng quý phái và đẹp hơn bó cúc sao nhái dại mà năm đó cậu từng tặng Thẩm Sơ Hành.
Nhưng trong mắt cậu, chẳng bông nào rực rỡ bằng bó cúc sao nhái ấy.
“Đợi chúng ta chuyển nhà, sang xuân năm sau trồng một mảnh cúc sao nhái trong sân nhé?” Vân Ngạn hỏi.
Thẩm Sơ Hành mỉm cười gật đầu, ngừng một lát rồi nói: “Thật ra bó hoa em tặng anh năm đó anh vẫn còn giữ.”
“Hả?” Vân Ngạn trợn tròn mắt. “Chưa hỏng sao... Hay anh làm thành hoa khô rồi?”
Thẩm Sơ Hành lắc đầu: “Được sấy lạnh rồi đặt trong lồng kính. Chiếc nhẫn kia cũng để cùng.”
“Anh còn giữ cả chiếc nhẫn cỏ ấy sao?” Vân Ngạn lập tức hơi chột dạ. “Em còn tưởng anh vứt lâu rồi. Cái của em thì mất từ đời nào...”
Nhẫn tết bằng cỏ thì có thể bền được bao lâu chứ? Cậu đeo chẳng được mấy hôm đã vò đến biến dạng, tối hôm đó tiện tay ném luôn vào thùng rác.
Nhưng nghĩ lại cũng thấy lạ, Vân Ngạn hỏi: “Sao hồi đó anh lại nghĩ đến chuyện giữ bó hoa ấy?”
Vẻ mặt Thẩm Sơ Hành hơi mất tự nhiên: “Để đối phó với ông ngoại. Anh thấy ông rất thích, sợ sau này ông hỏi... Nếu không thì chắc lúc đó anh đã vứt thật.”
Hoàn toàn chẳng lãng mạn chút nào, nhưng lại chân thành đến đáng yêu.
Vân Ngạn bật cười ha hả.
Tuy những bông hoa trong nhà kính này không mang ý nghĩa đặc biệt bằng bó cúc sao nhái năm ấy, nhưng chúng lại khiến Thẩm Sơ Hành nhớ đến một chuyện cũ khác.
“Em còn nhớ hồi cấp ba, em thường mang hoa đến lớp không?”
Vân Ngạn bật cười, cố ý trêu anh: “Anh biết em mang hoa cho anh à?”
Thẩm Sơ Hành không nói, chỉ ho khẽ một tiếng, gương mặt vậy mà hơi ửng đỏ.
Năm đó, sau khi Kiều Tư Dụ thuyết phục giáo viên cho mình chuyển sang lớp của Thẩm Sơ Hành, rồi ngồi ngay bên cạnh anh, cậu nhanh chóng phát hiện ngày nào cũng có rất nhiều ánh mắt nhìn về phía hai người.
Ban đầu cậu còn tưởng họ đang nhìn mình, dù sao hành động ngang nhiên đổi lớp như thế cũng đủ kỳ quặc. Nhưng sau đó cậu mới nhận ra phần lớn những ánh mắt ấy thật ra đều hướng về Thẩm Sơ Hành, chẳng liên quan gì đến mình.
Thẩm Sơ Hành vốn từng là nam sinh nổi bật nhất trường, từ trước đã luôn thu hút ánh nhìn. Sau khi bị thương, sự chú ý ấy chẳng những không giảm mà còn trở nên phức tạp hơn, bởi đôi chân khuyết tật, chiếc xe lăn, cùng chuyện từng bị Vương Triệt làm nhục trước mặt mọi người. Trong những ánh mắt ấy có tò mò, thương hại, tiếc nuối, đủ loại cảm xúc mà anh không hề muốn nhận.
Mà điều Thẩm Sơ Hành không cần nhất, cũng ghét nhất, chính là những ánh mắt tò mò và thương hại ấy.
Không chỉ học sinh trong lớp, mà cả học sinh lớp khác lúc đi ngang cửa sau hoặc tới tìm người cũng thường vô tình hay cố ý nhìn về phía anh. Vì hạn chế cơ thể, Thẩm Sơ Hành chỉ có thể ngồi ở hàng cuối, gần như chẳng có nơi nào để tránh.
Rất nhiều lần, Kiều Tư Dụ nhìn thấy anh âm thầm chịu đựng những ánh mắt ấy. Người anh cứng đờ, tinh thần thất thần, ngay cả những ngón tay cầm bút cũng siết đến mức khớp trắng bệch.
Có lẽ đó là lần đầu tiên Kiều Tư Dụ cảm thấy đau lòng vì một người.
Mỗi khi như vậy, cậu đều lạnh lùng nhìn thẳng lại những kẻ đang đánh giá Thẩm Sơ Hành. Một khi chạm phải ánh mắt cậu, đối phương thường sẽ ngượng ngùng quay đi.
Nhưng như thế vẫn chưa đủ.
Ban đầu Kiều Tư Dụ ngồi bên trái Thẩm Sơ Hành, còn cửa sau của lớp lại nằm bên phải anh. Sau đó cậu suy nghĩ một hồi, một ngày tan học liền tự mình đổi vị trí hai chiếc bàn.
Ngày hôm sau Thẩm Sơ Hành đến lớp nhìn thấy, không nói gì, chỉ lặng lẽ chấp nhận sự thay đổi.
Nhưng dù sao hai người vẫn ngồi ở hàng cuối, Kiều Tư Dụ có ngồi sát bên cũng không thể chặn hết mọi ánh mắt.
Thế là... một buổi sáng nọ, Kiều Tư Dụ mang đến một bó hoa tươi cùng một chiếc bình. Vừa tới lớp, cậu tùy tiện lấy bình đi hứng nước, cắm hoa vào rồi đặt ngay giữa hai chiếc bàn.
Lúc đặt xuống, Kiều Tư Dụ còn khẽ chạm anh, nói: “Cái này hơi lớn... cho tôi mượn chút chỗ trên bàn nhé.”
Thẩm Sơ Hành không phản đối, thế là Kiều Tư Dụ đặt chiếc bình lớn ngay chính giữa hai chiếc bàn ghép sát vào nhau.
Có bạn học nhìn sang đầy ngạc nhiên, Kiều Tư Dụ lập tức trừng lại: “Nhìn gì mà nhìn! Chưa thấy hoa đẹp bao giờ à?”
Có giáo viên hỏi tới bó hoa, Kiều Tư Dụ liền tỉnh bơ giải thích: “Dạo này tâm trạng em không tốt, đặt hoa ở đây nhìn cho vui, học cũng hiệu quả hơn.”
Bó hoa lớn chắn bớt rất nhiều ánh mắt đổ về phía Thẩm Sơ Hành. Đồng thời, từ đó về sau nếu có ai nhìn sang, anh cũng chẳng thể chắc người ta đang ngắm hoa hay nhìn mình. Cuối cùng anh cứ mặc định tất cả đều đang nhìn hoa, dần dần ngược lại cảm thấy dễ chịu hơn rất nhiều.
Cho đến bây giờ Thẩm Sơ Hành vẫn nhớ rõ bó hoa đầu tiên ấy có một cành thiên điểu. Bông hoa kiêu hãnh mà đẹp đẽ, tựa như sinh ra đã không nên héo tàn.
Nhưng hoa tươi dù đẹp đến đâu cuối cùng cũng sẽ tàn. Khi từng cánh hoa bắt đầu héo xuống, Thẩm Sơ Hành phát hiện trong lòng mình vậy mà xuất hiện một chút tiếc nuối, thậm chí cả bất an.
Không ngờ vài ngày sau, Kiều Tư Dụ lại mang đến một bó hoa mới, thay bó cũ đi.
Trong ký ức của Thẩm Sơ Hành, lần đầu tiên anh chủ động bắt chuyện với Kiều Tư Dụ chính là khi hỏi: “Cậu lấy đâu ra nhiều hoa thế?”
Kiều Tư Dụ nghe anh nói thì hình như sững ra một chút, sau đó mới hơi dè dặt hỏi: “Anh không thích à?”
Anh im lặng một lát rồi đáp: “Không phải.”
Kiều Tư Dụ lập tức cười. Đó là lần đầu tiên Thẩm Sơ Hành nhìn thấy chàng trai lúc nào cũng lạnh mặt, trông cực kỳ ngầu ấy cười, và lúc này anh mới phát hiện hóa ra khi cười lên, cậu lại đáng yêu đến vậy.
Kiều Tư Dụ không giải thích, chỉ nói: “Vậy sau này tôi tiếp tục mang nhé. Có điều chắc vẫn phải chiếm thêm chút bàn của anh.”
Chiếm thì chiếm thôi ,, khi ấy Thẩm Sơ Hành nghĩ: mỗi người một nửa, vừa đẹp.
Nhiều năm sau, đứng giữa nhà kính đầy hoa, Thẩm Sơ Hành lại hỏi câu cũ: “Vậy rốt cuộc hồi đó em lấy hoa từ đâu?”
Vân Ngạn im lặng một lúc, nụ cười thoáng buồn: “Là hoa ba em tặng mẹ em.”
Thẩm Sơ Hành sững lại.
“Mẹ em kể, từ sau khi họ kết hôn, ba em đặt hoa dài hạn ở một cửa hàng. Mỗi tuần cửa hàng sẽ giao tới một bó, coi như tượng trưng cho tình yêu ông ấy dành cho mẹ. Nhưng... nhiều năm sau, chuyện đó đã biến thành thói quen. Ba em thậm chí còn chẳng nhớ mình đã trả tiền cho cửa hàng đến năm nào. Ban đầu mẹ em rất quý những bó hoa ấy, nhưng về sau tình cảm hai người xấu đi, nhìn hoa chỉ càng thấy khó chịu, nên bà bảo người giúp việc mang hết vào phòng đọc sách ít dùng.”
“Sau đó em nghĩ... nếu hai người đều chẳng muốn nhìn, chi bằng em mang đến trường. Biết đâu anh sẽ thích.”
Thay vì để những bông hoa ấy lặng lẽ héo tàn ở một nơi chẳng ai đoái hoài, chi bằng mang chúng tới một nơi khác, để chúng một lần nữa được nở rực rỡ.
Vân Ngạn ngẩng đầu nhìn Thẩm Sơ Hành, hỏi: “Vậy... anh có thích không?”
Cậu không nhắc đến những ánh mắt năm xưa, cũng không hỏi anh khi ấy có “cần” những bó hoa đó hay không, chỉ hỏi một câu rất đơn giản ,, anh có thích không.
Những ký ức từng cay đắng, thậm chí nhục nhã của năm ấy, dường như vì từng bó hoa nối tiếp nhau mà cũng trở nên tươi sáng hơn.
“Đương nhiên.” Thẩm Sơ Hành ôm lấy cậu, cúi xuống hôn giữa biển hoa, cuối cùng nói ra câu đã nợ cậu suốt bao nhiêu năm. “Anh rất thích... Cảm ơn em.”
Lần này, Vân Ngạn không phản bác.
Cậu biết lời cảm ơn ấy không chỉ dành cho những bó hoa năm xưa.
Mà còn là lời Thẩm Sơ Hành cuối cùng cũng có thể nói với quá khứ của chính mình, sau khi đã thật sự buông xuống.
…
