Mấy ngày nay, mỗi khi rảnh rỗi trong lúc làm việc, Vân Ngạn đều lên mạng tìm kiếm chuyện cũ giữa nhà họ Thẩm và nhà họ Vương.
Bảo sao mẹ Thẩm Sơ Hành lại không tin tình cảm cậu dành cho anh.
Vân Ngạn nhìn chằm chằm bức ảnh sinh nhật kia, trong lòng không khỏi cảm khái: Nếu một người từng có được tình yêu đẹp đẽ nhất, vậy đương nhiên người ấy sẽ biết tình cảm thế nào là chân thành, tình cảm thế nào chỉ là giả vờ.
Nhớ lại câu “Vậy sao?” nhàn nhạt của Thẩm Thanh Nhã vào buổi sáng hôm ấy, Vân Ngạn không khỏi lạnh sống lưng.
Một màn diễn không xuất phát từ lòng thật, dù diễn thế nào cũng khó qua mắt một người tỉnh táo sáng suốt.
Bức ảnh kia được chụp vào khoảng hơn mười năm trước. Khi ấy Thẩm Thanh Nhã trông trẻ hơn bây giờ rất nhiều, dù đã gần bốn mươi nhưng vẫn rực rỡ, xinh đẹp như chỉ mới ngoài hai mươi.
Sau khi tra cứu thông tin, Vân Ngạn mới biết Thẩm Thanh Nhã từng là một ca sĩ, hơn nữa còn nổi tiếng một thời. Khi sự nghiệp đang ở đỉnh cao nhất, bà kết hôn với con trai trưởng nhà họ Vương là Vương Túc Lâm, từng khiến dư luận chấn động.
Sau khi kết hôn, Thẩm Thanh Nhã bắt đầu chuyển hướng sự nghiệp. Bà từ bỏ phong cách nhạc đại chúng trước kia, chuyển sang thử sức với những dòng nhạc kén người nghe hơn. Lượng fan cũ nhanh chóng giảm sút, nhưng đổi lại bà cũng thu hút được một nhóm người hâm mộ trung thành mới. Khi ấy truyền thông còn liên tục cảm thán rằng phụ nữ gả vào hào môn đúng là có quyền tùy hứng.
Nhà họ Vương năm đó quá mức hiển hách, đến nỗi mọi người gần như quên mất bản thân Thẩm Thanh Nhã vốn cũng là một thiên kim tiểu thư xuất thân từ gia đình giàu có. Chỉ có điều nhà họ Thẩm rốt cuộc vẫn không thể so với nhà họ Vương, bất kể tiền bạc hay quyền thế đều kém hơn vài bậc.
Cuộc hôn nhân của Thẩm Thanh Nhã và Vương Túc Lâm vô cùng hạnh phúc, chẳng bao lâu sau hai người đã có một đứa con trai. Đứa trẻ ấy từ nhỏ đã thông minh hơn người. Trong một lần phỏng vấn, Thẩm Thanh Nhã từng nói bà cảm thấy mình sinh ra một thiên tài, ngày nào cũng lo liệu bản thân có dạy con không tốt hay không ,, dù là phiền não, cũng là thứ phiền não ngọt ngào.
Công việc của Vương Túc Lâm rất bận rộn, nhưng mỗi năm đến sinh nhật Thẩm Thanh Nhã, bất kể đang ở đâu, ông cũng sẽ thu xếp bay về trước để ở bên bà, mang theo những món quà quý hiếm tìm được từ khắp nơi trên thế giới, cùng bà trải qua ngày đặc biệt và ngọt ngào ấy.
Có thể nói, nửa đời trước của Thẩm Thanh Nhã gần như được ngâm trong mật ngọt. Bà nhận được sự yêu chiều đến tận cùng cùng ánh mắt ngưỡng mộ của vô số người, không cần bận tâm bất cứ điều gì, có thể tùy ý làm những việc mình yêu thích nhất, sống một cuộc đời chẳng khác nào tiên nữ.
Cho đến mười ba năm trước.
Năm ấy, Vương Túc Lâm qua đời trong một vụ tai nạn xe hơi. Trên xe lúc đó còn có con trai Vương Lẫm, khi ấy vẫn đang học cấp ba. Vương Lẫm tuy sống sót, nhưng hai chân bị thương nghiêm trọng, chân phải phải cắt bỏ.
Thời điểm chính xác xảy ra tai nạn giờ đã khó xác định, dường như mãi một thời gian rất lâu sau tin tức mới được công bố.
Kể từ đó, Thẩm Thanh Nhã không còn xuất hiện trước công chúng nữa. Ai cũng thương cảm cho bà, ai cũng than thở về số phận của bà, nhưng chẳng ai biết hơn mười năm sau đó bà đã sống như thế nào.
Còn con trai bà, Vương Lẫm, cũng không còn được nhắc đến với hào quang “thiên tài”. Trước kia truyền thông từng đăng rất nhiều bài về sự thông minh, trưởng thành sớm của anh, nhưng sau đó tất cả chỉ còn lại sự thương hại dành cho một người tàn phế ,, dường như vụ tai nạn ấy đã hoàn toàn đánh gục anh, biến anh thành một hạt bụi nhỏ bé bị che khuất dưới ánh hào quang rực rỡ của nhà họ Vương.
Sự huy hoàng của Vương thị chẳng hề suy giảm chút nào sau vụ tai nạn ấy, chẳng qua từ đó về sau, mỗi khi nhắc tới nhánh trưởng lại có thêm vài tiếng thở dài tiếc nuối.
Hai người con trai còn lại của nhà họ Vương không còn người anh cả che lấp hào quang, sự nghiệp càng thêm thuận lợi. Khi ấy ai cũng tin rằng nhà họ Vương ít nhất vẫn có thể đứng vững thêm vài chục năm nữa.
Không một ai ngờ rằng mười năm sau, tòa nhà nguy nga mang tên Vương gia lại bất ngờ sụp đổ, gần như chẳng có bất kỳ dấu hiệu báo trước nào.
Người nhà họ Vương kẻ chết, người điên, những người còn lại phần lớn đều bỏ xứ mà đi. Chỉ có Thẩm Thanh Nhã và Vương Lẫm ,, hai người vốn luôn im lặng như những hạt bụi chẳng ai để mắt tới ,, là có thể bình an thoát thân.
Vương Lẫm theo Thẩm Thanh Nhã trở về nhà họ Thẩm, đổi tên thành Thẩm Sơ Hành.
Nếu chưa từng đọc nguyên tác, chỉ nhìn dáng vẻ hiện giờ của Thẩm Sơ Hành, Vân Ngạn tuyệt đối không thể tưởng tượng được nhà họ Vương lại chính vì anh mà sụp đổ.
Toàn bộ tài sản còn lại của nhà họ Vương hiện giờ e rằng đều đã nằm trong tay Thẩm Sơ Hành. Vậy mà anh vẫn kín tiếng như trước, không tiếng cười vui, không những lời nịnh nọt tâng bốc, cũng chẳng có mỹ nhân vây quanh, chỉ có vẻ lạnh lẽo âm u dường như mãi mãi không thể xua tan.
Nguyên tác không nói nhiều về quá khứ của Thẩm Sơ Hành, chỉ nhắc rằng vụ tai nạn năm ấy là do có người cố ý gây ra, vì vậy trong lòng anh luôn ôm hận. Nhưng tác giả chưa từng miêu tả anh đã trải qua hơn mười năm ấy như thế nào. Vân Ngạn rất khó tưởng tượng một thiếu niên năm đó đã vượt qua nỗi đau mất cha và cắt bỏ chân ra sao, rồi lại nhẫn nhịn suốt mười năm, từng bước tính toán, từng bước tiến lên, cuối cùng tôi luyện bản thân thành một lưỡi dao lạnh lẽo sắc bén, đâm thẳng vào trái tim nhà họ Vương.
Mẹ anh dường như cũng biến thành một con người khác, không còn nét vui vẻ ngọt ngào năm xưa, mà trở nên lạnh nhạt và mạnh mẽ.
Hơn mười năm đã trôi qua, người đời từ lâu chẳng còn nhớ tới chuyện năm ấy. Chỉ còn vài mẩu tin cũ kỹ nằm sâu trong những góc khuất trên mạng, cùng đôi ba bài đào lại chuyện xưa của những kẻ rảnh rỗi, giúp quá khứ ấy vẫn còn lưu lại chút dấu vết để lần theo.
Ngồi trên xe trở về nhà, Vân Ngạn lại nhớ tới lời Thẩm Thanh Nhã từng nói:
“Nếu không thể yêu nhau, hai đứa có thể ly hôn.”
Ngay sau khi xuyên tới đây, Vân Ngạn lập tức tỏ tình với Thẩm Sơ Hành, nhưng mục đích khi ấy chỉ đơn giản là để giữ mạng. Nếu không làm vậy, cậu rất khó thoát khỏi sự truy hỏi và truy bắt của cả nhà họ Thẩm lẫn nhà họ Vân. Sau đó cậu lại rơi vào thế cưỡi hổ khó xuống, chỉ có thể nghĩ cách từ từ đối phó với Thẩm Sơ Hành, chờ một cơ hội thích hợp để rời khỏi nhà họ Thẩm.
Trong suy nghĩ của Vân Ngạn, cậu vốn không thuộc về thế giới này. Vận mệnh của “Vân Ngạn” trong nguyên tác cũng không nên trở thành vận mệnh của cậu.
Bây giờ Thẩm Thanh Nhã đã cho cậu một cơ hội để tự do, vậy mà Vân Ngạn lại chẳng hề cảm thấy nhẹ nhõm.
Cậu phát hiện trong một khoảnh khắc, trong lòng mình vậy mà lại mơ hồ nảy sinh một ý nghĩ ,, Hay là…… thử xem? Thử tiếp xúc với Thẩm Sơ Hành nhiều hơn một chút, thử xem liệu mình có thể yêu anh hay không?
Nhưng gần như ngay lập tức, cậu đã phủ nhận suy nghĩ ấy ,, cậu nhớ tới Thẩm Sơ Hành cố chấp và hung bạo trong nguyên tác…… Bản năng mách bảo rằng một khi thật sự đến gần anh, hậu quả rất có thể sẽ vượt khỏi tầm kiểm soát.
Vân Ngạn hít sâu một hơi, tạm thời ném chuyện này ra sau đầu.
Hiện giờ cậu không thể lập tức rời khỏi nhà họ Thẩm, chi bằng cứ chờ xem mọi chuyện phát triển thế nào. Thuyền đến đầu cầu tự nhiên thẳng.
Hôm nay Vân Ngạn về khá muộn, bên ngoài trời đã tối hẳn. Vừa bước vào nhà, cậu đã thấy quản gia đứng ở cửa chờ mình. Nhìn thấy cậu, ông lập tức tiến lên, nhanh chóng nói: “Hôm nay thiếu gia có khách, cậu ấy hỏi ngài có muốn cùng dùng bữa tối hay không.”
Khách?
Thẩm Sơ Hành vậy mà cũng có khách tới nhà?!
“Là khách gì vậy?”
“Đối tác làm ăn, từ nước A tới. Bữa tối hôm nay thiếu gia đặc biệt mời một đầu bếp Michelin ba sao tới. Thiếu gia nói nếu ngài có hứng thú thì có thể xuống dùng bữa cùng.”
Khóe miệng Vân Ngạn giật giật: “Không hứng thú.”
Michelin ba sao…… Kiếp trước cậu cũng từng được người ta mời đi ăn không ít lần, quả thật mỗi nhà đều có nét đặc sắc riêng, nhưng chỉ cần nghĩ tới cả quy trình dài dòng ấy thôi cậu đã thấy mệt.
Khẩu vị của cậu đại khái hơi bình dân quá rồi.
Huống hồ Thẩm Sơ Hành đến tận bây giờ mới bảo quản gia hỏi cậu, rõ ràng có đi hay không đều chẳng quan trọng. Nếu thật sự là trường hợp cần cậu có mặt, anh hẳn đã báo từ sớm. Bây giờ mới hỏi, e rằng chỉ vì nghĩ tới thân phận “phu nhân” của cậu nên thuận tiện hỏi một câu mà thôi. Cậu còn chẳng biết người tới là ai, lại chỉ là đối tác làm ăn của Thẩm Sơ Hành, có xuống đó chắc cũng chỉ ngồi làm bình hoa trang trí.
Chỉ ăn một bữa tối thôi, cần gì tự làm khổ mình như vậy?
Vân Ngạn từ chối lời mời dùng bữa, sau đó lại hỏi quản gia: “Thế tối nay tôi ăn gì?”
Quản gia đi theo phía sau cậu: “Thẩm thiếu đã dặn, ngài muốn ăn gì cứ bảo nhà bếp làm.”
Vân Ngạn dừng bước, nhướng mày: “Gì cũng được?”
“Vâng.”
Vân Ngạn cười: “Tôi muốn ăn thịt kho tàu.”
Quản gia hơi sững lại trước yêu cầu quá mức bình dân ấy, sau đó lấy bộ đàm ra: “Vậy để tôi hỏi xem trong bếp có đủ nguyên liệu không. Nếu không có thì sẽ cho người đi mua ngay, chỉ là ngài có thể phải chờ lâu một chút.”
Vân Ngạn cảm thấy thú vị: “Trước kia chẳng phải nhà bếp nấu gì tôi ăn nấy sao? Hôm nay sao tự nhiên tốt với tôi thế?”
Quản gia cúi đầu, không trả lời câu hỏi của cậu.
Thấy ông chuẩn bị liên lạc với nhà bếp, Vân Ngạn chợt nảy ra một ý, vội xua tay ngăn lại.
Cậu cười nói: “Hay ông dẫn tôi thẳng xuống bếp đi. Tôi tự xuống kiếm đồ ăn, có gì ăn nấy cũng được…… À đúng rồi, tiện thể cho tôi tham quan xem đầu bếp Michelin ba sao làm việc thế nào.”
“……” Quản gia thầm nghĩ chuyện này không hợp quy củ cho lắm, nhưng rồi lại nhớ tới câu Thẩm thiếu từng nói: “Cậu ấy vui là được”, cuối cùng chỉ đành im lặng dẫn đường.
Từ lâu Vân Ngạn đã mặc định rằng một đầu bếp có thể nấu ra những món ăn nhạt nhẽo, lạnh lùng chẳng khác gì chính Thẩm Sơ Hành chắc chắn cũng phải là một người vô cùng lạnh lùng. Kết quả vừa bước vào bếp, cậu đã nhìn thấy một nữ đầu bếp hơi tròn người đang cười tủm tỉm đứng một bên cắn hạt dưa.
Có thể nhàn nhã như vậy vào lúc này, chắc hẳn bà chính là đầu bếp chính phụ trách bữa ăn thường ngày.
Quản gia vội giới thiệu: “Đây là đầu bếp phụ trách bữa ăn hằng ngày của Thẩm thiếu, họ Dương.”
Vân Ngạn gật đầu chào: “Chị Dương.”
“Ôi trời, Vân thiếu đừng gọi tôi như vậy, gọi thế làm tôi trẻ ra mất! Con trai tôi đi làm rồi đấy, còn lớn tuổi hơn cậu nữa cơ!” Miệng nói vậy, nhưng nữ đầu bếp lại cười đến nở hoa, vội vàng đặt hạt dưa trong tay xuống rồi bước tới.
Vân Ngạn bật cười, ngoan ngoãn sửa cách gọi: “Dì Dương.”
Dì Dương vui vẻ đáp lời.
Trong bếp còn có vài người phụ bếp đang bận rộn. Một người đàn ông phương Tây đội chiếc mũ đầu bếp cao, vẻ mặt nghiêm túc pha chút kiêu ngạo, đang chăm chú trang trí một miếng gan ngỗng trên đĩa, xung quanh còn điểm thêm bảy loại sốt khác nhau.
“Đây chính là đầu bếp Michelin ba sao tôi vừa nhắc với ngài, Ivan.”
Ivan gật đầu chào Vân Ngạn rồi tiếp tục công việc.
Quản gia dặn dì Dương làm cho Vân Ngạn vài món ngon rồi rời đi, bên kia vẫn còn chuyện cần ông xử lý.
Vân Ngạn cũng không quấy rầy Ivan, ngược lại còn cùng dì Dương dựa bên chiếc bàn trống ở góc bếp, vừa cắn hạt dưa vừa trò chuyện.
“Vân thiếu muốn ăn gì?”
“Ừm…… Tôi vẫn chưa nghĩ ra. Khó khăn lắm mới có cơ hội tự gọi món, tôi phải quý trọng mới được.” Vân Ngạn vừa cắn hạt dưa vừa nheo mắt suy nghĩ.
“Có gì đâu mà quý với chẳng trọng……” Dì Dương bật cười: “Thiếu gia đã dặn rồi, sau này cậu muốn ăn gì thì cứ làm món đó cho cậu. Nếu cậu không nói thì chuẩn bị giống khẩu vị của thiếu gia.”
Hạt dưa trong miệng Vân Ngạn mới cắn được một nửa thì cậu khựng lại: “Gì cơ? Anh ấy nói từ bao giờ?”
“Mấy hôm trước đã dặn rồi, nhưng cậu cũng có bao giờ gọi món đâu.”
Vân Ngạn: “……”
Vậy mà chẳng ai nói cho cậu biết, đây là đang chờ cậu tự mò ra cốt truyện ẩn à?!
“Được rồi.” Vân Ngạn âm thầm trợn mắt trong lòng, lại hỏi: “Thế dì Dương có món sở trường nào không? Trổ tài cho tôi nếm thử đi?”
“Còn phải xem cậu muốn ăn gì nữa.” Dì Dương đặt hạt dưa xuống, vừa nhắc tới nấu nướng là lập tức có tinh thần: “Thẩm thiếu thích ăn thanh đạm, trước đây…… cũng quen ăn đồ Tây, nên bình thường tôi làm món Tây nhiều hơn. Nhưng tám trường phái ẩm thực lớn của Trung Quốc tôi đều biết hết đấy. Tôi làm món Tứ Xuyên với món Sơn Đông là ngon nhất, những món khác thì bình thường thôi.”
“Món Tứ Xuyên!” Hai mắt Vân Ngạn sáng rực: “Dì biết nấu món Tứ Xuyên sao!”
Dì Dương đầy vẻ tự hào: “Đương nhiên rồi, dì là người Tứ Xuyên mà!”
Vân Ngạn cảm động đến mức suýt rơi nước mắt: Tuyệt quá!!!
Thẩm Sơ Hành, một người không ăn cay, vậy mà lại thuê hẳn đầu bếp Tứ Xuyên! Đã thế còn không cho người ta nấu đồ cay! Đây chẳng phải là bóp nghẹt tài năng thiên phú của người ta sao!!!
Vân Ngạn chắp hai tay trước ngực, đầy mong đợi: “Dì Dương, tôi muốn ăn cá luộc Tứ Xuyên!!!”
Dì Dương bỗng nghẹn lời.
“Cái đó…… trong nhà hiện giờ không có ớt tươi, chỉ còn một ít bột ớt thôi. Làm cánh gà cay thì còn được.”
Vân Ngạn: “……”
Dì Dương: “Cũng không có cá…… chỉ có cá hồi dùng làm sashimi.”
Vân Ngạn nghe thấy tiếng trái tim mình tan vỡ.
Dì Dương áy náy nói: “Hay để hôm khác nhé? Hôm khác dì làm cho cậu ăn, được không?”
Nhìn vẻ mặt thất vọng của Vân Ngạn, dì Dương lại cảm thấy cậu đặc biệt đáng yêu, thậm chí còn rất muốn giơ tay xoa đầu cậu. Bà suy nghĩ một lát rồi cười: “Cậu muốn ăn món đậm vị đúng không? Hay dì làm thịt kho tàu cho?”
“!!!” Vân Ngạn lập tức sống lại: “Dì Dương! Hai chúng ta đúng là tâm linh tương thông! Chính nó!”
Dì Dương nhìn giờ, lại hơi lo lắng: “Ôi, món này làm xong chắc phải hơn một tiếng nữa. Giá mà cậu nói sớm hơn chút thì giờ đã được ăn rồi……”
Vân Ngạn thầm nghĩ, tôi cũng thấy vậy đấy. Thẩm Sơ Hành sao không biết nói cho cậu sớm hơn chứ!
Nhưng cậu đã vô cùng thỏa mãn, cảm động nhìn dì Dương: “Vất vả cho dì rồi. Tôi kiên nhẫn lắm, tôi chờ được!”
……
Thế là mọi người trong bếp được chứng kiến thiếu phu nhân nhà mình hào hứng đi theo sau đầu bếp chính, nhìn bà lấy nguyên liệu, sơ chế, nêm nếm, hết hỏi cái này lại hỏi cái kia, cố gắng moi cho bằng được bí quyết làm món ngon. Đợi tới khi thịt được cho vào nồi hầm, cậu cũng chẳng thấy chán, cứ ngồi trên chiếc ghế nhỏ trong gian bếp phụ, duỗi đôi chân dài, vừa lướt tin tức giải trí để cập nhật tình hình trong giới, vừa khe khẽ ngân nga, an tâm chờ thịt chín.
Cùng lúc đó, tại phòng ăn tầng một, Thẩm Sơ Hành vừa dùng tiếng Anh lưu loát trò chuyện với vị khách, vừa nghe âm thanh truyền tới từ chiếc tai nghe Bluetooth nhỏ gọn.
Giọng Vân Ngạn trong trẻo, vui vẻ quanh quẩn bên tai, nghe như thể cậu đang cố tình ngân nga cho riêng anh nghe.
Phía sau giọng hát ấy chẳng hề yên tĩnh, mà là đủ loại âm thanh náo nhiệt đặc trưng của nhà bếp. Tiếng nồi niêu va chạm, tiếng dao thái rau, tiếng dầu nóng xèo xèo, tiếng bước chân người qua lại, thỉnh thoảng còn xen lẫn vài câu trò chuyện và tiếng cười. Tất cả hòa vào nhau, tạo thành một thứ hơi ấm đời thường mà cuộc sống của anh dường như chưa từng có, hoặc đã thiếu vắng từ rất lâu.
Ngay ở cách đó không xa, ngay trong chính ngôi nhà của anh.
Sống động đến mức khiến lòng người rung động.
Không biết từ bao giờ, khóe môi Thẩm Sơ Hành khẽ cong lên, ngay cả bản thân anh cũng không nhận ra.
Lúc này, Thẩm Thanh Nhã đang ngồi cách anh không xa, bỗng chú ý tới vẻ mặt khác thường ấy.
Những ngón tay đang cầm nĩa của bà chợt siết lại.
Cuối cùng, ánh mắt Thẩm Thanh Nhã dừng trên chiếc tai nghe Bluetooth ở tai phải Thẩm Sơ Hành, gần như bị những lọn tóc vụn che khuất. Trong mắt bà là nỗi lo lắng sâu đến không thể tan đi.
…
