Hai ngày sau, đến lượt rút thăm thứ tự thi đấu.
Giang Âm nhìn hàng người đang xếp phía trước, trong lòng ít nhiều vẫn có chút thấp thỏm.
Thứ tự lên sân khấu lần này hoàn toàn do rút thăm quyết định. Có thể nói rút được vị trí tốt hay xấu sẽ gián tiếp ảnh hưởng đến tâm lý và phong độ lúc thi đấu.
Đặc biệt nếu người biểu diễn ngay trước có thực lực quá mạnh, người tiếp theo chỉ cần kém hơn một chút thôi cũng rất dễ bị lu mờ, trông chẳng khác nào cành khô đứng cạnh viên ngọc sáng.
Một giọng nữ trong trẻo bất ngờ vang lên bên tai cậu: “Đồ xấu xí, tốt nhất cậu đừng rút trúng số ngay sau tôi. Nếu không, tôi sẽ cho cậu biết thế nào là hối hận, thế nào là thực lực không bằng người!”
Giang Âm nheo mắt nhìn sang, lập tức thấy một nữ sinh ăn mặc tinh tế từ đầu đến chân, trên người còn thoang thoảng mùi nước hoa. Cô ta ngẩng cằm, gần như dùng lỗ mũi nhìn cậu, đôi mắt to tràn đầy ghét bỏ và thù địch.
Giang Âm cảm thấy người này hơi quen, nhưng nghĩ mãi vẫn chẳng nhớ đã gặp ở đâu, thế là hỏi thẳng: “Cậu là ai vậy? Chúng ta từng gặp nhau à?”
“Cậu!” Nữ sinh kia hiển nhiên hoàn toàn không ngờ Giang Âm lại chẳng nhớ nổi mình. Với một người từ nhỏ đã quen được mọi người chú ý như cô ta, chuyện này chẳng khác nào một cú tát vào lòng tự trọng, tức đến mức suýt nghẹn.
Cô ta hít sâu hai hơi, cố giữ vẻ kiêu ngạo trên mặt rồi hừ lạnh: “Ha, cậu tưởng dùng trò giả vờ không nhớ này là có thể thu hút sự chú ý của tôi, khiến tôi phải để mắt tới cậu à? Ngây thơ!”
Giang Âm: “……” Từ đâu chui ra một người có vấn đề thế này vậy?
Giang Âm cũng chẳng rảnh mà đôi co, quay mặt đi, trực tiếp coi cô ta như không khí.
Nữ sinh kia từ nhỏ đến lớn chưa từng bị một người mà mình khinh thường phớt lờ như vậy. Lại nhớ tới cảnh lần trước Vạn Hạ vì muốn nói chuyện với Giang Âm mà thẳng tay bỏ mặc cô ta, cơn giận càng bốc cao. Cô ta nghiến răng nói: “Cậu tưởng quan hệ tốt với Vạn Hạ thì ghê gớm lắm à? Cậu tưởng hắn thích cậu được bao lâu? Hừ, cậu chẳng qua chỉ là cháo trắng rau xanh. Loại cậu ấm như Vạn Hạ ăn sơn hào hải vị chán rồi mới muốn đổi khẩu vị, nếm thử thứ mới mẻ một chút thôi.”
Nghe cô ta nhắc đến Vạn Hạ, Giang Âm cuối cùng cũng nhớ ra mình từng gặp người này ở đâu.
Lần trước khi cậu ra đón thí sinh của hai trường khác, giáo viên yêu cầu mọi người bắt tay chào hỏi. Nữ sinh này vừa hay đứng trước mặt cậu, chẳng những không chịu bắt tay mà còn trợn mắt nhìn cậu.
Giang Âm cau mày, lạnh giọng nói: “Tôi khuyên cậu tốt nhất đừng tùy tiện nói xấu người khác sau lưng.”
Nữ sinh kia lại trợn mắt: “Tôi nói xấu ai? Tôi nói toàn sự thật. Cậu tưởng cậu là cái thá gì…”
Cô ta còn chưa nói hết, một giọng nói đầy tức giận đã cắt ngang.
“Hàn Nhiễm.” Sắc mặt Vạn Hạ xanh mét. “Tôi thích ai, thích bao lâu đều chẳng liên quan gì đến cậu. Với lại… ai cho cậu lá gan đứng trước mặt cậu ấy mà bôi xấu tôi?”
Hàn Nhiễm vốn đã thích Vạn Hạ, giờ bị hắn nói như vậy, nước mắt lập tức trào ra.
Cô ta tủi thân nhìn Vạn Hạ một cái, nhưng thấy hắn chẳng thèm phản ứng, lập tức quay sang trừng Giang Âm đầy căm tức rồi bước nhanh lên phía trước rút thăm.
Hàn Nhiễm lấy một lá thăm ra. Trên nền đỏ bên dưới ghi rõ hai chữ “Số 39”. Cô ta lau nước mắt, mặc kệ Vạn Hạ vẫn đứng bên cạnh, nghiến răng nói với Giang Âm: “Tốt nhất cậu cầu nguyện đừng rút trúng số 40. Nếu không, tôi sẽ cho cậu tận mắt biết cảm giác đứng trên sân khấu mà chẳng một khán giả nào thèm chú ý đến mình là thế nào!”
Giang Âm chẳng thèm để ý, đi tới bàn rút thăm rồi tiện tay lấy một lá.
Trên nền đỏ tươi, con số “40” hiện ra rõ ràng.
Giáo viên phụ trách đăng ký kinh ngạc nhìn cậu một cái: “Tổng cộng đúng bốn mươi người. Bạn học Giang Âm, cậu là người cuối cùng lên sân khấu đấy, áp lực không nhỏ đâu nhé.”
Người cuối cùng?
Giang Âm cũng hơi bất ngờ. Trước kia, lúc cậu chưa cố tình làm mình xấu đi, mỗi khi tham gia hoạt động, ban tổ chức thường sắp cậu biểu diễn cuối cùng để giữ khán giả ở lại đến phút chót, đồng thời đẩy cảm xúc của chương trình lên cao trào rồi kết thúc thật đẹp. Không ngờ lần này hoàn toàn rút thăm ngẫu nhiên mà cậu vẫn lấy trúng vị trí quen thuộc ấy.
Hàn Nhiễm đứng bên cạnh không tin nổi, vội thò đầu nhìn số thứ tự trên sổ đăng ký. Sau khi xác nhận thật sự là số 40, cô ta lập tức cười lạnh: “Cuối cùng lên sân khấu à? Cậu xong rồi. Vừa hay đứng ngay sau tôi, mà tôi chắc chắn sẽ đè bẹp cậu. Trước đó toàn là trai đẹp gái xinh, ai còn muốn nhìn một kẻ xấu xí như cậu? Ai thèm nghe cậu hát cái gì? Cậu chắc chắn sẽ đứng chót!”
Nói xong, Hàn Nhiễm lại trừng Giang Âm một cái rồi giẫm đôi giày cao gót rời đi.
Vạn Hạ nghe mà tức không kém, nhưng vẫn quay sang an ủi Giang Âm: “Giang Âm… cậu đừng nghe cô ta nói linh tinh. Sao có thể chẳng ai nhìn cậu được, càng không thể có chuyện cậu bị người khác đè xuống. Chỉ cần cậu lên sân khấu, vị trí số một chắc chắn là của cậu, thật đấy!”
Giang Âm nhìn Vạn Hạ. Ánh mắt hắn vô cùng chân thành, rõ ràng thật lòng tin rằng chỉ cần cậu xuất hiện là có thể dễ dàng giành giải nhất.
Nhưng… đây là cuộc thi ca sĩ sáng tác. Vạn Hạ còn chưa từng nghe ca khúc do cậu tự viết, vậy hắn dựa vào đâu để đánh giá thực lực của cậu, lại còn chắc chắn cậu sẽ đứng đầu?
Rất rõ ràng, Vạn Hạ đang đánh giá dựa trên gương mặt của cậu.
Nhưng nếu lần này cậu hoàn toàn không để lộ gương mặt thật thì sao? Cậu vẫn có thể giành vị trí thứ nhất chứ? Những người bạn học cũ này liệu còn tin chắc rằng cậu sẽ thắng như vậy không?
⁂
Ngày cuộc thi ca sĩ sáng tác chính thức bắt đầu, tại phòng hóa trang hậu trường.
Giang Âm ôm chặt mái tóc mái cùng cặp kính của mình, dáng vẻ chẳng khác gì đang bảo vệ bảo vật gia truyền, nhất quyết không cho bất kỳ ai động vào.
Chuyên viên trang điểm phụ trách cậu gần như muốn phát điên: “Bạn học à, cậu buông tay xuống được không? Cậu cứ che thế này thì tôi trang điểm, làm tóc cho cậu bằng cách nào?”
Giang Âm sao có thể buông được, cậu kiên quyết nói: “Chị cứ đi làm cho người khác đi! Đừng quan tâm tôi sống chết thế nào, cứ để tôi tự sinh tự diệt là được.”
Chuyên viên trang điểm tức đến bật cười: “Bạn học, tôi được gọi tới đây chỉ để làm tạo hình riêng cho cậu đấy! Tôi còn chạy sang làm cho người khác làm gì?”
Hả?
Giang Âm ngạc nhiên nhìn cô. Trường học hào phóng đến mức thuê riêng một chuyên viên trang điểm cho từng người sao? Không thể nào. Cách đó không xa còn có một bạn học chờ hóa trang đến dài cả cổ, đủ chứng minh chuyên viên ở đây thiếu đến mức nào.
Giang Âm lại từ chối: “Thật sự không cần lo cho tôi đâu. Tôi cũng đâu trả tiền cho chị, chị không cần tận tâm với tôi như vậy.”
Chuyên viên trang điểm gần như sụp đổ: “Đây đâu phải chuyện tiền nong! Tôi là chuyên viên tạo hình hàng đầu của nhà họ Lăng, đâu phải cứ có tiền là mời được? Cậu có biết bao nhiêu minh tinh muốn tôi làm tạo hình cho họ còn không mời nổi không? Chỉ có…”
Biểu cảm sắp phát điên của chuyên viên trang điểm lập tức biến thành nghiêm túc. Cô chỉnh lại nét mặt, nở một nụ cười nghề nghiệp về phía người đứng sau Giang Âm.
Một bàn tay đặt lên vai cậu, sau đó giọng Lăng Dương vang lên từ phía sau: “Tôi gọi cô ấy tới. Sao vậy, cậu không thích à?”
Giang Âm lập tức quay người, kéo tay Lăng Dương rồi vùi mặt vào cánh tay hắn, sau đó điên cuồng lắc đầu.
Lăng Dương lo lắng cau mày, đưa tay vuốt mái tóc mềm của Giang Âm, nhẹ giọng dỗ dành: “Nếu cứ thế này lên sân khấu thì cậu thiệt thòi quá. Cô ấy chỉ giúp cậu làm nổi bật ưu điểm, che bớt khuyết điểm thôi, chắc chắn sẽ không tệ hơn bây giờ. Tin tôi, được không?”
Giang Âm còn cần ai giúp làm nổi bật ưu điểm nữa chứ? Cậu khó khăn lắm mới tự đập vỡ một góc cái thùng đang che kín nhan sắc của mình, vậy mà Lăng Dương lại còn định gọi người đến dát vàng khảm ngọc lên cái thùng ấy!
Sao mà được! Nếu thật sự sửa sang như vậy, cậu còn chẳng cần lo chuyện có thể dựa vào thực lực giành hạng nhất hay không nữa, mà nên lo đám khán giả quá khích có lao lên chen chết cậu hay không thì hợp lý hơn.
Giang Âm rúc trong khuỷu tay Lăng Dương, nhỏ giọng lẩm bẩm: “Tôi không bỏ tóc mái với kính đâu. Không ai được chia cắt chúng tôi.”
Lăng Dương lại vuốt tóc cậu, sau đó nhìn sang chuyên viên trang điểm.
Cô lập tức hiểu ý, vội nói: “Vậy giữ lại kính và tóc mái cũng được. Chúng ta chỉ đổi sang một gọng kính khác, tóc mái thì tỉa thêm chút tầng cho tự nhiên hơn. Như vậy vừa đẹp hơn mà thay đổi cũng không quá lớn, cậu thấy được không?”
Giang Âm vẫn kiên quyết lắc đầu.
Chuyên viên trang điểm chưa từng gặp ai cố chấp đến mức nhất quyết không muốn mình trông đẹp hơn thế này, cuối cùng đành bất chấp nói: “Vậy được! Không đụng kính, không đụng tóc. Chúng ta chỉ đánh chút nền, tạo khối nhẹ rồi thêm tí son cho sắc mặt trông khỏe hơn thôi. Mức này chắc được chứ!”
Lăng Dương cũng cảm thấy thay đổi đến mức đó Giang Âm chắc không phản đối, thế là khẽ đẩy vai cậu, ra hiệu ngẩng đầu lên cho chuyên viên nhìn kỹ.
Giang Âm tủi thân ngẩng mặt lên, đối diện với chuyên viên trang điểm đúng ba giây rồi lại quay đầu, lần này trực tiếp vùi mặt vào bụng Lăng Dương.
Cả người Lăng Dương lập tức cứng đờ, chỉ cảm thấy nơi bụng như có một ngọn lửa đang bùng lên, gần như muốn thiêu cháy cả người hắn.
Chuyên viên trang điểm cũng sững mất vài giây. Trước đó Giang Âm cứ lấy tay che nên cô chưa từng nhìn rõ nửa dưới khuôn mặt cậu, giờ vừa thấy liền không khỏi kinh ngạc.
“Lăng thiếu, người bạn này của cậu… thật ra nửa dưới gương mặt cực kỳ đẹp.” Chuyên viên trang điểm nghiêm túc nói. “Chỉ vì sắc mặt hơi nhợt nhạt nên tổng thể trông mờ nhạt thôi. Nhưng nhìn đường nét gương mặt, sống mũi, đôi môi, kể cả đường cong từ cằm xuống cổ… đều rất đẹp, thậm chí có thể nói là hoàn hảo. Tôi chưa biết nửa trên gương mặt cậu ấy thế nào, nhưng chỉ dựa vào phần này thôi, tôi đã có thể làm ra một tạo hình đủ khiến người khác phải chú ý ngay lập tức.”
Giang Âm nghe mà cả người đều không ổn. Nếu để chuyên viên này tiếp tục ở đây, cậu cảm giác bí mật của mình sắp bị bóc sạch mất.
Huống chi cậu chẳng muốn kiểu tạo hình khiến người ta kinh ngạc gì hết. Cậu chính là không muốn dựa vào mặt để giành quán quân, chuyện này khó hiểu đến vậy sao?
Giang Âm lập tức vòng tay ôm eo Lăng Dương, giả vờ đáng thương, khẽ sụt sịt rồi ngẩng đầu nhìn hắn: “Tôi không muốn dùng ngoại hình. Tôi muốn dùng thực lực đánh bại bọn họ, khiến khán giả công nhận bằng âm nhạc. Lăng Dương, anh hiểu tôi mà, đúng không?”
Nghĩ một chút, Giang Âm lại nói tiếp: “Tôi biết làm vậy có thể sẽ thua, nhưng thua thì thua thôi. Thua vì thực lực chưa đủ vẫn còn vui hơn thắng nhờ gương mặt.”
Lăng Dương cúi đầu nhìn cậu, đầu ngón tay vuốt từ đỉnh đầu xuống sau gáy, cuối cùng dừng lại nơi ngọn tóc: “Tôi hiểu rồi… Được, cứ làm theo ý cậu.”
Giang Âm lập tức vui vẻ đứng dậy ôm Lăng Dương một cái, sau đó chỉnh lại quần áo trên người.
Giang Âm xám xịt, chuẩn bị xuất phát!
…
