Liêu Nho Học lập tức dẫn Mạc Tê ra giếng nước ở sân sau. Giếng của soái phủ không để lộ thiên, phía trên còn dựng một căn nhà nhỏ đơn sơ che kín, mục đích chính là ngăn nước mưa và bụi bẩn rơi xuống giếng.
Mạc Tê xoa bụng: “Sáng nay lúc đứng dưới mưa, em đói đến cồn cào. Khi đó em cứ tưởng vì vừa vào trò chơi, trước đó lại làm việc cả ngày chưa kịp ăn tối nên đói cũng là bình thường. Nhưng thực tế em đã ở trong trò chơi này ba ngày rồi. Sáng nay tuy ăn không nhiều, nhưng cũng không thể nào đói đến mức ấy được.”
“Em đã dính mưa.” Liêu Nho Học lập tức khẳng định.
Theo lời kể của Lâm Phúc Vượng, mỗi lần Mạc Tê ra ngoài đều mang theo ô. Vậy mà chiếc ô ấy lại không cánh mà bay vào đúng sáng nay.
“Nước mưa và nước sông chắc chắn đều có vấn đề. Nhưng sau khi ăn no, cảm giác đói khát của em đã giảm đi rất nhiều, chứng tỏ chỉ cần ngừng uống hai loại nước này thì tạm thời sẽ không sao. Anh vẫn luôn ở trong soái phủ, người xung quanh cũng dùng nước giếng nên không nhận thấy điều gì bất thường. Còn em ở bên ngoài, chỉ cần nhìn tình trạng của Lâm Phúc Vượng là đủ phát hiện nước có vấn đề.” Mạc Tê nói. “Nhưng người dân bên ngoài đã uống thứ nước đó quá lâu, hơn nữa trời còn liên tục đổ mưa. Dù anh có phong tỏa cả con sông cũng không thể ngăn mọi người uống nước mưa.”
“Không chỉ vậy. Nếu cứ mưa thế này, sớm muộn nước mưa cũng ngấm xuống lòng đất rồi hòa vào mạch nước ngầm, cuối cùng chảy vào giếng. Đến lúc đó chẳng ai tránh được.” Liêu Nho Học trầm giọng. “Thời gian còn lại cho chúng ta không nhiều.”
“Có vài chuyện em vẫn chưa nghĩ thông. Hy vọng có thể tìm được câu trả lời trong soái phủ.” Mạc Tê nói.
Trời đã dần tối. Mạc Tê xoay người định về phòng. Đêm nay chắc chắn sẽ có một trận khó tránh.
“Khoan đã.” Liêu Nho Học gọi cậu lại, nhét một thứ vào tay cậu. “Thế giới này có súng, đôi khi khó mà đề phòng hết được. Cầm lấy phòng thân đi.”
Mạc Tê cúi xuống, phát hiện đó là một khẩu súng lục. Liêu Nho Học còn đưa thêm cho cậu vài băng đạn cùng không ít đạn. Mạc Tê kinh ngạc nhìn anh: “Anh lại đưa vũ khí cho em phòng thân?”
Đây thật sự là Liêu Nho Học sao? Theo tính cách của người này, chẳng phải nên nhân lúc Mạc Tê đang đánh nhau với kẻ khác mà lén bắn cậu một phát mới đúng à? Người trước mặt bỗng tử tế đến mức khiến cậu nghi ngờ có khi là hàng giả.
Đối diện ánh mắt đầy nghi ngờ của Mạc Tê, Liêu Nho Học cười lạnh: “Anh đúng là muốn em chết. Nhưng chết trong tay người khác thì còn gì thú vị?”
Nói xong, anh còn đưa tay vuốt khẩu súng bên hông, trông như đang cân nhắc có nên bắn chết Mạc Tê ngay tại chỗ hay không.
Mạc Tê biết điều dừng lại đúng lúc, nói một tiếng cảm ơn rồi cất súng cùng đạn vào túi kín bên trong áo.
Trở về phòng, Mạc Tê thấy Mạc Tiểu Hồng vẫn ngoan ngoãn ngồi trên ghế chờ mình. Cô bé quả thật rất biết nghe lời.
Mạc Tê xoa hai búi tóc nhỏ như sừng dê của cô bé, hỏi: “Có đói không?”
“Không đói ạ.” Mạc Tiểu Hồng lắc đầu.
Phải rồi. Lúc ở trong bếp, Mạc Tiểu Hồng cũng không hề ăn ngấu nghiến, lượng thức ăn chỉ tương đương một đứa trẻ bình thường. Hoàn toàn khác với Lâm Phúc Vượng. Nghĩ đến dáng vẻ ăn uống của tên kia, Mạc Tê thậm chí còn có cảm giác nếu cứ đói thêm chút nữa, cậu ta sẽ gặm luôn cả xà nhà.
“Mấy ngày nay con có uống nước sông hoặc nước mưa không?” Mạc Tê hỏi.
Mạc Tiểu Hồng lắc đầu: “Không uống. Hôi.”
“Hôi?” Mạc Tê cầm ấm trà trong phòng lên, rót một chén trà xanh đưa cho cô bé. “Cái này có hôi không?”
“Một chút.”
Mạc Tiểu Hồng kháng cự nhíu mày, nhưng vẫn nhận lấy uống một ngụm. Cô bé lắc đầu: “Qua thêm mấy ngày nữa là không uống được đâu.”
Trên bàn làm việc Liêu Nho Học chuẩn bị cho Mạc Tê có sẵn giấy bút, thậm chí còn có cả bút máy. Mạc Tê ngồi xuống trước bàn, bắt đầu viết ra những điểm đáng ngờ hiện tại.
Thứ nhất, nước. Ngọc bội được vớt từ dưới sông lên, vậy nên nước sông có vấn đề, cá trong sông xảy ra biến đổi cũng chẳng có gì lạ. Trận mưa bắt đầu từ đúng đêm đại soái chết. Có lẽ đó chính là thời điểm hung đao không còn áp chế nổi ngọc bội nữa. Ngoài ra còn một chi tiết liên quan đến nước nhưng rất dễ bị bỏ qua: sau khi chết, đại soái biến thành một cái xác khô, toàn bộ nước trong cơ thể dường như đã bị hút sạch.
Thứ hai, thức ăn. Ban đầu dân chúng nổi loạn cướp lương thực, sau đó những người uống nước lại xuất hiện cảm giác đói đến mất kiểm soát. Cả hai manh mối đều chỉ thẳng về thức ăn. Chuyện này liệu có đang ám chỉ điều gì?
Thứ ba, người chết có thật sự là đại soái hay không. Thi thể đã biến thành xác khô, ngoài bộ quần áo trên người ra gần như không còn đặc điểm nào giúp nhận diện, vì vậy căn bản không thể xác nhận thân phận.
Thứ tư, ngôi miếu cũ và tung tích của Hạng Trác. Trong hệ thống, cả bảy người chơi vẫn còn sống nguyên vẹn. Ngay ngày đầu tiên Mạc Tê đã gặp Hạng Trác, hai người cùng phát hiện vấn đề của nước, sau đó tìm được một nơi gọi là miếu cũ, thậm chí còn sử dụng Máy Dò Manh Mối. Vậy trong thời gian đó, rốt cuộc họ đã phát hiện ra thứ gì?
Thứ năm, Mạc Tiểu Hồng. Một cô bé đột nhiên xuất hiện giữa khu phố buôn bán không một bóng người, không hiểu sao lại bám lấy Mạc Tê nhận cha, hơn nữa còn có thể nhận ra nước có vấn đề. Trên người cô bé có quá nhiều điều đáng ngờ. Quan trọng hơn, Mạc Tê mất trí nhớ ở khu phố buôn bán, cũng gặp Mạc Tiểu Hồng tại chính nơi ấy. Vậy việc cậu mất trí nhớ liệu có liên quan đến cô bé hay không?
Thứ sáu, chính Mạc Tê. Có một chuyện cậu nghĩ mãi vẫn không hiểu. Soái phủ rõ ràng là nơi đáng nghi đến vậy, tại sao cậu và Hạng Trác lại bỏ qua? Hai người thậm chí chưa bước chân vào soái phủ, chưa nhìn thấy thi thể đại soái cũng chưa tận mắt thấy hung đao, vậy dựa vào đâu lại cho rằng sự việc sắp kết thúc? Là có thứ gì đó cố tình dẫn họ đi sai hướng, hay trước khi mất trí nhớ, cậu đã dùng cách nào đó để biết được những chuyện xảy ra bên trong soái phủ?
Mỗi điểm Mạc Tê chỉ ghi lại bằng một chữ đơn giản để tránh người khác nhìn vào rồi đoán được manh mối. Mạc Tiểu Hồng đứng bên cạnh cậu, chỉ vào chữ “Tiểu” ở mục thứ năm, rồi lại chỉ vào mình: “Tiểu của Tiểu Hồng.”
“Con biết chữ à?” Mạc Tê hỏi.
Mạc Tiểu Hồng dúi mặt vào cánh tay Mạc Tê, hít thật sâu một hơi rồi mới nói: “Biết một chút.”
Mạc Tê không rút tay lại, chỉ tiếp tục hỏi: “Tiểu Hồng, trước giờ con vẫn ở khu phố buôn bán sao? Tại sao lại ở một nơi chẳng có lấy một bóng người?”
“Con không nhớ. Mở mắt ra là nhìn thấy cha rồi.” Mạc Tiểu Hồng nở nụ cười hở mất một chiếc răng, tựa đầu lên cánh tay Mạc Tê, khuôn mặt tràn đầy vẻ quấn quýt và ỷ lại.
Mức độ tình cảm này đã vượt xa thứ mà hào quang vạn người mê có thể tạo ra. Thậm chí ngay cả “Chăm Chú Nhìn” cũng chưa chắc khiến một người nảy sinh tình cảm sâu sắc đến vậy. Hơn nữa Mạc Tiểu Hồng cũng bị mất trí nhớ. Điều này khiến Mạc Tê không khỏi nghi ngờ, liệu việc cả hai cùng mất trí nhớ có chung một nguyên nhân nào đó hay không.
Mạc Tê nghiêm túc nhìn Tiểu Hồng: “Cha hỏi con một chuyện. Con phải trả lời thật, dù con nói gì cha cũng sẽ không giận. Con từng nghĩ đến chuyện giết cha chưa?”
Nét mặt vui vẻ của Mạc Tiểu Hồng lập tức cứng lại. Sắc mặt cô bé tái xanh, hung hăng trừng Mạc Tê, sau đó nhét cả hai ngón cái vào miệng rồi “rắc rắc” cắn lấy cắn để.
Mạc Tê vội vàng cứu hai ngón tay của cô bé ra, xòe bàn tay nắm chặt cả hai lại.
“Con đừng căng thẳng. Chuyện người khác muốn giết cha ấy mà, cha quen rồi. Không phải lỗi của con.” Mạc Tê xoa đầu Tiểu Hồng.
Mạc Tiểu Hồng lập tức nhào vào lòng Mạc Tê, “oa” một tiếng khóc nức nở. Cô bé há miệng cắn điên cuồng vào chiếc cúc bọc vải trên áo cậu, cắn được một lúc thì một chiếc răng cũng rụng theo.
Mạc Tê: “...”
Cậu đành lấy khăn lau mặt cho cô bé, vừa lau vừa dỗ: “Ngoan, đừng khóc nữa. Không phải lỗi của con, là lỗi của cha. Con người cha hơi đặc biệt một chút, người ta nhìn thấy cha xong vừa thích vừa muốn giết cũng là chuyện bình thường.”
“Con xin lỗi...” Mạc Tiểu Hồng vừa nức nở vừa nói. “Có đôi khi con thật sự muốn ăn thịt cha. Lúc muốn ăn cha, con sẽ cắn tay mình.”
Móng tay trên cả mười đầu ngón tay của Mạc Tiểu Hồng đều đã bị cắn cụt. Có thể thấy ý muốn giết cậu mạnh đến mức nào, đồng thời cũng đủ chứng minh cô bé đã phải dùng ý chí lớn đến đâu để cố gắng kiềm chế nó.
Nếu là người bình thường nhìn thấy cảnh này, có lẽ đã sợ đến chết khiếp. Nhưng Mạc Tê lại chẳng hề sợ cô bé.
Nói ra cũng kỳ lạ. Bất kể là học trưởng, Tiểu Thảo hay Mạc Tiểu Hồng trước mắt, những “cá thể” này đều mang mục đích giết cậu, thế nhưng Mạc Tê chưa bao giờ thật sự sợ họ. Liêu Nho Học cũng đã vài lần ra tay với cậu, vậy mà cậu vẫn có thể bình thản ở chung với anh. Nghĩ thế nào cũng thấy kỳ quặc.
Bây giờ cậu còn phải quay ngược lại an ủi Mạc Tiểu Hồng. Cô bé khóc rất lâu, cuối cùng khóc đến mệt lả. Mạc Tê bế cô bé lên giường, đắp chăn cẩn thận, còn mình ngồi lại bên mép giường suy nghĩ.
Tình trạng của Mạc Tiểu Hồng tuyệt đối không thể chỉ do hào quang vạn người mê gây ra. Trước khi mất trí nhớ, chắc chắn cậu đã từng sử dụng “Chăm Chú Nhìn” lên cô bé.
Mạc Tê tin rằng trước khi mất trí nhớ, cậu không thể nào biết rõ mình sắp quên hết mọi chuyện mà vẫn chẳng chuẩn bị gì. Nhất định cậu đã để lại đường lui. Hạng Trác đến giờ vẫn mất tích chắc chắn là một trong số đó, còn Mạc Tiểu Hồng, người từng bị cậu sử dụng “Chăm Chú Nhìn”, chính là đường lui thứ hai.
Nhưng Mạc Tiểu Hồng hiện giờ chỉ là một cô bé bảy tám tuổi. Mạc Tê tự nhận mình vẫn còn giới hạn đạo đức. Trong nhiệm vụ Hộp Ước Nguyện, ngay cả Hướng Uyển Tư đã trưởng thành lại còn là đối tượng tình nghi mà cậu cũng không chịu dùng “Chăm Chú Nhìn”, vậy làm sao cậu có thể chủ động sử dụng nó với một đứa trẻ?
Nếu thật sự xảy ra chuyện như vậy thì chỉ có một lời giải thích: vào thời điểm Mạc Tê sử dụng “Chăm Chú Nhìn”, Mạc Tiểu Hồng tuyệt đối không mang hình dạng của một cô bé.
Giống như Tiểu Thảo từng bị tác dụng phụ của “Cuồng Hóa” kích thích rồi biến thành một thứ quái vật khó mà hình dung nổi. Mạc Tiểu Hồng ban đầu có lẽ thậm chí chẳng phải con người. Sau khi bị “Chăm Chú Nhìn” tác động, cô bé mới biến thành một đứa trẻ thích cắn ngón tay như hiện tại.
Bản thân Mạc Tiểu Hồng cũng chẳng nhớ được gì, Mạc Tê không tiếp tục ép hỏi, chỉ dặn cô bé nếu sau này nhớ ra chuyện gì thì phải lập tức nói cho cậu biết.
Mạc Tiểu Hồng ngoan ngoãn đồng ý. Vì vừa khóc quá nhiều nên cô bé mệt lả, chẳng bao lâu sau đã ngủ say.
Buổi tối, Liêu Nho Học sai người mang cơm đến. Mạc Tê ăn no rồi nằm chợp mắt trong phòng, tranh thủ dưỡng sức để chuẩn bị cho những chuyện có thể xảy ra vào ban đêm.
Khoảng đúng nửa đêm, bên ngoài bắt đầu vang lên tiếng mưa tí tách. Nghe thấy tiếng mưa, Mạc Tê lập tức mở mắt.
Thi thể Đỗ đại soái được đặt ở chính sảnh. Bên cạnh chính sảnh có một thư phòng, Liêu Nho Học cho người kê thêm giường vào đó, đây cũng chính là căn phòng Mạc Tê đang ở.
Từ căn phòng này, chỉ cần nhìn qua cửa sổ là cậu có thể thấy rõ những ai ra vào linh đường.
Mỗi đêm linh đường đều có người túc trực. Đêm nay đến lượt em trai của đại soái. Người này rõ ràng vô cùng sợ hãi, chỉ dám ngồi trước linh đường, miệng không ngừng lẩm nhẩm tụng kinh.
Từ xa, Mạc Tê nhìn thấy một người cầm ô chậm chạp bước tới. Mãi đến khi người nọ đến gần cửa, cậu mới nhận ra đó là một bà lão ăn mặc sang trọng. Bà nheo mắt, bước chân dò dẫm như nhìn đường không rõ, có lẽ chính là mẹ của đại soái.
Bà không dẫn theo bất kỳ người hầu nào, một mình lần mò vào linh đường. Thấy vậy, Mạc Tê lập tức lấy ra một thẻ R, “Chiếc Loa Nhỏ Thích Hóng Chuyện”.
Đây là một chiếc loa nhỏ đến mức gần như lọt thỏm trong lòng bàn tay, đi kèm một chiếc tai nghe. Chiếc loa có thể nghe lén mọi âm thanh trong phạm vi một trăm mét quanh người sử dụng, thời gian kéo dài một giờ. Tác dụng phụ là sau khi dùng, người sử dụng cũng sẽ bị điếc trong đúng một giờ.
Mạc Tê đeo tai nghe, đặt chiếc loa bên cửa sổ rồi lắng nghe động tĩnh trong linh đường.
“Mẹ!” Giọng em trai đại soái đầy sợ hãi truyền tới. “Đã là ngày thứ tư rồi! Không thể đợi đến ngày mai rồi hỏa táng thi thể anh con sao? Con thật sự sợ lắm!”
“Đừng sợ, cứ tin anh con.” Bà lão vừa lần tràng hạt trong tay vừa nói. “Nhanh lên, chuyển thứ đó vào quan tài.”
Ngay sau đó vang lên tiếng đồ vật cọ xát, dường như có người đang kéo hoặc di chuyển thứ gì đó.
“Mẹ, con sợ!” Em trai đại soái gần như sắp khóc.
“Nhanh lên! Cõng anh con ra ngoài.” Bà lão thúc giục.
Một lát sau, Mạc Tê nhìn thấy em trai đại soái cõng một vật được bọc kín bằng vải trắng, lặng lẽ rời khỏi phòng. Hắn mặc áo tơi che mưa, nhưng thứ đang nằm trên lưng lại hoàn toàn phơi dưới màn mưa.
Thấy bọn họ chuẩn bị rời khỏi soái phủ, Mạc Tê cũng cầm ô âm thầm bám theo. Nhờ chiếc loa nghe lén, cậu chỉ cần giữ khoảng cách trong vòng một trăm mét là đủ.
Sau khi cậu rời đi, Mạc Tiểu Hồng đang nằm trên giường bỗng mở mắt, lặng lẽ bò xuống.
…
