“Có lý. Xem ra tôi nhất định phải đánh một trận với Thi Văn Hiên rồi.” Hạng Trác ôm cánh tay đứng dậy. “Tìm cách ép cậu ta khai ra nguồn tin.”
Liêu Nho Học giơ tay đặt lên vai anh: “Không cần đâu. Hai cậu ở trong trường sẽ bị tấn công, tiếp theo còn chẳng biết sẽ gặp chuyện gì. Chi bằng để tôi đi.”
“Anh?” Hạng Trác nhìn Liêu Nho Học như thể thế giới quan vừa bị đập nát. Có lẽ từ trước đến giờ anh chưa từng gặp tình huống nào vào game rồi mà còn phải dựa vào một người bình thường bảo vệ.
Liêu Nho Học gật đầu: “Tôi đi có lợi hơn nhiều. Thứ nhất, thế giới này không tấn công tôi. Thứ hai, Thi Văn Hiên không dám làm tôi bị thương. Cuối cùng, tôi còn có thể gọi thêm những sinh viên khác đến giúp.”
Hạng Trác vẫn cảm thấy không ổn, vừa định phản đối thì Mạc Tê đã kéo nhẹ tay áo anh.
“Nếu vậy thì phiền hội trưởng.” Mạc Tê nói.
“Ồ? Tin anh đến thế sao?” Trong mắt Liêu Nho Học hiện lên chút bất ngờ xen lẫn vui vẻ.
“Cũng không hẳn là tin tưởng.” Mạc Tê nhìn Liêu Nho Học. “Chẳng qua đây là cách phân công hợp lý nhất hiện giờ, không phải sao?”
Liêu Nho Học bật cười: “Được thôi, anh cứ coi như em tin anh vậy.”
Sau khi Liêu Nho Học rời khỏi phòng triển lãm, Hạng Trác mới quay sang chất vấn Mạc Tê: “Liêu Nho Học từ đầu đến chân đều toát ra vẻ đầy tính toán, vậy mà cậu cứ để cậu ta đi tìm Thi Văn Hiên? Cậu ta có thể điều tra được gì? Cho dù có tra ra, chưa chắc cậu ta sẽ nói cho chúng ta!”
“Giống anh, tôi cũng không tin anh ta. Tôi biết anh ta đi tìm Thi Văn Hiên chắc chắn không phải để giúp chúng ta hoàn thành nhiệm vụ, mà còn có mục đích khác. Nhưng chỉ có làm vậy mới có thể đẩy anh ta đi chỗ khác.” Mạc Tê bình tĩnh đáp.
“Cậu tìm được manh mối mới rồi?” Hạng Trác hỏi.
Mạc Tê nói: “Có hai chuyện anh chưa biết, nên không nhìn ra người thật sự đáng nghi cũng là bình thường. Nhưng tôi đã có một mục tiêu mới.”
Mặc dù Phàn Đinh không thể nói ra người đã đưa hộp ước nguyện cho cô ấy là ai, nhưng trong lúc Cộng Minh, Mạc Tê đã nhìn thấy rất rõ: nơi Phàn Đinh nhận được chiếc hộp chính là ký túc xá nữ.
Quản lý ký túc xá của trường cực kỳ nghiêm. Ngoại trừ ngày sinh viên mới nhập học, người nhà được phép vào giúp chuyển hành lý nên nam giới có thể vào ký túc xá nữ một lần, những thời điểm khác, cho dù Liêu Nho Học muốn vào cũng phải có cô quản lý ký túc xá đi theo giám sát.
Người có thể trực tiếp đưa hộp ước nguyện cho Phàn Đinh ngay trong ký túc xá nữ, gần như chắc chắn là một nữ sinh.
“Sở dĩ Liêu Nho Học biết nhiều chuyện như vậy không chỉ vì anh ta là hội trưởng Hội Sinh viên, mà còn bởi anh ta có một nguồn cung cấp tin tức. Người đó là Ôn Miểu, trưởng ban tuyên truyền của Học viện Văn học.” Mạc Tê nói.
“Nói cách khác, Ôn Miểu mới là người biết gần như mọi chuyện. Vậy chuyện quan trọng như thế, tại sao ban nãy Liêu Nho Học không nhắc cậu?” Hạng Trác khó hiểu.
Hạng Trác biết quan hệ giữa Mạc Tê và Liêu Nho Học phức tạp đến mức không thể giải thích bằng một hai câu. Liêu Nho Học thật lòng muốn tự tay giết Mạc Tê, nhưng đồng thời cũng thật lòng muốn giúp cậu. Riêng về nhiệm vụ trong trò chơi, từ trước đến nay Liêu Nho Học vẫn luôn đứng về phía Mạc Tê, không có lý do gì phải cố tình giấu chuyện của Ôn Miểu.
Mạc Tê nói: “Có những chuyện thoạt nhìn rất phức tạp, nhưng chỉ cần nghĩ xem mục đích cuối cùng của một người là gì thì sẽ dễ hiểu hơn. Liêu Nho Học bị kỹ năng của tôi ảnh hưởng. Trong lòng anh ta hiện giờ có một chuyện quan trọng hơn tất cả, bất cứ thứ gì khác cũng phải nhường đường cho nó.”
“Muốn tự tay giết cậu?” Hạng Trác càng nghĩ càng không hiểu. “Nhưng nếu cậu ta ngăn chúng ta hoàn thành nhiệm vụ, cuối cùng cậu sẽ bị trò chơi xóa tài khoản. Như vậy đâu phải cậu ta tự tay giết cậu, hoàn toàn không phù hợp với mong muốn của cậu ta.”
“Vậy chỉ có thể là mục đích của anh ta đã thay đổi.” Mạc Tê lập tức chuyển đề tài. “Chúng ta nên nhanh chóng tìm Ôn Miểu. Mặc dù tìm được cô ấy cũng chưa chắc có thể hoàn thành nhiệm vụ.”
“Tôi không hiểu ngôi trường này bằng cậu. Cậu biết cô ấy ở đâu không?” Hạng Trác hỏi.
“Tôi cũng không biết, nhưng tôi nghĩ anh có thể giúp.” Mạc Tê chìa tay về phía Hạng Trác. “Dùng máy dò manh mối là được.”
“Mỗi nhiệm vụ chỉ được dùng một máy dò, tôi đã dùng rồi.”
“Là mỗi đội người chơi chỉ được dùng một lần. Tôi với anh đâu có cùng đội.” Mạc Tê nói. “Tôi nhớ anh không chỉ có một cái máy dò manh mối.”
“Cho dù chỉ là đạo cụ cấp R thì cũng phải dùng điểm để đổi. Cậu định tay không xin đạo cụ của tôi đấy à?” Hạng Trác hỏi.
“Đến lúc này còn tính toán một hai món đạo cụ, vậy thì đừng trách tôi.” Mạc Tê nhìn Hạng Trác, chăm chú nhìn anh một lúc lâu.
Mặt Hạng Trác lập tức đỏ lên. Anh nhanh chóng lấy ra một tấm thẻ, miệng vẫn không quên nói: “Đợi nhiệm vụ lần này kết thúc, cậu phải trả cho tôi một thẻ đạo cụ giống hệt.”
“Không thành vấn đề. Tôi không thích nợ người khác.”
Ngay khoảnh khắc nhận lấy thẻ đạo cụ, trước mắt Mạc Tê hiện ra một khung thông báo.
【Hệ thống: Người chơi Hạng Trác tặng bạn một thẻ đạo cụ cấp R. Có nhận không? Có / Không】
Mạc Tê chọn “Có”.
【Hệ thống: Có muốn thêm người chơi Hạng Trác vào danh sách bạn bè không? Sau khi rời trò chơi có thể gửi tin nhắn, trước khi vào trò chơi cũng có thể lập đội từ trước.】
Mạc Tê nhanh chóng cân nhắc lợi hại, cuối cùng vẫn thêm Hạng Trác vào danh sách bạn bè.
“Manh mối mà máy dò đưa ra là ngẫu nhiên. Chưa chắc chúng ta có thể tìm được Ôn Miểu.” Hạng Trác nhắc.
“Đến lúc này, manh mối chúng ta có thể nhận được chỉ xoay quanh ba hướng: người ước nguyện thứ ba, nạn nhân thứ ba hoặc kẻ đứng sau. Xác suất một phần ba đã không thấp rồi. Hơn nữa, cho dù manh mối không trực tiếp chỉ đến kẻ đứng sau thì chắc chắn cũng có liên quan.” Mạc Tê nói.
Mạc Tê vừa nghĩ, tấm thẻ đạo cụ lập tức hóa thành một chiếc la bàn. Kim la bàn xoay điên cuồng, cuối cùng lại chỉ thẳng về phía bức tranh trong phòng triển lãm.
Mạc Tê nhìn kim la bàn, trong đầu vừa nảy ra suy nghĩ “Tại sao manh mối lại là bức tranh?”, đại não đã lập tức thúc giục cậu rời khỏi phòng triển lãm. Hai chân cũng mất kiểm soát, tự động bước về phía cửa. Đây chính là tác dụng phụ của đạo cụ.
May mà Hạng Trác đang ở bên cạnh. Anh lập tức kéo Mạc Tê lại: “Cẩn thận, coi chừng đi nhầm đường.”
Mạc Tê cất la bàn đi, giành lại quyền kiểm soát phương hướng rồi bước đến trước bức tranh.
“Bức tranh này có gì kỳ lạ sao?” Hạng Trác hỏi.
“Tôi nghĩ thứ máy dò manh mối muốn chỉ là cái này.” Mạc Tê chỉ vào tên tác giả bên dưới bức tranh. Trên đó viết ba chữ: “Mẫn Thi Hoa”.
Hạng Trác hỏi: “Đây là người ước nguyện thứ ba hay nạn nhân thứ ba?”
“Tôi không biết nhiều về người này. Nhưng từ những gì chúng ta thấy đến giờ, tất cả người chết đều là những kẻ bị người khác căm ghét. Mẫn Thi Hoa là sinh viên khoa Mỹ thuật, quan hệ rất tốt với Hướng Uyển Tư, có vẻ không giống kiểu người sẽ làm chuyện khiến người khác hận đến mức muốn cô ấy chết. Vì thế, khả năng cao cô ấy là người ước nguyện.” Mạc Tê nói.
Hạng Trác hỏi: “Vậy cô ấy sẽ giết ai?”
“Chưa chắc.” Mạc Tê lắc đầu. “Vừa rồi tôi chợt nghĩ ra một chuyện. Rốt cuộc điều gì khiến chúng ta mặc định rằng nguyện vọng của người ước nguyện nhất định phải lấy mạng người khác?”
“Còn phải hỏi sao? Hai lần trước đều có người chết.”
“Nhưng chẳng có quy tắc nào nói rằng nhiệm vụ của người ước nguyện nhất định phải giết người. Chỉ cần họ có một mong muốn đủ mãnh liệt là được, không phải sao?” Mạc Tê cảm thấy điểm này vô cùng quan trọng. Dường như nó có thể nối với một chuyện khác, nhưng cụ thể là chuyện gì thì cậu vẫn chưa nghĩ ra.
“Cho dù cô ấy thật sự là người ước nguyện thứ ba thì sao? Ban nãy cậu tận mắt nhìn thấy Phàn Đinh và hộp ước nguyện, nhưng cậu vẫn không thể chạm vào chiếc hộp.” Hạng Trác nói.
“Ứng dụng trò chơi vẫn chưa thông báo người ước nguyện thứ ba xuất hiện. Tôi nghĩ muốn tìm một người để ước nguyện, kẻ đứng sau hẳn phải tự tay giao hộp cho họ. Có lẽ chúng ta có thể dụ kẻ đó đến đây.” Mạc Tê nói.
“Dụ? Dụ bằng cách nào?”
Mạc Tê cúi xuống nhặt những tờ giấy nằm rải rác trên sàn. Đây là bản thuyết minh cậu đã in ra để chuẩn bị cho Hướng Uyển Tư. Trước đó Thi Văn Hiên cưỡng ép kéo Hướng Uyển Tư đi, khiến những tờ giấy rơi đầy đất, trên đó thậm chí còn lưu lại mấy dấu giày.
Phần giới thiệu tác phẩm chỉ có tên Mẫn Thi Hoa, chuyên ngành, khóa và học viện, hoàn toàn không có thông tin liên lạc cá nhân. Nhưng trong bản thuyết minh thì có.
Ở một buổi triển lãm tác phẩm, nếu có người thật sự yêu thích một tác phẩm và muốn liên hệ với tác giả, dù để mua tranh hay muốn nâng đỡ sinh viên thì đều là chuyện tốt. Vì thế, trong tài liệu Hội Sinh viên chuẩn bị cho người thuyết minh đều có thông tin liên hệ của từng tác giả.
Mạc Tê tìm được số điện thoại của Mẫn Thi Hoa rồi gọi thẳng. Không lâu sau, bên kia đã bắt máy.
“Chào chị, chị là Mẫn Thi Hoa phải không? Em là Mạc Tê bên Hội Sinh viên. Hôm nay vốn là em và chị Hướng Uyển Tư chuẩn bị cho buổi triển lãm ngày mai. Nhưng vừa rồi có một nam sinh phụ trách thuyết minh đột nhiên đánh em rồi kéo chị Hướng đi. Trong lúc giằng co, hình như tác phẩm của chị bị làm hỏng một chỗ. Không biết chị có thể…”
“Tôi đến ngay.” Một giọng nữ lạnh nhạt vang lên từ đầu dây bên kia.
Mạc Tê cúp máy. Muốn dụ Mẫn Thi Hoa đến đây hóa ra đơn giản như vậy.
Phần lớn những gì cậu nói đều là sự thật. Cho dù Mẫn Thi Hoa có gọi cho Hướng Uyển Tư để xác nhận thì cũng chỉ càng chứng minh chuyện đó là thật, bởi chính Hướng Uyển Tư đã tận mắt nhìn thấy Mạc Tê bị đập vào bức tranh.
Còn một chuyện nữa. Thi Văn Hiên biết rõ mọi việc đến mức ấy, vậy ai đã nói cho hắn? Mạc Tê đoán nguồn tin của Thi Văn Hiên rất có thể chính là kẻ đứng sau.
Vận may của Thi Văn Hiên không tệ, máy dò manh mối trực tiếp chỉ ra kẻ đứng sau cho hắn. Nhưng trong trò chơi này, vận may càng tốt thì tác dụng phụ đi kèm càng đáng sợ. Thi Văn Hiên vừa vào đã trúng lớn, nhưng đồng thời cũng trở thành người bị kẻ đứng sau lợi dụng thảm nhất.
Nếu suy đoán này đúng, kẻ đứng sau chắc chắn biết chuyện vừa xảy ra trong phòng triển lãm. Dùng lý do này gọi Mẫn Thi Hoa đến là cách tự nhiên nhất, cũng ít khiến đối phương cảnh giác nhất. Rất có thể cả Mẫn Thi Hoa lẫn kẻ đứng sau đều sẽ xuất hiện.
Một miếng mồi, câu được hai con cá.
“Xem ra vận may của tôi cũng không tệ.” Mạc Tê cười. “Máy dò manh mối cho tôi một gợi ý khá tốt.”
Hạng Trác: “…”
Thế này mà gọi là gợi ý tốt? Máy dò chỉ đơn giản chĩa vào một bức tranh. Nếu đổi thành người chơi bình thường, lúc này có khi họ đã cầm kính lúp soi từng góc tranh để tìm bí mật. Vậy mà Mạc Tê chỉ liếc qua đã chú ý đến tên tác giả nằm trong góc nhỏ, nhanh chóng suy ra thân phận của Mẫn Thi Hoa, sau đó còn lập tức bày ra kế hoạch dụ hai người cùng xuất hiện.
Không phải manh mối được đưa ra quá tốt, mà là khả năng lần theo từng dấu vết của Mạc Tê quá đáng sợ.
“Cậu thật sự chỉ là người chơi mới sao?” Hạng Trác không nhịn được hỏi.
Lần này Mạc Tê không lập tức khẳng định. Cậu nhíu mày: “Tôi vốn nghĩ đây là lần đầu tiên mình vào trò chơi này. Nhưng bây giờ… tôi cũng không chắc nữa.”
Cậu thích nghi với trò chơi này quá nhanh, nhanh đến mức chính Mạc Tê cũng bắt đầu nghi ngờ ký ức của mình.
Trước khi Mẫn Thi Hoa tới, Mạc Tê bảo Hạng Trác trốn sau một tấm bình phong trưng bày trong phòng triển lãm, giả vờ như nơi này chỉ có mình cậu. Hạng Trác sẽ là quân bài bí mật để xử lý tình huống bất ngờ. Sau đó Mạc Tê lấy chìa khóa ký túc xá ra, khẽ nói với bức tranh một câu “Xin lỗi”, rồi dùng cạnh chìa khóa kim loại rạch thật sâu vào một góc tranh.
Người trong tranh vẫn giữ nguyên tư thế, dường như đang ngầm cho phép hành động của Mạc Tê.
Sau khi chuẩn bị xong mọi thứ, Mẫn Thi Hoa chạy xe điện đến, thở hổn hển vì vội.
Vừa bước vào cửa, cô thậm chí không nhìn Mạc Tê lấy một lần mà lao thẳng đến trước bức tranh. Chiếc túi nặng bị tiện tay ném xuống sàn, cô chăm chú kiểm tra từng góc nhỏ trên tranh. Khi phát hiện vết rạch Mạc Tê để lại ở góc tranh, đau lòng đến mức những ngón tay cũng run lên.
“Chị, thật sự xin lỗi. Là em không bảo vệ tốt bức tranh này.” Mạc Tê đầy áy náy nói.
Mẫn Thi Hoa cắn môi, lùi lại một bước rồi lắc đầu: “Tôi vừa hỏi Uyển Tư rồi. Cậu ấy đã kể cho tôi chuyện xảy ra lúc đó. Không phải lỗi của cậu, đều tại Thi Văn Hiên đột nhiên phát điên.”
“Chị Hướng bây giờ thế nào rồi? Em đã hỏi hội trưởng, anh ấy nói chị ấy được một sinh viên khác cứu ra.” Mạc Tê bình thản dò hỏi.
“Cổ Uyển Tư bị Thi Văn Hiên bóp đến bầm tím hết rồi. Cậu ấy vừa bôi thuốc ở phòng y tế, lát nữa sẽ quay lại lấy bản thuyết minh.” Mẫn Thi Hoa nói.
“Chị Hướng bị thương nặng như vậy, ngày mai còn tham gia triển lãm nổi không? Hay đổi người khác đi.” Mạc Tê đề nghị.
“Cậu ấy làm việc lúc nào cũng nghiêm túc, tuyệt đối không cho phép mình bỏ cuộc giữa chừng đâu. Ngày mai cậu ấy sẽ mặc áo cổ cao, cậu không cần lo.”
Vừa nói, Mẫn Thi Hoa vừa lấy một số dụng cụ vẽ từ trong túi ra, định dùng màu để sửa lại vết xước.
Mạc Tê đứng bên cạnh. Đợi lúc cô tập trung pha màu, cậu đột nhiên hỏi: “Chị có quen Ôn Miểu không?”
Động tác của Mẫn Thi Hoa khựng lại. Trên mặt cô thoáng hiện vẻ mất tự nhiên: “Cậu hỏi cô ấy làm gì?”
“Không có gì. Em chỉ có vài chuyện muốn hỏi cô ấy. Chị có thông tin liên lạc của cô ấy không?” Mạc Tê hỏi.
“Người của Hội Sinh viên muốn liên lạc với một trưởng ban tuyên truyền thì quá dễ rồi còn gì? Các cậu phải có danh bạ chứ.” Mẫn Thi Hoa lại quét thêm vài nét màu lên tranh, sau đó lùi ra xa một chút để quan sát. Nhưng cho dù sửa thế nào, màu mới vẫn lệch khỏi màu cũ. Cuối cùng cô chán nản ném cây cọ xuống.
Thấy cô yêu quý bức tranh đến vậy, Mạc Tê càng cảm thấy áy náy. Cậu định an ủi: “Chị đừng quá…”
“Cậu không hiểu đâu.” Mẫn Thi Hoa cắt ngang. “Có lẽ cả đời này tôi cũng không vẽ được một bức tranh có hồn như vậy nữa. Cô ấy từng nói đây có thể là bức tranh đẹp nhất mà cả đời tôi vẽ ra được. Một khi bỏ lỡ nó, tôi sẽ không bao giờ vượt qua chính mình nữa.”
Mạc Tê vốn không phải người theo đuổi nghệ thuật nên không thể hiểu hoàn toàn cảm xúc của Mẫn Thi Hoa lúc này. Cậu chỉ chú ý đến một từ: “‘Cô ấy’ là ai?”
Mẫn Thi Hoa không trả lời. Cô xách chiếc túi lên rồi lấy từ bên trong ra một chiếc hộp thủy tinh.
Tấm bình phong nơi Hạng Trác đang trốn khẽ rung lên. Mạc Tê lập tức ho một tiếng, lúc này phía sau bình phong mới yên tĩnh trở lại.
Không ngờ hộp ước nguyện đã nằm trong tay Mẫn Thi Hoa. Nhưng ứng dụng trò chơi vẫn chưa thông báo đã xuất hiện người ước nguyện thứ ba. Chẳng lẽ còn thiếu một bước nào đó?
“Đây là Ôn Miểu đưa cho chị sao?” Mạc Tê nhìn chiếc hộp hỏi.
Theo quy tắc, người ước nguyện không thể nói ra nguồn gốc của hộp ước nguyện. Nhưng vẻ kinh ngạc trên mặt Mẫn Thi Hoa đã đủ chứng minh Mạc Tê đoán đúng. Kẻ đứng sau chiếc hộp này chính là Ôn Miểu, trưởng ban tuyên truyền.
Cậu không có ý định giật lấy chiếc hộp. Nhiệm vụ này vốn không phải thứ có thể giải quyết bằng vũ lực, nếu không Thi Văn Hiên đã thắng từ lâu. Hơn nữa, nếu chiếc hộp cho phép cậu chạm vào thì ngay từ lúc gặp Phàn Đinh, Mạc Tê đã có thể lấy được nó.
Mẫn Thi Hoa lập tức cảnh giác nhìn Mạc Tê: “Cậu cũng có nguyện vọng muốn thực hiện à? Muốn cướp hộp ước nguyện của tôi?”
Mạc Tê vội phủ nhận: “Không. Điều em muốn, em sẽ dựa vào chính mình để thực hiện. Chị, nếu chỉ là bức tranh bị xước thì chúng ta có thể tìm người có kỹ thuật phục chế tốt hơn. Chị cũng có thể tiếp tục rèn luyện, vượt qua chính mình rồi vẽ ra tác phẩm đẹp hơn trong tương lai. Những thứ này đều có thể đạt được bằng nỗ lực, đâu cần cầu xin một sức mạnh siêu nhiên như thế?”
“Nguyện vọng của tôi không phải cứ nâng cao kỹ thuật vẽ là có thể thực hiện được.” Bàn tay Mẫn Thi Hoa đặt lên hộp ước nguyện, ánh mắt dần trở nên mơ màng.
“Chị?” Mạc Tê thử gọi cô.
Chiếc hộp ước nguyện dường như có ma lực. Từ khoảnh khắc chạm vào nó, vẻ mặt Mẫn Thi Hoa đã bắt đầu khác thường, giống như bị thứ gì đó mê hoặc.
Thấy cô đã không còn khả năng trò chuyện bình thường, Mạc Tê cắn răng, rút một tờ giấy từ tập bản thuyết minh rồi dùng nó làm lớp ngăn cách, đưa tay giật chiếc hộp ước nguyện.
Mẫn Thi Hoa không hề phản kháng. Mạc Tê cách một lớp giấy chạm vào hộp ước nguyện. Ngay lập tức, một ý thức đáng sợ tràn thẳng vào đầu cậu, cưỡng ép khơi dậy mong muốn sâu kín nhất trong lòng.
“Mình muốn học bổng, mình muốn học bổng, mình muốn học bổng, mình muốn học bổng…” Câu nói ấy như tiếng ma quỷ lặp đi lặp lại không ngừng trong đầu. Mạc Tê muốn rút tay về để thoát khỏi sự ám thị đáng sợ đó, nhưng lại phát hiện những ngón tay như dính chặt vào tờ giấy, hoàn toàn không thể nhấc ra.
Thảo nào lúc trước Phàn Đinh không cho cậu chạm vào hộp ước nguyện. Chiếc hộp này có thể phóng đại vô hạn mong muốn của con người. Cho dù ban đầu chỉ là một suy nghĩ rất nhỏ, sau khi chạm vào nó, mong muốn ấy cũng sẽ biến thành thứ khiến người ta sẵn sàng trả giá bằng cả mạng sống để đạt được.
Lúc này Mạc Tê không những không nỡ buông hộp ước nguyện, cậu thậm chí còn muốn cướp hẳn chiếc hộp khỏi tay Mẫn Thi Hoa.
Chỉ dựa vào ý chí của bản thân, cậu chắc chắn không thể thoát khỏi suy nghĩ đó. Cách duy nhất là dùng “Cộng Minh”, mượn cảm xúc và ý chí của người khác để lấn át sự khống chế của chiếc hộp.
Hạng Trác vẫn đang trốn sau bình phong. Mẫn Thi Hoa lại bị chiếc hộp ảnh hưởng nghiêm trọng hơn cả cậu, nếu chọn Cộng Minh với cô thì chẳng khác nào tự tìm đường chết. Vì vậy chỉ còn một lựa chọn duy nhất, nhưng Mạc Tê không biết người đó có chịu Cộng Minh với cậu hay không.
Không còn cách nào khác, Mạc Tê dứt khoát nhìn về phía bức tranh, chăm chú nhìn bóng lưng của người trong tranh.
Chẳng bao lâu sau, người trong tranh khẽ xoay người. Sương mù dâng lên, ngăn cách hai người. Chỉ có đôi mắt như ẩn chứa vô số câu chuyện xuyên qua làn sương, đối diện với Mạc Tê.
Tai Mạc Tê vang lên một tiếng ù. Một ý chí bình tĩnh đến mức dường như núi Thái Sơn có sụp ngay trước mắt cũng không hề dao động tràn vào đầu cậu, mạnh mẽ đè xuống ham muốn đang bị phóng đại vô hạn.
Cùng lúc đó, một giọng nói truyền thẳng vào sâu trong tâm trí Mạc Tê: “Để cô ấy ước.”
Nắm lấy cơ hội, Mạc Tê lập tức buông hộp ước nguyện. Tờ giấy trượt khỏi tay, rơi xuống đất.
Mạc Tê như vừa thoát chết, ngẩng đầu nhìn người trong tranh. Người vừa ra tay giúp cậu đã quay lưng lại, dường như mọi chuyện vừa rồi chẳng hề liên quan đến mình.
Mẫn Thi Hoa cũng rơi vào trạng thái bất thường. Cô lấy một con dao gọt bút chì ra, rạch đầu ngón tay. Một giọt máu rơi xuống hộp, hóa thành một mảnh giấy đỏ.
Một quầng sáng đỏ nhạt bao phủ toàn thân cô. Mạc Tê thử tiến tới nhưng hoàn toàn không thể xuyên qua lớp sáng để ngăn cản. Chiếc hộp ước nguyện có sức mạnh kỳ lạ, nó không cho phép bất kỳ ai cản trở việc thu thập đủ những nguyện vọng.
Mẫn Thi Hoa nghiêm túc viết nguyện vọng của mình lên giấy. Như thể bị một sức mạnh nào đó điều khiển, cô thuần thục gấp tờ giấy thành hình trái tim rồi đặt nó vào hộp ước nguyện.
Cho đến khi bước này hoàn thành, quầng sáng đỏ nhạt mới biến mất. Vẻ mặt của Mẫn Thi Hoa cũng dần trở lại bình thường.
“Chị đã ước điều gì?” Mạc Tê hỏi.
Mẫn Thi Hoa như vừa tỉnh khỏi một giấc mộng dài. Cô nhìn bức tranh, thì thầm: “Từ trước đến nay tôi chỉ có một mong muốn. Tôi muốn tranh của mình có thể sống động như thật. Cô ấy từng nói bức tranh này giống như đang sống vậy. Nếu người bên trong thật sự có thể bước ra ngoài… thì tốt biết bao.”
Nguyện vọng của cô ấy chẳng lẽ là…
Mạc Tê lập tức nhìn về phía bức tranh. Chỉ thấy màn sương trong tranh dần tan, một người bước trên mây mù, từ trong tranh đi ra rồi lặng lẽ đáp xuống sàn, không phát ra lấy một tiếng động.
Khoảnh khắc người nọ rời khỏi bức tranh, bầu trời âm u bên ngoài dường như bỗng xuất hiện một tia nắng, vừa vặn chiếu xuống người anh.
Không, bầu trời vẫn âm u. Ánh nắng kia chỉ là ảo giác. Sở dĩ Mạc Tê có cảm giác ấy là bởi từ khi người này xuất hiện, ánh sáng trong cả căn phòng dường như đều bị hút về phía anh. Những đường nét trên gương mặt đẹp đến mức gần như được chạm khắc hoàn mỹ, dưới ánh sáng lại càng tạo ra cảm giác áp bức đến khó thở.
Người nọ bước về phía trước hai bước. Lúc này Mạc Tê mới phát hiện anh cao hơn mình tới hơn mười centimet. Chiều cao vượt quá một mét chín khiến bất kể nhìn ai, anh cũng giống như đang từ trên cao nhìn xuống.
“Anh bảo Mẫn Thi Hoa ước nguyện là để rời khỏi bức tranh này sao?” Mạc Tê hỏi.
Người trong tranh lắc đầu. Ánh mắt anh rời khỏi Mạc Tê, chuyển sang Mẫn Thi Hoa. Vẻ mặt đầy thương xót, nhưng giọng nói lại lạnh lùng đến vô tình: “Cô không thể thực hiện nguyện vọng của tôi.”
“Bức tranh của tôi… cuối cùng cũng sống rồi.” Mẫn Thi Hoa kích động đến rơi nước mắt. “Có thể tận mắt nhìn thấy cảnh này, cho dù chết tôi cũng đáng.”
Vừa dứt lời, đầu cô chậm rãi cúi xuống. Mảnh giấy trong hộp ước nguyện lần thứ ba hóa thành máu, hình trái tim trên chiếc hộp đã được lấp đầy ba phần tư.
Nguyện vọng thứ ba cứ thế được thực hiện một cách dễ dàng.
“Không nên xem nhẹ sinh mạng đến mức ấy.” Người trong tranh tiếc nuối nói.
Mạc Tê nhìn người trong tranh, rồi lại nhìn Mẫn Thi Hoa. Một ý nghĩ đột nhiên hiện lên trong đầu cậu.
“Nhiệm vụ này ngay từ đầu đã bắt buộc phải…”
Người trong tranh giơ ngón trỏ đặt nhẹ lên môi Mạc Tê, khẽ nói: “Đã có người nghĩ ra trước cậu một bước rồi. Chắc cậu không muốn người đưa ra nguyện vọng cuối cùng lại là cậu ta đâu. Mau đi đi, chạy đua với thời gian.”
Vừa dứt lời, một màn sương lập tức che khuất tầm mắt Mạc Tê. Đến khi sương tan, người nọ đã trở lại thành bóng người trong bức tranh treo trên tường.
…
