“Cái quái gì đây?” Mạc Tê cau mày nhìn chằm chằm vào điện thoại.
Biểu tượng của ứng dụng Quỷ Vực Thẻ Bài đã thay đổi. Lúc mới tải xuống, nó chỉ là một chiếc mặt nạ trắng vô cảm, nhưng bây giờ lại biến thành chiếc mặt nạ cười mà Mạc Tê vừa rút được. Hai hốc mắt trên mặt nạ đen ngòm, trống rỗng, nhìn xuyên qua đó cứ như có một người nào đó đang đứng phía sau, im lặng chăm chú nhìn cậu.
Ngay dưới biểu tượng còn xuất hiện một hàng chữ nhỏ: Trò chơi đang diễn ra.
Mạc Tê chưa từng thấy ứng dụng nào đến mức khôi phục cài đặt gốc cũng không xóa nổi. Hơn nữa, cái app này còn khiến cậu có cảm giác lạnh sống lưng. Ngón tay cậu dừng trên biểu tượng, nhất thời phân vân không biết có nên mở ra xem cái gọi là “trò chơi đang diễn ra” rốt cuộc là thứ gì hay không.
Nhưng cậu lại lo một khi mở ứng dụng, điện thoại sẽ bị người khác điều khiển từ xa. Mạc Tê đúng là chẳng có bao nhiêu tiền, nhưng thời buổi này đám lừa đảo hoàn toàn có thể lấy thông tin cá nhân của cậu đi vay tiền online. Cậu không muốn đang yên đang lành lại gánh trên lưng một khoản nợ khổng lồ.
Đúng lúc Mạc Tê còn đang do dự, hội trưởng Hội Sinh viên Liêu Nho Học bỗng lên tiếng từ phía sau: “Em cứ giữ nguyên tư thế đó, đừng động.”
Mạc Tê sửng sốt. Ngay sau đó, màn trập vang lên một tiếng “tách”, Liêu Nho Học nói: “Được rồi.”
Mạc Tê quay người lại, thấy Liêu Nho Học đang nhìn điện thoại. Cậu lặng lẽ ghé qua xem thử, trên màn hình quả nhiên là một bức ảnh chụp bóng lưng của mình.
Liêu Nho Học hoàn toàn không cảm thấy hành động của mình có gì kỳ lạ, còn cười nói: “Vừa rồi anh vô tình nhìn thấy, cảm giác bóng lưng của em chẳng hề thua người trong bức tranh kia nên tiện tay chụp một tấm. Nhìn kỹ lại càng thấy được đấy. Hay em sang Học viện Điêu khắc làm người mẫu đi? Vừa hay còn kiếm được ít phí người mẫu.”
Mạc Tê bỗng cảm thấy miệng lưỡi khô khốc, trong lòng dâng lên một dự cảm chẳng lành. Cậu nhạy bén nhận ra dường như còn có ai đó đang nhìn mình. Theo bản năng, Mạc Tê quay đầu về phía ánh mắt kia, nhưng nơi cậu nhìn tới chẳng hề có một bóng người, chỉ có bức tranh đang treo trên tường.
Người đàn ông trong tranh vẫn tùy ý đút hai tay vào túi quần, áo khoác để mở, vạt áo như bị gió nhẹ thổi tung. Nhưng đầu người nọ đã hơi nghiêng sang một bên, giống như đang định quay lại nhìn người đứng phía sau mình.
Mạc Tê: “……”
Cậu nhớ rất rõ, vừa rồi bóng lưng trong bức tranh vẫn đang hướng thẳng về phía hoàng hôn, phần đầu hoàn toàn quay lưng lại với người xem. Vậy mà chỉ trong chốc lát, tư thế của người trong tranh đã thay đổi.
Mạc Tê vô thức lùi lại một bước, lưng lập tức va phải một người. Là Liêu Nho Học.
Liêu Nho Học đưa tay giữ lấy vai cậu, còn bóp nhẹ một cái rồi nói: “Em cũng không thấp, nhưng hình như hơi gầy quá rồi. Tối nay anh mời em ăn cơm nhé.”
Phía trước là bức tranh kỳ quái, phía sau lại là Liêu Nho Học. Mạc Tê giơ tay lên, thuận theo động tác khẽ nghiêng vai hất tay anh ra, sau đó chỉ vào bức tranh: “Hội trưởng, anh nhìn bức tranh này đi. Ban nãy người trong tranh có tư thế như vậy sao?”
“Hình như quay đầu một chút thật?” Liêu Nho Học bước tới trước bức tranh, nghiêm túc quan sát, nhờ vậy cũng kéo giãn khoảng cách với Mạc Tê.
Áp lực quanh người Mạc Tê lập tức giảm xuống. Nhân lúc Liêu Nho Học đang xem tranh, cậu nhích dần về phía cửa phòng triển lãm.
“Người trong tranh quay đầu à? Chẳng lẽ nghe thấy anh nói em đẹp hơn anh ta nên không phục, muốn quay lại xem em trông thế nào?” Giọng Liêu Nho Học nghe như đang đùa, nhưng không hiểu sao bên trong lại lẫn một chút nghiêm túc.
“Hội trưởng, anh không thấy câu vừa rồi của mình có vấn đề à? Anh không thấy kỳ quái khi người trong tranh tự nhiên cử động sao?” Mạc Tê lúc này đã gần chạm tới cửa.
“Có gì kỳ quái đâu?” Liêu Nho Học đáp như chuyện hiển nhiên. “Đây là tranh lập thể. Khi ánh sáng thay đổi, hình ảnh cũng sẽ xuất hiện một vài biến đổi nhỏ. Em chưa từng thấy loại tranh dưới ánh sáng là một hình, nhưng vào vùng tối lại biến thành hình khác sao?”
Mạc Tê từng thấy. Chính vì từng thấy nên cậu càng chắc chắn rằng bức tranh trước mắt tuyệt đối không phải loại tranh đó.
“Cái đó… hội trưởng, chiều nay em còn có tiết. Nếu không còn việc gì thì em đi trước nhé.” Vừa lùi tới cửa, Mạc Tê nói xong cũng chẳng chờ Liêu Nho Học trả lời, lập tức lao khỏi phòng triển lãm như đang chạy trốn.
Liêu Nho Học học trên cậu một khóa. Từ ngày Mạc Tê vào Hội Sinh viên, anh vẫn luôn chăm sóc cậu rất nhiều. Hai người đã quen nhau gần hai năm, trước giờ Liêu Nho Học chưa từng dùng ánh mắt như vừa rồi để nhìn cậu. Một ánh mắt… giống như muốn nuốt chửng cậu vậy.
Mạc Tê chạy một mạch đến gần hồ nhân tạo trong trường. Lúc này mới hai giờ rưỡi chiều, sinh viên hoặc đang lên lớp, hoặc vẫn còn ngủ trưa, khu vực quanh hồ rất vắng người, vừa đủ để cậu bình tĩnh suy nghĩ.
Nữ sinh ngồi phía trước đột nhiên tỏ ý thích cậu, dì căng tin tự nhiên cho thêm thịt, rồi đến sự thay đổi quá mức rõ ràng của Thường Duệ và Liêu Nho Học. Cho dù Mạc Tê có chậm hiểu đến đâu cũng phải nhận ra mọi chuyện đang rất không bình thường.
Đây hoàn toàn không giống chuyện có thể xảy ra trong cuộc sống bình thường, ngược lại giống hệt tình tiết chỉ xuất hiện trong tiểu thuyết hay manga, anime.
Cứ như chỉ trong một đêm, cơ thể cậu bỗng tiết ra một lượng hormone khủng khiếp nào đó, khiến tất cả những người xung quanh đều mê muội vì cậu……
Mê muội… Vạn Người Mê……
Mạc Tê lấy điện thoại ra, nhìn biểu tượng Quỷ Vực Thẻ Bài. Sau một hồi do dự, cậu nghiến răng mở ứng dụng. Một hàng chữ lập tức hiện lên trước mắt.
【Có vẻ người chơi đã hiểu được tình trạng hiện tại. Vậy thì hãy bắt đầu thực hiện nhiệm vụ trò chơi.】
Không. Cậu chẳng hiểu cái gì hết. Cậu chỉ tải một trò chơi miễn phí xuống điện thoại thôi mà.
Dù đầu óc vẫn đầy dấu hỏi, Mạc Tê vẫn nhấn vào biểu tượng nhiệm vụ đang liên tục nhấp nháy.
【Lòng người đúng là thứ khó đoán nhất. Trong tình trạng không có kỹ năng và đạo cụ, nhiệm vụ lần này có hơi khó một chút đấy ~ May mắn thay, người chơi cực kỳ phù hợp với nhiệm vụ. Thuộc tính “Vạn Người Mê” của bạn có độ tương thích rất cao với nhiệm vụ lần này, hãy nhanh chóng tận dụng ưu thế để điều tra manh mối. Xin nhớ cẩn thận với hiệu ứng tiêu cực của kỹ năng.】
Phía cuối còn có một đồng hồ đếm ngược đỏ như máu, hiển thị thời gian còn lại là 6 ngày 20 giờ 31 phút.
“Hết rồi?” Mạc Tê nhấn thử tất cả các nút trong ứng dụng, nhưng phát hiện chúng đều ở trạng thái chưa mở khóa. Trò chơi bắt cậu hoàn thành nhiệm vụ, thế mà ngay cả nhiệm vụ cụ thể là gì cũng chẳng chịu nói.
Manh mối duy nhất có lẽ là biểu tượng nhiệm vụ. Đó là một chiếc hộp thủy tinh trong suốt, tinh xảo, bên trên có hình trái tim, khá giống những chiếc lọ điều ước bán trong cửa hàng quà tặng. Ngoài đẹp ra thì chẳng thấy có tác dụng gì.
Mạc Tê từng bán loại quà nhỏ này. Khi ấy cậu nhập số lượng lớn với giá chỉ một hai tệ một món, sau đó chạy tới từng phòng trong ký túc xá nam để chào hàng, bán rẻ hơn cửa hàng quà tặng một chút, đối tượng chủ yếu là những nam sinh đang có bạn gái.
Sau đó có người bắt chước cách làm của cậu. Người bán ngày càng nhiều thì chẳng còn lời mấy nữa. Mạc Tê lập tức nhân cơ hội gom toàn bộ số hàng còn lại bán luôn cho đối thủ cạnh tranh, kiếm được một khoản rồi rút khỏi việc này.
Loại lọ điều ước, hay cũng có thể gọi là hộp tâm nguyện này, thường được dùng để mỗi ngày bỏ vào một con hạc giấy, một ngôi sao hoặc một trái tim gấp bằng giấy. Người ta nói rằng khi chiếc hộp đầy, điều ước sẽ trở thành sự thật. Đương nhiên cả người bán lẫn người mua đều biết đó chỉ là lời quảng cáo. Những người thật sự chơi thứ này đơn giản chỉ vì thích gấp giấy và thích những chiếc hộp đẹp mắt.
Lòng người khó đoán, hộp tâm nguyện. Hiện tại chỉ có hai manh mối này, nhìn thế nào cũng giống một nhiệm vụ liên quan đến điều ước.
“Điều ước gì? Có thực hiện được điều ước của tôi không? Hoàn thành nhiệm vụ thì tôi được gì, còn không hoàn thành thì sẽ thế nào?” Mạc Tê nhìn điện thoại hỏi.
Cậu bỗng cảm thấy mình hơi buồn cười. Không ngờ cậu thật sự bắt đầu tin mình gặp phải chuyện siêu nhiên, thậm chí còn ngồi đây nói chuyện với điện thoại.
Không ngờ ứng dụng lại thật sự trả lời: 【Hoàn thành nhiệm vụ sẽ mở khóa kỹ năng cơ bản, nâng cấp thẻ thuộc tính cá nhân, nhận thẻ đạo cụ và có xác suất nhất định nhận được thẻ bối cảnh. Nếu nhiệm vụ thất bại hoặc quá thời hạn, tài khoản người chơi sẽ bị xóa.】
“Thắng thì chẳng giúp tôi lấy được học bổng, cũng chẳng giúp tôi thi điểm cao, ngược lại còn phải tiếp tục chơi cái trò này. Thua thì tài khoản lại được xóa, vừa hay thoát khỏi cái ứng dụng chẳng khác gì virus này. Vậy tại sao tôi phải hoàn thành nhiệm vụ?” Mạc Tê hỏi.
Ứng dụng không hề phản ứng, dường như chẳng quan tâm cậu có chủ động thực hiện nhiệm vụ hay không.
Còn một tiếng nữa mới đến giờ học. Mạc Tê nghiên cứu điện thoại thêm một lúc, nhưng quả thật không thể tìm được thêm bất kỳ manh mối nào trong ứng dụng.
Theo suy nghĩ thông thường của cậu, chơi trò chơi và làm nhiệm vụ thì đương nhiên phải thực hiện trên điện thoại. Nhưng nhớ đến cái thể chất bỗng dưng khiến người khác phát cuồng vì mình, trong đầu Mạc Tê dần xuất hiện một suy đoán chẳng lành.
“Không lẽ manh mối phải tìm ngoài đời thật?” Mạc Tê lẩm bẩm.
Cậu lại cảm thấy chắc mình điên mất rồi. Làm gì có chuyện bản thân thật sự gặp phải một sự kiện siêu nhiên như thế này? Có khi mọi chuyện chỉ là trùng hợp. Có khi bức tranh đó thật sự là tranh lập thể. Cũng có khi ứng dụng đã thu thập giọng nói của cậu rồi tự động đưa ra câu trả lời.
“Vẫn nên tìm một cửa hàng sửa điện thoại, nghĩ cách xóa cái ứng dụng này thì hơn.”
Mạc Tê đứng dậy, chuẩn bị quay về ký túc xá lấy sách rồi đi học.
Một đôi nam nữ đi ngang qua Mạc Tê. Cô gái vô tình liếc nhìn cậu một cái, sau đó đột nhiên dừng bước.
“Sao em không đi nữa?” Chàng trai bên cạnh kéo nhẹ bạn gái.
Cô gái đứng yên không nhúc nhích, ánh mắt như bị dính chặt trên người Mạc Tê.
“Không phải chứ? Anh còn đứng đây mà em đã nhìn trai đẹp đến ngẩn người rồi, có phải hơi quá……” Chàng trai cũng nhìn sang Mạc Tê, lời đang nói bỗng nghẹn lại giữa chừng.
Thậm chí phản ứng của chàng trai còn nhanh hơn cả bạn gái. Anh ta lập tức buông tay đang ôm cô gái, bước tới trước mặt Mạc Tê: “Cậu tên gì vậy? Học viện nào, chuyên ngành gì, năm mấy? Số điện thoại bao nhiêu? Tiện kết bạn WeChat không?”
Cô gái cũng không chịu thua. Cô lập tức đẩy bạn trai mình sang một bên rồi chen tới trước Mạc Tê: “Mình là Kha Tiểu Hi, Học viện Văn học, chuyên ngành Ngôn ngữ và Văn học Trung Quốc, năm hai. Số điện thoại là 15XXXXXXXXX, đây là mã QR WeChat của mình. Mình thêm bạn được không?”
“Không được!” Mạc Tê từ chối dứt khoát.
Nói xong, cậu lập tức tăng tốc bước đi, chỉ muốn cách xa đôi tình nhân kia một chút, càng muốn cách xa cái thế giới đang phát điên này một chút.
Kha Tiểu Hi thấy cậu rời đi thì vội vàng đuổi theo: “Ê, cậu chờ mình với! Chỉ kết bạn thôi mà.”
Chàng trai kia ngược lại còn tỉnh táo hơn đôi chút. Anh ta lập tức túm lấy cô gái, tức giận nói: “Kha Tiểu Hi, anh còn đứng ngay đây mà em đã chạy theo người khác rồi? Em muốn chia tay phải không?”
“Chia thì chia! Tôi nhịn anh lâu lắm rồi. Anh cũng không tự nhìn xem mình có bao nhiêu tật xấu đi, đến sinh nhật tôi mà anh còn quên được, anh……”
Tiếng cãi vã vang lên phía sau. Mạc Tê từ đi nhanh chuyển thành chạy, trong lòng chỉ mong sau khi mình rời khỏi đây, hai người kia có thể bình tĩnh lại rồi làm hòa.
Nhưng cậu chưa chạy được bao xa, tiếng cãi nhau đã biến thành tiếng giằng co. Hai người bắt đầu gào lên, giọng Kha Tiểu Hi sắc nhọn đến mức vang vọng cả khu vực.
“Ùm!”
Tiếng vật nặng rơi xuống nước truyền tới. Mạc Tê lập tức dừng chân, quay đầu nhìn lại. Bên hồ chỉ còn chàng trai kia đứng đó, còn Kha Tiểu Hi đã biến mất.
“Không thể nào……” Mạc Tê lập tức chạy ngược trở lại, hỏi chàng trai: “Bạn gái anh đâu?”
“Tôi không đẩy cô ấy!” Chàng trai hoảng hốt nhìn hai bàn tay mình. “Bọn tôi đúng là đang cãi nhau, nhưng cậu nhìn đi, chỗ chúng tôi đứng cách hồ tận bốn, năm mét. Cô ấy làm sao có thể rơi xuống nước được?”
“Còn đứng nghĩ gì nữa? Mau cứu người!” Mạc Tê biết bơi. Cậu lập tức cởi áo khoác rồi nhảy xuống hồ, nhưng còn chưa kịp lặn xuống tìm người, một thi thể đã chậm rãi nổi lên mặt nước.
Là Kha Tiểu Hi. Toàn thân cô bị rong rêu quấn kín, khuôn mặt sưng phù biến dạng, hoàn toàn không giống một người vừa mới rơi xuống nước. Trông cô giống một thi thể đã bị ngâm dưới hồ suốt bốn, năm ngày.
Mạc Tê không dám chạm vào thi thể. Ngược lại, chàng trai kia nhảy xuống nước kéo Kha Tiểu Hi lên bờ, ôm lấy xác bạn gái rồi bật khóc thảm thiết.
Mạc Tê trèo lên bờ, chỉ cảm thấy cả người lạnh buốt. Cậu nhặt chiếc áo khoác vừa vứt xuống đất lên, điện thoại trong túi áo theo đó rơi ra ngoài. Màn hình lại đang sáng, hơn nữa còn tự động mở đúng giao diện trò chơi.
Trên màn hình, chiếc hộp thủy tinh xinh đẹp kia đã mở nắp. Một trái tim giấy màu đỏ từ phía trên chậm rãi rơi xuống đáy hộp, cứ như có một bàn tay vô hình vừa thả nó vào.
Không biết từ lúc nào, đường viền hình trái tim trong suốt trên chiếc hộp đã bị một màu đỏ như máu tô kín. Nó khẽ co giật một cái, giống hệt một trái tim vừa đập lên.
…
