Mạng trong phòng học của tiết đại cương hơi chậm, Mạc Tê mất khá lâu mới cài xong ứng dụng trò chơi rút thẻ có tên “Quỷ Vực Thẻ Bài”.
Lượt tải xuống của trò chơi này thấp đến đáng thương, mức độ hoàn thiện cũng chẳng ra sao. Hình ảnh mờ nhòe đến rối mắt khiến Mạc Tê có cảm giác như mình vừa quay về thời còn phải dùng mạng 2G.
Có lẽ ưu điểm lớn nhất, mà cũng là ưu điểm duy nhất của trò chơi này, chính là được rút thẻ miễn phí.
Cuộc sống của Mạc Tê khá túng thiếu. Bình thường cậu phải nghĩ đủ cách kiếm tiền tự trang trải sinh hoạt, ngay cả học phí đại học cũng phải dựa vào học bổng và tiền làm thêm trong các kỳ nghỉ. Hôm nay cậu đến tiết đại cương này cũng chỉ vì nhận tiền đi học hộ người khác, kiếm được vừa đủ một bữa cơm. Cậu chẳng có tiền dư để ném vào mấy thứ giải trí, lúc rảnh cũng chỉ chơi vài trò miễn phí để giết thời gian.
Giao diện đăng nhập của trò chơi lại được thiết kế khá thú vị. Trước một cánh cửa bí ẩn là con dao găm sắc bén đặt ngang, ngay mũi dao có dòng chữ “Đăng nhập trò chơi”, còn phía chuôi dao là “Thoát trò chơi”.
Mạc Tê tiện tay nhấn vào “Đăng nhập trò chơi”. Đầu ngón tay cậu bỗng nhói lên, cảm giác như vừa bị một vật kim loại sắc nhọn đâm vào.
Cậu giơ tay lên, dùng ngón trỏ khẽ vuốt phần thịt mềm trên ngón cái. Nơi vừa đau không có vết thương, cũng chẳng chảy máu, cảm giác đau đớn đã biến mất hoàn toàn, cứ như tất cả chỉ là ảo giác.
Trên màn hình hiện dòng chữ “Đang tải thông tin cá nhân của người chơi”. Chẳng bao lâu sau, một hộp thoại bật ra.
【Đã tải thông tin người chơi. Có rút thẻ thuộc tính cơ bản của người chơi hay không? Có / Không】
Vừa vào đã cho rút thẻ à? Mạc Tê nhấn “Có”. Trong nháy mắt, vô số chiếc mặt nạ trắng xuất hiện trên màn hình. Mỗi chiếc mang một biểu cảm khác nhau, có phẫn nộ, có đau buồn. Chúng liên tục thay đổi, cuối cùng dừng lại ở một chiếc mặt nạ đang mỉm cười.
【Chúc mừng người chơi đã rút được thẻ SSR siêu hiếm đặc biệt. Thẻ này sẽ được cộng trực tiếp vào thuộc tính cơ bản của người chơi, không thể giao dịch hay chuyển tặng, không thể đánh rơi, sẽ biến mất khi người chơi tử vong và là thẻ độc quyền chỉ thuộc về người chơi. Chúc bạn có một hành trình vui vẻ.】
Trò chơi đưa ra rất nhiều biểu tượng chẳng rõ ý nghĩa để người chơi lựa chọn loại trò chơi. Mạc Tê chưa vội chọn, mà tập trung xem thông tin tấm thẻ mình vừa rút được trước.
Tên: Vạn Người Mê
Cấp: 1
Người sở hữu: Mạc Tê
Thuộc tính: Chỉ số hành động 0, chỉ số xây dựng 0, chỉ số thân thiện 100
Kỹ năng độc quyền: Chưa khám phá
Hiệu ứng tiêu cực: Chưa khám phá
Xác suất kích hoạt hiệu ứng tiêu cực: 1%
Ánh mắt Mạc Tê dừng lại ở cái tên phía sau mục “Người sở hữu”, trong lòng lập tức cảnh giác. Cậu vừa đăng nhập đã bị kéo đi rút thẻ, thậm chí còn chưa có cơ hội đặt tên nhân vật. Đương nhiên cậu càng không đời nào nhập tên thật của mình vào một ứng dụng miễn phí chẳng rõ độ an toàn. Vậy tại sao trong trò chơi lại xuất hiện tên cậu?
Chẳng lẽ đây là loại phần mềm bất hợp pháp, vừa tải xuống đã tự động quét thông tin cá nhân lưu trong điện thoại?
Mạc Tê lập tức cưỡng chế thoát trò chơi, sau đó nhấn giữ biểu tượng ứng dụng trên điện thoại định gỡ cài đặt. Thế nhưng trên màn hình lại bật ra một dòng thông báo:
【Người chơi Mạc Tê vẫn chưa lựa chọn trò chơi đầu tiên. Nếu không đưa ra lựa chọn trong vòng 3 giây, hệ thống sẽ tự động ghép trò chơi ngẫu nhiên cho người chơi. 3, 2……】
Ngay sau đó, màn hình điện thoại chuyển sang giao diện đếm ngược. Cậu thử thế nào cũng không thể gỡ được ứng dụng.
Đúng là phần mềm lưu manh!
Không gỡ được, Mạc Tê mặt không cảm xúc nhấn giữ nút nguồn. May mà lần này điện thoại chịu tắt.
Ngay trước khi màn hình tối hẳn, thời gian đếm ngược của trò chơi vừa lúc kết thúc. Hệ thống tự động chọn cho Mạc Tê một trò chơi, biểu tượng của nó là một chiếc hộp thủy tinh tinh xảo, trông khá đẹp mắt.
Điện thoại đã tắt thành công, Mạc Tê tiện tay đặt nó lên bàn. Cậu định chờ tan học rồi tìm người chạy lại máy và khôi phục cài đặt gốc. Phần lớn dữ liệu trong điện thoại đều đã được sao lưu trên đám mây, chẳng mất thứ gì quan trọng, nhiều lắm chỉ hơi phiền một chút.
Trên bục giảng, giáo viên đang nói những thứ chẳng khác gì thiên thư đối với cậu. Mạc Tê nghe đến buồn ngủ, nhưng đã nhận tiền đi học hộ thì cậu đương nhiên phải làm cho chuyên nghiệp, không thể nằm lăn ra ngủ ngay trong lớp của người ta. Cậu chống cằm bằng một tay, cố gắng duy trì tỉnh táo.
“Tôi sẽ gọi một bạn trả lời câu hỏi này.” Giảng viên giảng xong một đoạn liền mở danh sách lớp, tùy tiện đọc một cái tên, “Cao Lệ.”
Mạc Tê lập tức đứng bật dậy. Cao Lệ chính là người đã thuê cậu đến học hộ, không ngờ xui xẻo thế nào lại bị gọi trúng.
Đây không phải môn chuyên ngành của cậu, giáo trình nhìn chẳng khác nào sách trời. Câu hỏi giảng viên vừa đưa ra, Mạc Tê nghe mà chẳng hiểu nổi nội dung, nói gì đến chuyện trả lời.
Cao Lệ từng dặn rằng giảng viên môn này cực kỳ nghiêm. Không những điểm danh mà ngay cả việc trả lời câu hỏi trên lớp cũng được ghi vào điểm quá trình. Nếu lần này Mạc Tê trả lời không ra hồn, Cao Lệ rất có thể bị trừ điểm cuối kỳ, mà tiền công đi học hộ của cậu cũng chưa chắc còn được nhận đủ.
Đúng lúc Mạc Tê đang không biết phải làm sao, một nữ sinh xinh đẹp ngồi phía trước bỗng quay đầu nhìn cậu. Cô nhanh chóng đặt một mảnh giấy lên giáo trình của Mạc Tê, bên trên đã viết sẵn câu trả lời.
Mạc Tê đọc theo nội dung trên giấy. Giảng viên nghe xong hài lòng gật đầu: “Câu này tương đối khó, bạn Cao Lệ trả lời khá tốt. Tôi sẽ cộng cho em năm điểm vào phần bài tập thường xuyên.”
Mạc Tê như vừa thoát được một kiếp, ngồi xuống rồi thấp giọng nói với nữ sinh phía trước: “Cảm ơn nhé.”
Nữ sinh quay đầu lại, chăm chú nhìn khuôn mặt cậu. Sự yêu thích trong ánh mắt cô gần như chẳng buồn che giấu. Một lát sau, cô lại đưa sang một mảnh giấy khác, bên trên viết một dãy số, rõ ràng là tài khoản WeChat của cô.
Thời gian ngoài giờ học của Mạc Tê đều dùng để cố lấy học bổng hoặc đi làm thêm. Cậu chẳng có tâm trạng cũng chẳng có sức lực để yêu đương, vì vậy trước những lời tỏ ý kiểu này, cậu luôn từ chối một cách lịch sự.
Cậu viết hai chữ “Xin lỗi” lên mảnh giấy rồi đưa trả lại cô.
Chuông tan học vừa lúc vang lên. Mạc Tê ngồi ở hàng sau lập tức đứng dậy rời khỏi phòng học, không muốn dây dưa thêm với cô gái phía trước.
Sáng nay cậu chưa ăn gì đã chạy đến lớp, ngồi suốt cả buổi nên bụng đã đói đến réo vang. Mạc Tê đi thẳng tới căng tin, lấy một phần cơm lớn cùng một món rau.
Dì căng tin, người bình thường cứ múc thức ăn là lắc muôi đến mức chẳng còn mấy miếng thịt, bỗng ngẩng đầu nhìn Mạc Tê. Chỉ một cái liếc mắt, dì đã nở nụ cười rạng rỡ: “Ôi chao, đẹp trai thế này mà sao chỉ ăn có từng này? Cháu gầy quá rồi đấy!”
Nói xong, dì lập tức múc hai muôi lớn đầy thịt bỏ vào khay của Mạc Tê, còn nhỏ giọng dặn: “Dì cho thêm đấy, đừng nói với người khác nhé.”
Mạc Tê cảm ơn dì rồi bưng khay cơm đầy ắp rời khỏi quầy. Đi được vài bước, cậu còn nghe sinh viên phía sau đau khổ kêu lên: “Dì ơi, đừng lắc nữa! Dì lắc thêm cái nữa là thịt bay hết thật đấy!”
Mạc Tê tìm một góc ngồi xuống ăn, trong lòng hơi khó hiểu.
Cậu đang học năm hai, cũng đã quen mặt với dì căng tin này từ lâu. Bình thường chẳng thấy dì đặc biệt chăm sóc cậu bao giờ, hôm nay sao đột nhiên thay đổi tính tình vậy?
Dù sao cũng chỉ là hai muôi thịt, chẳng phải chuyện gì lớn. Mạc Tê không nghĩ nhiều, ăn no xong liền mang điện thoại đi sửa.
Cửa hàng này do một sinh viên trong trường tự mở, nhận đủ loại việc, từ in ấn, photocopy, sửa máy tính cho đến làm hộ bài tập. Mạc Tê từng làm thêm ở đây nên khá thân với mọi người. Cậu quen đường đi thẳng vào phòng trong, lôi thiết bị ra chuẩn bị chạy lại điện thoại.
“Mạc Tê.” Một nam sinh tóc húi cua khoác tay lên vai cậu. “Lâu lắm không thấy cậu. Sắp đến cuối kỳ rồi, bên tôi bận muốn chết. Có muốn sang kiếm thêm ít tiền không?”
“Không có thời gian.” Mạc Tê chẳng buồn ngẩng đầu. “Học kỳ này tôi muốn lấy học bổng, điểm thi cuối kỳ không thể quá thấp. Tôi phải dành thời gian ôn.”
“Cậu đúng là khổ thật đấy. Mà điện thoại bị gì vậy?” Nam sinh tóc húi cua hỏi.
“Tải nhầm cái ứng dụng vớ vẩn, làm máy bị lỗi. Tôi chạy lại thử xem.” Mạc Tê vừa kiểm tra điện thoại vừa nói, “Thường Duệ, lấy giúp tôi sợi cáp bên kia với.”
Nam sinh tên Thường Duệ lấy cáp đưa sang. Lúc Mạc Tê giơ tay nhận, đầu ngón tay Thường Duệ vô tình, hoặc có lẽ không hẳn vô tình, lướt qua mu bàn tay cậu.
Mạc Tê không để ý, vẫn cúi đầu loay hoay với điện thoại. Thường Duệ lại ghé sát hơn, nhìn chằm chằm bàn tay cậu rồi nói: “Cậu sống như thế này vất vả quá.”
“Có cách nào đâu.” Mạc Tê đáp. “Học phí kỳ này tôi mới đóng được một nửa. Trường nói chỉ cần thanh toán hết trước khi tốt nghiệp là được, nhưng sang kỳ sau lại phát sinh thêm học phí. Nếu không tranh thủ kiếm đủ sớm thì khoản nợ chỉ càng chồng lên, áp lực cũng càng lớn.”
“Tôi có thể cho cậu mà.” Thường Duệ đặt bàn tay lên mu bàn tay Mạc Tê.
“Thôi đi.” Mạc Tê tiện tay hất tay cậu ta ra. “Cho dù không lấy được học bổng, nghỉ hè tôi đi làm cũng kiếm đủ. Cậu đưa tiền cho tôi thì có khác gì đâu? Chẳng qua từ nợ trường biến thành nợ cậu thôi, vô nghĩa.”
Trong lúc nói chuyện, Mạc Tê khởi động lại điện thoại. Máy đã trở về trạng thái cài đặt ban đầu, ứng dụng lưu manh “Quỷ Vực Thẻ Bài” cũng biến mất. Cậu thở phào, việc đầu tiên là tải lại ứng dụng nhắn tin. Vừa đăng nhập, cậu đã thấy trong lúc điện thoại tắt, hội trưởng Hội Sinh viên gửi cho mình một tin nhắn.
“Ý tôi là……”
Thường Duệ còn chưa nói hết, Mạc Tê đã đứng dậy cắt ngang: “Hội Sinh viên gọi tôi có việc, tôi đi trước đây. Mai tôi qua chỗ cậu photocopy tài liệu ôn thi, nhớ tính rẻ cho tôi một chút.”
“Được. Cái này cầm đi.” Thường Duệ ném cho Mạc Tê một lon Coca, bản thân cũng mở một lon khác, vừa uống vừa chăm chú nhìn bóng lưng cậu rời khỏi cửa hàng.
Giữa ban ngày ban mặt, Mạc Tê bỗng cảm thấy sống lưng lạnh toát. Cậu xoa xoa cánh tay, quay đầu nhìn về phía cửa hàng của Thường Duệ, hơi cau mày.
Cậu quen Thường Duệ từ năm nhất. Nhà Thường Duệ không thiếu tiền, mở cửa hàng nhỏ này chủ yếu để tích lũy kinh nghiệm và quen biết thêm nhiều người. Năm nhất Mạc Tê thường xuyên làm việc vặt cho cậu ta, cũng biết Thường Duệ từng quen hai cô bạn gái, bình thường hoàn toàn không có hứng thú với con trai. Thậm chí mỗi lần nhìn thấy mấy bộ phim cố tình ghép đôi nam nam để câu khách, Thường Duệ còn lộ vẻ ghét bỏ rồi quay đi.
“Đúng là mặt trời mọc đằng Tây. Cậu ta trúng tà à?” Mạc Tê lẩm bẩm.
Nhìn bên ngoài, Mạc Tê là người khá nhiệt tình, tính tình cũng thoải mái, nhưng thực chất cậu luôn giữ một khoảng cách nhất định với người khác. Sự thay đổi của Thường Duệ đối với cậu chẳng qua chỉ là một chuyện nhỏ xen ngang trong ngày. Mặc kệ đầu óc Thường Duệ hôm nay chập nhầm sợi dây nào, Mạc Tê cũng chẳng mấy quan tâm. Sau này bớt tiếp xúc là được.
Cậu rất bận, không có thời gian để tâm đến những chuyện vặt vãnh này.
Theo lời hội trưởng Hội Sinh viên, Mạc Tê đi đến phòng triển lãm của trường. Gần đây trường chuẩn bị tổ chức triển lãm tác phẩm sinh viên, người của Hội Sinh viên đang bận rộn sắp xếp mọi thứ.
Mạc Tê đưa lon Coca chưa mở mà Thường Duệ cho mình sang cho hội trưởng, sau đó xắn tay áo bắt đầu phụ việc. Tham gia Hội Sinh viên không giúp cậu kiếm thêm tiền, nhưng lại có lợi khi xét học bổng. Vì vậy, chỉ cần không vướng lịch làm thêm, Mạc Tê luôn rất tích cực với công việc của hội.
Sau một hồi bận rộn, cậu cùng mấy sinh viên khác treo một bức tranh sơn dầu cao gần bằng người lên tường, sau đó đưa tay tháo tấm vải đang phủ bên ngoài xuống.
“Vẽ đẹp thật.” Hội trưởng Hội Sinh viên đứng trước bức tranh, ánh mắt tràn đầy thưởng thức.
Mạc Tê cũng nhìn sang. Tranh vẽ một người đàn ông mặc đồ đen đứng bên bờ sông lúc hoàng hôn, chỉ thấy bóng lưng. Khung cảnh có vẻ mơ hồ và đầy ý vị, nhưng Mạc Tê vốn là người chẳng có lấy bao nhiêu tế bào nghệ thuật, bình thường hoàn toàn không hiểu nổi những bức tranh kiểu này đẹp ở đâu.
Hội trưởng Hội Sinh viên chủ động giải thích: “Đây là tác phẩm của một bạn bên Học viện Điêu khắc. Bạn ấy kể rằng từng nhìn thấy một người đàn ông cực kỳ đẹp trai bên bờ sông, ấn tượng đến mức không nhịn được phải vẽ lại. Nhưng dù thử bao nhiêu lần, bạn ấy vẫn cảm thấy mình không thể tái hiện nổi một phần nhỏ khí chất của người đó, cuối cùng chỉ có thể vẽ bóng lưng. Bức tranh này chứa một cảm giác vừa say mê vừa mơ hồ. Dù người đàn ông quay lưng về phía chúng ta, người xem vẫn không nhịn được mà tưởng tượng khuôn mặt anh ta, thậm chí cảm giác như trước mặt anh ta đang tồn tại một thế giới bí ẩn khác. Em… không nhìn ra thật à?”
Mạc Tê cạn lời nhìn bức tranh thêm lần nữa, cuối cùng chỉ có thể cười gượng, qua loa đáp: “Đẹp. Rất đẹp.”
Hội trưởng Hội Sinh viên thở dài, lắc đầu nói một câu “Đúng là gỗ mục không thể đẽo”, rồi quay lại tiếp tục say mê ngắm tranh.
Mạc Tê chẳng có hứng thú đứng đó nghiên cứu nghệ thuật. Bốn giờ chiều cậu còn có một tiết chuyên ngành, cả buổi trưa lại bận túi bụi, hiện tại cũng chẳng biết đã mấy giờ.
Cậu lấy điện thoại ra xem giờ, tiện thể tiếp tục tải lại từng ứng dụng đã mất sau khi khôi phục cài đặt gốc. Tải được vài cái, Mạc Tê bỗng khựng lại. Có gì đó không đúng.
Biểu tượng ứng dụng nhắn tin vốn nằm ở góc dưới bên phải màn hình, chẳng biết từ lúc nào đã bị thay thế bởi biểu tượng của “Quỷ Vực Thẻ Bài”.
…
