Sau khi Thi Văn Hiên rời đi, Mạc Tê đang nằm dưới đất giả chết mới chậm rãi chống người ngồi dậy, ho khan hai tiếng. Khóe môi cậu dính một vệt máu.
Dù đã có màn sương kia bảo vệ, một chưởng của Thi Văn Hiên vẫn khiến cậu bị thương.
Khi ấy Thi Văn Hiên ra tay rất tùy ý, rõ ràng không dùng bao nhiêu sức mà vẫn khiến Mạc Tê bị thương nặng đến vậy. Nếu không có màn sương cản bớt lực, một chưởng kia e rằng đã lấy đi nửa cái mạng của cậu.
Mạc Tê vẫn luôn cho rằng thể lực của mình thuộc loại khá tốt trong đám sinh viên, không ngờ so với những người chơi khác lại chênh lệch lớn đến thế. Khổ nỗi chỉ số hành động và xây dựng của cậu đều bằng 0, cho dù sau này lên cấp cũng không thể tăng được. Trò chơi này đúng là khó sống thật.
Cậu vịn tường đứng lên, thở dốc một lúc lâu mới cảm thấy dễ chịu hơn đôi chút.
Trong suốt khoảng thời gian ấy, phòng triển lãm vẫn yên tĩnh đến kỳ lạ. Ngay cả tiếng ve ngoài cửa sổ cũng trở nên mơ hồ, như thể có một thứ gì đó vô hình đang trấn áp mọi thứ quỷ dị trong không gian này.
Mạc Tê quay lại nhìn người trong tranh. Cậu không hề nhớ người này, nhưng sau giấc mơ tối qua, cậu cảm thấy ít nhất có thể thử xác nhận xem những gì mình mơ thấy là thật hay giả.
“Vừa rồi là anh bảo vệ tôi đúng không? Cảm ơn.” Mạc Tê lấy chiếc kính râm ra, “Hiện tại tôi vẫn chưa hoàn toàn tin anh, nhưng tôi cũng chẳng còn lựa chọn nào khác.”
Cậu im lặng chờ một lúc. Thấy người trong tranh quả thật không có bất kỳ phản ứng nào, Mạc Tê mới xoay người rời khỏi phòng triển lãm.
Thi Văn Hiên là một người chơi rất nhạy bén. Hắn hành động một mình, không có thân phận tiện lợi như hội trưởng Hội Sinh viên, vậy mà vẫn có thể điều tra ra ân oán giữa Kha Tiểu Hi và Hướng Uyển Tư.
Trong khi đó, nhóm Mạc Tê ban đầu chỉ dựa vào sự thù ghét quá rõ ràng của Kha Tiểu Hi đối với Hướng Uyển Tư để nghi ngờ cô có liên quan đến chuyện này.
Họ giả định rằng bốn điều ước phải trả giá kia vốn không phải sức mạnh thật sự của chiếc hộp, mà chỉ là quá trình tích lũy năng lượng. Sau khi gom đủ bốn điều ước, chiếc hộp mới có thể thực hiện một “điều ước thật sự” mà không cần trả giá.
Dựa trên hướng suy luận này, Mạc Tê nghi ngờ đã có một người đầu tiên nhận được chiếc hộp, hiểu rõ quy tắc vận hành của nó, sau đó cố tình sắp xếp để Tề Xảo Yến nhặt được chiếc hộp và đưa ra điều ước, cuối cùng phải trả bằng chính mạng sống.
Nếu đúng như vậy, phía sau tất cả chắc chắn có một người đang không ngừng tìm kiếm những người thích hợp để ước. Mạc Tê cho rằng Hướng Uyển Tư phù hợp với điều kiện đó nên mới tới phòng triển lãm thăm dò cô, không ngờ Thi Văn Hiên cũng đã điều tra tới bước này.
Ngay cả Liêu Nho Học, với thân phận hội trưởng Hội Sinh viên, cũng không biết chuyện Hướng Uyển Tư mất tiếng trong lễ khai giảng năm ngoái là do Kha Tiểu Hi gây ra. Vậy mà Thi Văn Hiên không chỉ tra được chuyện này, thậm chí còn nghĩ tới Lữ An Hà trước họ. Đây rõ ràng là một đối thủ rất mạnh.
Mạc Tê lập tức gọi video cho Liêu Nho Học, kể ngắn gọn những gì vừa xảy ra. Liêu Nho Học nghe xong liền nói: “Hắn đoán đúng. Người chết là Lữ An Hà.”
“Anh biết bằng cách nào?” Mạc Tê hỏi.
Liêu Nho Học đáp: “Ngay vừa rồi, Lữ An Hà nhảy từ sân thượng tòa nhà xuống, chết tại chỗ.”
Mạc Tê hỏi: “Biết người nào đã ước không?”
“Chưa rõ. Nhưng Thi Văn Hiên vừa lôi Hướng Uyển Tư tới đây.” Liêu Nho Học chậc một tiếng, “Đúng là chẳng biết thương hoa tiếc ngọc gì cả, còn túm tóc hoa khôi trường. Kiểu này dễ chọc giận đám đông lắm. Nhìn này, sinh viên xung quanh đã xông lên đánh hắn rồi. Thấy hắn bị đấm từng cú thế kia, anh lại cảm thấy khá vui.”
Nói xong, Liêu Nho Học đổi góc camera để Mạc Tê nhìn thấy cảnh dưới lầu.
Khoảng cách quá xa nên hình ảnh rất mờ. Chỉ có thể thấy mấy chục sinh viên cùng lúc nhào tới, điên cuồng tấn công Thi Văn Hiên. Hắn cũng cố gắng phản kháng, nhưng hai tay khó địch nổi cả đám người. Chẳng mấy chốc, hai sinh viên đã ghì chặt hai cánh tay hắn khiến hắn gần như không thể đánh trả. Còn thi thể của Lữ An Hà nằm ngay bên cạnh, chẳng ai để ý.
Mạc Tê lập tức dừng bước. Cậu vừa bị Thi Văn Hiên đánh một chưởng đã suýt không đứng dậy nổi, vậy mà những sinh viên bình thường trong video đấm trúng hắn hết cú này tới cú khác, Thi Văn Hiên vẫn gần như không hề hấn gì.
Đúng lúc ấy, một chiếc bình giữ nhiệt xẹt ngang màn hình. Có vẻ nó bị ném từ trên cao xuống, đập mạnh trúng đầu Thi Văn Hiên.
“Cái bình vừa rồi ai ném?” Mạc Tê hỏi.
Liêu Nho Học đáp: “Anh ném. Em không thấy Thi Văn Hiên rất đáng ghét à? Người từ ngoài tới lại muốn xen vào chuyện của sinh viên trong trường, ít nhất cũng nên biết điều một chút chứ.”
Mạc Tê nghiêm túc hỏi: “Hội trưởng, cụm ‘người từ ngoài tới’ này anh nghĩ ra thế nào?”
“Không phải các cậu nói cho...” Liêu Nho Học mới nói được nửa câu thì dường như chợt nhận ra điều gì, lập tức im lặng suy nghĩ.
Mạc Tê nói tiếp: “Văn phòng Hội Sinh viên ở tầng mười ba. Anh đứng cao như vậy mà ném một chiếc bình giữ nhiệt xuống vẫn có thể đập chính xác vào đầu Thi Văn Hiên. Anh thấy chuyện đó bình thường sao?”
“Chờ anh một lát.” Liêu Nho Học lập tức ngắt cuộc gọi.
Mạc Tê biết anh định kiểm tra điều gì. Trong lúc chờ Liêu Nho Học, cậu cũng không đứng yên mà bắt đầu suy nghĩ xem ai là người đã ước Lữ An Hà chết.
Trước đó khi xem hồ sơ kỷ luật của Hội Sinh viên, Mạc Tê từng lướt qua thông tin của Lữ An Hà. Hắn là sinh viên Học viện Thể dục, thường xuyên đánh nhau, gây chuyện bắt nạt người khác cũng không ít. Hồ sơ không ghi rõ quan hệ cá nhân của hắn, nhưng có một điều rất rõ: Lữ An Hà không chỉ bị xử phạt một lần.
Trước khi bị buộc thôi học, Lữ An Hà từng bị ghi lỗi nghiêm trọng một lần và nhận thêm một lần cảnh cáo đình chỉ có điều kiện. Cả hai lần đều vì đánh sinh viên khác.
Đối với các vụ ẩu đả trong trường, nếu hai bên cùng ra tay thì thông thường nhà trường sẽ xử lý cả hai. Nhưng trong hai lần Lữ An Hà bị phạt, chỉ có một mình hắn chịu kỷ luật, bởi vì hắn đơn phương đánh một nữ sinh, hơn nữa cả hai lần đều là cùng một người.
Chính vì đã hai lần bạo hành cùng một người nên lần xử phạt thứ hai của Lữ An Hà mới nghiêm trọng như vậy.
Nữ sinh đó tên Phàn Đinh, cũng là sinh viên Học viện Thể dục. Không biết giữa cô và Lữ An Hà có thù oán sâu đến mức nào.
Nếu phải tìm một người thật lòng mong Lữ An Hà chết, có lẽ Phàn Đinh là người có khả năng cao nhất.
Điện thoại bỗng đổ chuông. Người gọi không phải Liêu Nho Học mà là Hạng Trác.
“Mạc Tê.” Giọng Hạng Trác hạ rất thấp, “Có chuyện cực kỳ quỷ dị xảy ra. Lát nữa nếu gặp lại Liêu Nho Học thì cậu phải cẩn thận, hắn...”
“Có phải sức mạnh của anh ta đột nhiên tăng lên rất nhiều không?” Mạc Tê bình tĩnh hỏi.
“Đúng! Sao cậu biết?” Hạng Trác sửng sốt, “Vừa rồi hắn một tay nhấc cả chiếc tủ sắt trong văn phòng Hội Sinh viên rồi ném xuống dưới, đập thẳng vào Thi Văn Hiên.”
“Trước đó anh ta từng định nhấc chiếc tủ ấy lên đập anh, nhưng khi đó lại không nâng nổi, đúng không?” Mạc Tê hỏi tiếp.
“Đúng vậy. Sao cái gì cậu cũng biết thế?” Hạng Trác hỏi.
Mạc Tê thở dài: “Hạng Trác, điều ước thứ hai đã hoàn thành rồi. Thế giới này bắt đầu biến đổi.”
Cảnh những sinh viên vây đánh Thi Văn Hiên trong video thật sự quá bất thường, hoàn toàn không giống người bình thường. Thi Văn Hiên là người chơi có thể lực vượt xa người thường, vậy mà lại bị cả đám đánh đến mức không thể phản kháng. Chuyện đó rõ ràng có vấn đề.
Liêu Nho Học từ trước đến nay luôn lấy chuyện muốn giết Mạc Tê làm mục tiêu duy nhất. Vậy mà trong cuộc gọi vừa rồi, anh liên tục thể hiện ác ý với Thi Văn Hiên, thậm chí còn thật sự ra tay, ném bình giữ nhiệt xuống và còn ném trúng chính xác.
Một người có thể thản nhiên nói “Anh làm sao có thể làm tổn thương người nào ngoài em được” như Liêu Nho Học, giờ lại chủ động tấn công Thi Văn Hiên. Bản thân chuyện này đã đủ bất thường.
Không chỉ Liêu Nho Học thay đổi. Những sinh viên khác cũng vậy. Hàng loạt dấu hiệu đều chỉ về cùng một kết luận: thế giới này đang bị biến đổi.
“Nhưng sức mạnh của Liêu Nho Học chỉ tăng lên khi hắn muốn đánh Thi Văn Hiên. Lúc đối diện tôi thì hắn vẫn không đáng sợ đến thế.” Hạng Trác nói.
“Tôi đoán là vì Thi Văn Hiên dùng bạo lực tấn công Hướng Uyển Tư, phá vỡ một quy tắc nào đó của thế giới này, cho nên mới kích hoạt phản ứng của đám sinh viên.” Mạc Tê đáp.
“Ý cậu là thế giới này cấm người chơi dùng vũ lực, chỉ được hành động theo nội quy trường học?” Hạng Trác suy đoán.
Mạc Tê trầm giọng: “E rằng không đơn giản vậy. Trong điều ước đầu tiên, một nam một nữ người chơi từng ép Quách Minh Chinh khai chuyện Kha Tiểu Hi. Khi ấy họ cũng dùng bạo lực nhưng chẳng bị sinh viên nào tấn công. Tôi nghĩ các quy tắc sẽ ngày càng khắt khe sau mỗi điều ước được thực hiện. Đến khi đủ cả bốn điều ước, có lẽ chỉ riêng việc chúng ta tồn tại ở đây cũng đã bị coi là phá vỡ quy tắc.”
Việc cấp bách bây giờ không còn là đến tòa nhà Hội Sinh viên tìm Thi Văn Hiên hay Hướng Uyển Tư nữa, mà phải nhanh chóng tìm ra Phàn Đinh.
Trò chơi vẫn chưa thông báo rằng người ước nguyện thứ hai đã bị thu mạng. Có lẽ họ vẫn còn cơ hội tìm thấy chiếc hộp trước khi người đó chết.
“Mạc Tê, anh nghĩ em đoán đúng.” Giọng Liêu Nho Học lại truyền tới từ điện thoại. “Vừa rồi khi tấn công Thi Văn Hiên, trong đầu anh đột nhiên xuất hiện một ý nghĩ rất mạnh rằng ‘kẻ bên ngoài thì cút khỏi đây’. Sau đó chẳng hiểu từ đâu lại có sức mạnh, anh thật sự nhấc được cả chiếc tủ chứa đầy hồ sơ.”
“Thi Văn Hiên đâu? Chết chưa?” Mạc Tê hỏi.
“Chưa. Không biết hắn dùng cách gì mà chạy thoát rồi. Đám sinh viên cũng đã trở lại bình thường, hiện đang an ủi Hướng Uyển Tư.”
Thi Văn Hiên dù sao cũng là một người chơi mạnh. Cho dù không đánh lại cả đám sinh viên, hắn vẫn có cách chạy trốn.
Mạc Tê nói: “Tạm thời mặc kệ những người chơi khác. Anh nghĩ Phàn Đinh có khả năng ở đâu nhất?”
“Phàn Đinh? Nữ sinh bị Lữ An Hà đánh hai lần ấy à?” Liêu Nho Học nghĩ một chút, “Anh có ấn tượng. Cô ấy là bạn gái Lữ An Hà, hai người quen nhau từ năm nhất. Bình thường bị bạn trai đánh đến vậy chắc đã chia tay từ lâu, nhưng cô ấy vẫn nhịn. Có lẽ trong tay Lữ An Hà đang giữ thứ gì đó để uy hiếp cô ấy.”
“Quan hệ giữa họ không còn quan trọng nữa. Việc cần làm bây giờ là tìm chiếc hộp.”
“Để anh hỏi trưởng ban nhiều chuyện xem cô ấy có khả năng...”
“Không cần.” Mạc Tê cắt ngang, “Em nghĩ mình đã đoán được người ước nguyện thứ hai đang ở đâu.”
Trọng điểm của chuyện này không nằm ở việc người ước là ai, cũng không nằm ở mối thù giữa người đó và Lữ An Hà, mà là Lữ An Hà còn điều ước gì chưa thực hiện.
Quy tắc hiện giờ họ đã biết là: cái giá mà người ước phải trả chính là hoàn thành tâm nguyện của người chết. Giống như Tề Xảo Yến, nếu muốn sống, cô phải thực hiện nguyện vọng của Kha Tiểu Hi là “hủy hoại giọng nói của Hướng Uyển Tư”. Tề Xảo Yến không làm được nên mới bị chiếc hộp lấy mạng.
Tương tự, người ước thứ hai bây giờ phải hoàn thành nguyện vọng mà Lữ An Hà để lại trước khi chết.
Lữ An Hà bị buộc thôi học vì có ý định cưỡng ép Hướng Uyển Tư. Vậy tâm nguyện của hắn đơn giản chỉ có thể xoay quanh hai chuyện: một là xóa án kỷ luật để được quay lại trường, hai là tiếp tục ra tay với Hướng Uyển Tư.
“Vậy dễ rồi.” Liêu Nho Học nói, “Muốn xóa kỷ luật thì phải tới tìm tôi, còn Hướng Uyển Tư hiện cũng đang ở dưới tòa nhà này. Người ước thứ hai chẳng phải sẽ tới đây sao?”
“Chưa chắc.” Mạc Tê lắc đầu, “Hai người cứ tạm thời tìm ở tòa nhà Hội Sinh viên. Tôi còn một suy đoán khác.”
Cậu ngắt điện thoại rồi lập tức quay người chạy nhanh về phía phòng triển lãm sinh viên.
Mạc Tê cảm thấy nguyện vọng thật sự của Lữ An Hà vẫn phải liên quan đến Hướng Uyển Tư. Vì vậy người ước thứ hai nhất định sẽ tìm cô.
Nhưng việc Hướng Uyển Tư đang ở tòa nhà Hội Sinh viên chỉ là chuyện ngoài dự kiến. Cô bị Thi Văn Hiên cưỡng ép mang tới đó.
Theo lịch trình vốn có, lúc này Hướng Uyển Tư phải đang ở phòng triển lãm sinh viên, chuẩn bị cho buổi trưng bày ngày mai.
Lúc rời đi quá vội, Mạc Tê chưa kịp khóa cửa.
Cánh cửa phòng triển lãm vẫn khép hờ. Mạc Tê đứng ngoài một thoáng rồi dứt khoát đẩy cửa bước vào.
Ngay giữa phòng triển lãm có một cô gái cao gầy đang ngồi. Cô quay lưng về phía cửa, im lặng nhìn bức tranh trên tường.
Mạc Tê đi tới, vòng ra trước mặt cô. Thấy cô vẫn còn sống, cậu mới khẽ thở phào.
Trong hai tay cô gái là một chiếc hộp thủy tinh. Trên mặt hộp, hình trái tim đã bị nhuộm đỏ một phần tư, còn bên trong có một trái tim giấy.
Mạc Tê rất cẩn thận. Cậu không lập tức giật lấy chiếc hộp mà hỏi trước: “Cậu là Phàn Đinh?”
Cô gái khẽ gật đầu rồi nhìn Mạc Tê: “Cậu là người của Hội Sinh viên đúng không? Hướng Uyển Tư đâu?”
“Đàn chị đã tới tòa nhà Hội Sinh viên rồi.” Mạc Tê đáp.
“Tốt quá.” Phàn Đinh thở phào, tay nhẹ nhàng vuốt lên chiếc hộp. Trên mu bàn tay cô có những vết sẹo tròn nhỏ, giống dấu bị đầu thuốc lá dí vào.
Mạc Tê cố tránh nhìn thẳng vào mắt cô. Cậu ngồi xổm xuống, đưa tay ra rồi dịu giọng hỏi: “Có thể đưa chiếc hộp này cho tôi không?”
“Không được.” Phàn Đinh lắc đầu, “Thứ này không tốt.”
Rõ ràng biết nó không phải thứ tốt, vậy mà cô vẫn dùng nó để ước.
Ánh mắt Phàn Đinh dừng trên người Mạc Tê. Một lúc sau cô bỗng nói: “Kỳ lạ thật. Rõ ràng đây là lần đầu tiên tôi gặp cậu, vậy mà lại cảm thấy cậu rất thân thuộc. Trong tâm trạng thế này mà tôi vẫn có thể hơi rung động với cậu... Cậu đúng là một người rất kỳ lạ.”
“Đến hộp ước nguyện còn tồn tại được thì ‘vạn người mê’ cũng chẳng có gì đáng ngạc nhiên.” Mạc Tê nói.
Phàn Đinh khẽ gật đầu: “Đúng vậy. Khi mới nhận được chiếc hộp này, tôi cũng không tin nó thật sự có thể thực hiện điều ước. Nhưng cuối cùng tôi vẫn viết mong muốn của mình lên giấy. Không ngờ... nó thật sự thành hiện thực.”
“Lữ An Hà chết rồi, tôi rất vui. Cậu biết hắn là loại người thế nào không? Hắn thể thao giỏi, ngoại hình cũng không tệ, từng đạt thành tích tốt trong mấy cuộc thi. Lúc ấy chắc tôi bị mù mắt nên mới yêu hắn. Sau này mới biết hễ tâm trạng không tốt là hắn đánh người. Tôi muốn chia tay, nhưng trong tay hắn có những bức ảnh riêng tư của hai đứa. Dù đã bị đuổi học, hắn vẫn dùng chúng để uy hiếp tôi.”
“Tôi không hối hận vì đã khiến hắn chết. Tôi hoàn toàn tự nguyện. Nhưng tại sao chiếc hộp còn bắt tôi phải giúp hắn thực hiện loại nguyện vọng ghê tởm đó?”
“Nguyện vọng của hắn là gì?” Mạc Tê hỏi.
“Sau khi bị đuổi học, hắn vẫn luôn ghi hận Hướng Uyển Tư. Hắn muốn chụp ảnh riêng tư của cô ấy rồi tung lên diễn đàn trường.” Trên mặt Phàn Đinh hiện rõ vẻ ghê tởm. “Tôi không muốn làm chuyện đó. Nhưng nếu không làm thì tôi sẽ chết, nên tôi mới tới đây.”
Cô cúi đầu nhìn chiếc hộp, nở một nụ cười nhẹ nhõm: “May mà Hướng Uyển Tư không có ở đây.”
“Chiếc hộp này tự nhiên xuất hiện trong tay cậu, hay có người đưa cho cậu?” Mạc Tê hỏi.
“Có người đưa.” Phàn Đinh đáp, “Nhưng theo quy tắc, tôi không thể nói cho cậu biết người đó là ai.”
“Vậy cậu chỉ cần nói với tôi một chuyện thôi.” Mạc Tê nhìn cô, “Người đó có phải Hướng Uyển Tư không?”
“Nếu là cô ấy, tôi đã không do dự nhiều như thế về chuyện làm hại cô ấy.” Phàn Đinh nhìn Mạc Tê, rồi bỗng hỏi: “Cậu có thể nhìn tôi thêm một lúc không? Nhìn thật nghiêm túc.”
Nhìn thật kỹ đồng nghĩa với việc có thể kích hoạt “Chăm Chú Nhìn”. Mạc Tê khẽ nhíu mày.
“Tôi cứ cảm thấy nếu cậu nhìn tôi lâu hơn, tôi sẽ thích cậu nhiều hơn, thích đến mức có thể quên hết những chuyện trước đây.” Giọng Phàn Đinh thoáng buồn, “Không phải người ta vẫn nói cách tốt nhất để quên một mối tình là bắt đầu một tình yêu mới sao?”
“Tôi có thể nhìn cậu.” Mạc Tê nói, “Nhưng tôi không thể đáp lại tình cảm sẽ xuất hiện sau đó.”
“Không sao.” Phàn Đinh cười khổ, “Tôi cũng chẳng còn thời gian để thật sự bắt đầu một mối tình.”
Mạc Tê ngẩng đầu, làm theo yêu cầu của Phàn Đinh, nghiêm túc nhìn cô. Trong lòng cậu tràn đầy thương cảm dành cho cô gái trước mặt. Phàn Đinh cũng nhìn lại cậu. Ngay khoảnh khắc “Chăm Chú Nhìn” phát huy tác dụng, trong đầu Mạc Tê bỗng xuất hiện vô số hình ảnh: Lữ An Hà, chiếc hộp ước nguyện, và một người có khuôn mặt hoàn toàn mơ hồ.
Đó không phải ký ức của cậu, mà là những hình ảnh tồn tại trong đầu Phàn Đinh.
Vào khoảnh khắc Phàn Đinh hoàn toàn tự nguyện chấp nhận “Chăm Chú Nhìn”, Mạc Tê vậy mà trong thoáng chốc đã kết nối được với ký ức của cô.
“Cảm giác thích một người thật tốt.” Phàn Đinh chậm rãi nhắm mắt, vẻ mặt trở nên bình yên, “Ít nhất bây giờ tôi có thể quên những chuyện trước kia.”
Bàn tay cô đặt lên chiếc hộp ước nguyện. Phàn Đinh khẽ nói: “Tôi sẽ không thực hiện nguyện vọng của Lữ An Hà. Tôi chấp nhận trả giá bằng mạng sống của mình.”
Vừa dứt lời, đầu cô lập tức gục xuống, toàn thân mất đi sức sống.
Trái tim giấy trong hộp hóa thành máu, từ từ nhuộm đỏ thêm một phần hình trái tim trên bề mặt.
Giao diện trò chơi lập tức hiện ra thông báo mới: 【Trao đổi thất bại. Dùng sinh mạng của người ước để bù đắp. Điều ước tiếp theo đang được tạo.】
…
