Lịch trình của Tích Kim Tông khá gấp gáp. Sáng sớm hôm sau, Thích Đồng Trần đã dẫn theo một nhóm sư đệ, sư muội lên đường đến Ngọc Sắt Hải.
Chư Trường Ương và Quân Thúc mang theo Chủ Đầu Tư hòa vào đội ngũ. Cậu thành thạo chào hỏi các bạn học, thậm chí còn cùng mọi người thảo luận bài tập, trông vô cùng tự nhiên, chẳng có chút cảm giác lạc lõng nào.
Giải Lý vì tu vi còn thấp, không tiện đi cùng nên tiếp tục ở lại Tích Kim Tông.
Nam Dung Bạc lưu luyến không nỡ chia tay những người bạn hiếm hoi của mình tại Tích Kim Tông: “Chư huynh, Quân huynh, các huynh đi rồi, ở đây ta chẳng còn ai để trò chuyện nữa. Nhất định phải đi sớm về sớm đấy!”
Chư Trường Ương nói: “Huynh có thể đi cùng chúng ta mà.”
Nam Dung Bạc lập tức từ chối: “Không được, không được. Gần đây ta đi lại nhiều quá, còn chưa nghỉ ngơi đủ đâu.”
Thích Đồng Trần cảnh cáo: “Ngươi đừng có đến làm phiền sư phụ ta đấy.”
“Yên tâm đi, ta là loại người không biết chừng mực sao?” Nam Dung Bạc cười tủm tỉm, “Cùng lắm ta chỉ sang phòng ngươi ở nhờ vài hôm thôi.”
Thích Đồng Trần: “…!”
Hắn hận quá!
.
Ngọc Sắt Hải nằm ở phía đông đại lục Phiêu Miểu, vùng biển rộng lớn mênh mông, sản sinh vô số loại nguyên liệu quý hiếm. Hằng năm đều có đệ tử của các đại tông môn luyện khí đến đây rèn luyện.
Thành thị gần Ngọc Sắt Hải nhất có tên là Lang Châu thành. Do vị trí địa lý đặc biệt, nơi này không thuộc quyền quản lý của bất kỳ môn phái nào, mà là một thành thị hoàn toàn do phàm nhân cai quản.
Nhóm Chư Trường Ương sử dụng trận pháp truyền tống để đến Lang Châu thành. Vừa bước ra khỏi trận pháp, mọi người đã cảm thấy xung quanh tối om. Rõ ràng vẫn đang là ban ngày, nhưng cửa hàng kinh doanh dịch vụ truyền tống đã phải thắp nến.
Nhìn ra ngoài cửa, chỉ thấy những đám mây đen dày đặc nặng nề bao phủ bầu trời thành phố. Gió lạnh gào thét, mưa trút xuống ào ào như thác đổ.
Trên đường chỉ lác đác vài người qua lại. Hệ thống thoát nước của thành phố dường như không chịu nổi trận mưa lớn này. Nước ngập gần đến đầu gối, thậm chí đã bắt đầu tràn vào cửa hàng.
“Haiz, vận may không tốt, lại gặp đúng trận mưa lớn.” Thích Đồng Trần nói.
Lang Châu là thành phố ven biển, khí hậu ẩm ướt, vốn thường xuyên có mưa gió. Trước đây hắn đã đến đây nhiều lần, gặp trời mưa cũng chẳng phải chuyện hiếm, nhưng những trận mưa lớn đến mức này thì không thường thấy.
Nhìn độ sâu của nước ngập, e rằng trận mưa này đã kéo dài khá lâu rồi.
Bên ngoài cửa hàng thậm chí còn có vài chiếc thuyền nhỏ và bè trúc neo đậu. Mấy người chèo thuyền mặc áo tơi đứng bên cạnh nhiệt tình mời khách: “Khách quan, có muốn đi thuyền không? Bây giờ trong thành chỗ nào cũng ngập nước, đi bộ phiền phức lắm, ngồi thuyền sẽ nhanh hơn nhiều!”
Chư Trường Ương: “…”
Ghê thật, Tu chân giới cũng có Venice phiên bản ngập lụt cơ đấy!
Thích Đồng Trần quan sát tình hình đường sá, cảm thấy lời người chèo thuyền cũng có lý, bèn thuê hai chiếc thuyền nhỏ cho các sư đệ, sư muội. Riêng hắn thuê thêm một chiếc bè trúc, nói: “Mọi người cứ đến khách điếm trước đi, ta phải đi tìm một người dẫn đường.”
“Để ta và Quân Thúc đi cùng huynh.” Chư Trường Ương nói.
Trận mưa lớn này khiến cậu có dự cảm không tốt. Một thành phố ven biển mà mưa to đến mức ấy tuyệt đối chẳng phải hiện tượng bình thường. Chẳng lẽ bọn họ gặp đúng lúc bão đổ bộ?
Thích Đồng Trần không nghĩ nhiều, chỉ tưởng Chư Trường Ương tò mò muốn đi xem, bèn vẫy tay bảo hai người lên bè trúc cùng mình.
Người dẫn đường mà hắn nhắc đến là một thương nhân buôn bán nguyên liệu địa phương họ Mạc, mọi người thường gọi là Mạc tiên sinh. Trước kia ông từng làm nghề đánh cá, vô cùng thông thạo địa hình và tình hình vùng biển Ngọc Sắt Hải cùng những khu vực lân cận. Về sau, nhận thấy thường xuyên có luyện khí sư đến đây tìm kiếm nguyên liệu, ông dứt khoát chuyển sang làm thương nhân.
Trước đây, mỗi lần đến Ngọc Sắt Hải, Tích Kim Tông đều nhờ Mạc tiên sinh lái thuyền dẫn đường. Hai bên đã quen biết nhau từ lâu.
Thế nhưng lần này, Thích Đồng Trần vừa mở lời, Mạc tiên sinh đã lập tức xua tay từ chối: “Thích tiên sư, thật sự xin lỗi, lần này ta không thể đưa các vị đến Ngọc Sắt Hải được.”
Thích Đồng Trần khó hiểu: “Vì sao vậy?”
Mạc tiên sinh chỉ ra ngoài cửa: “Các vị có thấy trận mưa này không?”
Thích Đồng Trần nói: “Mạc tiên sinh lo mưa quá lớn sao? Chúng ta có thể đợi thêm một hai ngày…”
“Không phải. Năm xưa ta từng lênh đênh trên biển, sóng to gió lớn nào mà chưa gặp, sao có thể sợ chút mưa gió này được?” Mạc tiên sinh lắc đầu, “Chỉ là các vị tiên sư lần này đến không đúng lúc. E rằng trận mưa này còn kéo dài thêm mười ngày, nửa tháng nữa cũng chưa chắc dừng.”
Thích Đồng Trần nhíu mày: “Lâu đến vậy sao?”
Chư Trường Ương trầm ngâm nói: “Xem ra trận mưa này… có điều bất thường.”
Cậu không nói bừa. Vừa rồi, trên đường ngồi bè trúc đến đây, cậu nhận thấy người qua đường ai nấy đều mang vẻ mặt lo âu, khắp nơi bao trùm một bầu không khí nặng nề.
Quả nhiên, sắc mặt Mạc tiên sinh trở nên nghiêm trọng. Một lúc lâu sau, ông mới thở dài nặng nề: “Các vị tiên sư không biết đó thôi, trận mưa lớn này là do giao nhân ở Ngọc Sắt Hải gây ra. Nó đã kéo dài suốt nửa tháng rồi.”
Thích Đồng Trần sửng sốt: “Do giao nhân gây ra sao?”
Trong Ngọc Sắt Hải có rất nhiều giao nhân sinh sống. Bọn họ có thân trên giống người, thân dưới là đuôi cá, có thể sinh hoạt cả dưới nước lẫn trên cạn, là một chủng tộc vô cùng hung hãn.
Ngọc Sắt Hải có nguồn tài nguyên phong phú nhưng lại không thuộc quyền quản lý của bất kỳ môn phái tu chân nào, nguyên nhân chủ yếu chính là sự tồn tại của giao nhân. Tương truyền, từ thời thượng cổ cách đây vạn năm, giao nhân đã sinh sống trong vùng biển này, là những người cai quản thực sự của Ngọc Sắt Hải.
Mỗi lần đến đây, Tích Kim Tông đều tìm Mạc tiên sinh dẫn đường. Ngoài việc ông am hiểu tình hình địa phương, còn một nguyên nhân quan trọng hơn, đó là ông có thể giao tiếp với giao nhân.
Giao nhân bẩm sinh giỏi ca hát, có khả năng phát ra âm thanh mê hoặc lòng người. Cách phát âm của họ hoàn toàn khác với Nhân tộc. Vì vậy, dù có khuôn mặt và phần thân trên giống con người, suốt hàng nghìn vạn năm qua, giao nhân vẫn rất khó giao tiếp trôi chảy với Nhân tộc. Ngược lại, con người cũng gần như không thể học được ngôn ngữ của họ.
Mạc tiên sinh là một trong số ít người có thể nói tiếng giao nhân. Nguyên nhân là bởi dây thanh quản của ông có cấu tạo khác người thường, có thể bắt chước âm thanh của các loài cá. Thời trẻ, khi còn làm nghề đánh cá trên biển, ông thường học lỏm vài câu từ giao nhân.
Cũng chính nhờ khả năng này mà ông có thể chuyển từ nghề đánh cá sang kinh doanh nguyên liệu. Bởi rất nhiều nguyên liệu chứa linh lực mà tu sĩ cần đều nằm trong tay giao nhân. Nhờ tài năng ngôn ngữ, ông luôn có thể mua được nhiều hàng hóa từ họ hơn những thương nhân khác.
Suốt nhiều năm qua, quan hệ giữa giao nhân và cư dân ven biển vẫn luôn khá tốt đẹp. Hai bên thường xuyên giao thương, giao nhân còn cung cấp cho người dân nơi đây một lượng lớn trân châu. Những viên ngọc ấy được bán đến khắp các vùng đất của phàm nhân, cũng chính vì thế mà thành phố này có tên là Lang Châu.
Trước kia, Thích Đồng Trần từng gặp giao nhân vài lần khi đến Ngọc Sắt Hải, hai bên luôn chung sống hòa thuận. Thậm chí có vài giao nhân còn chủ động chỉ đường cho bọn họ. Vì vậy, khi nghe Mạc tiên sinh nói trận mưa gần như muốn nhấn chìm Lang Châu thành này là do giao nhân gây ra, hắn không khỏi kinh ngạc.
Hắn hỏi: “Tại sao giao nhân lại làm như vậy?”
“Còn vì sao nữa, đương nhiên là vì tiền rồi.” Mạc tiên sinh cảm thán.
Hóa ra hơn một tháng trước, giao nhân đã cung cấp cho Lang Châu thành một lô trân châu, được con trai độc nhất của thành chủ phụ trách vận chuyển đến nơi khác buôn bán.
Không ngờ sau khi con trai thành chủ trở về, giao nhân đột nhiên gây khó dễ, ngừng cung cấp trân châu và các loại hải sản khác cho Lang Châu thành. Bọn họ còn phong tỏa vùng biển ven bờ, không cho ngư dân Lang Châu ra Ngọc Sắt Hải đánh cá.
Sự việc xảy ra quá đột ngột, khiến toàn bộ cư dân trong thành trở tay không kịp. Sau đó, một số ngư dân phải vất vả thương lượng với giao nhân mới biết nguyên nhân. Hóa ra giao nhân không hài lòng với số tiền thanh toán cho lô trân châu do con trai thành chủ mang đi buôn bán, cho rằng phía thành chủ trả không đủ.
Ngư dân đến tìm thành chủ hỏi rõ sự tình, nhưng thành chủ khẳng định đã thanh toán đầy đủ. Ông cho rằng giao nhân thấy việc buôn bán trân châu mấy năm gần đây phát đạt nên muốn nhân cơ hội nâng giá, cố tình tống tiền Lang Châu thành. Thành chủ còn đưa ra bằng chứng thanh toán khi ấy.
Các ngư dân thấy bằng chứng rõ ràng, cho rằng vấn đề quả thật nằm ở phía giao nhân, nên cũng chẳng còn gì để nói. Nhưng Lang Châu thành vốn sống dựa vào việc buôn bán trân châu và đánh bắt hải sản, cứ tiếp tục đối đầu với giao nhân mãi cũng không phải cách.
Trước sức ép của mọi người, thành chủ đồng ý thương lượng với giao nhân, sau đó phái con trai độc nhất của mình đi gặp sứ giả bên họ.
Không ngờ chẳng biết chuyện gì đã xảy ra trong buổi gặp mặt, hai bên lại xảy ra xung đột. Trong lúc giao tranh, con trai thành chủ lỡ tay giết chết sứ giả giao nhân.
Chuyện này lập tức trở nên nghiêm trọng. Giao nhân vốn nổi tiếng là chủng tộc có thù tất báo. Ngay đêm hôm ấy, một nữ giao nhân xinh đẹp đã giả dạng thành người, dụ con trai thành chủ ra khỏi thành rồi dìm chết hắn dưới biển.
Từ đó, hai bên chính thức kết mối thù không đội trời chung. Thành chủ nổi trận lôi đình, triệu hồi cựu phó thành chủ Yên Dao đã rời chức, đồng thời huy động quân lính bảo vệ thành, chính thức tuyên chiến với giao nhân.
Kể đến đây, Mạc tiên sinh lộ vẻ bất mãn: “Theo ta thấy, ngay từ đầu thành chủ đã không nên để đứa con trai ấy đi thương lượng với giao nhân. Vốn chỉ là tranh chấp tiền bạc, vậy mà cuối cùng lại thành ra thế này…”
Nghe đến đây, Chư Trường Ương cũng cạn lời. Ban đầu nghe qua, đây rõ ràng chỉ là một vụ tranh chấp kinh doanh hết sức bình thường. Nhà cung cấp muốn tăng giá chẳng phải chuyện thường thấy sao? Thương lượng được thì thương lượng, không được thì tìm cách khác, sao cuối cùng lại biến thành hai bên giết hại lẫn nhau thế này?
Tu chân giới đúng là quá hoang dã!
Mạc tiên sinh càng kể càng tức giận, tiếp tục lải nhải phàn nàn: “Con trai thành chủ vốn chẳng có tài cán gì. Từ khi hắn tiếp quản việc buôn bán trân châu, đã xảy ra không biết bao nhiêu lần xích mích với giao nhân. Nếu bảo lỗi ở giao nhân, vậy tại sao trước kia khi phó thành chủ phụ trách lại chưa từng xảy ra chuyện như thế? Vậy mà thành chủ càng già càng hồ đồ, vì muốn dọn đường cho con trai, năm ngoái còn ép phó thành chủ phải rời chức. Kết quả bây giờ tuyên chiến với giao nhân, ông ta lại nhớ đến phó thành chủ… Haiz, đúng là chẳng ra làm sao!”
Ông lại lẩm bẩm: “Hai năm nay trong thành rối ren đủ chuyện, người dân chẳng được sống yên ổn ngày nào. Không biết bao giờ mới chấm dứt đây.”
Nhóm Chư Trường Ương đưa mắt nhìn nhau. Nghe qua thì tình hình bên trong Lang Châu thành cũng phức tạp chẳng kém gì bên ngoài.
Thích Đồng Trần nhíu mày hỏi: “Quân lính thủ thành của các ông đều là phàm nhân, làm sao có thể đối đầu với giao nhân?”
Giao nhân vốn nổi tiếng hung hãn, không chỉ có da thịt cứng chắc mà còn sở hữu yêu lực bẩm sinh. Ngoài tiếng hát có khả năng mê hoặc lòng người, một số giao nhân có tu vi cao còn có thể điều khiển mưa gió.
Chẳng nói đâu xa, chỉ cần bọn họ tiếp tục khiến Lang Châu thành mưa liên miên thêm một hai năm, người dân nơi đây cũng chẳng còn cách nào sinh sống.
“Phó thành chủ tự có kế hoạch.” Mạc tiên sinh vô thức liếc nhìn ra ngoài cửa, vẻ mặt trở nên thận trọng. Sau đó, ông hạ giọng nói, “Có tin phó thành chủ đã phái người lên Côn Luân mời các vị tiên sư đến giúp đỡ. Dự kiến trong một hai ngày tới họ sẽ đến nơi.”
“Thì ra là vậy.” Sắc mặt Thích Đồng Trần dịu đi đôi chút.
Dù sao cũng cùng là Nhân tộc, Lang Châu thành đang gặp nguy hiểm, theo lẽ thường bọn họ không nên khoanh tay đứng nhìn. Nhưng hắn còn có nhiệm vụ quan trọng khác, thật sự không thể chậm trễ.
Vì vậy, trong lúc nghe Mạc tiên sinh kể chuyện, hắn vẫn luôn cau mày, trong lòng vô cùng khó xử. Mãi đến khi biết Lang Châu thành đã mời tu sĩ đến giúp đỡ, hơn nữa còn là người của Côn Luân, môn phái có sức chiến đấu mạnh nhất đương thời, hắn mới yên tâm.
Có Côn Luân ra tay, bọn họ không cần phải lo lắng nữa.
Tuy nhiên, Thích Đồng Trần vẫn thở dài: “Chỉ là như vậy, Lang Châu thành và giao nhân e rằng sẽ thật sự đánh đến một mất một còn.”
“Đúng vậy.” Mạc tiên sinh mặt mày ủ rũ, “Nhưng chuyện đã đến nước này, chúng ta còn có thể làm gì được nữa? Sau khi trở về, phó thành chủ vốn chủ trương tiếp tục hòa đàm với giao nhân, nhưng thành chủ một lòng muốn báo thù cho con trai, sao chịu nghe theo? Đó mới chỉ là một phía. Nghe nói thái độ của giao nhân còn cứng rắn hơn cả thành chủ. Tính tình giao nhân thế nào, chắc các vị cũng từng nghe qua rồi… Haiz!”
Thích Đồng Trần nhất thời im lặng.
Chuyện đời đôi khi chính là như vậy. Ban đầu rõ ràng chỉ là một vấn đề rất nhỏ, nhưng chỉ cần một khâu xảy ra sai sót, những bước tiếp theo sẽ liên tục đi chệch hướng, cuối cùng phát triển đến mức không thể cứu vãn.
Riêng chuyện này, thật khó nói rõ rốt cuộc lỗi thuộc về bên nào.
Mạc tiên sinh cười khổ: “Vì thế ta mới nói không thể đưa các vị đến Ngọc Sắt Hải. Hiện giờ giao nhân cực kỳ căm ghét người Lang Châu thành, bất kể là ai, chỉ cần nhìn thấy người trong thành đều lập tức bắt giữ.”
Ông nhìn bọn họ một lượt, lại nói: “Nhưng các vị thì không sao. Bọn họ chỉ nhắm vào người dân bản địa. Các vị là người từ nơi khác đến, giao nhân sẽ không làm khó đâu.”
Nghe vậy, Thích Đồng Trần vẫn chẳng thấy yên tâm hơn, hỏi: “Nhưng làm sao họ biết được chúng ta là người ngoài hay người địa phương?”
Mạc tiên sinh đáp: “Các vị đều là tiên sư, giao nhân chỉ cần nhìn qua là biết các vị không phải người bản địa…”
“Như thế chẳng phải càng nguy hiểm sao?” Chư Trường Ương không nhịn được chen vào, “Nghe qua thì chuyện phó thành chủ mời viện binh cũng đâu phải bí mật gì. Lỡ giao nhân tưởng chúng ta chính là những người được phó thành chủ mời đến thì sao?”
Mạc tiên sinh: “…”
Ông đúng là chưa nghĩ đến khả năng này. Nhưng ngẫm lại, quả thật rất có thể xảy ra.
Mạc tiên sinh suy nghĩ một lúc rồi chân thành khuyên nhủ: “Hay là các vị đợi thêm một thời gian nữa, chờ chuyện này kết thúc rồi hãy đến Ngọc Sắt Hải.”
“Không được.” Thích Đồng Trần kiên quyết lắc đầu. Tính mạng của Hạ Quyết tiên cô đang nguy cấp, bọn họ không thể trì hoãn dù chỉ một khắc. Thế nhưng tình hình trước mắt quả thật rất phiền phức.
Suy nghĩ một lát, hắn nói: “Hay là ông dạy chúng ta vài câu tiếng giao nhân? Nếu không may gặp họ, ít nhất chúng ta còn có thể giải thích rõ ràng.”
Tuy không sợ giao nhân, nhưng trong hoàn cảnh hiện tại, hắn vẫn muốn tránh những rắc rối không cần thiết để tập trung hoàn thành nhiệm vụ.
Mạc tiên sinh lắc đầu: “Tiếng giao nhân đâu phải thứ có thể học được trong chốc lát…”
Chư Trường Ương rất đồng tình: “Ta cũng thấy học cấp tốc tiếng giao nhân không khả thi. Lỡ nói sai câu nào thì còn rắc rối hơn.”
Vừa nói, cậu vừa lấy từ trong túi ra một vật có hình dáng giống chiếc loa: “Nào, Mạc tiên sinh, ông nói vào đây, dịch những điều chúng ta muốn nói sang tiếng giao nhân một lần là được.”
Mạc tiên sinh sửng sốt: “Đây là vật gì?”
“À, đây là loa ghi âm.” Chư Trường Ương giải thích. Để mọi người dễ hình dung, cậu còn trực tiếp làm mẫu, cầm loa lên nói, “Thuốc diệt kiến, thuốc diệt gián, thuốc diệt chuột đây——”
Nói xong, cậu nhấn nút phát lại. Lập tức, giọng nói của cậu vang lên từ chiếc loa.
“Thuốc diệt kiến, thuốc diệt gián, thuốc diệt chuột đây——”
“Thuốc diệt kiến, thuốc diệt gián, thuốc diệt chuột đây——”
“Thuốc diệt kiến, thuốc diệt gián, thuốc diệt chuột đây——”
Âm thanh rõ ràng, vang dội, thẳng vào tận tâm hồn!
Mạc tiên sinh: ?
Thích Đồng Trần: ???
Phòng livestream:
【??? Hóa ra cái loa cà tàng này còn có chức năng ghi âm nữa sao?】
【Chư Trường Ương, cậu không thể nói câu nào có đẳng cấp hơn một chút à?!!】
【Nhưng công nhận, đây đúng là cách giải quyết tốt nhất!】
【Chỉ có tôi lo sau này cậu ấy sẽ dùng chiếc loa này để đi thu mua phế liệu thôi sao?】
…
