Bạch Thụy khẽ gật đầu. Có những chuyện nói cho cùng cũng chỉ là thắng làm vua, thua làm giặc.
Nếu là trước đây, có lẽ cậu sẽ chọn nhổ cỏ tận gốc. Nhưng ở bên người đàn ông của mình lâu ngày, Bạch Thụy dần hiểu thế nào là chừa lại một con đường sống.
Hơn nữa, phần lớn người trong Diệp gia đều chỉ là những kẻ bình thường, không có tài cán gì nổi bật. Vinh quang của Diệp gia vốn dựa cả vào Diệp Hạo. Một khi hắn không còn, những người đó chắc hẳn cũng không thể gây nên sóng gió gì. Vì vậy, Bạch Thụy chỉ hạ lệnh tịch thu gia sản sung công, những kẻ có tội thì xét xử theo luật, còn người không liên quan chỉ bị giáng xuống làm dân thường.
Sau khi biết tin Diệp Hạo đã tự sát, toàn bộ Diệp gia bị tịch thu gia sản, người trong nhà đều bị giáng thành dân thường, Diệp Khuynh Thành trong lãnh cung lập tức phát điên.
Nàng không ngừng tự hỏi ý nghĩa của việc mình sống lại rốt cuộc là gì, ông trời vì sao lại cho nàng thêm một cơ hội.
Đời trước, kết cục của Diệp gia tuy là bị lưu đày, nhưng ít nhất phụ thân nàng vẫn còn sống. Vậy mà đời này, nàng chẳng những không giữ nổi mạng cha, bản thân còn trở thành người đàn bà bị thiên hạ khinh miệt.
Diệp Khuynh Thành sống một mình trong lãnh cung lạnh lẽo, mặc quần áo vải thô, mỗi ngày chỉ được ăn cơm thừa canh cặn. Nàng ngày ngày tự dằn vặt bản thân, chịu đựng sự giày vò trong tinh thần, chẳng bao lâu sau đã hoàn toàn trở nên điên loạn.
Hễ nhìn thấy ai, nàng cũng túm lấy người đó rồi gào thét, nói mình là người sống lại, nói mình mới là Hoàng hậu, là nữ nhân cao quý nhất thiên hạ. Vì vậy, ngoài những cung nhân buộc phải thay phiên tới làm việc, không còn ai muốn bén mảng tới gần lãnh cung.
Bạch Thụy và Viên Liệt đứng cách lãnh cung không xa, nghe tiếng gào thét điên dại từ bên trong vọng ra. Gương mặt Bạch Thụy không có bất kỳ cảm xúc nào. Viên Liệt nhẹ nhàng ôm lấy eo cậu, hỏi:
“Em thật sự muốn giữ mạng nàng ta sao? Nếu cảm thấy ồn ào, để tôi thay em giải quyết nàng là được.”
Bạch Thụy lắc đầu.
“Không có hình phạt nào thê lương hơn cảnh ngộ hiện giờ của nàng ta. Có đôi khi, sống còn đau khổ hơn chết…”
Nói xong, cậu nắm tay Viên Liệt rồi xoay người rời đi.
Suốt hai đời, Diệp Khuynh Thành đều mong muốn có được vinh hoa vô tận, bước lên ngôi vị Hoàng hậu cao quý nhất. Vì mục tiêu ấy, nàng đã tính toán mọi cách. Đời trước, nàng hại chết rất nhiều người. Sau khi được sống lại, nàng vẫn không biết hối cải, cuối cùng rơi vào kết cục hôm nay cũng chỉ là báo ứng.
Sau khi giải quyết Diệp Hạo, Bạch Thụy dành một khoảng thời gian để chỉnh đốn triều đình. Nhờ sự giúp đỡ của Viên thừa tướng và Viên Liệt, cậu quản lý Xích Nguyệt rất tốt. Khi Viên Hòa Nhân tuổi đã cao, Viên Liệt tiếp nhận vị trí của cha, trở thành Thừa tướng mới của Xích Nguyệt.
Sau đó, Bạch Thụy còn tuyên bố ngay trên triều rằng mình sẽ cưới con gái Viên gia làm vợ, đồng thời lập nàng làm Hoàng hậu. Các đại thần nghe vậy đều vô cùng kinh ngạc, bởi trước giờ chưa từng có ai nghe nói Viên gia còn có một cô con gái.
Viên Hòa Nhân giải thích rằng cô con gái này từ nhỏ sức khỏe yếu. Khi nàng còn bé, từng có một thuật sĩ đến phủ, nói rằng tuyệt đối không được để người ngoài biết đến sự tồn tại của Viên tiểu thư, phải chờ đến khi nàng trưởng thành mới có thể công khai. Còn thân phận thật sự của vị Viên tiểu thư này, chỉ có người Viên gia và Bạch Thụy biết rõ.
Ngày diễn ra đại lễ phong hậu vô cùng long trọng. Bạch Thụy lấy lý do Hoàng hậu sức khỏe yếu, không nên gặp gió, nên để người ấy suốt buổi đều che mặt và khoác áo choàng. Chỉ là các đại thần nhận ra vị Hoàng hậu này có vóc dáng rất cao lớn, thậm chí còn cao hơn Hoàng thượng hơn một cái đầu.
Nhưng nhìn Hoàng thượng vui vẻ và hạnh phúc như vậy, không một đại thần nào dám nhiều lời. Trong dân gian chỉ âm thầm truyền rằng vị Hoàng hậu cao lớn này vô cùng có bản lĩnh, khiến Hoàng thượng yêu nàng đến mức si mê.
Ngay trong ngày lập hậu, Hoàng thượng đã giải tán toàn bộ hậu cung, tuyên bố đời này chỉ cần một mình Hoàng hậu, tuyệt đối không cưới thêm bất kỳ ai. Chỉ tiếc Hoàng hậu mãi không có con. Sau đó, có vài đại thần từng khuyên Bạch Thụy nạp thêm phi tử, nhưng đều bị cậu thẳng thừng bác bỏ.
Cuối cùng, vì chuyện này, Hoàng thượng nổi giận ngay giữa triều, trực tiếp nhận một đứa trẻ của Vương gia khác làm con nuôi, lập làm Thái tử để dốc lòng bồi dưỡng. Kể từ đó, không còn đại thần nào dám khuyên cậu nạp phi nữa.
Đời này, Bạch Thụy và Viên Liệt vẫn vô cùng ân ái. Khi Thái tử được họ tận tâm nuôi dạy đến năm mười sáu tuổi, Bạch Thụy liền truyền ngôi cho cậu bé. Sau đó, hai người rời khỏi hoàng cung, cùng nhau đi khắp nơi ngắm núi cao sông rộng, thỉnh thoảng còn trải nghiệm cuộc sống tự do nơi giang hồ. Gặp nơi nào vừa ý, họ sẽ ở lại một thời gian, sống những tháng ngày vô cùng nhàn nhã.
Bởi Viên Liệt rất thích dáng vẻ Bạch Thụy mặc váy, đôi khi cậu cũng chiều theo sở thích của người yêu. Trong những ngày không có ai quấy rầy, Bạch Thụy thường mặc váy lụa, trang điểm thành nữ tử ở trong nhà cho Viên Liệt ngắm. Chỉ có một điều không bao giờ thay đổi, đó là trên tóc cậu lúc nào cũng cài cây trâm ngọc đỏ mà Viên Liệt đã tặng.
Thái tử đời này tuy là con nuôi, nhưng khi được đưa tới bên cạnh hai người vẫn còn rất nhỏ. Nhờ vậy, Bạch Thụy lần đầu tiên cảm nhận được cảm giác tự tay nuôi dưỡng một đứa trẻ trưởng thành.
Cảm giác ấy khác với tình yêu, cũng không giống tình bạn. Đó là một trải nghiệm vô cùng mới mẻ, khiến Bạch Thụy dường như hiểu thêm rất nhiều điều. Thái tử, cũng chính là vị tân Hoàng đế sau này, quả thật luôn vô cùng hiếu thuận với hai người.
Khi còn rất nhỏ, Thái tử đã biết Hoàng hậu của Xích Nguyệt là nam nhân. Tuy bí mật này người ngoài không biết, nhưng phụ hoàng chưa từng giấu cậu bé.
Dù không có mẫu hậu, cậu bé lại có một phụ hậu vô cùng yêu thương mình. Sau khi hiểu chuyện, cậu còn phát hiện phụ hậu của mình chính là Viên thừa tướng quyền thế lẫy lừng trong triều.
Nhưng cậu chưa từng cảm thấy tình cảm giữa phụ hoàng và phụ hậu trái với lẽ thường. Ngược lại, cậu còn vô cùng ngưỡng mộ việc hai người yêu nhau bền chặt suốt mấy chục năm như một ngày.
Sau khi Bạch Thụy và Viên Liệt qua đời, hai người được hợp táng trong hoàng lăng. Hoàng Phủ Thụy Thiên cũng nhờ tình yêu son sắt dành cho Hoàng hậu suốt mấy chục năm mà được hậu thế ca tụng là vị Hoàng đế si tình nhất.
Đời này, Bạch Thụy và Viên Liệt cùng nhau nhắm mắt. Khi cảm nhận được mình sắp rời khỏi thế giới này, cậu bảo Viên Liệt ôm mình tới hoàng lăng.
Ban đầu Bạch Thụy cho rằng người không chống đỡ nổi trước sẽ là mình. Nhưng ngay khi linh hồn cậu rời khỏi thân thể, cậu lại nhìn thấy Viên Liệt vẫn ôm chặt mình, hai mắt đã khép lại, hơi thở cũng hoàn toàn ngừng hẳn.
Một linh hồn được bao phủ bởi ánh sáng xanh lục bay ra khỏi cơ thể Viên Liệt. Đối phương dường như vô cùng vội vàng lao tới trước mặt Bạch Thụy. Lần này hình dáng của linh hồn tuy vẫn còn mờ nhạt, nhưng đã rõ ràng hơn trước. Bạch Thụy có thể mơ hồ nhìn thấy sau lưng đối phương dường như có một đôi cánh chim ưng.
Linh hồn ấy quanh quẩn bên cạnh Bạch Thụy rất lâu, lưu luyến đưa tay chạm nhẹ lên gương mặt cậu, cuối cùng vẫn chỉ có thể rời đi.
Nhưng ngay khi linh hồn màu xanh lục vừa rời khỏi, Bạch Thụy đột nhiên nhìn thấy một quả cầu sáng màu trắng lao về phía mình. Luồng năng lượng trên quả cầu ấy quá quen thuộc với cậu, chính là thứ sức mạnh từng nhiều lần muốn xóa sổ cậu khi còn nhỏ.
Bạch Thụy biết kẻ đến không có ý tốt. Nếu không thể tránh khỏi, cậu lập tức đề phòng toàn thân, chuẩn bị đánh một trận với đối phương. Nhưng ngay khoảnh khắc quả cầu sáng sắp va trúng cậu, linh hồn màu xanh lục vốn đã rời đi lại bất ngờ xuất hiện, mạnh mẽ chắn đòn tấn công ấy thay cậu.
Luồng năng lượng muốn tấn công Bạch Thụy dường như vô cùng sợ hãi linh hồn kia, lập tức bỏ chạy. Đến khi chắc chắn Bạch Thụy không bị thương, linh hồn màu xanh lục mới thật sự rời đi, tiến vào một thế giới mới.
Bạch Thụy nhìn theo hướng linh hồn biến mất. Xem ra luồng năng lượng từng làm hại cậu rất sợ người đàn ông của cậu. Nhưng trong lòng Bạch Thụy vẫn vô cùng lo lắng, không biết Viên Liệt có bị thương hay không. Cậu cau chặt mày, vội vàng gọi lớn:
“Lão Hắc, chúng ta tới thế giới tiếp theo ngay bây giờ! Lập tức!”
“Được!”
Lão Hắc vừa đáp lời, giọng máy móc của hệ thống lập tức vang lên:
“Bắt đầu truyền linh hồn. Ba, hai, một.”
Trước mắt Bạch Thụy tối sầm, cậu lập tức mất đi ý thức. Nhưng khi mở mắt lần nữa, cậu lại phát hiện mình đang đứng giữa một màn sương trắng tinh. Khung cảnh này có chút quen thuộc, rất giống giấc mơ cậu từng trải qua trước khi tỉnh lại ở thế giới cổ đại.
Trong giấc mơ lần trước, cậu cũng từng bị bao phủ bởi màn sương trắng như vậy. Bạch Thụy bình tĩnh đưa tay gạt lớp sương trước mặt, muốn xem lần này mình sẽ nhìn thấy cảnh tượng gì.
Khung cảnh lần này vẫn là trên đỉnh vách núi ấy. Chỉ có điều trên cây cổ thụ không còn con rắn nhỏ màu vàng quấn quanh. Lúc này, dưới gốc cây là một thiếu niên mặc áo trắng đang đứng đó.
Thiếu niên có dung mạo vô cùng kinh diễm, tựa như người từ trên trời bước xuống. Nhưng điều thu hút ánh mắt nhất vẫn là đôi mắt đỏ như đá quý của cậu. Không hiểu vì sao, nó khiến Bạch Thụy nhớ tới con rắn nhỏ màu vàng có đôi mắt đỏ mà mình từng nhìn thấy.
Trong tay thiếu niên cầm một cây sáo trúc màu xanh, nhưng dường như cậu không biết thổi. Mỗi lần đặt lên môi, cây sáo chỉ phát ra những tiếng ù ù khó nghe. Chơi một lúc, thiếu niên chán nản ngồi xuống tảng đá bên cạnh, hai tay chống cằm, ngẩng đầu nhìn bầu trời như đang chờ đợi ai đó.
Một lúc lâu sau, một người đàn ông cao lớn mặc áo xanh vỗ đôi cánh chim ưng, từ trên trời đáp xuống. Bạch Thụy nhận ra người này, chính là người từng trò chuyện và bầu bạn với con rắn nhỏ lần trước.
Nhìn thấy người đàn ông, thiếu niên vô cùng vui vẻ, lập tức đứng bật dậy chạy tới, ôm lấy cánh tay hắn rồi oán trách:
“Mang! Cuối cùng anh cũng chịu tới thăm tôi! Tôi sắp buồn chán đến chết rồi!”
Người đàn ông dịu dàng xoa tóc mái của thiếu niên, cười hỏi:
“Sao vậy? Món đồ chơi tôi làm cho em không thú vị sao? Tôi dùng loại cây mới tạo ra để làm đấy, em không thích à?”
Thiếu niên lắc đầu, ngoan ngoãn đáp:
“Tôi rất thích, chỉ là không biết thổi. Dùng thần lực để chơi thì rất dễ, nhưng như vậy lại cảm thấy thiếu mất chút thú vị.”
“Vậy tôi đưa em ra ngoài chơi nhé? Gần đây tôi vừa tạo ra rất nhiều loài hoa đẹp, tôi dẫn em đi xem.”
Nghe vậy, thiếu niên cụp mắt, ủ rũ dựa vào thân cây bên cạnh, nhìn bầu trời âm u phía xa.
“Vẫn thôi đi. Anh quên lần trước tôi xuống núi bị người ta nhìn thấy sao? Bọn họ đều rất sợ tôi. Tôi ở lại đây vẫn tốt hơn. May mà anh còn thường xuyên tới thăm tôi.”
“Đằng!” Nghe thiếu niên nói vậy, người đàn ông đau lòng ôm cậu vào lòng.
“Tôi nhớ. Lần trước rõ ràng em nhìn thấy người dưới chân núi gặp lũ lụt nên mới xuống cứu họ. Bọn họ còn chưa hiểu biết, không phân biệt được đúng sai, cũng không hiểu lòng tốt của em. Đừng buồn nữa.”
Thiếu niên gật đầu, trên mặt lại xuất hiện nụ cười. Cậu nhẹ nhàng thoát khỏi vòng tay người đàn ông, vươn vai một cái. Dường như đột nhiên nhớ tới điều gì, cậu vui vẻ dang tay ra khoe:
“Mang, anh nhìn này! Đây là bộ quần áo mới tôi biến ra, có đẹp không?”
Người đàn ông mỉm cười gật đầu.
“Đẹp. Đằng mặc gì cũng đẹp. Nhưng sao lần này em lại muốn mặc màu trắng? Màu vàng trước kia cũng rất đẹp mà.”
Được người đàn ông khen, thiếu niên đỏ mặt, cười ngây ngô hai tiếng rồi vui vẻ nói:
“Tôi nghe nói màu trắng tượng trưng cho sự thánh khiết. Mọi người đều thích những linh thú cao quý. Anh xem, Bạch Hổ, Bạch Trạch đều có màu trắng. Nếu tôi cũng biến thành màu trắng, có phải mọi người sẽ không sợ tôi nữa không? Tôi thật sự rất ngưỡng mộ những kẻ tượng trưng cho may mắn. Mang, anh đặt cho tôi một cái tên mới đi. Tôi không thích cái tên cũ của mình.”
Nghe những lời ấy, trong mắt người đàn ông thoáng hiện vẻ chua xót. Nhưng nhìn dáng vẻ đầy mong chờ của thiếu niên, hắn không nỡ từ chối, chỉ cố gắng mỉm cười rồi gật đầu.
“Em không thích thì chúng ta đổi. Em thích màu trắng, lại thích những điều tốt lành, vậy đổi tên thành Bạch Thụy nhé? Sau này tôi gọi em là Tiểu Thụy, được không?”
Nghe vậy, thiếu niên lập tức hưng phấn ôm lấy cánh tay hắn, vui vẻ nói:
“Tên này thật sự rất hay! Bạch Thụy… Từ nay tôi sẽ gọi là Bạch Thụy! Mang, anh đúng là người bạn tốt nhất của tôi!”
Người đàn ông nhìn thiếu niên đang gần như nhào vào lòng mình, cúi đầu, lén nâng một lọn tóc của cậu lên rồi đặt xuống một nụ hôn nhẹ. Hắn nhìn thiếu niên lại vui vẻ chạy sang bên cạnh nghịch cây sáo trúc, vẻ mặt thoáng hiện nỗi buồn, thấp giọng tự nhủ:
“Tiểu Thụy, Tiểu Thụy của tôi… Bao giờ em mới chịu lớn đây…”
…
