Nhưng rốt cuộc người ấy đã làm chuyện đó từ khi nào? Bạch Thụy khẽ liếm môi, trong mắt thoáng hiện vẻ thích thú. Cậu cúi xuống nhìn những quan viên mới nhậm chức, thầm nghĩ nếu cảm giác quen thuộc trở nên mạnh hơn ngay khi họ bước vào, vậy có lẽ một trong số họ chính là người đàn ông của mình.
Sau khi lần lượt bổ nhiệm từng người, cuối cùng Bạch Thụy mới nhìn về phía nam chính rồi nói:
“Cậu chính là Viên Liệt phải không? Tiến lên đây.”
Thông thường, sau khi biết trước cốt truyện, người làm nhiệm vụ sẽ cố gắng tạo quan hệ tốt với nam chính để thuận tiện hành động về sau. Nhưng Bạch Thụy vốn đã quen làm theo ý mình, sao có thể ép bản thân làm chuyện trái với lòng?
Nếu đối phương từng bất chấp tất cả để giúp nữ chính, vậy cậu lại càng muốn xem thử sau này, khi biết người phụ nữ mình yêu thật ra đầy mưu mô và chẳng hề đơn thuần, người đàn ông si tình này sẽ lộ ra vẻ mặt thế nào.
Nghe Bạch Thụy ra lệnh, Viên Liệt tiến lên một bước, thực hiện đầy đủ lễ nghi giữa quân và thần. Bạch Thụy nghĩ dù sao cũng nên nhìn thử diện mạo nam chính của thế giới này, vì vậy bảo anh ngẩng đầu. Không ngờ vừa nhìn rõ gương mặt ấy, cậu lập tức thấy một khuôn mặt quen thuộc đến không thể quen thuộc hơn.
Bạch Thụy sững người. Tuy đường nét gương mặt này dịu dàng, tuấn tú hơn một chút, nhưng vẫn có đến bảy phần giống Mạc Thịnh ở thế giới trước. Chẳng hạn như sống mũi cao thẳng tựa được điêu khắc, hay đôi mắt sáng rực như chứa cả trời sao.
Bạch Thụy nheo mắt, nhìn chằm chằm gương mặt mình đã quá đỗi quen thuộc. Trong lòng cậu vốn nên vui mừng vì cuối cùng cũng tìm được người đàn ông của mình, nhưng vừa nghĩ đến chuyện đối phương ở thế giới này lại được ghép đôi với nữ chính, tâm trạng cậu lập tức trở nên khó chịu, nhìn Viên Liệt cũng chẳng còn vẻ hòa nhã.
Nghe Hoàng thượng chỉ bảo một mình mình ngẩng đầu, Viên Liệt có chút nghi ngờ. Nhưng nghĩ đến thân phận con trai thừa tướng của mình, anh cho rằng có lẽ hoàng đế chỉ hơi tò mò nên vẫn làm theo.
Thế nhưng vừa ngẩng đầu, Viên Liệt mới thật sự hiểu thế nào gọi là đẹp đến mức khiến người ta kinh ngạc. Trước đây anh từng nghe người khác nói hoàng đế có dung mạo rất đẹp, nhưng không ngờ lại đẹp đến mức này.
Viên Liệt ngẩn ngơ nhìn người nhỏ nhắn, tinh xảo như tượng ngọc đang ngồi trên ngai vàng. Đặc biệt khi đôi mắt trong veo tựa làn nước ấy nhìn thẳng về phía mình, anh chỉ cảm thấy trái tim như bị thứ gì đó va mạnh. Cảm giác rung động chưa từng xuất hiện trong hơn hai mươi năm bất ngờ ập đến, khiến một người vốn luôn điềm tĩnh, trưởng thành như anh cũng thoáng bối rối.
Thế nhưng ngay sau đó, không hiểu vì sao khi nhìn rõ gương mặt anh, vẻ mặt hoàng đế bỗng trở nên lạnh nhạt, dường như còn mang theo vài phần ghét bỏ.
Viên Liệt theo bản năng muốn đưa tay sờ mặt mình. Rõ ràng diện mạo của anh cũng không tệ, cho dù chưa đến mức đẹp hơn Phan An thì vẫn được xem là đường hoàng, tuấn tú. Vậy tại sao Hoàng thượng vừa nhìn thấy anh lại phản ứng như thế?
Vẻ ghét bỏ trong mắt Bạch Thụy chỉ thoáng qua rồi nhanh chóng biến mất. Cậu mỉm cười, lên tiếng khen ngợi Viên Liệt:
“Quả nhiên không hổ là con trai của Viên thừa tướng, vừa nhìn đã thấy có khí chất giống cha. Diện mạo cũng rất đường hoàng. Không biết trong nhà đã có thê tử chưa?”
Nghe vậy, Viên Liệt hơi sững người, không ngờ Hoàng thượng lại đột nhiên hỏi đến chuyện hôn nhân của mình. Anh vội lắc đầu, cung kính đáp:
“Vi thần tài hèn sức mọn, vì vậy đã sớm quyết định phải lập nghiệp trước rồi mới thành gia.”
Không biết có phải ảo giác hay không, sau khi nói xong câu ấy, Viên Liệt rõ ràng cảm thấy nét mặt người ngồi trên ngai vàng dịu đi không ít.
Sau khi xử lý xong mọi việc trong triều, Bạch Thụy thuận miệng dặn dò thêm vài câu rồi cho bãi triều, rời khỏi đại điện. Chỉ là lúc xoay người rời đi, cậu cảm nhận được một ánh mắt nóng bỏng vẫn luôn bám chặt lấy mình. Bạch Thụy chẳng cần quay đầu cũng biết đó chắc chắn là người đàn ông ngốc nghếch nhà mình.
Nhưng thanh mai trúc mã với nữ chính, từ nhỏ cùng nhau lớn lên, còn luôn quan tâm chăm sóc nàng ta sao?
Hừ! Xem ra người đàn ông của cậu ở thế giới này cần được dạy dỗ thật cẩn thận.
Sau buổi chầu sáng, Bạch Thụy làm theo thói quen của nguyên chủ, đến thăm mẫu phi của hắn, cũng chính là Hoàng thái hậu Vương thị hiện tại. Vương thị không phải mẹ ruột của Hoàng Phủ Thụy Thiên. Nghe nói mẹ ruột của hắn đã qua đời vì khó sinh ngay khi sinh hắn.
Vương thị cả đời không có con, nhưng lại hiểu rõ đạo lý phải chuẩn bị cho tương lai. Khi Hoàng Phủ Thụy Thiên còn nhỏ, bà dựa vào sự sủng ái của tiên hoàng, đưa hắn về bên cạnh nuôi dưỡng. Vì vậy từ trước đến nay, Hoàng Phủ Thụy Thiên luôn rất nghe lời bà.
Đáng tiếc, khi còn trẻ Vương thị có thể xem là người khá giỏi tranh đấu trong hậu cung, nhưng tầm nhìn lại không đủ xa. Bà quá coi trọng lợi ích trước mắt, thường xuyên muốn can thiệp vào quyết định của hoàng đế, không chỉ tìm cách kiếm lợi cho nhà mẹ đẻ mà bản thân cũng cực kỳ tham lam.
Có thể nói sau khi nữ chính trọng sinh, sở dĩ mọi việc đều diễn ra thuận lợi như vậy, vị Hoàng thái hậu này đã góp công không nhỏ trong việc đứng sau thúc đẩy. Diệp Khuynh Thành dù sao cũng là con gái chính thất của đại tướng quân Diệp Hạo, gia đình vừa giàu có vừa có quyền thế, đương nhiên có thể lấy ra vô số bảo vật để lấy lòng Vương thị.
Trước khi Diệp Khuynh Thành vào cung, Diệp Hạo đã nhờ người đưa không ít báu vật vào đây. Vì vậy Bạch Thụy vừa mới ngồi xuống chưa được bao lâu, Vương thị đã bắt đầu thao thao bất tuyệt kể về những điểm tốt của Diệp Khuynh Thành, muốn Hoàng thượng nhanh chóng sủng hạnh nàng, đồng thời ban cho nàng danh phận và phong hiệu.
Hoàng Phủ Thụy Thiên vốn là người hiếu thuận, đương nhiên sẽ không làm trái ý Thái hậu. Đáng tiếc người ngồi ở đây hiện tại đã đổi thành Bạch Thụy.
Bạch Thụy bình thản nghe Vương thị liên tục ca ngợi Diệp Khuynh Thành đến mức nước miếng gần như văng khắp nơi, nhưng từ đầu đến cuối vẫn không đáp lời. Nói một hồi lâu mà không nhận được phản ứng, trên mặt Vương thị cuối cùng cũng lộ vẻ mất kiên nhẫn. Bà hừ lạnh, nói với Bạch Thụy:
“Hoàng đế, mấy ngày nay tuy ngày nào con cũng tới thỉnh an ai gia, nhưng người ở đây mà lòng lại chẳng hề ở đây. Có phải con chê ai gia đã già, lại ngày càng nhiều lời, thật ra trong lòng căn bản không muốn đến thăm ai gia hay không? Nếu đã như vậy, sau này con đừng tới nữa, tránh cho nhìn thấy ai gia lại khiến con khó chịu.”
Nếu là trước đây, mỗi khi bị Vương thị trách móc như vậy, nguyên chủ nhất định sẽ nhẹ giọng dỗ dành, sau đó hứa hẹn đủ điều để khiến bà vui lên. Nhưng Bạch Thụy tuyệt đối sẽ không làm thế. Cậu nhìn vẻ mặt không vui của đối phương, còn nghiêm túc gật đầu rồi nói:
“Mẫu hậu thật sáng suốt, đa tạ mẫu hậu đã thông cảm cho con. Mẫu hậu cũng nhận ra tuổi mình quả thật đã cao, nhìn người không còn chính xác như trước. Nhưng con nghĩ mẫu hậu không cần quá buồn vì chuyện ấy, con sẽ gọi thái y tới điều dưỡng cho người. Mẫu hậu vẫn nên chăm sóc sức khỏe thật tốt, đừng suốt ngày bận tâm đến những chuyện trong hậu cung nữa.”
Vương thị không ngờ Bạch Thụy lại nói chuyện với mình như vậy, nhất thời nghẹn đến không thốt nên lời. Bà vốn muốn tiếp tục trách mắng vài câu, nhưng lại thấy Bạch Thụy đã trực tiếp đứng dậy ngay trước mặt mình. Cậu phủi nhẹ tay áo, mỉm cười nói với bà:
“Nếu mẫu hậu không còn chuyện gì quan trọng, con xin trở về phòng nghỉ ngơi. Sáng sớm đã phải xử lý việc triều chính, con cũng rất mệt. Con tin mẫu hậu nhất định sẽ thương sức khỏe của con, không nỡ để con làm việc quá sức.”
Bạch Thụy cười vô cùng ngoan ngoãn, lời nói lại hợp tình hợp lý, hoàn toàn không để người khác tìm được điểm nào để trách móc. Vì vậy Vương thị chỉ có thể trơ mắt nhìn cậu xoay người rời đi.
Sau khi khiến Vương thị tức đến nghẹn lời, tâm trạng Bạch Thụy cuối cùng cũng tốt hơn đôi chút. Rời khỏi cung của bà, cậu không lập tức trở về phòng ngủ mà đi đến Ngự Hoa Viên dạo một vòng. Dù sao những cây mai đỏ trong vườn quả thật rất đáng để ngắm.
Nhưng vừa bước vào vườn, Bạch Thụy đã nghe thấy tiếng các cô gái cười đùa. Cậu đi tới gần, lập tức nhận ra người phụ nữ đang cười rạng rỡ kia chính là nữ chính Diệp Khuynh Thành.
Diệp Khuynh Thành khoác một chiếc áo choàng đỏ rực, trong tay còn cầm cành mai vừa mới bẻ xuống, đang vui vẻ đùa giỡn với thị nữ bên cạnh.
Bạch Thụy nhìn kỹ gương mặt nữ chính của thế giới này. Nàng khoảng mười sáu, mười bảy tuổi, diện mạo quả thật xinh đẹp rực rỡ. Đây chính là độ tuổi như nụ hoa vừa chớm nở, dễ khiến người khác dừng chân lưu luyến. Chiếc áo choàng đỏ hòa cùng sắc mai xung quanh, càng làm nổi bật vẻ đẹp còn rực rỡ hơn hoa của nàng.
Khóe môi Bạch Thụy cong lên thành một nụ cười lạnh. Người vừa được Vương thị liên tục nhắc tới đã lập tức xuất hiện trước mặt, quả nhiên nữ chính ở đâu cũng có mặt.
Bạch Thụy biết rõ Diệp Khuynh Thành cố ý chờ mình ở Ngự Hoa Viên để tạo ra một cuộc gặp gỡ tình cờ. Dù sao hình ảnh thiếu nữ xinh đẹp gặp quân vương trong vườn hoa ngày xuân, nghĩ thế nào cũng giống khởi đầu của một câu chuyện tình lãng mạn.
Nhưng cậu sao có thể làm theo kịch bản nữ chính đã chuẩn bị? Bạch Thụy thậm chí không hỏi cung nhân bên cạnh xem cô gái kia là ai, chỉ tiến lên một bước, cau mày, tỏ vẻ không vui rồi nói:
“Sao lại có người tùy tiện làm ồn trong Ngự Hoa Viên, quấy rầy sự yên tĩnh của nơi này?”
Nghe thấy giọng Bạch Thụy, Diệp Khuynh Thành lập tức mở to đôi mắt, vội vàng quỳ xuống đất, cung kính nói:
“Tiểu nữ là Diệp Khuynh Thành, tú nữ vừa được chọn vào cung. Khi đi ngang qua Ngự Hoa Viên, thấy hoa mai nở rực rỡ, cảnh sắc thật sự quá đẹp nên nhất thời không nhịn được mới bước vào ngắm hoa. Tiểu nữ chỉ tùy ý trò chuyện vài câu với thị nữ bên cạnh, không ngờ lại quấy rầy Hoàng thượng. Tiểu nữ vô cùng sợ hãi, tất cả đều là lỗi của tiểu nữ, xin Hoàng thượng trách phạt!”
Miệng Diệp Khuynh Thành liên tục nói mình sợ hãi, nhưng trên mặt lại chẳng có chút sợ hãi nào. Khi nhìn Bạch Thụy, trong mắt nàng mang theo bảy phần tò mò, ba phần e lệ, khiến người khác rất khó sinh lòng chán ghét.
Đổi lại là người khác, hẳn sẽ thương hoa tiếc ngọc, không nỡ trách phạt nữ chính, ngược lại còn trò chuyện vui vẻ với nàng một lúc. Nhưng Bạch Thụy chỉ mất kiên nhẫn phất tay, lạnh nhạt nói:
“Trẫm có hỏi cô là ai sao? Đúng là nhiều lời. Vừa vào cung đã tùy tiện đi lung tung, còn tự ý bẻ những cành mai đang nở đẹp như vậy. Xem ra trước khi tiến cung, cô chưa được dạy dỗ lễ nghi cẩn thận. Còn nữa, trong hậu cung Xích Nguyệt, màu đỏ chính chỉ có Hoàng hậu mới được sử dụng. Một tú nữ nhỏ bé như cô lại dám khoác áo choàng đỏ chính, quả thật quá không biết giữ phận. Trẫm nghĩ cô mới phạm lỗi lần đầu nên tạm thời không truy cứu quá nặng. Người đâu, đưa cô ta đến Thượng Nghi Cục, dạy lại toàn bộ lễ nghi. Sau đó cấm túc một tháng để cô ta tự suy ngẫm về hành vi của mình.”
Nói xong, Bạch Thụy chẳng buồn để ý đến vẻ mặt kinh ngạc của nữ chính, trực tiếp dẫn người xoay lưng rời đi. Diệp Khuynh Thành là con gái chính thất của đại tướng quân Diệp Hạo, cả hai đời vào cung đều vô cùng thuận lợi, chưa từng có cung nhân nào dám gây khó dễ cho nàng.
Nhưng lần này Hoàng Phủ Thụy Thiên đã đích thân ra lệnh, người của Thượng Nghi Cục đương nhiên không dám làm qua loa. Họ lập tức cử vị ma ma nghiêm khắc nhất tới, thật sự dạy Diệp Khuynh Thành từng quy tắc một cách vô cùng cứng nhắc.
Vốn nhờ thân phận cao quý nên Diệp Khuynh Thành luôn là người được mọi người vây quanh nịnh nọt. Nhưng nàng vừa mới vào cung đã bị Hoàng thượng trách mắng là không biết giữ phận. Lúc này, những tú nữ khác không còn nâng niu, tâng bốc nàng như trước, thậm chí còn âm thầm chế giễu nàng không biết tự lượng sức. Điều đó khiến Diệp Khuynh Thành kiêu ngạo tức đến nghiến răng, dù thế nào cũng không thể nuốt trôi cơn giận này.
…
