Nhưng người dẫn đội lần này lại là Giáo sư Triệu. Ông là một Beta ôn hòa, nho nhã. Lâm Cảnh rất thích giọng nói của ông, phát âm rõ ràng lại mang nét dịu dàng dễ nghe. Nghe nói ông là một nhân vật có tiếng trong giới học thuật, hiện đang giảng dạy hai môn 《Sinh vật học Trùng tộc》 và 《Sinh vật học ABO》 tại Học viện Dự bị Chiến tranh.
Điều này càng khiến đám sinh viên năm nhất yên tâm, tuy Sầm Tùng Nham chẳng phải người tốt lành gì, nhưng uy tín của Giáo sư Triệu thì khỏi phải bàn.
Chỉ cần có Giáo sư Triệu ở đây, tám chín phần đây sẽ đơn thuần là một chuyến thực tập quan sát Trùng tộc, chẳng có bao nhiêu âm mưu kịch bản.
Nghe nhóm bạn cùng phòng phổ cập kiến thức xong, Lâm Cảnh cảm thấy chuyện này chẳng khác mấy việc con người ngồi trong xe du lịch có lồng sắt rồi để mãnh thú trên thảo nguyên đứng ngoài tham quan mình.
Lần này rời khỏi Thủ Đô Tinh, quả thật có cảm giác như học sinh tiểu học đi dã ngoại. Triệu Tình Vũ và mấy người cùng phòng hào hứng chuẩn bị cả đống đồ ăn thức uống, dù sao tính cả hành trình đi về cũng mất gần một ngày.
Nghe nói Giáo sư Triệu sẽ dẫn sinh viên năm nhất đến hành tinh nhân tạo nuôi Trùng tộc để khảo sát thực địa, Thịnh Liệu Vân chủ động gửi tin nhắn: [Đi thôi, đàn anh dẫn cậu đi mua ít đồ.]
Lâm Cảnh lập tức nhảy từ giường tầng trên xuống, hí hửng chạy ra ngoài.
“Lâm Cảnh, cậu đi đâu đấy?” Trần Dư nghển cổ hỏi.
“Đi mua đồ!”
Ba người bạn cùng phòng trong ký túc xá nhìn nhau.
“Vừa nãy bọn mình rủ cậu ấy đi mua đồ, chẳng phải cậu ấy bảo không có tiền à?”
“Sao bây giờ lại có tiền rồi?”
Lâm Cảnh đi xuống tầng hầm thứ hai của học viện. Cả tầng này đều là siêu thị. Tuy có thể đặt hàng qua thiết bị liên lạc rồi để robot giao tận ký túc xá, nhưng rõ ràng học viên vẫn thích tự mình đến mua hơn. Được tận tay sờ, tận mắt nhìn món đồ thật khiến người ta có cảm giác thành tựu khi mua sắm hơn nhiều.
Vì sắp có tiết thực hành bên ngoài nên siêu thị của học viện gần như bị sinh viên năm nhất chiếm đóng.
Lâm Cảnh vừa tới cửa đã nhìn thấy Thịnh Liệu Vân và Chu Lẫm Sương đứng đó.
Chu Lẫm Sương đút hai tay trong túi, mặt không cảm xúc, quanh người như tỏa ra áp suất thấp. Sinh viên năm nhất ra vào nhìn thấy hắn đều tự giác vòng đường khác.
Thịnh Liệu Vân chống một tay lên eo, rất ra dáng đàn anh. Sinh viên năm nhất lại cực kỳ có thiện cảm với anh, lúc đi ngang đều chủ động tới gần, vừa kính trọng vừa thân thiết chào: “Chào đàn anh Thịnh ạ.”
Thịnh Liệu Vân sẽ mỉm cười ấm áp: “Tới mua đồ à? Ngày mai ra ngoài thực hành thì nhớ nghe lời giáo sư với huấn luyện viên, chú ý an toàn nhé.”
“Vâng, ”
Lâm Cảnh đứng cách đó không xa nhìn, vừa “chậc chậc” vừa lắc đầu. Quả nhiên Thịnh Liệu Vân có sức sát thương cực lớn với đàn em khóa dưới.
Một số sinh viên năm nhất rõ ràng đã mua đồ xong nhưng vẫn chưa đi, cứ lượn lờ quanh đó, hiển nhiên đang tò mò không biết Thịnh Liệu Vân và Chu Lẫm Sương chờ ai.
Lâm Cảnh cứ đứng đó. Dáng vẻ của Chu Lẫm Sương và những người xung quanh thú vị quá, khiến cậu nổi ý xấu muốn đứng xem thêm một lúc.
Không ngờ phía sau cậu bỗng vang lên một giọng trêu chọc: “Thật ra cậu ta nhìn thấy cậu rồi đó.”
Lâm Cảnh đột ngột quay đầu, bắt gặp một đôi mắt sáng trong, tròn trịa, mang vẻ ngây thơ gần như chỉ cần nhìn một cái là thấy tận đáy.
“Dạ…… Dạ Thuấn Tinh……” Lâm Cảnh lùi nửa bước.
Đây không phải lần đầu cậu đối diện với Dạ Thuấn Tinh. So với lần gặp trước, hình như Dạ Thuấn Tinh đã cắt tóc ngắn hơn. Mái tóc xoăn tự nhiên mềm mại như lông cừu, càng làm vầng trán hắn có vẻ thanh sạch. Đôi mắt hắn quá đẹp, bên má trái còn hơi phồng lên, chắc đang ngậm một viên kẹo.
Đẹp thật.
Bệnh mê trai đẹp lại tái phát.
Dạ Thuấn Tinh cao hơn Lâm Cảnh nửa cái đầu. Tuy hắn có gương mặt thiên thần, nhưng qua lớp áo thun vẫn thấp thoáng nhìn ra đường nét vai lưng chẳng hề thua Chu Lẫm Sương, đúng chuẩn một Alpha chính hiệu.
“Này, sao lần nào nói chuyện với tôi cậu cũng lạnh nhạt vậy?”
Dạ Thuấn Tinh cúi người về phía Lâm Cảnh, càng lúc càng sát. Rõ ràng hai tay hắn vẫn đút trong túi, vậy mà Lâm Cảnh lại có cảm giác mình đang bị đôi mắt kia khóa chặt.
“Tôi đang trả lời cậu đây còn gì.” Lâm Cảnh cụp mắt, vừa lúc nhìn thấy trên cánh tay Dạ Thuấn Tinh có một vết xước dài và mảnh. Cậu nhớ Hope từng nói tên này thường chơi với một con mèo đen nhỏ. “Cậu lại bị mèo cào à?”
Dạ Thuấn Tinh cúi đầu, vừa định đưa tay che lại thì đã bị Lâm Cảnh giữ cổ tay.
“Tay chạm vào vết thương sẽ đau hơn. Lần sau mặc áo dài tay đi.” Lâm Cảnh nói.
“Hả?” Dạ Thuấn Tinh chưa hiểu, đôi mắt mở to khiến hắn trông đặc biệt giống một chú mèo con tò mò với cả thế giới.
“Như vậy mèo sẽ không cào trúng tay cậu.”
“Tôi cứ tưởng cậu sẽ nhắc tôi cắt móng cho mèo.”
“Nhưng đó là mèo hoang mà? Ngoài chơi với cậu, chẳng lẽ nó không cần trèo cây, trèo tường, bắt cá sao?”
Dạ Thuấn Tinh ngẩn ra một chút rồi bỗng bật cười. “Đúng nhỉ, Tiểu Hắc cũng có những chuyện nó thích làm.”
“Vậy tôi……”
Lâm Cảnh vừa định rời đi, Dạ Thuấn Tinh đã cúi đầu xuống, trán suýt chạm vào vai cậu.
“Nhóc con, ngoài dung dịch dinh dưỡng cô đặc ra, mấy thứ khác đều thừa thãi.” Giọng Dạ Thuấn Tinh rất nhẹ.
Trong khoảnh khắc ấy, Lâm Cảnh chợt nhớ trước tiết thực chiến Trùng tộc, mấy người bạn cùng phòng cũng từng nói không ăn sáng, vì ăn nhiều sẽ nôn.
Vậy nên…… Lâm Cảnh nghiêng mặt nhìn đối phương.
Gương mặt vốn trầm tĩnh của Dạ Thuấn Tinh bỗng nở một nụ cười thật tươi. “Chơi vui nhé.”
“Ờ……”
Lâm Cảnh vừa định nói gì đó thì Dạ Thuấn Tinh bỗng nhíu mày, đột ngột nghiêng mặt. Cậu chỉ kịp thấy vài sợi tóc bên thái dương hắn bất chợt hóa thành những hạt nhỏ.
Một cánh tay vươn tới, vòng qua cổ Lâm Cảnh kéo cậu lùi lại. Lưng cậu va vào lồng ngực một người khác. Thậm chí không cần quay đầu, cậu cũng biết đó là Chu Lẫm Sương.
“Này, làm vậy nguy hiểm lắm đấy.” Dạ Thuấn Tinh nhướng một bên mày, ngón tay vê mấy sợi tóc vừa bị hạt hóa, giọng nói lộ rõ vẻ bất mãn.
Chu Lẫm Sương không nói gì, chỉ nhìn Dạ Thuấn Tinh.
“Hừ.” Dạ Thuấn Tinh nghiêng đầu. “Cậu ấy đâu phải chỉ được chơi với mỗi cậu.”
Nói xong, hắn đút tay vào túi rồi đi xa.
Lúc này Chu Lẫm Sương mới nghiêng mặt nhìn Lâm Cảnh, cậu lập tức lắc đầu.
“Cậu ấy chỉ nhắc tôi chuẩn bị thêm dung dịch dinh dưỡng cô đặc thôi.” Lâm Cảnh nghĩ một chút rồi lại hỏi: “Rõ ràng cậu thấy tôi đứng đây nhìn cậu đúng không? Sao không vạch trần tôi?”
“Cậu muốn nhìn tôi đứng chờ cậu, sao tôi phải vạch trần?” Chu Lẫm Sương đáp.
Cái giọng đương nhiên ấy thật sự khiến người ta tức chết.
Với cả…… hình như tên này còn đẹp trai hơn lần trước.
“Tự luyến.” Lâm Cảnh bực bội xoay người.
Nhưng tâm trạng lại vô duyên vô cớ tốt lên.
Vào siêu thị, Lâm Cảnh phát hiện dù mình cứ lưu luyến trước quầy đồ ăn vặt, nhưng những thứ Thịnh Liệu Vân mua cho cậu vẫn chỉ là dung dịch dinh dưỡng cô đặc và vài loại thanh dinh dưỡng có hương vị dễ ăn hơn.
Thịnh Liệu Vân và Chu Lẫm Sương cũng rất ăn ý, chẳng ai giải thích tại sao lại chuẩn bị cho cậu nhiều dung dịch dinh dưỡng đến vậy.
Lâm Cảnh cũng chẳng ngây thơ. Sau khi hiểu ít nhiều chiêu trò của huấn luyện viên, cộng thêm lời nhắc của Dạ Thuấn Tinh và phản ứng của hai người này, cậu đã đoán được bảy tám phần, cái gọi là chuyến tham quan thực địa lần này thực chất rất có thể là một buổi thực chiến khác.
Được rồi, Lâm Cảnh cũng hiểu dụng ý của huấn luyện viên.
Dù sao chiến đấu thật sự sẽ chẳng cho người ta đủ thời gian chuẩn bị, càng không đợi họ nói “Tôi sẵn sàng rồi” mới bắt đầu.
“Này, có phải giống lần đánh Tut không, các anh đều xem được đúng không?” Lâm Cảnh nghiêng đầu, tựa xuống gần vai Thịnh Liệu Vân, ánh mắt vừa có chút đáng thương vừa mang theo mong chờ.
Thịnh Liệu Vân cảm thấy lương tâm mình bị khiển trách, nhưng đây là kỷ luật cơ bản, tuyệt đối không thể tiết lộ cho sinh viên khóa dưới biết họ có thể phải đối mặt với diễn tập thực chiến bất cứ lúc nào.
“Bọn anh đều sẽ xem cậu.” Thịnh Liệu Vân gật đầu, rất nghiêm túc nói.
Ánh mắt Lâm Cảnh lại chuyển sang Chu Lẫm Sương, tha thiết hỏi: “Điểm cũng sẽ cược cho tôi đúng không?”
Thịnh Liệu Vân xoa đầu cậu một cái. “Tất nhiên.”
Không ngờ Chu Lẫm Sương lại rất thành thật lắc đầu.
“Hả? Tại sao?” Lâm Cảnh nắm tay đấm nhẹ lên ngực Chu Lẫm Sương, thầm nghĩ tên này không cược điểm cho mình, chẳng lẽ còn có người bạn nào khác sao?
“Đều thưởng cho cậu hết rồi.” Chu Lẫm Sương đáp.
Đôi mắt đang xị xuống của Lâm Cảnh lập tức mở lớn từng chút một rồi sáng lấp lánh. Cậu ôm chầm lấy Chu Lẫm Sương: “Cậu chắc chắn là vị kim chủ ba ba đứng đầu bảng đúng không! Đúng không!”
Các học viên xung quanh đồng loạt nhìn sang, vẻ mặt đầy kinh ngạc.
“Trời ơi…… cậu ấy dám ôm Chu Lẫm Sương kìa……”
“Lỡ Chu Lẫm Sương trở tay đấm rụng răng cậu ấy thì sao?”
Thịnh Liệu Vân lộ vẻ mặt kiểu “con nhà mình đúng là mất giá”, nói: “Người đứng đầu bảng thưởng là tôi.”
“Hả?”
Thịnh Liệu Vân liếc Chu Lẫm Sương một cái. “Tên này từ lúc nhập học đã chẳng mấy khi tham gia dự đoán thực chiến, trong tay chỉ có điểm cơ bản thôi.”
Lâm Cảnh nhìn Chu Lẫm Sương bằng ánh mắt phức tạp. “Quả nhiên cậu không đi nổi con đường tổng tài bá đạo rồi.”
Chọn đồ xong, Lâm Cảnh thèm ăn nên lại lấy một cây kem trông vừa rẻ vừa to, cực kỳ hào phóng tự thanh toán.
Mở ra mới phát hiện bên trong là hai que dính liền nhau, giống loại kem que ngày bé.
Lâm Cảnh không nghĩ ngợi đã bẻ đôi, đưa một nửa sang cho Chu Lẫm Sương bên cạnh.
Chu Lẫm Sương cúi đầu, cắn thẳng lên que kem.
Khi môi hắn phủ xuống, cảm giác răng khẽ dùng sức truyền qua que kem tới đầu ngón tay Lâm Cảnh, cậu bỗng có cảm giác thứ bị cắn không chỉ là kem, mà còn có cả trái tim mình.
“Ừm?” Chu Lẫm Sương cúi đầu, phát ra một tiếng rất khẽ như đang hỏi gì đó.
Lâm Cảnh chạm phải ánh mắt hắn. Trời đất, hình ảnh dễ khiến người ta nghĩ bậy thế này lại kết hợp với đôi mắt vô dục vô cầu của Chu Lẫm Sương, tạo thành sự tương phản quá mức rõ rệt. Ngón tay Lâm Cảnh siết que kem càng lúc càng chặt, mãi đến khi Chu Lẫm Sương cắn đứt một miếng, cậu mới đột nhiên hoàn hồn.
“À…… cậu không biết tự cầm bằng tay à……” Lâm Cảnh bày ra vẻ mặt “tôi không sai”.
Chu Lẫm Sương không đáp, chỉ yên lặng chờ kem trong miệng tan ra rồi nuốt xuống.
Chậc…… yết hầu tên này lúc nuốt trông Alpha thật đấy. Lâm Cảnh nhìn mà hâm mộ, thậm chí còn lén chờ xem Chu Lẫm Sương nuốt thêm lần nữa.
Nhưng Chu Lẫm Sương lại lên tiếng: “Là cậu không chịu buông tay.”
“Làm gì có…… Tôi chỉ sợ cậu làm rơi xuống đất thôi…… Chậc……” Lòng bàn tay còn lại của Lâm Cảnh bỗng lạnh buốt. Lúc này cậu mới nhận ra kem đã tan, chảy dọc theo que xuống lòng bàn tay rồi lan tới cổ tay.
Lâm Cảnh vội vàng nhét que kem Chu Lẫm Sương vừa cắn vào miệng hắn một cách chẳng hề nhẹ nhàng, sau đó cúi xuống đuổi theo dòng kem đang chảy dọc cổ tay mình, đầu lưỡi lướt qua da rồi cuối cùng dừng ở lòng bàn tay.
Đến khi ngẩng đầu lên, chóp mũi cậu cũng dính một chút kem trắng.
Chu Lẫm Sương cắn nửa que kem còn lại, đứng yên nhìn cậu không chớp mắt.
“Mau ăn đi, không là tan hết đó.”
Lâm Cảnh vừa định quay người thì Chu Lẫm Sương đã đưa tay tới, lau chấm kem trắng trên chóp mũi cậu.
Chỉ là một cái chạm rất nhẹ nhưng Lâm Cảnh lại cảm thấy như bị bỏng. Cậu ngửa người ra sau một chút, vừa hay nhìn thấy Chu Lẫm Sương mặt không cảm xúc đưa ngón trỏ lên môi. Đầu lưỡi hắn lóe qua như một tia lửa, khẽ chạm lên đầu ngón tay rồi lập tức biến mất.
Trong đầu Lâm Cảnh chợt ong lên một trận.
Thịnh Liệu Vân đứng phía sau hai người, vẻ mặt đầy bất lực.
Hotboy thuần dục cái gì chứ? Lâm Cảnh, cậu có muốn soi gương nhìn thử bộ dạng vừa rồi của mình không? Vị trí hotboy trường ngoài cậu ra còn ai xứng nữa? Mau gọi Hope tới xem đi!
“Này, dựa vào đâu đồ trong siêu thị là tôi trả tiền, còn kem cậu lại chia với người khác?” Thịnh Liệu Vân bất mãn hỏi.
Lâm Cảnh lập tức hoàn hồn, vội vàng thanh toán mua cho Thịnh Liệu Vân một cây giống hệt, nở nụ cười lấy lòng: “Anh Thịnh, anh ăn đi!”
Thịnh Liệu Vân nhất thời không biết có nên nhận hay không.
Không nhận thì cảm giác mình thiệt quá.
Nhận rồi bẻ ra cũng chẳng có ai chia cùng, lại có vẻ hơi cô đơn.
Không đúng, sao anh lại phải chia với người khác?
Thịnh Liệu Vân nhận lấy kem, vừa ăn vừa đi phía trước.
Lâm Cảnh trở về ký túc xá thì Trần Dư và những người khác đã chuẩn bị hành lý xong.
Nhìn bọn họ vô tư vui vẻ, Lâm Cảnh muốn nói lại thôi.
Nếu nhắc họ rằng chuyến đi lần này rất có thể lại là một trận thực chiến Trùng tộc, ba người này chắc sẽ căng thẳng đến mức mất ngủ.
Dù sao học viện cũng sẽ đảm bảo an toàn cơ bản. Nếu thật sự xuất hiện Trùng tộc gì đáng sợ thì coi như được tận mắt tham quan trường quay phim kinh dị vậy.
“Này, Lâm Cảnh, sao cậu mang nhiều dung dịch dinh dưỡng thế?” Trần Dư hỏi.
“Ờ, tôi sống ở Hoang Tinh lâu rồi, có dung dịch dinh dưỡng bên người mới thấy yên tâm. Thật ra các cậu cũng nên mang thêm một ít đi, lỡ đâu biến thành diễn tập sinh tồn thì sao?”
Lâm Cảnh cảm thấy mình đã nhắc nhở rất rõ ràng rồi.
Cao Vĩnh Hà nhét vài bộ quần áo vào túi, tiện tay ném hai thanh bò khô sang hành lý của Lâm Cảnh. “Cậu nghĩ nhiều quá rồi. Người dẫn đội là Giáo sư Triệu chứ có phải huấn luyện viên Sầm lòng dạ đen tối đâu.”
Triệu Tình Vũ cũng nói: “Giáo sư Triệu không chơi mấy trò đó.”
Lâm Cảnh thầm nghĩ, biết đâu Giáo sư Triệu mới chính là màn khói lớn nhất.
Tối hôm đó họ đi ngủ rất sớm. Sáng hôm sau, toàn bộ sinh viên năm nhất đeo hành lý, xếp hàng tại khu trung tâm học viện để lên phi thuyền.
Lâm Cảnh vừa đi vừa ngáp. May phía trước có Trần Dư dẫn đường, phía sau có Cao Vĩnh Hà đẩy, bằng không cậu hoàn toàn có khả năng đi nhầm sang hàng của lớp khác.
Lên phi thuyền, hạ thiết bị an toàn xuống, Lâm Cảnh tựa đầu vào cửa sổ mạn tàu. Độ rung trước lúc cất cánh khiến cậu tỉnh táo hơn đôi chút.
Cậu vừa ngẩng mắt, rõ ràng cửa sổ phía xa cách mình rất xa, vậy mà dường như vẫn thấp thoáng thấy một bóng người đang nằm trên bàn ngủ, rất giống Chu Lẫm Sương.
Đúng lúc ấy, đối phương cũng ngẩng đầu, nhìn thẳng về phía cậu.
Ánh mắt như bị kéo dài vô tận, từ một vũ trụ vươn sang một vũ trụ khác.
Lâm Cảnh khẽ chạm ngón tay lên cửa sổ mạn tàu, nhỏ giọng nói: “Bye bye, Chu Lẫm Sương.”
Phi thuyền khởi hành, động cơ kéo theo luồng khí khổng lồ. Gió như lốc xoáy cuốn qua cửa sổ, hất mái tóc Chu Lẫm Sương lên, để lộ đôi mắt sâu thẳm cùng vầng trán.
Tất cả cửa sổ trong phòng học đều đóng kín, chỉ riêng cửa sổ của Chu Lẫm Sương là mở.
Bạn học xung quanh bị gió thổi đến mức không mở nổi mắt, muốn phàn nàn lắm nhưng vừa nhìn thấy người mở cửa sổ là Chu Lẫm Sương thì đồng loạt nuốt lời trở lại.
Cố Mặc Dong cũng nhìn ra ngoài cửa sổ, khóe môi cong lên đầy ẩn ý.
Hành tinh nhân tạo này tuy nhỏ, nhưng cả đàn Trùng tộc trên đó chắc cũng đủ cho cậu “ăn no” rồi nhỉ.
, Sau đó, để tôi xem năng lực thật sự của cậu rốt cuộc là gì.
Ngồi trên phi thuyền, bạn học xung quanh đều ăn đồ ăn vặt, trò chuyện hoặc lập nhóm chơi game thực tế ảo, thật sự giống một chuyến du lịch tốt nghiệp đại học.
Ở hàng ghế phía trước là Giáo sư Triệu nho nhã lịch thiệp. Ông đang cực kỳ nghiêm túc chuẩn bị bài giảng. Nếu không nhìn thấy ba huấn luyện viên thực chiến đi cùng, Lâm Cảnh thật sự sẽ tin đây chỉ là một chuyến khảo sát thực địa bình thường.
Ba huấn luyện viên Sầm Tùng Nham, Đoạn Tần và Diệp Chiếu Ảnh ngồi quây thành một nhóm, không biết đang “âm mưu” chuyện gì. Nói đến hứng, Sầm Tùng Nham còn vỗ đầu gối cười đến lộ cả lợi.
Lâm Cảnh nghiêm túc quan sát họ mãi cho đến khi Trần Dư bên cạnh huých khuỷu tay vào cậu. “Lâm Cảnh, bọn tôi chơi game thực tế ảo, cậu vào không?”
“Khoan chơi game đã, tôi hỏi các cậu mấy câu được không?”
“Hỏi đi.” Trần Dư gật đầu.
“Trong ba người có ai đã thức tỉnh năng lực phân hóa chưa?”
Ba người bạn cùng phòng đồng loạt lắc đầu.
Lâm Cảnh khẽ thở dài rồi hỏi tiếp: “Vậy có ai sử dụng được nội nguyên chưa?”
Ba người lại đồng loạt lắc đầu.
“Phần lớn những người thức tỉnh năng lực phân hóa hoặc sử dụng được nội nguyên đều ở năm hai.” Triệu Tình Vũ đáp.
Lâm Cảnh đã đại khái nắm được tình hình.
Chưa có năng lực phân hóa còn đỡ, dù sao năng lực phân hóa chẳng khác nào mở hộp mù, có hình thành sức chiến đấu hay không vẫn là ẩn số.
Nhưng không thể điều động nội nguyên thì lại là vấn đề lớn.
Nếu nhóm bạn cùng phòng sử dụng được nội nguyên, cậu còn có thể kết nối với họ. Thật sự gặp phải Trùng tộc mạnh, ít nhất còn có thể giúp bọn họ tăng sức chiến đấu.
Nhưng nếu không dùng được nội nguyên thì đúng là có bột mới gột nên hồ, không có gì để dùng cả.
Ba huấn luyện viên cùng đi, đội hình thế này khiến cậu luôn có cảm giác chuyến đi đến hành tinh nhân tạo sẽ chẳng yên ổn.
Trần Dư và Cao Vĩnh Hà vô tư tiếp tục chơi game, chỉ có Triệu Tình Vũ trở nên im lặng, suốt đường đi không biết đang suy nghĩ điều gì.
Phi thuyền trải qua hai lần chuyển tiếp bằng tốc độ cong, cuối cùng cũng đến vùng không gian phía trên “Baal-II”.
Hành tinh tuy nhỏ nhưng hệ thống phòng thủ quỹ đạo lại vô cùng mạnh.
Lâm Cảnh dán sát vào cửa sổ mạn tàu, nhìn phi thuyền xuyên qua các tuyến quỹ đạo, cuối cùng kết nối thành công với căn cứ trên hành tinh nhân tạo.
Đây là một hành tinh đá. Lâm Cảnh không nhìn thấy bất kỳ thảm thực vật nào, bề mặt hành tinh đầy những lỗ hổng, nhìn từ xa giống hệt một chiếc răng sâu bị khoét rỗng.
Nhưng trên bề mặt hành tinh, Lâm Cảnh lại chẳng nhìn thấy bóng dáng Trùng tộc nào.
Trước khi tới đây, cậu đã tra cứu. Hành tinh nhân tạo này không dùng cho thực chiến mà thuộc quyền quản lý của Viện Nghiên cứu Trùng tộc. Những Trùng tộc được nuôi dưỡng và quan sát ở đây chủ yếu là loài sống trong đá. Cụ thể có những loài nào thì rất khó nói, phải xem gần đây Viện Nghiên cứu Trùng tộc đang tiến hành dự án gì.
Vì vậy, Lâm Cảnh đã “chăm chỉ” học hết thông tin về tất cả Trùng tộc sống trong đá cấp C có trong phòng tư liệu. Bây giờ cậu cũng có thể xem như một cuốn bách khoa toàn thư nhỏ.
Cửa kết nối mở ra. Các học viên nghe theo hướng dẫn phát thanh, rời phi thuyền rồi tiến vào hành lang.
Hành lang ở đây vậy mà được xây bằng vòm kính trong suốt, hình dáng khá giống đường hầm trong thủy cung.
Chỉ khác rằng bên ngoài đường hầm không phải nước biển mà là cấu trúc đá. Có thể nhìn thấy đủ loại Trùng tộc sống trong đá đang bò qua bò lại giữa các khe nứt.
Những Trùng tộc này có cấp bậc khá thấp, phần lớn chỉ là cấp C hoặc D.
Giáo sư Triệu đi đầu, vừa đi vừa giảng giải đặc tính sinh sống của từng loài Trùng tộc, như Trùng Vảy Đốm, Trùng Nham Nướng, thậm chí còn giải thích nếu những Trùng tộc này tiến hành dung hợp sinh học thì có thể phát sinh dạng đột biến nào.
Cách giảng dạy như vậy quả thật sinh động hơn nhiều so với ngồi trước hình ảnh thực tế ảo.
Giáo sư Triệu dừng bước, cả hàng người dài phía sau cũng đồng loạt dừng lại.
“Kết quả dung hợp giữa các loài Trùng tộc mang tính ngẫu nhiên rất cao. Xác suất xảy ra đột biến vượt xa xác suất tiến hóa, nhưng Trùng tộc vẫn thử hết thế hệ này đến thế hệ khác. Trước đây, giới học giả chúng tôi từng không công nhận trí tuệ của Trùng tộc, cho rằng những hành vi dung hợp này chỉ xuất phát từ bản năng sinh học do pheromone thúc đẩy. Ví dụ, một con Trùng Vảy Đốm Alpha bước vào kỳ nhạy cảm nhưng không gặp được Omega cùng loài. Đúng lúc đó một con Trùng Nham Nướng đi ngang qua, hai bên ngẫu nhiên dung hợp, cuối cùng sinh ra sinh vật như thế này.”
Lâm Cảnh nhìn theo ánh mắt Giáo sư Triệu. Một con sâu phủ đầy vảy có đến ba đôi mắt trên đầu. Đồng tử của nó dường như không thể lấy nét, sáu con mắt đỏ như máu run rẩy nhìn về những hướng khác nhau, trên đỉnh đầu còn mọc một khối u dị dạng.
Đối mặt với kiểu đột biến này, mọi người đều có chút không nỡ nhìn thẳng.
Lâm Cảnh lại tiến sát hơn để quan sát. Con sâu dường như cảm nhận được ánh mắt của cậu, đột nhiên bò một quãng rất xa tới ngay trước mặt rồi lao mạnh vào bức tường kính. Khối u trên đầu nó lập tức nổ tung.
“Í, ” Trần Dư và Cao Vĩnh Hà đứng bên cạnh Lâm Cảnh lập tức lùi mạnh về sau.
Lâm Cảnh lại nheo mắt nhìn nó. “Đây không phải khối u, mà là cái miệng thứ hai của nó. Nó có thể phun chất lỏng ăn mòn giống Trùng Nham Nướng. Vảy trên người vừa giúp chống chịu tổn thương, vừa có thể ăn mòn đá để xây tổ và trốn thiên địch. Xét theo góc độ này, nó kết hợp được ưu điểm của cả hai loài, có thể coi là một dạng tiến hóa.”
Giáo sư Triệu vừa gật đầu vừa đi tới bên Lâm Cảnh. “Quan sát rất kỹ.”
“Nhưng dấu hiệu đột biến của nó cũng rất rõ.” Lâm Cảnh khẽ nói.
Trần Dư bên cạnh hỏi: “Là đôi mắt sao? Vì hướng mọc mắt và sự phân bố thần kinh thị giác của Trùng Vảy Đốm với Trùng Nham Nướng khác nhau, cho nên sau khi dung hợp, mắt của nó xuất hiện vấn đề di truyền?”
Giáo sư Triệu nhìn sang Lâm Cảnh, nhẹ giọng hỏi: “Lâm Cảnh, cậu thấy sao?”
Lâm Cảnh chăm chú nhìn nó. Một cảm giác áp bức vô hình xuyên qua bức tường kính rồi lan ra xung quanh. Bất tri bất giác, ngoại trừ con sâu đột biến kia, những Trùng tộc cấp C và D khác dường như đều cảm nhận được nguy hiểm, lần lượt trốn sâu vào hang đá.
“Khiếm khuyết gen lớn nhất của nó chính là, không có nội nguyên.” Lâm Cảnh ngẩng đầu nhìn Giáo sư Triệu.
Giáo sư Triệu sững người. Một tia vàng nhạt trong đáy mắt Lâm Cảnh vừa lặng lẽ biến mất, trông giống như ảo giác do ánh sáng tạo ra.
Nhưng Giáo sư Triệu đoán được, vừa rồi Lâm Cảnh chắc chắn đã hấp thụ năng lượng của những Trùng tộc cấp thấp này. Hơn nữa còn xuyên qua tường cách ly, trong tình trạng tuyến thể của chúng hoàn toàn nguyên vẹn mà cưỡng ép lấy năng lượng từ bên ngoài.
Cũng chính vì con sâu đột biến này không có nội nguyên nên nó không hề sợ Lâm Cảnh, thậm chí cũng không thể giống những Trùng tộc khác hoảng loạn bỏ chạy khi cảm nhận năng lượng của mình bị hút mất.
“Đúng vậy, đây mới là khiếm khuyết lớn nhất của sinh vật dung hợp.” Giáo sư Triệu gật đầu.
“Nhưng tại sao con người lại không như vậy?” Lâm Cảnh nhìn Giáo sư Triệu.
“Không như vậy ở điểm nào?”
“Nội nguyên. Trùng tộc vừa sinh ra đã có nội nguyên, còn nội nguyên của con người thì không, mà từ từ tích tụ và phát triển, đến trước khi phân hóa mới hình thành.” Lâm Cảnh hỏi.
Câu hỏi này lập tức thu hút sự chú ý của những học viên khác.
“Đúng nhỉ, tại sao vậy?”
“Phải đó, đến giờ bọn em vẫn chẳng cảm nhận được nội nguyên tồn tại.” Trần Dư sờ ngực mình. “Nhưng mấy con Trùng tộc cấp C, thậm chí cấp D kia vừa sinh ra đã có nội nguyên rồi.”
Ánh mắt mọi người lại đồng loạt chuyển về phía Giáo sư Triệu.
Nụ cười trên mặt Giáo sư Triệu càng rõ hơn. Ông nhìn Lâm Cảnh bằng ánh mắt tán thưởng, thậm chí còn thấp thoáng chút vui mừng.
“Bởi vì đây chính là khiếm khuyết di truyền của Trùng tộc, cũng là điểm con người vượt trội hơn chúng. Nội nguyên của Trùng tộc tồn tại ngay từ khi sinh ra, dung lượng của nó cố định và có giới hạn trên. Giống như một chiếc bình thủy tinh hay một cái cốc, dung tích chỉ có từng ấy. Chính dung lượng này cũng là tiêu chuẩn để chúng ta phân cấp Trùng tộc. Chẳng hạn một con Dante là Trùng tộc cấp B. Nếu nó ăn hàng trăm hàng nghìn con Trùng tộc khác, có thể nó sẽ dần chuyển sang cấp A, nhưng quá trình ấy vô cùng dài. Con người thì khác.”
Giáo sư Triệu dùng ánh mắt ra hiệu cho Lâm Cảnh thử nói tiếp phần lý thuyết mà ông chưa nói hết.
Lâm Cảnh nhắm mắt, nhớ lại quá trình mình cảm nhận được sự tồn tại của nội nguyên. “Có lẽ con người cũng có nội nguyên ngay từ khi sinh ra. Chúng giống như những ngôi sao sơ sinh, rải rác khắp cơ thể, trong cơ bắp, xương, máu…… thậm chí cả não. Chỉ là chúng quá nhỏ bé, chưa hội tụ thành một khối năng lượng đủ lớn để chúng ta cảm nhận.”
“Ừm.”
“Khi chúng ta sắp phân hóa, có lẽ vì cơ thể cần thích nghi với lượng năng lượng mà quá trình phân hóa yêu cầu, những ngôi sao nhỏ bé ấy bắt đầu tụ lại. Chúng liên tục tập trung, mật độ năng lượng càng lúc càng cao, lực hút giữa chúng cũng mạnh dần, giống như lực hấp dẫn trong vũ trụ. Sau đó, nội nguyên hình thành.”
Lâm Cảnh vừa nói xong, những học viên xung quanh đều theo bản năng đưa tay sờ ngực mình.
Nơi đó thật ra không chỉ có nhịp tim.
“Chính vì vậy, nếu chúng ta hấp thụ càng nhiều năng lượng từ bên ngoài thì dung lượng nội nguyên cũng sẽ dần tăng lên, bởi nội nguyên không chỉ là vật chứa mà còn là một khối năng lượng tụ hợp. Điều này có nghĩa là một cá thể con người……” Lâm Cảnh ngừng lại, bỗng cảm thấy suy đoán của mình chẳng khác nào múa rìu qua mắt thợ.
“Có nghĩa một cá thể con người có thể thế nào?” Giáo sư Triệu tiến gần hơn một chút, ánh mắt thưởng thức càng rõ.
“Nếu thường xuyên hấp thụ lượng năng lượng vượt quá dung lượng hiện tại của nội nguyên, có lẽ nội nguyên sẽ được ‘mở rộng sức chứa’, cấp bậc phân hóa cũng có thể từ ba chỉ số B trưởng thành lên A.”
Giáo sư Triệu khựng lại một chút. “Tôi thích cách dùng từ của cậu. Cậu nói ‘trưởng thành’, chứ không phải ‘tiến hóa’. Bởi tiến hóa cần hàng nghìn hàng vạn năm, còn trưởng thành đôi khi chỉ cần một khoảnh khắc.”
Lâm Cảnh gãi đầu. “Em nói bừa thôi.”
Những bạn học khác bật cười.
Nhưng Giáo sư Triệu lại cúi đầu, nhẹ giọng nói: “Cậu đâu có nói bừa. Cậu ‘ăn’ hết năng lượng của nhiều Trùng tộc như vậy, chúng chạy sạch rồi, làm tôi mất cả đối tượng giảng bài.”
Lâm Cảnh giống hệt đứa trẻ nghịch ngợm giành mất miếng bánh lớn nhất khi người lớn chia điểm tâm, trên mặt thoáng hiện một nụ cười ranh mãnh.
“Chúng ta tiếp tục đi.” Giáo sư Triệu xoay người, trở lại đầu hàng rồi tiếp tục tiến về phía trước.
Lâm Cảnh yên lặng đi theo, bên tai vang lên tiếng các học viên bàn tán.
Nội nguyên mà những Trùng tộc cấp thấp này cung cấp thật sự quá ít, bên trong cậu vẫn trống rỗng. Không biết có Trùng tộc cấp cao hơn một chút không?
Đúng lúc ấy, trong hàng người vang lên một tràng kinh hô: “Á, ”
Lâm Cảnh ngẩng đầu, lập tức nhìn thấy một bóng đen cỡ người trưởng thành lao vun vút qua hang đá. Chỉ trong chớp mắt, con Trùng tộc đột biến ngơ ngác ban nãy đã bị giẫm bẹp, biến thành một vũng nhầy trên bức tường cách ly.
Bóng đen ấy đột ngột dừng lại. Một gương mặt khủng khiếp áp sát vào tường kính. Một mắt mở lớn, tràn đầy tham lam và khát máu, mắt còn lại nheo lại như đang suy nghĩ.
Trên lồng ngực nó là từng tầng nanh sắc. Khi chúng đột ngột mở ra, nước bọt văng tung tóe lên vách kính, còn chính giữa hàng nanh là một cái hang đen ngòm, những sợi nước dãi kéo thành tơ theo chuyển động.
“Wendigo.” Lâm Cảnh ngơ ngác nói.
Cậu từng gặp thứ này trong hệ thống mô phỏng, cũng từng nghe Thịnh Liệu Vân kể việc huấn luyện viên nhốt anh chung với Wendigo, buộc anh phải hấp thụ năng lượng của nó để sống sót.
Nhưng nhìn tận mắt và nhìn qua hình ảnh thực tế ảo hoàn toàn là hai chuyện khác nhau.
Mấy học viên ăn quá nhiều trên đường tới đây lập tức xanh mặt. Dù muốn nôn cũng chỉ có thể cố nuốt ngược trở lại.
Giáo sư Triệu vẫn bình thản bắt đầu giảng giải tập tính của Wendigo, cùng cách chúng dung hợp với những Trùng tộc khác trên hành tinh đá này.
“Bây giờ quay lại nội dung chúng ta vừa thảo luận. Tôi đã nói, ban đầu các nhà nghiên cứu cho rằng sự dung hợp giữa Trùng tộc chỉ là hành vi bản năng. Nhưng càng quan sát và nghiên cứu sâu, chúng tôi càng phát hiện đây là quá trình Trùng tộc chủ động tìm kiếm con đường tiến hóa. Ví dụ như Trùng Vảy Đốm và Trùng Nham Nướng vừa nhắc tới. Sau khi dung hợp, chúng phát hiện hậu duệ không có nội nguyên. Kể từ đó, hai loài này trên hành tinh đá không còn xảy ra bất kỳ sự giao thoa nào nữa.”
Nói xong, Giáo sư Triệu quay đầu nhìn Lâm Cảnh, ánh mắt như đang nói: “Cậu thú vị nhất đấy, không định hỏi câu nào thú vị sao?”
“Còn Wendigo thì sao? Chắc nó sẽ không dung hợp với loài cấp thấp hơn. Trên hành tinh nhân tạo này còn Trùng tộc nào cùng cấp với nó không?”
“Đương nhiên có. Ban đầu ở đây có ba mươi mốt loài Trùng tộc cùng cấp. Wendigo đã thử dung hợp với từng loài một, trong đó ba mươi loài đều thất bại. Trứng của loài cuối cùng vẫn đang ấp, giải thưởng lớn phải chờ thêm một thời gian nữa mới công bố. Nhưng với bản tính hung tàn của Wendigo, mỗi loài dung hợp thất bại sau đó đều sẽ trở thành con mồi của chúng.”
“Không dung hợp được thì biến thành thức ăn.”
“Đúng vậy.”
“Vậy còn con người? Nội nguyên của con người mạnh mẽ, lại có thể không ngừng trưởng thành. Trùng tộc chẳng lẽ không muốn có được sao?” Lâm Cảnh hỏi.
Mấy học viên bật cười, cảm thấy câu hỏi của Lâm Cảnh đúng là quá sức tưởng tượng.
Trần Dư lên tiếng: “Giữa con người và Trùng tộc có cách ly sinh sản mà!”
Giáo sư Triệu lại không cười. Ông nghiêm túc nhìn Lâm Cảnh. “Đúng vậy. Chắc chắn chúng rất muốn sở hữu hình thái nội nguyên của con người chúng ta.”
Nói xong, Giáo sư Triệu tiếp tục bước về phía trước.
Lâm Cảnh ngước mắt nhìn con Wendigo đói khát. Khi cậu giải phóng năng lượng nguyên chất, thử kéo nội nguyên của nó về phía mình, đôi mắt con quái vật đột nhiên chấn động, sau đó quay đầu bỏ chạy.
…
