Đoạn video Thần tử Jim William thật sự triệu hồi được Quang Minh Thần ngay trong ngày đã leo thẳng lên hot search của mạng ma pháp, rồi nhanh chóng truyền đi khắp mọi ngóc ngách trên lục địa Farris.
Gần như tất cả những người từng xem video đều khẳng định rằng giữa luồng sáng dịu dàng ấy, họ đã cảm nhận được thế nào là sự run rẩy của một sinh linh trước thần quyền.
Dù thần lực có thể cảm nhận qua video chỉ còn sót lại một phần cực kỳ nhỏ, vẫn có không ít người bất giác sinh ra cảm giác nhỏ bé như khi cúi đầu nhìn xuống mặt đất rồi ngẩng lên trước vũ trụ bao la. Bởi chỉ chút thần lực mỏng manh về lý thuyết ấy thôi đã mênh mông như biển rộng.
Lần thần ân giáng xuống này không chỉ cứu vãn lượng tín đồ của Giáo hội Quang Minh vốn đã bắt đầu trượt dốc, mà còn thành công kéo Thần tử ra khỏi cơn bão dư luận được một phần. Ít nhất những người hâm mộ cậu cuối cùng cũng có cơ hội phản bác. Trước đây họ uất ức đến mức chẳng dám nói gì, chỉ sợ càng bênh càng khiến cậu bị mắng thêm; còn giờ cuối cùng cũng có thể đường đường chính chính lên tiếng — Thần tử của chúng ta đứng ra bảo vệ một nô lệ chẳng hề có âm mưu gì hết, bằng chứng là chính Quang Minh Thần cũng tin cậu.
Nhưng thật ra vấn đề cốt lõi vẫn chưa được giải quyết, đó là chuyện Hughes giả mạo người anh em cùng cha khác mẹ, dùng thân phận quý tộc để học suốt một năm tại Học viện Ma pháp Đệ nhất Đế quốc.
Những quý tộc lâu đời thuộc phe bảo thủ vẫn liên tục gây sức ép lên cả thượng nghị viện lẫn hạ nghị viện, muốn xử tử tên nô lệ lai gan to bằng trời, dám vượt quá thân phận này.
Thậm chí trên mạng còn bắt đầu lan truyền một giả thuyết hoang đường đến nực cười: có người cho rằng Hughes không chỉ đánh cắp thân phận quý tộc của anh trai, mà còn đánh cắp luôn thiên phú ma pháp xuất sắc của người đó. Nếu không, một nô lệ mang dòng máu lai như Hughes làm sao có thể ưu tú hơn phần lớn quý tộc loài người?
Ấy vậy mà cái lập luận vừa ngu ngốc vừa chẳng có căn cứ này lại thật sự thu hút một lượng lớn người tin theo.
Chẳng biết đám người ấy mới được nối mạng hay chín năm giáo dục bắt buộc đã bỏ quên họ ở đâu, đến kiểu lý luận ngớ ngẩn như vậy cũng có thể tin chắc như đinh đóng cột, còn ầm ĩ đòi “kẻ trộm” phải trả lại thứ hắn đã đánh cắp.
Trả kiểu gì?
Trả cái gì?
Thiên phú ma pháp có phải đồng vàng đâu mà muốn chuyển từ người này sang người khác là chuyển.
【Cha của Hughes đâu? Bảo ông ta đứng ra giải thích đi.】 Lục Chỉ rất tích cực hiến kế cho Cố Kinh Bạch. Thật ra anh cũng chẳng toàn tri toàn năng như mọi người vẫn nghĩ, ít nhất những chuyện xảy ra trên lục địa Farris trước khi anh trở thành Quang Minh Thần thì anh hoàn toàn không biết. Thứ anh có thể làm lúc này chỉ là giúp Cố Kinh Bạch nghĩ cách.
【Đó chính là vấn đề. Cha Hughes không muốn đứng ra.】 Cố Kinh Bạch biết rõ công chính sau này chắc chắn có thể cứu Hughes thoát khỏi nguy hiểm, nhưng cách ấy lại chẳng giúp ích gì cho việc lấy lại danh tiếng của Thần tử. Cậu vẫn muốn tự mình giải quyết.
Để tránh Lục Chỉ có lòng tốt nhưng lại vô tình làm hỏng chuyện, trên đường trở về, Cố Kinh Bạch đơn giản kể sơ cho anh nghe hoàn cảnh của Hughes.
Quá khứ của Hughes vừa bình thường lại vừa đầy máu chó. Trong nguyên tác, nó chỉ xuất hiện rải rác qua vài đoạn hồi tưởng, tác giả chưa từng cố tình dẫn độc giả đi trải nghiệm toàn bộ những đau khổ hắn từng chịu. Phần lớn mốc thời gian đều do Cố Kinh Bạch tự ghép lại từ những chi tiết vụn vặt.
Mẹ Hughes là một Ma tộc trẻ tuổi xinh đẹp nhưng pháp lực yếu. Sau khi Ma tộc thất bại trong cuộc chiến giữa các vị thần một nghìn năm trước, phần lớn bọn họ đều trở thành nô lệ gần như không còn cơ hội đổi đời. Từ khi còn rất nhỏ, bà đã trở thành nô lệ mang ý nghĩa đặc biệt của Tử tước Cavendish. Vì không có biện pháp tránh thai, bà sinh cho Tử tước không chỉ một đứa con, nhưng vì đều là con lai nên cuối cùng chỉ có Hughes sống sót.
Dưới sự khẩn cầu đau khổ của mẹ, Hughes — đứa trẻ duy nhất may mắn sống được — dù trên danh nghĩa vẫn là nô lệ của gia tộc Cavendish, nhưng không bị khắc dấu lên mặt, nhờ vậy có được một tuổi thơ tương đối tự do.
Phu nhân chính thức của Tử tước Cavendish sau khi sinh được một người thừa kế hoàn toàn không có thiên phú ma pháp thì qua đời.
Quý tộc và ma pháp sư vốn là hai nhóm lợi ích gắn bó chặt chẽ. Rất nhiều gia tộc quý tộc lâu đời ngày nay thật ra đều bắt đầu từ một tổ tiên bình dân nhờ ma pháp mà đổi đời, sau đó truyền từ đời này sang đời khác mới có địa vị hôm nay. Ngược lại cũng có rất nhiều quý tộc suy tàn vì hậu duệ có ma lực ngày càng yếu, dần bị đẩy ra ngoài lề, cuối cùng tước vị hạ đến mức không thể hạ thêm.
Gia tộc Cavendish chính là trường hợp thứ hai.
Nghe nói tổ tiên nhà Cavendish từng là hậu duệ của một Pháp Thánh lừng danh, nhưng không hiểu vì sao con cháu lại đời sau kém hơn đời trước. Tước vị từ Công tước rơi xuống Hầu tước, rồi cứ thế giảm dần. Đến đời cha Hughes, ma lực của ông ta đã yếu đến đáng thương, miễn cưỡng lắm mới đạt mức ma pháp sư không sao. Vì không có tiền lo liệu quan hệ, lãnh địa cũng bị cắt xuống đúng mức tối thiểu mà pháp luật cho phép, bản thân ông ta lại phải kế thừa tước vị thấp hơn một bậc, trở thành một Tử tước chẳng mấy ai biết tên.
Sau cú giáng ấy, nhà Cavendish vốn đã nghèo lại càng nghèo hơn.
Người thừa kế duy nhất của Tử tước thậm chí còn tệ hơn ông ta, hoàn toàn không có thiên phú ma pháp, đến ma pháp học đồ cũng không thể trở thành. Nếu cứ thế tiếp tục, tương lai hắn chỉ có thể thừa kế tước Nam tước.
Mà theo pháp luật, Nam tước không nhất thiết phải được cấp lãnh địa.
Nói cách khác, chẳng bao lâu nữa toàn bộ mảnh đất Cavendish này có thể sẽ hoàn toàn không còn thuộc về gia tộc Cavendish.
Tử tước Cavendish nghèo đến mức chỉ còn lại chút lãnh địa nhỏ bé ấy và cái gọi là lòng tự tôn. Ông ta tuyệt đối không thể chấp nhận để gia tộc Cavendish bị hủy trong đời con mình.
Vì vậy suốt nhiều năm, ông ta luôn cố gắng duy trì hình tượng cho người thừa kế, nói với bên ngoài rằng con trai mình cơ thể yếu, không tiện gặp khách. Thực tế lại bí mật thử đủ mọi cách nghiên cứu xem làm thế nào để một người bình thường sở hữu ma pháp, gần như phát điên vì chuyện đó. Kết quả cuối cùng vẫn công cốc, ngoài việc khiến gia đình càng nghèo hơn thì chẳng thu được gì.
Trong khi đó, người thừa kế đã gần chạm mức tuổi tối đa để tham gia kiểm tra ma pháp — mười tám tuổi. Nếu không kiểm tra nữa, hắn sẽ mất luôn cơ hội vào học khối cao cấp của Học viện Ma pháp, đến những học viện ma pháp nhỏ ở vùng quê xa xôi cũng sẽ không nhận.
Đúng lúc gia tộc đang chao đảo đến cực điểm, mẹ Hughes qua đời. Nghe nói bà lao lực quá độ mà chết, ngay cả tiền chữa bệnh cũng không có.
Hughes đau đớn đến cực điểm, đồng thời dường như có thứ gì đó trong cơ thể bị phá vỡ, dẫn đến một trận bùng nổ ma lực đáng kinh ngạc. Tử tước Cavendish mừng như phát điên, bất chấp sự phản đối của người thừa kế, lập tức sắp xếp Hughes giả mạo anh trai để tham gia kiểm tra ma pháp.
Ban đầu Tử tước Cavendish chỉ định để Hughes thi vào một học viện ma pháp nhỏ nào đó, sau đó tráo đổi thân phận, cho người thừa kế thật dựa vào kết quả thiên phú giả ấy đi học. Không ai ngờ thiên phú của Hughes lại kinh người đến mức bị một ma pháp sư bảy sao tình cờ đi ngang phát hiện, thậm chí còn đích thân tiến cử hắn vào Học viện Ma pháp Đệ nhất Đế quốc. Ma pháp sư bảy sao đã thuộc hàng cao cấp, địa vị cực cao, người bình thường chẳng ai dám giở trò ngay dưới mắt một nhân vật như vậy.
Thế là Tử tước Cavendish cắn răng, quyết định đâm lao thì phải theo lao, để Hughes tiếp tục giả mạo anh trai, lên Đế đô tìm lại vinh quang cho gia tộc Cavendish.
Theo lẽ thường, trong tình huống này, Tử tước Cavendish chắc chắn phải sống chết đứng về phía Hughes, nhất quyết phủ nhận thân phận nô lệ của hắn.
Nhưng vấn đề nằm ở chỗ trên mạng lại nổi lên cái thuyết âm mưu “Hughes đánh cắp thiên phú ma pháp”. Tử tước Cavendish vốn chẳng hiểu biết bao nhiêu, lại hay mơ mộng viển vông, dưới sự xúi giục không ngừng của người thừa kế cũng bắt đầu tin vào chuyện ấy. Không phải ông ta thật sự cho rằng Hughes có khả năng cướp thiên phú của người khác, mà là hy vọng có thể nhân cơ hội này tìm cách chuyển thiên phú của Hughes sang cho người thừa kế.
Như vậy chẳng phải mọi thứ sẽ “trở về đúng chỗ” sao? Con trai quý tộc được học ma pháp, con trai của nô lệ tiếp tục làm nô lệ. Ai cũng làm đúng việc phù hợp với thân phận của mình, ông ta lại không cần ngày ngày nơm nớp lo thân phận Hughes bị lộ. Quả thực hoàn hảo.
Không thể không nói, gia đình ruột thịt của Hughes đúng là khiến người ta ghê tởm đến tận cùng.
Tử tước Cavendish và người thừa kế của ông ta vừa xấu xí vừa tự cho mình là đúng, nhưng Hughes lại không thể hoàn toàn thoát khỏi họ, bởi trong tay họ vẫn còn di cốt của mẹ hắn.
Trong nguyên tác, cách Andrew đại điện hạ giải quyết là trực tiếp đến tận cửa ép buộc, uy hiếp Tử tước Cavendish phải thừa nhận mình từng cưới mẹ Hughes làm vợ. Như vậy Hughes tuy không phải con của người vợ đầu, nhưng vẫn là con hợp pháp của người vợ sau. Còn người con của vợ đầu vì không có ma pháp nên xấu hổ không muốn xuất hiện trước người khác; người em trai khiêm tốn lại sợ làm anh tổn thương nên luôn nhường nhịn, cuối cùng mới gây ra hiểu lầm không đáng có này.
Còn thân phận nô lệ của mẹ Hughes thì từ lâu đã được Vương thái hậu Margarita ký lệnh đặc xá. Chỉ là văn bản vừa được ký chưa kịp gửi đi thì chính biến nổ ra, vì vậy nó mới bị thất lạc nhiều năm, cuối cùng trải qua vô số vòng mới đến được tay hai mẹ con Hughes.
Trong nguyên tác, Andrew đại điện hạ chỉ kịp thành công ngay khoảnh khắc Hughes sắp bị xử tử, cuối cùng vẫn cứu được hắn.
Nhưng phương án đó để lại một nhược điểm không thể tránh khỏi: lệnh đặc xá mang chữ ký của Vương thái hậu Margarita rốt cuộc còn có hiệu lực hay không? Chưa nói bản thân Margarita lúc ấy đã là một trọng phạm, riêng lý do được đưa ra vội vàng kia, người sáng suốt nhìn một cái cũng biết rõ là đang cố vá lại thân phận cho Hughes. Căn bản chẳng đứng vững. Chẳng lẽ hoàng thất muốn làm gì thì làm sao?
Trong thời kỳ quyền lực hoàng gia và thần quyền đều đang bị hạn chế từng bước, cả hoàng thất lẫn Giáo hội Quang Minh đều vì chuyện này mà chịu một cú ảnh hưởng không nhỏ.
Cố Kinh Bạch đã biết trước kết quả, đương nhiên không thể lặp lại lựa chọn bất đắc dĩ được đưa ra trong tình thế cấp bách ấy.
Cậu có một kế hoạch khác, chỉ là cần Quang Minh Thần phối hợp.
【Hỡi Thần Lục Chỉ nhân từ, xin giúp em một việc.】 Cố Kinh Bạch sử dụng chồng hợp pháp của mình không hề khách sáo. Đã có sẵn thì tội gì không dùng.
Nhưng người chồng kia lại nhướng mày: 【Vậy anh được lợi gì?】 Lục Chỉ bắt đầu làm giá, bởi anh chợt nhận ra mình đang ở thế có lợi. Hiện tại rõ ràng là thị trường của người bán. Anh ít nhất phải… ừm, phải ép được Thần tử nhượng bộ đến mức chịu cho mình nắm tay thì mới chịu giúp. Nếu không thì khỏi bàn! Anh tuyệt đối sẽ không lùi bước!
【Vậy ngài muốn lợi ích gì?】 Cố Kinh Bạch thật sự rất muốn nói với Lục Chỉ rằng dáng vẻ này của anh chẳng giống Quang Minh Thần chút nào, ngược lại càng giống một Tà Thần.
【Anh muốn linh hồn của em!】 Lục Tà Thần bật cười khặc khặc, rất hiểu đạo lý hét giá trên trời rồi chờ người ta trả giá dưới đất.
【…… Linh hồn của em vốn đã thuộc về ngài rồi mà.】 Cố Kinh Bạch đành phải nhắc anh rằng làm Tà Thần cũng được, nhưng ít nhất phải đọc kỹ quy tắc của Thần Quốc trước đã. Người thường tin vào vị thần nào, sau khi chết linh hồn sẽ trở về thiên quốc của vị thần đó. Đây cũng là một trong những nguyên nhân khiến tín ngưỡng thịnh hành trên lục địa Farris: ai mà chẳng phải tìm cho mình một nơi để đi sau khi chết.
Cảm giác hơi giống tranh giành suất cuối cùng trong một nghĩa trang vậy. Ai mà chẳng muốn có một mảnh đất phong thủy cực đẹp, vừa có thể che chở con cháu vừa… vượng cửa hàng, khụ, vượng mộ phần chứ?
Sơ suất rồi.
Trong lòng Lục Chỉ hoảng muốn chết, ngoài mặt vẫn cố giữ giọng bình tĩnh: 【Vậy anh muốn quan hệ giữa chúng ta thân mật hơn một chút.】
Cố Kinh Bạch: Chúng ta đã có giấy đăng ký kết hôn, là chồng chồng hợp pháp rồi, anh còn muốn thân mật đến mức nào nữa?
Lục Chỉ đắc ý vô cùng. Hừm, Thần tử quả nhiên vẫn còn non lắm, mới một câu đã bị anh hỏi đến nghẹn lời. Chắc chắn bây giờ Thần tử của anh đang sợ lắm. Anh chậm rãi mở miệng: 【Jim William của anh…】
【Kinh Bạch. Cố Kinh Bạch. Hãy gọi em như vậy. Đây là cách xưng hô chỉ thuộc về hai chúng ta.】 Cố Kinh Bạch vốn tưởng mình sẽ không ghen, nhưng ngay khoảnh khắc Lục Chỉ gọi “Jim William của anh”, cậu vẫn không kiềm được mong muốn nghe anh gọi tên thật của mình. Làm vậy có chút mạo hiểm, nhưng chút ham muốn chiếm hữu vừa ló đầu ấy, Cố Kinh Bạch thật sự không ép xuống nổi.
May mà Lục Chỉ hoàn toàn không nhớ lại thân phận thật của mình, bởi anh đang bận vui đến mức muốn nhảy nhót khắp Thần Quốc. Đợi vui đủ rồi, anh mới quay lại nói với Cố Kinh Bạch: 【Vậy anh cũng ban cho em vinh hạnh này, cho phép em gọi tên thật của anh.】
Hửm? Cố Kinh Bạch khựng lại. Chẳng phải anh tên Lục Chỉ sao? Anh còn tên thật nào khác nữa? Núi Lư Sơn sau màn mây à?
【Anh tên Tuyết Mãn.】
Cố Kinh Bạch: “……”
【Em có thể gọi anh là Thần Tuyết Mãn.】 Lục Chỉ còn vô cùng chu đáo bổ sung.
Cố Kinh Bạch: …… Anh có chắc mình biết mình đang nói gì không vậy, vị thần mèo vĩ đại?
…
