Bọn họ đáp xuống sân thượng. Dương Ái Quốc và Quỳnh Nhân lần lượt nhảy xuống khỏi lưng cầy hương.
Ánh mắt Vạn Mạn lóe lên vẻ hung dữ, đôi con ngươi xanh lè. Thế nhưng, sau khi hóa thành hình người, cô vừa quay đầu nhìn lại đã lập tức khựng người.
“Ặc…”
Dương Ái Quốc là cảnh sát, tóc cắt húi cua nên không bị ảnh hưởng nhiều. Còn mái tóc xoăn mềm mại xinh đẹp của Quỳnh Nhân thì dính đầy lông rụng của cô, trông chẳng khác nào đang đội một chiếc mũ lông xù. Mà phải công nhận, nhìn cũng đáng yêu ra phết.
Quỳnh Nhân mặt không cảm xúc, nhưng ánh mắt lại thấp thoáng vẻ trách móc. Cậu lặng lẽ gỡ từng sợi lông thú trên đầu xuống. Vạn Mạn duỗi móng vuốt ra, áy náy nói: “Để tôi gỡ giúp cậu.”
Quỳnh Nhân: “Không cần.”
Cậu lấy từ trong túi ra một mảnh vải, đây là mảnh áo được cắt từ trên người gã đàn ông bọ ngựa: “Cô ngửi thử xem phòng nào có mùi này.”
Vạn Mạn: “Cậu coi tôi là chó đấy à?”
Quỳnh Nhân: “Sao có thể chứ?”
Chỉ coi cô là cảnh khuyển phiên bản cầy hương thôi mà.
Vạn Mạn giật lấy mảnh vải trong tay cậu, nghiêm túc ngửi ngửi. Khuôn mặt cô biến trở lại nguyên hình cầy hương, nhưng từ cổ trở xuống vẫn là bộ dạng nữ tổng tài thời thượng, chân đi đôi giày cao gót cao tới mười hai phân, gót giày nhọn hoắt như dùi phá băng. Cả người toát lên một vẻ ngoài vô cùng ấn tượng.
Ghi nhớ mùi trên người gã đàn ông bọ ngựa xong, cô nói: “Đi theo tôi.”
Dù mang giày cao gót, bước chân cô vẫn không phát ra chút tiếng động nào. Có lẽ đây chính là năng lực đặc biệt của yêu quái.
Dương Ái Quốc bỗng dừng bước: “Quỳnh Nhân, cậu chỉ là một công dân bình thường, tốt nhất đừng tham gia truy bắt tội phạm. Lỡ bị thương thì sao?”
Vạn Mạn khoanh tay: “Thôi đi, anh có chết mười lần thì cậu ấy vẫn sống nhăn răng. Anh chưa nghe câu này bao giờ à? Gom đủ một Quỳnh Nhân là có thể triệu hồi bảy Diêm Vương đấy.”
Cô bất mãn nói tiếp: “Tôi cũng là công dân bình thường mà. Sao cảnh sát dương gian các anh lại có thể thản nhiên sai tôi làm hết chuyện này đến chuyện khác thế?”
Khác với gấu trúc tinh vẫn luôn làm việc tại Cục Đặc Sự, Vạn Mạn quanh năm công tác dưới địa phủ, hoàn toàn không coi mình là yêu quái ở dương gian.
Quỳnh Nhân phớt lờ cuộc tranh luận giữa hai người: “Vạn Mạn cứ tìm người trước đã, những chuyện còn lại tùy tình hình rồi tính.”
Vạn Mạn gật đầu đồng ý.
Rõ ràng Quỳnh Nhân là một người bình thường chính hiệu, vậy mà chẳng hiểu sao cậu lại trở thành người chỉ huy của nhóm ba người.
Lần theo mùi của gã đàn ông bọ ngựa, Vạn Mạn dẫn hai người đi vòng quanh tòa nhà. Thang máy ở đây đều phải quẹt thẻ mới có thể lên xuống, thế nên bọn họ đành đi cầu thang bộ.
Đi được một lúc, Vạn Mạn bỗng dừng chân.
“Chính là tầng này…” Mũi Vạn Mạn khẽ động đậy. “Ngoài mùi của gã đàn ông bọ ngựa, còn có mùi mực rất nồng. Bản thảo của «Thần tượng toàn năng Dora» được vẽ bằng bút chấm mực chứ không dùng bảng vẽ điện tử. Mùi mực ở đây vừa hỗn tạp vừa nồng nặc.”
Cô gật đầu, càng thêm chắc chắn với phán đoán của mình: “Nhất định là tầng này. Hai người chờ ở đây, tôi đi xem thử.”
Quỳnh Nhân lắc đầu: “Trong phim kinh dị, chia nhau hành động chính là khởi đầu của mọi bất hạnh. Chúng ta còn chưa biết đối phương có năng lực gì, tốt nhất cứ đi cùng nhau. Có thể giữ khoảng cách một chút, nhưng cô phải luôn nằm trong tầm mắt của tôi và cảnh sát Dương.”
Dương Ái Quốc: “Ừ. Khi chưa nắm rõ thực lực của tội phạm, tốt nhất không nên phân tán lực lượng.”
Ba người cẩn thận tiến từng chút một trên tầng lầu. Đến tận cuối hành lang, Vạn Mạn mới dừng lại trước căn phòng cuối cùng, chỉ tay về phía cánh cửa ra hiệu cho hai người.
Cô duỗi bộ móng dài luồn qua khe cửa, dễ dàng cắt đứt ổ khóa.
Cứ như thứ đó không phải móng tay mà là một lưỡi dao laser vậy.
Dương Ái Quốc và Quỳnh Nhân lập tức tiến đến. Vạn Mạn đã bước vào phòng trước, nhưng mới vào được nửa người thì cô bỗng đứng sững lại, một tay vươn ra phía sau, liên tục vẫy loạn.
Hai người chạy đến cửa nhìn vào, đồng loạt ngây người.
Cảnh tượng trong phòng vô cùng quái dị.
Giấy vẽ bản thảo rải rác khắp sàn, vết mực xuất hiện ở mọi nơi. Từ ghế sofa, sàn nhà cho đến quần áo đều bị đủ loại mực nhuộm loang lổ, chẳng biết nên gọi đây là không gian đậm chất nghệ thuật hay một căn phòng bẩn thỉu bừa bộn nữa.
Cách bố trí căn phòng cũng rất kỳ lạ. Hai bên trái phải đều treo rèm, cả căn phòng có hình chữ nhật, không thấy nhà vệ sinh đâu, hoàn toàn không giống nơi có người sinh sống.
Trước chiếc bàn làm việc khổng lồ là một bộ xương trắng đang ngồi, trong tay vẫn cầm cây bút chấm mực, ngòi bút đã khô cong.
Vạn Mạn bước tới lật xem bản thảo, nói: “Đúng là bản thảo Dora rồi. Trước khi ngủ, Vạn Ngọc Cam rất thích nghe tôi kể chuyện Dora. Nội dung trong bản thảo này vừa khớp với diễn biến tiếp theo của chương trước.”
Nếu bỏ qua bộ xương bất động kia, nơi đây chẳng khác nào nhà của một họa sĩ truyện tranh bình thường. Nhưng có thêm bộ xương này, Vạn Mạn bỗng cảm thấy bộ truyện Dora tràn ngập âm khí.
Trông còn thuận mắt hơn trước nhiều.
“Đây chính là nghệ sĩ của âm phủ chúng ta đấy.” Vạn Mạn nhỏ giọng lẩm bẩm. “Bên «Bách khoa toàn thư hình cụ» vẫn luôn hỗ trợ phát triển các tác phẩm văn nghệ dưới địa phủ. Không ngờ Đại vương Cảm Hứng lại là một bộ xương.”
Cô cúi xuống, ghé sát cột sống bộ xương hít một hơi thật sâu rồi nói: “Mùi tủy xương và mỡ xương đã nhạt lắm rồi, không phải mới chết. Ít nhất cũng phải được vài năm.”
Dương Ái Quốc nhìn những nét vẽ trên bản thảo, nói: “Bức này mới vẽ được một nửa, hiện giờ anh ta không nhúc nhích, chẳng lẽ đang giả chết? Hay chỉ có thể hoạt động tự do vào một khoảng thời gian nhất định, hoặc khi đáp ứng được điều kiện nào đó?”
Quỳnh Nhân chợt nhớ đến một hình ảnh từng thấy ở đâu đó. Dưới ánh trăng, máu thịt dần mọc ra trên bộ xương trắng. Khi ánh trăng bị mây che khuất, máu thịt lại tan biến như sương sớm.
“Có người đến!”
Là yêu quái, thính giác của Vạn Mạn đặc biệt nhạy bén. Nghe thấy tiếng có người đang tiến về phía này, cô lập tức hạ giọng nhắc nhở.
Cả ba phản ứng cực nhanh, không cần trao đổi một lời đã tự tìm chỗ trốn.
Quỳnh Nhân chui vào tủ quần áo. Quần áo trong tủ rõ ràng đã lâu không được mặc, tỏa ra mùi ẩm mốc lẫn với mùi sơn xộc thẳng vào mũi cậu, khiến cậu vô cùng nhớ nhung hương bạc hà dâu tây trên người Diêm Vương.
Chất lượng chiếc tủ rất kém, cánh cửa không thể đóng kín, để hở một khe nhỏ.
Quỳnh Nhân nhìn qua khe hở, thấy một người kéo tấm rèm che cửa sổ sát đất ngay đối diện cậu. Hóa ra đằng sau đó chẳng phải cửa sổ, mà là một cánh cửa sắt dạng kéo.
Phía sau cửa sắt là một dãy ghế sofa nửa mới nửa cũ, bên trái còn có một cánh cửa khác. Người vừa đến chính là đi vào từ cánh cửa ấy, có lẽ vẫn chưa phát hiện có kẻ lạ đột nhập.
Cũng coi như vô tình mà gặp may.
Người đến không cao, trông khoảng hai mươi tuổi, khuôn mặt thanh tú nhưng chẳng có điểm gì nổi bật, thuộc kiểu người nhìn xong rất khó nhớ rõ diện mạo.
Vừa vào phòng, hắn lập tức đi đến bên bàn làm việc, nhón chân bật một chiếc đèn. Mãi đến lúc này, Quỳnh Nhân mới nhận ra phía trên đầu bộ xương còn có một chiếc đèn như thế. Chao đèn được đan thủ công, trông giống làm bằng chất liệu gỗ.
Ánh đèn vàng ấm áp rọi xuống. Từng lớp máu thịt dần mọc ra trên bộ xương trắng, cuối cùng biến thành một người đàn ông chừng hơn ba mươi tuổi.
Một tiếng trước, Quỳnh Nhân vừa nhìn thấy người này trong bức ảnh do Dương Ái Quốc cung cấp. Đây chính là Kim Vũ.
Người đàn ông trẻ tuổi hỏi: “Hôm nay cảm thấy thế nào?”
Kim Vũ: “Không tốt. Không có cảm hứng, không vẽ nổi nữa, muốn chết quá.”
Người đàn ông trẻ tuổi thở dài: “Đáng tiếc mấy con nhóc kia lại bị cảnh sát mang đi mất. Nếu để anh ăn chúng, chắc chắn cảm hứng sẽ tăng lên gấp bội.”
Kim Vũ cố nén giận, gằn từng chữ: “Tôi không ăn thịt người.”
Người đàn ông trẻ tuổi nói: “Tôi biết anh không ăn thịt người, nên mới chuẩn bị cho anh mấy con cầy hương vừa hóa hình chưa lâu. Cầy hương vốn có thể nuôi dưỡng để buôn bán, anh không cần cảm thấy áy náy.”
Kim Vũ rõ ràng không thể chấp nhận nổi lý lẽ này. Anh còn định nói gì đó, nhưng đã bị người đàn ông trẻ tuổi ngăn lại.
“Suỵt… Sao tôi lại ngửi thấy mùi động vật nhỉ?” Người đàn ông trẻ tuổi đảo mắt, xoa xoa mũi. “Anh không phát hiện có người vào đây à?”
Kim Vũ hơi mất tự nhiên quay mặt đi, nói: “Không có. Chắc là mùi do gã tài xế kia để lại thôi.”
Thái độ ấy lập tức khiến Quỳnh Nhân, Dương Ái Quốc và Vạn Mạn nhận ra hai người này không hề cùng một phe. Nếu không, Kim Vũ chẳng việc gì phải giúp bọn họ che giấu.
Người đàn ông trẻ tuổi rõ ràng chẳng tin tưởng Kim Vũ được bao nhiêu. Vừa nghe anh khẳng định, hắn lập tức giơ tay ném ra một lá bùa vàng. Lá bùa như được trang bị chức năng tự động tìm đường, bay thẳng đến dán ngay chính giữa căn phòng.
Đồng tử Quỳnh Nhân đột nhiên co rút. Vạn Mạn gặp nguy rồi!
Mọi chuyện xảy ra chỉ trong chớp mắt. Chiếc tủ thấp nơi Vạn Mạn đang ẩn nấp lập tức vỡ tung, một con cầy hương khổng lồ xuất hiện giữa phòng.
Người đàn ông trẻ tuổi lùi ra ngoài cửa sắt, đóng chặt cửa lại, sau đó liên tục ném bùa vào trong như thể chẳng tốn tiền mua, miệng lẩm nhẩm niệm chú.
Quỳnh Nhân lao ra khỏi tủ, lớn tiếng hô: “Chặn hắn lại!”
Dương Ái Quốc không hổ danh là cảnh sát hình sự kỳ cựu. Hắn lập tức hiểu ý Quỳnh Nhân, chạy ra ngoài bằng cánh cửa đã bị Vạn Mạn phá khóa, vòng đến chặn trước cánh cửa còn lại. Tuy hắn không thể vào trong, nhưng người đàn ông trẻ tuổi cũng đừng hòng thoát ra bằng lối này.
Câu thần chú mà người đàn ông trẻ tuổi đang niệm rõ ràng nhằm vào Vạn Mạn. Chỉ thấy cô liên tục xoay vòng tại chỗ trong trạng thái điên loạn, trông vô cùng đau đớn.
Kim Vũ sốt ruột hét lớn: “Chú thuật của hắn lợi hại lắm! Mau khiến hắn câm miệng đi!”
Câm miệng?
Quỳnh Nhân nhớ đến cơn gió lớn trên đường tới đây. Hình như cứ đến tối là Hà Thành lại nổi gió mạnh. Ngay lúc này, cậu vẫn có thể nghe thấy tiếng gió rít ù ù qua những tòa nhà cao tầng.
Có lẽ phải đánh cược với vận may một lần.
Quỳnh Nhân nhớ tới lời Diêm Vương từng nói với cậu: Chỉ cần là nguyện vọng của cậu, ông trời nhất định sẽ lắng nghe.
Cậu vớ lấy một chiếc ghế, thầm cầu nguyện trong lòng: “Không biết vị thần nào phụ trách việc thổi gió, xin ngài nhất định phải thổi đúng hướng nhé!”
Quỳnh Nhân vội vàng cầu nguyện xong, lập tức giơ ghế lên rồi dồn hết sức ném mạnh. Tấm kính cửa sổ phía đối diện cửa sắt vỡ tan theo tiếng va đập.
Kim Vũ hét lên: “Cậu làm gì thế? Có muốn chạy trốn cũng không thể nhảy từ chỗ đó xuống đâu, nguy hiểm lắm!”
Người đàn ông trẻ tuổi không hiểu Quỳnh Nhân định làm gì, vẫn tiếp tục niệm chú. Chỉ cần hoàn thành câu thần chú, con cầy hương này sẽ tạm thời phát điên, giúp hắn giết sạch tất cả mọi người.
Một luồng gió mạnh mang theo tiếng rít ù ù luồn qua ô cửa sổ nhỏ hẹp, tràn vào phòng.
Căn phòng có dạng hình chữ nhật, thế nên toàn bộ luồng gió lập tức thổi thẳng về phía người đàn ông trẻ tuổi đang niệm chú.
“A! Bản thảo của tôi!” Kim Vũ cuống cuồng giơ tay chụp lấy những tờ giấy bay tứ tung. Thân thể anh vừa rời khỏi phạm vi ánh đèn đã lập tức biến trở lại thành bộ xương trắng.
Trên mặt Quỳnh Nhân hiện lên nụ cười nhẹ nhõm: “Xem ra vận may của mình cũng không tệ!”
Cậu chỉ mất vài bước đã lao đến bên cạnh Vạn Mạn, đưa tay vuốt mạnh một đường dọc sống lưng cô.
Lông thú đen trắng bay đầy trời, được gió cuốn đi, hân hoan lao thẳng về phía người đàn ông trẻ tuổi, phủ kín cả đầu lẫn mặt hắn.
“Khụ khụ khụ khụ!” Tiếng niệm chú của người đàn ông trẻ tuổi lập tức ngừng bặt. Hắn ôm cổ ho sặc sụa, ho được hai tiếng lại bắt đầu hắt hơi liên tục. Hắt hơi xong, mắt hắn ngứa ngáy kinh khủng, nước mắt cứ thế tuôn ra ào ào.
Chứng kiến cảnh tượng này, Kim Vũ bỗng bừng tỉnh: “Hắn bị dị ứng với lông thú cưng!”
«Thần tượng toàn năng Dora» là một bộ truyện tranh chiến đấu về các thiếu nữ xinh đẹp. Kim Vũ đã vẽ vô số cảnh chiến đấu, có hài hước, có nhiệt huyết, nhưng đây vẫn là lần đầu tiên anh biết trên đời còn tồn tại tuyệt chiêu vuốt lông đẩy lùi kẻ địch…
Quỳnh Nhân dùng một tay che kín miệng mũi, tay còn lại không ngừng vuốt lông như một cỗ máy chải lông vô cảm. Cả căn phòng chẳng khác nào đang có một trận tuyết lông rơi xuống. Tai, mắt, mũi, miệng của người đàn ông trẻ tuổi đều bị lông thú phủ kín, ngay cả cổ họng cũng toàn lông.
Mỗi lần hắt hơi, hắn lại vô thức hít một hơi thật sâu, kết quả là hút thêm cả đống lông vào miệng, suýt nữa thì nghẹn chết ngay tại chỗ.
Kim Vũ kinh ngạc nhìn Quỳnh Nhân, bỗng đấm tay vào lòng bàn tay: “A, cậu giống Dora quá! Một anh hùng thành phố chuyên trừng trị tội phạm trong bóng đêm!”
Quỳnh Nhân chẳng buồn để ý đến anh. Thấy kẻ địch đã mất khả năng chiến đấu, cậu lập tức xé nát lá bùa vàng. Vạn Mạn cũng nhanh chóng trở về hình người.
Cô nở nụ cười dịu dàng, để lộ hàm răng nanh sắc nhọn. Hai móng vuốt tùy tiện vung lên đã cắt đứt song sắt. Sau đó, cô túm lấy tóc người đàn ông trẻ tuổi, móng vuốt lên xuống liên tục, chẳng mấy chốc đã biến hắn thành một gã đầu trọc lóc.
Da đầu hắn sưng vù, máu me be bét.
Vạn Mạn thả người đàn ông trẻ tuổi ra, quay sang mở cửa cho Dương Ái Quốc.
Quỳnh Nhân nhìn cảnh ấy mà liên tục lắc đầu: “Haiz, bạo lực quá. Chẳng giống tôi chút nào, trước giờ tôi luôn lấy đức thu phục người khác.”
Dương Ái Quốc vừa khéo nghe được câu này, trong đầu bất giác hiện lên cảnh Quách Nguyên bị Quỳnh Nhân đánh cho một trận tơi bời.
Gã đàn ông trẻ tuổi này nên cảm thấy may mắn vì Quỳnh Nhân đã nhường cơ hội đánh hắn cho một người mẹ đang nổi giận. Nếu không, bây giờ e rằng hắn đã gãy hơn chục cái xương rồi.
*
Khi người của Cục Đặc Sự Hà Thành chạy đến, hung thủ đã bị bắt gọn.
Kim Vũ cảm thán: “Cảnh sát luôn xuất hiện sau khi mọi chuyện đã kết thúc, hóa ra không phải chuyện bịa trong phim. Ngoài đời đúng là như vậy thật.”
Kim Vũ đã mong ngóng có người đến giải cứu mình từ lâu. Người đàn ông trẻ tuổi vừa bị bắt, anh lập tức sốt sắng kể lể nỗi khổ suốt thời gian qua.
Gã đàn ông này tên là Phong Kiệt Tây, biên tập viên phụ trách Kim Vũ. Khi Kim Vũ còn sống, ngày nào Phong Kiệt Tây cũng dùng đủ mọi cách giục bản thảo, đến mức khiến Kim Vũ mắc hẳn chứng sang chấn tâm lý mỗi khi nghe thấy hai chữ “biên tập”.
Khó khăn lắm mới đột tử, cứ tưởng từ nay đã thoát khỏi cảnh bị thúc bản thảo, không còn phải sống trong địa ngục chạy hạn nộp nữa. Ai mà ngờ được Phong Kiệt Tây vốn chẳng có ý định buông tha cho họa sĩ truyện tranh do mình phụ trách.
Phong Kiệt Tây sử dụng tà thuật ép Kim Vũ ở lại dương gian tiếp tục vẽ truyện. Người có thể chết, thịt có thể thối rữa, xương cốt có thể mục nát, nhưng bản thảo thì tuyệt đối không thể ngừng vẽ.
Kể đến chỗ xúc động, nước mắt Kim Vũ tuôn ra như suối.
“Tôi có dễ dàng gì đâu? Vừa phải sắp xếp bố cục, viết đề cương, xây dựng cốt truyện, lại còn phải vẽ phác thảo rồi tô màu. Dù số chương cập nhật không nhiều, khối lượng công việc vẫn đủ lấy mạng tôi. Tôi muốn thuê một trợ lý giúp đỡ, nhưng hắn nhất quyết không đồng ý, còn bảo nét vẽ và màu sắc do trợ lý thực hiện không có linh hồn. Hắn là tổng biên tập của nền tảng truyện tranh, nếu hắn không đồng ý thì truyện của tôi không thể được đăng. Tôi chẳng còn cách nào khác, đành phải nhượng bộ.”
Kim Vũ đấm mạnh xuống bàn, khiến cây bút chấm mực cắm phập vào mặt bàn làm việc.
“Lúc đột tử, trong lòng tôi chỉ có hạnh phúc và bình yên. Cuối cùng cũng chết rồi, không cần phải chịu cảnh bị Phong Kiệt Tây giục bản thảo nữa.
“Nhưng mà!”
Kim Vũ bi phẫn đứng bật dậy. Để có thể đứng thẳng mà không bị biến lại thành xương, anh phải giơ tay tạo tư thế như vũ công ba lê, chống lấy chao đèn để giữ cơ thể mình trong vùng sáng.
“Vậy mà hắn đến người chết cũng không tha! Chẳng biết hắn học tà thuật ở đâu, biến tôi thành bộ dạng như thế này. Tôi không thể đi đâu cả. Chỉ cần bản vẽ không khiến hắn hài lòng, hắn sẽ dời chiếc đèn đi, ép tôi xem những bộ phim và chương trình truyền hình xuất sắc nhất.”
Dương Ái Quốc: “Như thế đâu được tính là trừng phạt?”
Kim Vũ gào lên: “Anh thì biết cái gì! Mỗi lần hắn chỉ cho tôi xem đúng mười phút! Cứ đến đoạn gay cấn nhất là tắt phụt đi. Nếu tôi nhắm mắt không chịu xem, hắn sẽ bật kịch truyền thanh cho tôi nghe. Đến đoạn cao trào lại cố tình vặn nhỏ âm lượng, khiến tôi nghe thấy tiếng mà chẳng hiểu nhân vật đang nói gì. Tôi sắp bị hắn tra tấn đến phát điên rồi!
“Hắn còn lớn tiếng đọc những câu thoại trong các tác phẩm tôi viết hồi còn đi học nữa! Đó là quá khứ đen tối của tôi đấy! Tôi không muốn bất kỳ ai nhắc đến quá khứ đen tối đó đâu!”
Dương Ái Quốc có thể cảm nhận được sự kích động của Kim Vũ, nhưng nói thật, hắn vẫn không hiểu lắm. Có lẽ đây chính là thế giới của những người làm nghệ thuật…
*
Cục Đặc Sự Hà Thành cho Phong Kiệt Tây uống thuốc buộc phải khai thật. Theo lời hắn, tà thuật được học trên mạng, bùa chú cũng tải từ mạng về rồi in ra, ngay cả chiếc đèn đặc biệt kia cũng do chính hắn tự làm.
Nghe xong, nhân viên Cục Đặc Sự Hà Thành đều cạn lời.
Một kỹ thuật cao cấp có thể khiến xương trắng mọc lại máu thịt dưới ánh đèn, đồng thời phong ấn linh hồn trong xương cốt, vậy mà lại là tự học? Chuyện này chẳng khoa học chút nào!
Vẽ bùa vốn không hề dễ dàng. Chỉ cần sai một nét là cả lá bùa mất tác dụng. Nếu bùa in bằng máy cũng dùng được bình thường, vậy bọn họ còn vất vả tu luyện làm gì?
Dương Ái Quốc hỏi: “Có phải Dora có thể hút vận may của độc giả không? Các người làm bằng cách nào?”
Sau khi uống thuốc khai thật, Phong Kiệt Tây được hỏi gì liền đáp nấy.
“Giấu trong hình nền. Vận may hút được đều biến thành năng lượng cho chiếc đèn kia.”
Kim Vũ vô cùng tích cực chỉ vào trang phục của Dora: “Đây này, chính là chỗ này!”
Để tránh bị người trong nghề phát hiện, đồng thời không muốn Kim Vũ biết mình đang hại người rồi cố tình chống đối, Phong Kiệt Tây đã tự tay giấu những lá bùa hút vận may vào nhiều vị trí khác nhau trong bản thảo. Chúng được thu nhỏ đến mức ngay cả chính Phong Kiệt Tây cũng không nhớ nổi đã giấu ở đâu.
Sau khi Kim Vũ đột tử, Phong Kiệt Tây vô cùng tức giận. «Thần tượng toàn năng Dora» là tác phẩm nổi tiếng nhất trong số những bộ truyện hắn phụ trách. Hắn cũng chính là độc giả đầu tiên của bộ truyện. Với thân phận tổng biên tập, vốn dĩ hắn không cần trực tiếp phụ trách tác giả, nhưng gần như ngày nào hắn cũng thảo luận với Kim Vũ về cốt truyện, cách chia khung tranh, thậm chí cả trang phục thường ngày của Dora và tạo hình khi cô hoạt động với tư cách thần tượng. Tất cả đều có sự tham gia của Phong Kiệt Tây.
Mặc dù Kim Vũ mới là tác giả, Phong Kiệt Tây vẫn luôn cho rằng chính mình mới là cha ruột của Dora.
Để tiện giục bản thảo, Phong Kiệt Tây đã tự ý đánh thêm một bộ chìa khóa nhà Kim Vũ. Khi Kim Vũ đột tử rồi mất liên lạc, hắn lập tức xông đến tận nhà, kết quả chỉ nhìn thấy thi thể của anh.
Suy nghĩ đầu tiên của hắn lúc ấy không phải gọi cấp cứu 120, cũng chẳng phải báo cảnh sát qua số 110, càng không phải liên hệ nhà tang lễ. Thay vào đó, hắn như bị ma ám, cầm điện thoại tìm kiếm cách khiến người chết sống lại.
Hắn vô tình truy cập vào một trang web và để lại số điện thoại trong mục tư vấn khách hàng. Chưa đầy hai phút sau, một tài khoản có biệt danh “Ngọc tiên sinh” đã kết bạn WeChat với hắn, gửi tặng hắn cả một bộ tài liệu tà thuật và bùa chú.
Người nọ còn chu đáo bày tỏ rằng mình chỉ muốn mang đến một tia hy vọng cho tất cả những ai đã mất người thân, bạn bè. Phong Kiệt Tây không cần trả bất kỳ cái giá nào, cũng không phải thanh toán thù lao cho bọn họ.
Phong Kiệt Tây nửa tin nửa ngờ làm theo hướng dẫn, xử lý thi thể Kim Vũ.
Kết quả đúng như hắn mong đợi. Hắn có được một họa sĩ truyện tranh không thể chạy trốn, cũng chẳng thể phản kháng.
Kim Vũ từng nhiều lần thử giấu lời cầu cứu trong truyện tranh, nhưng Phong Kiệt Tây kiểm tra bản thảo quá kỹ, khiến mọi nỗ lực của anh đều thất bại. Lần đấu tranh duy nhất thành công của Kim Vũ là khiến Phong Kiệt Tây đồng ý sử dụng loại bùa có uy lực yếu hơn, nhờ đó mới không xảy ra án mạng.
Vạn Mạn khoanh tay cười lạnh: “Thôi đi, hắn tốt bụng cái nỗi gì! Rõ ràng bùa chú phải được giấu kín mới không bị người trong nghề phát hiện. Nhưng một khi thu nhỏ đến mức người có chuyên môn cũng chẳng nhận ra, hiệu quả của bùa sẽ giảm đi rất nhiều.”
Phong Kiệt Tây từng tự tay làm một chiếc móc khóa Dora thủ công, đưa ra làm quà tặng giới hạn kèm theo số tạp chí mới phát hành.
Lá bùa trên chiếc móc khóa này được vẽ khá lớn, vừa khéo rơi vào tay tên xui xẻo Miêu Triết Ngôn. Nhưng vì Miêu Triết Ngôn quá yêu thích chiếc móc khóa nên lúc nào cũng mang theo bên người, khiến bề mặt lá bùa nhanh chóng bị mài mòn rồi mất tác dụng. Nhờ vậy, hắn ngược lại còn thoát được một kiếp.
Vạn Mạn hỏi: “Chuyện lừa con trai tôi đến làm thức ăn cho Kim Vũ cũng do Ngọc tiên sinh sai khiến anh?”
Phong Kiệt Tây không hề tỏ ra sợ hãi hay hối hận: “Kim Vũ đã cạn kiệt cảm hứng, chất lượng tranh vẽ lẫn cốt truyện đều không bằng trước. Bây giờ anh ta đâu còn là con người, có thể suy nghĩ liên tục hai mươi bốn tiếng mỗi ngày, đáng lẽ phải làm tốt hơn mới đúng. Anh ta khiến tôi thất vọng, nên tôi đành nhờ Ngọc tiên sinh giúp đỡ. Ngọc tiên sinh nói Đại vương Cảm Hứng đương nhiên phải ăn đồng nam đồng nữ, còn bảo có thể cung cấp tiểu yêu quái cho tôi. Vừa đáp ứng điều kiện đồng nam đồng nữ, vừa không phải lo xử lý thi thể.
“Hàng hóa do Ngọc tiên sinh cung cấp, người giao hàng cũng do Ngọc tiên sinh sắp xếp. Tôi chỉ phụ trách nhận hàng.”
*
Điện thoại của Liên Thanh Tuyền đổ chuông.
Nhìn thấy ba chữ “Ngọc tiên sinh” hiện trên màn hình, hắn khó nhọc cầm điện thoại lên.
Nửa đêm hôm qua, hắn bị hàng xóm tát liên tiếp mấy cái, đánh đến đầu óc choáng váng, ngất xỉu trên sàn một lúc lâu. Khi quay về phòng trọ, hắn lại bước hụt cầu thang, ngã lăn từ trên xuống, khiến cả người bầm tím, chỗ nào cũng đau nhức.
Hắn tiếc tiền, không nỡ đến bệnh viện. Tiền phải để dành mua thứ tốt hơn, thứ hóa chất có thể giúp hắn quên đi nhục nhã, đau đớn và mang lại cảm giác sung sướng tột độ.
“Hôm nay cậu ấy rất vui vẻ.”
Giọng nói của Ngọc tiên sinh hết sức bình thường, không khó nghe nhưng cũng chẳng hay. Tuy nhiên, ngữ điệu của người này lại vô cùng đặc biệt, khiến Liên Thanh Tuyền lần nào nghe hắn nói chuyện cũng cảm thấy sợ hãi.
“Vui vẻ suốt cả ngày.” Ngọc tiên sinh thở dài. “Xem ra trong lòng cậu ấy, ngươi thực sự chẳng có chút trọng lượng nào.”
Liên Thanh Tuyền cuống quýt: “Chẳng phải ngài nói tối qua nó rất đau khổ sao?”
Ngọc tiên sinh bình thản đáp: “Chỉ khó chịu vài phút khi phát sóng trực tiếp thôi.”
“Tôi có thể lên truyền hình.” Liên Thanh Tuyền sợ hãi giọng điệu bình tĩnh của Ngọc tiên sinh. Hắn cảm thấy ngay cả khi xé một người thành từng mảnh, có lẽ giọng nói của Ngọc tiên sinh vẫn sẽ bình thản như vậy.
“Chỉ cần làm ầm ĩ mọi chuyện, tên tôi sẽ bị gắn chặt với tên nó.” Liên Thanh Tuyền vội vàng chứng minh giá trị của bản thân. “Cho dù nó không coi tôi ra gì, chắc chắn nó vẫn sẽ cảm thấy ghê tởm. Tôi có thể khiến nó ghê tởm mà. Ngọc tiên sinh, xin ngài hãy tin tôi.”
“Tôi còn có thể công khai chuyện mình nghiện ma túy trên truyền hình, thậm chí lên cơn nghiện ngay tại chỗ. Mọi người đều sẽ biết cha ruột của Quỳnh Nhân là một kẻ như tôi. Đối với Quỳnh Nhân mà nói, chuyện này…”
“Đủ rồi!” Giọng Ngọc tiên sinh đột nhiên trở nên cáu kỉnh.
Những thủ đoạn của Liên Thanh Tuyền thật sự quá hèn hạ và thấp kém. Cho dù có thể dùng cách này khiến Quỳnh Nhân cảm thấy ghê tởm, Ngọc tiên sinh cũng chẳng thấy vui vẻ chút nào.
Chứng kiến Quỳnh Nhân bị cha ruột phản bội, bị mẹ nuôi chán ghét, chịu đủ mọi giày vò từ tình thân mới là một thú vui khiến người ta sung sướng.
Còn nhìn Quỳnh Nhân bị một con sên đeo bám lại là chuyện hoàn toàn khác.
Ngọc tiên sinh bắt đầu âm thầm hối hận, cảm thấy việc tìm đến Liên Thanh Tuyền quả thực là một nước đi sai lầm.
“Từ nay về sau, ngươi tự lo lấy thân đi.” Giọng Ngọc tiên sinh lại trở nên bình tĩnh, ôn hòa như cũ, sau đó lập tức cúp máy.
Mặc dù sợ Ngọc tiên sinh, nhưng Liên Thanh Tuyền còn sợ cảnh không có tiền mua ma túy hơn. Hắn lập tức gọi lại, nhưng đầu dây bên kia thông báo số điện thoại không tồn tại. Kiểm tra lịch sử cuộc gọi, hắn phát hiện ba chữ “Ngọc tiên sinh” cũng đã biến mất sạch khỏi điện thoại mình.
Hắn cố sức chớp đôi mắt mờ đục, dần dần hiểu ra. Nếu Ngọc tiên sinh không phải do hắn tưởng tượng ra, vậy chắc chắn hắn đã gặp ma rồi.
Hắn chợt nhớ mình từng kết bạn WeChat với Ngọc tiên sinh.
Vài tuần trước, hắn lên mạng tìm kiếm cách trả thù đứa con trai giàu có quyền thế và vợ cũ, vô tình truy cập vào một trang web tư vấn. Chính thông qua trang web đó, hắn đã quen biết Ngọc tiên sinh.
Liên Thanh Tuyền không muốn mất đi người tài trợ, lập tức gửi tin nhắn WeChat, cố thuyết phục Ngọc tiên sinh thay đổi quyết định. Đối phương không trả lời. Đến khi hắn gửi tin nhắn thứ hai, một dấu chấm than màu đỏ hiện ra. Ngọc tiên sinh đã chặn hắn.
“Xong rồi, tất cả xong hết rồi.” Liên Thanh Tuyền cầm điện thoại lẩm bẩm. Trong lòng hắn vẫn còn sợ hãi không thôi. Ngọc tiên sinh không phải ảo giác, vậy hắn thực sự đã gặp ma.
Nhân cơ hội này, con ma mạng lén ẩn mình trong tin nhắn WeChat, theo đó được gửi thẳng đến điện thoại của Ngọc tiên sinh.
May mà Ngọc tiên sinh chặn Liên Thanh Tuyền chưa đủ nhanh, nếu không nó đã chẳng thể sang bên này.
Thực ra nó cũng có thể men theo đường truyền điện thoại để qua đó, nhưng đây là cuộc gọi ma quái, nó sợ con ma ở đầu dây bên kia phát hiện hành tung của mình.
Sau khi đến được điện thoại của Ngọc tiên sinh, nó không dám tùy tiện chui ra từ tin nhắn WeChat, mà lén gửi vị trí hiện tại cho Diêm Vương trước.
Gửi vị trí thành công, con ma mạng thực sự không thể kiềm chế nổi sự tò mò trong lòng. Để hoàn thành nhiệm vụ Diêm Vương giao phó, nó đã ngoan ngoãn ở yên trong điện thoại của Liên Thanh Tuyền suốt một ngày, tính ra đã hơn hai mươi tiếng đồng hồ không ra ngoài nghịch ngợm phá phách.
Bây giờ nhiệm vụ đã hoàn thành, bản tính thích gây chuyện lại bắt đầu trỗi dậy, khiến nó không nhịn được mà lén thò mắt ra khỏi điện thoại.
Nó hết sức thận trọng, chỉ để con mắt trái từ từ nhô lên khỏi màn hình, đảo một vòng quan sát xung quanh.
Nơi này là một ngôi miếu, hơn nữa còn là một ngôi miếu thờ đủ thứ thần linh.
Các pho tượng thần có mới có cũ, niên đại chênh lệch ít nhất cũng hơn trăm năm. Trong miếu, tượng Quan Âm Tống Tử được đặt ở vị trí cao nhất, ngoài ra còn có các vị thần trong tín ngưỡng dân gian như Táo Quân, Môn Thần, Quan Công, Thần Tài, cùng Tam Thanh của Đạo giáo.
Một ngôi miếu kỳ quặc như vậy, thờ nhiều vị thần đến thế, vậy mà pho tượng nào cũng được chế tác cực kỳ tinh xảo, bất kể mới hay cũ.
“Gan cũng lớn đấy, tiểu quỷ.”
Một giọng nam nhẹ tênh vang lên.
Con ma mạng sợ đến giật bắn mình, theo bản năng định bỏ chạy, nhưng một người đã dùng hai ngón tay đỡ lấy nhãn cầu của nó, khiến nó không thể nhúc nhích.
Đang lúc tuyệt vọng, nó bỗng nhìn thấy một đốm đỏ.
Một cánh sen đỏ chầm chậm bay tới, nhẹ nhàng lướt qua, cắt đứt tận gốc hai ngón tay đang giữ lấy nhãn cầu nó. Hai ngón tay rơi xuống điện thoại, lăn hai vòng. Vết cắt không hề chảy máu, mà lập tức biến thành gỗ.
Diêm Vương đến rồi!
Con ma mạng lập tức phấn chấn tinh thần, thò đầu ra nhìn. Người đến không chỉ có Diêm Vương. Đi cùng ngài còn có Tống Đế Vương và Tần Quảng Vương trong triều phục, phía sau là vô số quan lại lớn nhỏ của địa phủ, Thành Hoàng, âm sai và các vị thần tuần du.
Ngọc tiên sinh vừa bị chặt đứt hai ngón tay vẫn nở nụ cười ôn hòa: “Lần này ta đâu có trộm hương khói hay thần lực của địa phủ. Bất kể ta gây sóng gió thế nào ở dương gian, hình như cũng chưa đến lượt các vị nhúng tay. Đừng làm rối loạn trật tự âm dương, coi chừng tổn hại công đức đấy.”
Vẻ mặt Diêm Vương lạnh lẽo vô cùng, ngài bỗng nói một câu chẳng đầu chẳng đuôi: “Đợi ta một lát.”
Ngọc tiên sinh: “?”
Hắn đã chuẩn bị vô số pháp thuật, nghĩ ra đủ mọi cách thoát thân. Sao bây giờ còn bắt hắn đứng chờ nữa chứ…
Cách đó cả nghìn dặm, tại một tòa nhà thương mại ở khu phố sầm uất giữa trung tâm Hà Thành.
Cục Đặc Sự Hà Thành vẫn đang tiến hành thẩm vấn. Quỳnh Nhân ngáp dài một cái, cảm thấy hơi buồn ngủ.
Cậu khép hờ mắt, hàng mi dài vừa dày vừa cong phủ một bóng mờ lên đôi mắt.
Bỗng nhiên, Quỳnh Nhân ngửi thấy một mùi hương quen thuộc, hương bạc hà dâu tây.
Một đóa sen đỏ đẹp đến mê hoặc bất chợt nở rộ giữa căn phòng. Đó là sắc đỏ rực rỡ nhất thế gian, đẹp đến mức gần như ma mị. Những tầng cánh hoa chồng lên nhau chỉ là ảo ảnh, trong khoảnh khắc ngắn ngủi đã trải qua cả quá trình từ bung nở đến lụi tàn.
Khi ảo ảnh hoa sen đỏ hoàn toàn tan biến, một người đàn ông xuất hiện giữa phòng. Anh có mái tóc đen, đôi mắt đen, mặc trang phục đen tuyền, làn da trắng đến lóa mắt. Rõ ràng cách ăn mặc vô cùng giản dị, kín đáo, nhưng ngay từ giây đầu tiên nhìn thấy anh, người ta đã cảm nhận được một vẻ đẹp rực rỡ khó diễn tả thành lời.
Tựa như tất cả sắc đỏ trên thế gian đều hội tụ trên người anh, đậm đến tận cùng, cuối cùng mới hóa thành mái tóc đen, đôi mắt đen và bộ trang phục đen tuyền ấy.
Ngay giây tiếp theo, bóng hoa sen đỏ lại xuất hiện. Người đàn ông tóc đen biến mất, Quỳnh Nhân cũng biến mất theo.
Dương Ái Quốc hoảng hốt đến mức suýt phát điên. Ngược lại, Vạn Mạn vô cùng bình tĩnh: “Thấy bạn trai ngủ gà ngủ gật nên đến đón tan làm thôi mà, có gì phải hoảng?”
Mãi đến lúc này Dương Ái Quốc mới biết, người đàn ông vừa xuất hiện thế mà lại là Diêm Vương.
Nhưng chẳng phải Diêm Vương là anh chàng đẹp trai tóc nâu mắt vàng, còn thường xuyên để trần nửa thân trên sao?
Vạn Mạn: “Diêm Vương có bảy hóa thân cơ mà. Chậc, Quỳnh Nhân đúng là có phúc thật đấy.”
Trong khi đó, ở ngôi miếu kia, Diêm Vương thực chất chỉ rời đi trong chớp mắt.
Khi quay trở lại, bên cạnh ngài đã có thêm Quỳnh Nhân.
Quỳnh Nhân bị đưa từ nơi xa xôi cách cả nghìn dặm đến đây. Vừa nhìn thấy đội hình đông đảo trong miếu, suy nghĩ đầu tiên của cậu là Diêm Vương bắt cóc cậu đến để đòi danh phận. Nhìn cách sắp xếp này xem, cả căn phòng đầy thần tiên, có cả phụ huynh hai bên (Tống Đế Vương và thư ký Kim), người chứng hôn (Tần Quảng Vương), chưa kể vô số quan khách.
Hơn nữa, hóa thân sen đỏ này của Diêm Vương rõ ràng mặc đồ đen, nhưng chẳng hiểu sao Quỳnh Nhân cứ có cảm giác ngài đang khoác một bộ đồ đỏ rực, khiến cậu chỉ nghĩ đến lễ phục cưới.
Không được, càng nghĩ càng thấy vô lý.
Cậu quan sát lại những người có mặt một lượt, lúc này mới chú ý đến một thanh niên có khuôn mặt bình thường đang chống cằm nhìn về phía mình. Người nọ bị đứt hai ngón tay, gương mặt lại giống hệt con rối ngọc.
“Ngọc tiên sinh?” Quỳnh Nhân kinh ngạc quay đầu. “Đây là hiện trường đánh hội đồng à?”
Hóa thân sen đỏ của Diêm Vương vốn có vẻ mặt vô cùng lạnh nhạt, thậm chí có thể nói là lạnh lùng đến tàn nhẫn. Nhưng khi nhìn Quỳnh Nhân, khóe môi ngài lại khẽ cong lên thành một nụ cười dịu dàng: “Ừ. Đưa cậu đến đánh người đất chơi.”
…
