Bóng đen lúc đầu chỉ là một hình dáng mờ nhạt. Rõ ràng nó không có mắt, nhưng Trần Duệ Trạch vẫn cảm thấy nó đang âm u nhìn chằm chằm mình.
Anh ngồi trên một chiếc xe lăn điện, cả căn nhà đều được thiết kế theo kiểu không rào cản, ngầm cho thấy trong giấc mơ anh là một người đi lại bất tiện.
Ngay khi nhận ra mình đang ngồi trên xe lăn, Trần Duệ Trạch từng nghĩ đến chuyện bỏ chạy. Xe lăn điện mà tăng hết tốc độ, nói không chừng còn nhanh hơn anh chạy bộ. Nhưng anh hoàn toàn không thể chủ động điều khiển cơ thể, bất kể cố gắng thế nào, sợ hãi ra sao, ngay cả một đầu ngón tay cũng không nhúc nhích nổi.
Trần Duệ Trạch biết cái bóng đang nhìn mình vô cùng nguy hiểm. Rõ ràng anh không dám quay đầu, cũng không muốn quay đầu, nhưng lại có một sức mạnh vô hình ép buộc anh phải ngoảnh lại nhìn.
Trong mơ anh sợ đến mức hồn vía lên mây, ngoài đời chưa bao giờ từng hoảng loạn như vậy. Trần Duệ Trạch chậm rãi quay đầu, thấy bóng đen dường như đã dịch về phía trước một chút.
Khoảng cách thay đổi rất nhỏ, nhỏ đến mức ngay trong mơ Trần Duệ Trạch cũng không chắc bóng đen thật sự đang tiến lại gần, hay đó chỉ là ảo giác của mình.
Sáng hôm ấy tỉnh dậy, Trần Duệ Trạch cảm thấy mệt mỏi khủng khiếp.
Trong thời gian quay phim vốn đã rất mệt, nhưng mệt kiểu này hoàn toàn khác.
Từ ngày đó trở đi, đêm nào anh cũng mơ đúng một giấc mơ ấy.
Lần nào anh cũng phải chịu đựng nỗi sợ đến cực điểm, từng chút một quay đầu lại, trong khi bóng đen kia cũng từng chút một tiến về phía trước.
Sau bảy tám ngày liên tục mơ thấy nó, có thể nhận ra rõ ràng rằng bóng đen đã tiến lại gần khoảng nửa bước.
Có hôm anh quay cảnh đêm, thức trắng từ tối đến sáng, vốn tưởng làm vậy sẽ tránh được bóng đen, nhưng đến ban ngày ngủ bù vẫn mơ thấy nó như thường.
Lúc kể lại, Trần Duệ Trạch rõ ràng lại chìm vào nỗi sợ ấy, liên tục đưa tay lau mồ hôi lạnh trên trán.
Quỳnh Nhân đưa ly trà sữa tới bên miệng anh: “Uống chút nóng cho bình tĩnh lại.”
Trần Duệ Trạch còn hơi do dự, Quỳnh Nhân đã nhét luôn ống hút vào miệng anh: “Cậu bây giờ còn gầy hơn yêu cầu của vai diễn rồi, uống đi.”
Nhân vật Trần Đào anh đóng vốn được xây dựng dựa trên Tống Đế Vương, mà Tống Đế Vương nào có gầy đến mức da bọc xương thế này.
“Tiểu Mạnh, Tiểu Vương, hai cậu thấy sao?”
Mạnh Thanh Huyền và Vương Bá Đoan tuy chưa tự mình xử lý nhiều vụ, nhưng từ nhỏ đã đi theo sư trưởng trải nghiệm, kiến thức không hề ít. Hai người nhìn nhau, Mạnh Thanh Huyền quay sang Quỳnh Nhân: “Thầy Quỳnh, có thể nói thẳng không?”
Quỳnh Nhân gật đầu: “Có gì cứ nói thẳng, không cần giấu Duệ Trạch.”
Mạnh Thanh Huyền nói: “Anh Trần, anh có tiện cởi áo ra không? Bọn tôi muốn xem lưng anh.”
“Tại sao phải xem lưng tôi?” Trần Duệ Trạch không nghi ngờ người do Quỳnh Nhân dẫn tới, chỉ cảm thấy khó hiểu. “Gặp quỷ còn có thể nhìn ra từ trên lưng à?”
Mạnh Thanh Huyền: “Anh không phải tình cờ gặp quỷ, mà là có người đang hại anh.”
“Ai lại muốn hại tôi?” Trần Duệ Trạch rõ ràng không quá tin. “Tuy bình thường tôi cũng hay đùa là mình có đối thủ cạnh tranh, nhưng tôi không nghĩ mấy người như Miêu Triết Ngôn lại đến mức muốn lấy mạng tôi đâu.”
Quỳnh Nhân hiểu tâm trạng của Trần Duệ Trạch. Biết có một người sống thực sự muốn mình chết, so với việc vô duyên vô cớ bị quỷ quấn lấy, chuyện trước rõ ràng đáng sợ hơn nhiều, cũng khó chấp nhận hơn.
Cậu kiên nhẫn hỏi: “Dù thế nào thì chuyện gặp quỷ thường cũng phải có nguyên nhân. Gần đây có xảy ra chuyện gì đặc biệt không? Ví dụ đi tới nơi có mộ phần, mua đồ cổ hay đồ chơi văn hóa không rõ lai lịch, bình hoa thời Minh Thanh, hoặc lúc quay phim từng mặc trang phục cũ của người khác chẳng hạn.”
Trần Duệ Trạch nghiêm túc nghĩ rất lâu rồi sắc mặt khó coi lắc đầu.
Ngày nào anh cũng bận quay phim, có thể ngủ thêm nửa tiếng đã phải cảm tạ trời đất, lấy đâu ra tâm trạng đi chơi đồ cổ hay bình hoa Minh Thanh. Cả tháng nay anh còn chẳng bước chân khỏi đoàn phim, mà trang phục trong đoàn cũng đều là đồ mới làm rồi xử lý cho cũ đi.
Hơn nữa trang phục của Trần Duệ Trạch tuy nhiều, nhưng kiểu dáng thật ra không có bao nhiêu. Cùng một kiểu phải may thành nhiều bộ, sau đó căn cứ theo tiến trình cốt truyện mà tạo mức độ cũ rách khác nhau.
Hoàn toàn không có khả năng mặc phải trang phục đã tồn tại nhiều năm.
“Thật sự có người muốn hại tôi sao?” Ngay cả hơi thở của Trần Duệ Trạch cũng run lên.
Giọng Quỳnh Nhân dịu xuống, bình tĩnh đến mức rất có tác dụng trấn an: “Trước tiên cứ để Tiểu Vương và Tiểu Mạnh xem lưng cậu đã. Hai người họ đều là người chuyên môn, cậu phải tin chuyên gia.”
Lần này Trần Duệ Trạch không do dự nữa, chủ động kéo áo lên.
Anh gầy đến mức xương sườn đều nhô rõ. Quỳnh Nhân nhìn thôi cũng thấy khó chịu, không biết khoảng thời gian này anh đã bị giày vò đến mức nào. Thành ra thế này rồi mà vẫn không xin nghỉ, ngày nào cũng cố chống đỡ đi quay phim.
Đúng là quá chuyên nghiệp.
Mạnh Thanh Huyền cẩn thận kéo áo anh lên tận sau gáy, nói: “Thầy Quỳnh, anh qua đây xem.”
Trên lưng Trần Duệ Trạch có một lớp bóng xanh nhàn nhạt, nhìn rất giống vết bầm nhẹ do vừa va đập. Nhưng Quỳnh Nhân nhận ra đường nét của những vết xanh này có quy luật, bèn lùi ra xa chụp một tấm ảnh.
Mạnh Thanh Huyền kéo áo Trần Duệ Trạch xuống lại.
Trần Duệ Trạch sốt ruột hỏi: “Trên lưng tôi có gì vậy?”
Quỳnh Nhân đưa ảnh cho anh xem. Nhìn gần chỉ thấy giống vài vết bầm, nhưng khi chụp từ xa, lại tăng độ tương phản và độ bão hòa màu lên một chút, có thể nhận ra lớp bóng xanh trên lưng anh thế mà lại tạo thành một chữ.
Nghĩ tới việc trên người mình vô duyên vô cớ xuất hiện chữ viết, Trần Duệ Trạch lập tức rùng mình mấy cái. Anh nắm cổ tay Quỳnh Nhân, không kiềm được mà run rẩy: “Đây là chữ gì? Không phải chữ ‘chết’ đấy chứ……”
Quỳnh Nhân cũng chưa từng thấy chữ này, nét chữ ngoằn ngoèo, trông giống chữ triện hoặc giáp cốt văn.
“Phần trên nhìn như hai người đang lướt sóng, phía dưới giống một cái vại lớn mở nắp.” Quỳnh Nhân càng nhìn càng thấy quen, cau mày nói: “Đây có phải chữ ‘thế’ trong ‘thế thân’ không?”
Vương Bá Đoan lập tức lấy điện thoại tra thử, sau đó khâm phục nói: “Đúng là chữ ‘thế’. Thầy Quỳnh giỏi thật.”
Quỳnh Nhân vẫn cau mày: “Chữ ‘thế’ này là có ý tìm người thế mạng sao? Hai cậu đã biết trên lưng sẽ để lại dấu vết, vậy chắc cũng biết Duệ Trạch rốt cuộc trúng thứ gì rồi chứ?”
Vương Bá Đoan nói: “Đây là một loại thuật dùng chữ.”
Sự sùng bái chữ viết có nguồn gốc từ rất xa xưa. Ví dụ như nung mai rùa rồi dựa vào những vết nứt để bói toán, về bản chất cũng có thể xem là một dạng tín ngưỡng nguyên thủy đối với văn tự.
Bởi chữ Hán phát triển từ chữ tượng hình, rất nhiều người tin rằng trong chữ Hán ẩn chứa đạo lý thiên nhân hợp nhất, có thể dùng chữ để đoán cát hung, thậm chí tên họ của một người cũng sẽ ảnh hưởng đến vận thế cả đời.
Thuật dùng chữ cũng là một loại pháp thuật lấy văn tự làm phương tiện giao tiếp với trời đất nhằm đạt được mục đích của người thi pháp. Mấu chốt nằm ở chữ mà người thi pháp lựa chọn, nên hiệu quả có thể vô cùng đa dạng.
Ví dụ nếu người thi pháp viết chữ “Phú”, thứ Trần Duệ Trạch nhìn thấy có lẽ sẽ không phải bóng đen, mà là một vị Thần Tài đỏ rực ngày ngày tiến lại gần anh một chút. Khi đó anh cũng không ngày càng suy yếu, mà ngược lại còn bắt đầu gặp vận may tiền bạc.
Nếu người thi pháp viết chữ “Mỹ”, có khi Trần Duệ Trạch lại nằm mơ thấy một bác sĩ thẩm mỹ.
Mạnh Thanh Huyền nói: “Nguyên liệu dùng cho loại thuật này rất khó tìm. Vật để viết chữ không thể là giấy bình thường, mà phải dùng áo trắng mặc trên người người chết, hơn nữa chỉ được lấy phần vải đúng giữa lưng. Chủ nhân chiếc áo phải được nhập quan chôn cất ít nhất mười năm.”
Người hiện đại phần lớn đều hỏa táng, mặc gì rồi cũng đưa vào lò thiêu. Cho dù một số vùng xa vẫn còn địa táng thì người mặc áo trắng hạ táng cũng không nhiều.
Huống hồ chiếc áo trắng ấy còn phải chôn đủ mười năm, phần vải giữa lưng phải nguyên vẹn, lại không được quá nhỏ. Nếu miếng vải nhỏ thì chữ viết cũng phải nhỏ theo, hiệu quả sẽ bị ảnh hưởng.
Mạnh Thanh Huyền tiếp tục: “Mực dùng để viết còn khó kiếm hơn. Phải lấy xương gà lâu năm, nhựa thông mọc ở phía âm của mộ tổ đem đốt thành muội, cộng thêm một đôi xương ngón áp út của người sinh vào năm âm, tháng âm, ngày âm, giờ âm. Tất cả nghiền thành bột rồi chôn tại nơi đại hung nuôi vài ba năm mới dùng được.”
Mạnh Thanh Huyền bình thường nhìn ngơ ngơ ngác ngác chẳng đáng tin là bao, nhưng dù sao cũng xuất thân thế gia, lúc nói tới những thứ này lại mạch lạc rõ ràng, khiến Quỳnh Nhân phải nhìn cậu ta bằng con mắt khác.
Trần Duệ Trạch càng nghe càng lạnh sống lưng: “Thứ phiền phức đến thế chỉ để hại tôi…… Người đó có bệnh à? Có công sức như vậy sao không tự viết cho mình mấy chữ may mắn đi?”
Quỳnh Nhân: “Với loại nguyên liệu thế này, dù có viết chữ may mắn thì chắc cũng chẳng may mắn nổi đâu……”
Vương Bá Đoan gật đầu: “Thầy Quỳnh nói đúng. Bọn tôi biết đại khái nguyên liệu của loại thuật này, nhưng phương pháp cụ thể đã thất truyền từ lâu. Huống hồ loại pháp thuật này chẳng khác nào uống thuốc độc giải khát, dùng rồi tuyệt đối không có kết cục tốt. Người trong Huyền môn đứng đắn, dù là tăng hay đạo sĩ, đều sẽ không học hay sử dụng.”
Pháp thuật nào cũng vậy, hiệu quả càng mạnh, phạm vi ảnh hưởng càng lớn, yêu cầu đối với người thi pháp cũng càng cao. Có thể dùng thuật chữ để hại người, e rằng không phải loại thiên sư hay yêu đạo bình thường có thể làm được.
Giống như hai người họ muốn học các chú pháp Lôi Bộ từ Quỳnh Nhân, mỗi hiệu quả đều có một câu chú tương ứng, hệ thống rõ ràng như thế mà bọn họ còn học mãi chẳng xong.
Bởi ý nghĩa của chữ quá rộng, chữ “Thế” cụ thể đại diện cho điều gì cũng rất khó nói. Nhưng xét tình trạng của Trần Duệ Trạch, chắc chắn không thoát khỏi ý nghĩa thế mạng, thế thân.
Trần Duệ Trạch lạnh cả lòng, vội hỏi: “Vậy tôi phải làm sao?”
Đêm qua khi nằm mơ, anh đột nhiên phát hiện bóng đen kia đã xuất hiện ngũ quan, đôi mắt vốn không nhìn thấy lần đầu tiên hiện rõ hình dạng. Trực giác mách bảo rằng nếu còn không cầu cứu thì có lẽ sẽ không kịp nữa, vì thế anh mới gọi điện cho Quỳnh Nhân.
Quỳnh Nhân khẽ thở dài: “Sao cậu không nói với tôi sớm hơn, nhất định phải tự chịu đựng một mình lâu như vậy?”
Trần Duệ Trạch: “Sự nghiệp của cậu vừa mới đi vào quỹ đạo, tôi thấy ngày nào lịch trình cậu cũng kín mít nên không muốn làm phiền. Với lại…… Trương Hạo ngày nào cũng bảo tôi nghĩ nhiều, tôi cũng dần thấy có khi mình thật sự nghĩ nhiều. Gần đây quay phim vốn đã mệt, vì đóng Trần Đào còn phải liên tục ăn kiêng, tối lại ngủ không ngon, sức khỏe kém đi một chút hình như cũng bình thường. Tôi cứ……”
Quỳnh Nhân nghe mà tức muốn bốc khói. Diêm Vương bị cậu đuổi chạy về Địa phủ còn biết nhét đầy nguyên liệu vào tủ lạnh, mua sữa tươi cho cậu.
Còn Trương Hạo này là thế nào? Bất kể Trần Duệ Trạch có gặp quỷ hay không, người đã gầy thành bộ dạng quỷ thế kia, đi thêm vài bước cũng như sắp kiệt sức, vậy mà anh cũng chẳng biết quan tâm một chút.
Chủ cối xay cũng không bóc lột con lừa kéo cối đến mức ấy.
Trợ lý của Trần Duệ Trạch gõ cửa rồi ló đầu vào: “Đạo diễn Trương bảo tôi qua hỏi bên anh xong chưa?”
Trần Duệ Trạch gật đầu: “Tôi phải đi quay rồi, mấy cậu muốn theo xem không?”
《Đào Hoa Phiến》 hiện đã quay đến đoạn Tống Vân Thành bệnh nặng qua đời, Trần Đào đau buồn quá độ đến mức gầy rộc. Với bộ dạng hiện tại, Trần Duệ Trạch thậm chí chẳng cần hóa trang, nhìn đã giống như sắp đi theo người yêu xuống mồ.
“Đương nhiên.” Quỳnh Nhân nói, “Tôi muốn trông chừng cậu.”
Trần Duệ Trạch cảm kích cười với cậu.
Vừa ra ngoài đã thấy Trương Hạo đứng đó. Trần Duệ Trạch nhìn anh mà chẳng buồn nhấc mí mắt. Trương Hạo cười gượng: “Nếu em vẫn không yên tâm, hôm nay quay xong chúng ta tới chùa mời người làm một buổi pháp sự.”
Trần Duệ Trạch lạnh nhạt nói: “Không cần. Quỳnh Nhân tới rồi.”
Trương Hạo kinh ngạc nhướng mày: “Quỳnh Nhân?”
Quỳnh Nhân thầm nghĩ anh ngạc nhiên cái gì? Bên cạnh tôi có hai tiểu đạo sĩ đang nhập thế tu hành, các môn phái Huyền môn còn công khai cổ vũ bình chọn cho tôi, đến chùa làm pháp sự người ta cũng bật bản 《Vãng Sinh Chú》 do tôi hát. Tôi tới xử lý chuyện Trần Duệ Trạch gặp quỷ chẳng phải rất hợp lý sao?
À…… Theo lời Trần Duệ Trạch thì Trương Hạo vốn không tin mấy chuyện này, vậy chắc anh vẫn cho rằng toàn bộ tin tức huyền học quanh cậu chỉ là chiêu trò quảng bá.
Trần Duệ Trạch bây giờ gầy đến đáng sợ, cũng chẳng cần Trương Hạo nhường đường, trực tiếp lách qua bên cạnh anh mà đi. Quỳnh Nhân vừa định theo sau thì bị Trương Hạo giữ lại.
Quỳnh Nhân ra hiệu cho Mạnh Thanh Huyền và Vương Bá Đoan đi theo trước, bản thân quay lại hỏi: “Có chuyện gì?”
“Gần đây vấn đề tâm lý của Tiểu Trạch rất nghiêm trọng. Cậu ấy cứ mơ thấy mình là một bệnh nhân không thể cử động, có thể là nhập vai Trần Đào quá sâu. Cậu có thể giúp tôi khuyên cậu ấy đi khám bác sĩ không?” Trương Hạo trông rất đau đầu. “Có bệnh thì phải chữa, không thể giấu bệnh sợ thầy. Đêm nào cậu ấy cũng ngủ không ngon, người đã gầy đến chẳng còn hình người, tôi nói gì cậu ấy cũng không nghe.”
Quỳnh Nhân kinh ngạc nói: “Rõ ràng là cậu ấy nói gì anh cũng không nghe mới đúng. Tôi biết có người không tin trên đời có quỷ, chuyện đó chẳng sao. Nhưng chỉ cần anh nghiêm túc nói chuyện với cậu ấy một lần, anh sẽ biết trong giấc mơ cậu ấy ngồi trên xe lăn điện. Trần Đào là người của thập niên tám mươi, hắn đau lòng vì cái chết của Tống Vân Thành nhưng đâu có bị liệt. Hắn vừa không cần ngồi xe lăn, hơn nữa thời đó Trần Đào đi đâu tìm ra loại xe lăn điện bây giờ có thể chạy vun vút ngoài đường?”
Giọng Quỳnh Nhân khá gắt. Trương Hạo khựng lại, hiển nhiên đây là lần đầu anh nghe được những chi tiết này.
“Còn nữa, hai người ở cùng nhau mà anh không phát hiện trên lưng Duệ Trạch có vết bầm sao?”
Trương Hạo ngẩn người: “Cậu ấy có mấy cảnh xô xát với người khác, chắc bị bầm lúc đó thôi. Diễn viên va va đập đập là chuyện khó tránh, tôi còn bôi rượu thuốc cho cậu ấy rồi.”
Nắm tay Quỳnh Nhân lập tức cứng lại. Trương Hạo đúng là một đạo diễn giỏi, nhưng làm bạn trai thì tệ quá sức.
Cậu lấy điện thoại ra, mở tấm ảnh vừa chụp đưa cho Trương Hạo xem: “Quay phim có thể tạo ra vết bầm thế này sao?”
Không hổ là đạo diễn lớn, trình độ văn hóa của Trương Hạo quả thật khá hơn một chút, liếc mắt đã nhận ra đó là chữ triện “Thế”.
“Sao lại là chữ ‘thế’……” Trương Hạo cau mày.
Chẳng lẽ thật sự gặp quỷ?
Đúng lúc này, Trương Khinh Khinh gọi điện cho Quỳnh Nhân, có lẽ vì cậu mãi không trả lời WeChat nên chủ động gọi sang.
Quỳnh Nhân giơ tay ra hiệu cho Trương Hạo tạm dừng cuộc nói chuyện.
“Ba, khụ khụ, thầy Quỳnh, ảnh tai nghe anh xem chưa? Có hài lòng không? Vì làm gấp cho anh mà tôi còn đẩy cả đơn của khách lớn đấy.”
Thật ra Quỳnh Nhân chưa kịp xem kỹ, nhưng cậu rất tin tưởng năng lực của Trương Khinh Khinh nên nói: “Đồ cậu làm chắc chắn không có vấn đề.”
Trương Khinh Khinh ở đầu dây bên kia cười hì hì.
Quỳnh Nhân thuận miệng hỏi: “Khách lớn nào vậy?”
“Năm trăm cái bên tôi chỉ là số lượng dự phòng thôi. Cậu có thể giao trước một phần, phần còn lại để chậm lại cũng được, bỏ một đơn lớn như thế vẫn khá đáng tiếc.”
Tai nghe của cậu chỉ cần bảo đảm đủ cho cai ngục ở Tiễn Đồ Địa Ngục dùng trước là được, phần còn lại thật ra không gấp.
Trương Khinh Khinh nói: “Là vị khách lớn từng đặt tôi làm hình nhân giấy giống Vương Dược Thanh và mấy minh tinh khác ấy.”
Bàn tay cầm điện thoại của Quỳnh Nhân lập tức siết chặt, cả sống lưng cũng căng lên.
Trương Khinh Khinh vẫn tiếp tục nói qua điện thoại: “Tôi nghĩ lại, nếu khách của mình chạy sang đặt hàng bên đối thủ mà tôi biết được thì chắc chắn cũng tức lắm. Bây giờ tôi đã hiểu rồi, xâm phạm quyền chân dung của người khác đúng là không ổn, nên đơn này tôi từ chối. Sau này loại việc này tôi cũng không định nhận nữa.”
Giọng Quỳnh Nhân căng hẳn lên, lập tức hỏi: “Hắn đặt cậu làm ai?”
Trương Khinh Khinh: “Mạnh Thanh Hành với Phó Gia Trạch. Hắn nói mấy hình nhân lần trước bị mốc hết rồi, bây giờ đang cần gấp. Hai người này chẳng phải đều thành tội phạm dính pháp luật rồi sao? Sao hắn vẫn si mê không đổi vậy?”
…
