Thi xong toán thì tới ngữ văn. Linh Duyệt lật thẳng xuống phần làm văn trước, đề bài yêu cầu viết một bài không dưới ba trăm chữ với chủ đề bảo vệ môi trường.
Linh Duyệt thầm nghĩ, nếu đề thi này dùng chung cho cả người lẫn yêu, vậy thì rõ ràng con người đã được dạy bảo vệ môi trường từ rất sớm. Thế mà sau khi lớn lên vẫn có bao nhiêu người quên sạch những gì từng học, ngày nào cũng phá hoại, tiện tay vứt rác, chỗ nào cũng khai phá. Rốt cuộc là não thoái hóa, hay mắc chứng mất trí nhớ có chọn lọc? Sao đến cả ấu tể còn không bằng vậy?
Tiếng Anh thì đơn giản hơn nhiều. Tiểu học chỉ học từ vựng và những đoạn hội thoại cơ bản, chưa tới nửa giờ Linh Duyệt đã làm xong cả ba bộ đề. Thầy Ngưu đối chiếu đáp án xong, lập tức lấy ra một tấm bằng tốt nghiệp tiểu học còn trống: “Biến về dáng mười mấy tuổi, sang phòng bên cạnh chụp ảnh rồi làm bằng.”
Linh Duyệt biến thành dáng vẻ mười hai, mười ba tuổi rồi chạy sang chụp hình. Chỉ vài phút sau, nhân viên đã đưa ảnh cho cậu, bằng tốt nghiệp tiểu học cũng được làm xong rất nhanh. Cậu còn chưa kịp thấy mới lạ thì thầy Ngưu đã đưa tiếp một bộ đề trung học cơ sở, lần này nhiều hơn hẳn, tốt nghiệp cấp hai phải thi bảy môn.
“Làm cho cẩn thận. Bọn tôi phải lưu hồ sơ, nếu buổi sáng không làm xong thì chiều viết tiếp.”
Linh Duyệt dùng một tiếng rưỡi làm xong cả đề cấp hai. Thầy Ngưu vừa xem đáp án vừa hỏi: “Chiều thi tiếp cấp ba, hay về xem lại sách rồi ngày mai tới?”
Linh Duyệt dò hỏi: “Thi tiếp đi. Khó lắm tôi mới sắp xếp được thời gian. Tôi làm đúng chứ? Có lấy được bằng không?”
“Làm khá tốt, chắc không có vấn đề gì.” Thầy Ngưu nhanh chóng kiểm tra xong, hài lòng gật đầu rồi đóng hồ sơ lại. “Biến thành dáng mười lăm, mười sáu tuổi rồi đi chụp ảnh tốt nghiệp.”
Linh Duyệt vui vẻ nhận bằng cấp hai: “Thi tiếp!”
Thầy Ngưu lấy ra hai túi đề: “Vậy cậu thi ban xã hội hay ban tự nhiên?”
Linh Duyệt nghiêng đầu: “Ban xã hội là gì? Ban tự nhiên là gì?”
“Cái này cậu cũng không biết?”
Linh Duyệt dang tay: “Có yêu quái nào nói với tôi đâu. Tôi thi cả hai được không?”
Thầy Ngưu có trách nhiệm phổ biến kiến thức cho cậu một lượt, cuối cùng khuyên: “Cậu vẫn nên về xem sách chiều nay, mai hãy tới thi.”
Linh Duyệt thở dài thật sâu. Con người sống đã chẳng được bao lâu, vậy mà còn phải học nhiều thứ đến thế, đúng là khổ thật.
Trên đường về, Linh Duyệt còn mua rất nhiều thịt. Cậu phải ăn nhiều một chút, đời sống không dễ dàng, có ăn thì phải biết trân trọng.
Buổi chiều, Mặc Diễm nhắn tin hỏi: “Thi thế nào rồi?”
Linh Duyệt thở dài: “Em còn chẳng phân biệt nổi ban xã hội với ban tự nhiên. Thầy giám thị bảo em về đọc sách, mai thi tiếp.”
“Cho anh xem bằng lúc nhỏ của em.”
Linh Duyệt chụp ảnh gửi sang.
Mặc Diễm: “Quả nhiên đẹp từ bé đến lớn.”
Linh Duyệt đỏ mặt. Cô vợ cứng như đá này đúng là càng ngày càng không biết xấu hổ!
Mặc Diễm: “Chiều nay anh xong việc, tối về nhà ăn cơm.”
“Được đấy, ăn gì?”
“Ăn thịt.”
Hai người nói chuyện xong, Linh Duyệt mới chợt thấy đoạn đối thoại này nghe kỳ kỳ, cứ như đôi vợ chồng già đã sống với nhau lâu năm. Nhưng dù sao Mặc Diễm cũng sắp về, cậu vẫn quyết định trổ tài cho anh xem.
Gần chạng vạng, Linh Duyệt bắt đầu nấu ăn, dùng yêu lực điều khiển lửa. Trước khi Mặc Diễm về, cậu đã cho thịt dê vào nồi hầm.
Mặc Diễm vừa về tới nhà, đến quần áo cũng chưa thay đã sang chỗ Linh Duyệt trước. Phan Văn vốn định nói với anh về lịch trình ngày mai, cuối cùng còn chẳng giữ người lại được.
Vừa gặp mặt, Mặc Diễm đã khen: “Tay nghề càng ngày càng giỏi.”
Linh Duyệt ngẩng cằm: “Đương nhiên.”
Mặc Diễm đứng sau lưng cậu, thuận tay ôm lấy eo, đặt cằm lên vai Linh Duyệt, trên mặt đầy vẻ vui vẻ: “Đến thịt dê em cũng biết hầm, sao em giỏi thế?”
Linh Duyệt bị ôm trọn trong lòng, có chút ngượng ngùng nên giãy nhẹ. Thấy Mặc Diễm chẳng có ý định buông, cậu đỏ mặt nói: “Anh đừng quấy, cẩn thận cái xẻng của em.”
Mặc Diễm khẽ cười, tiếp tục khen: “Còn gì em không biết làm không?”
Được tâng bốc đến vui vẻ, Linh Duyệt cũng chẳng so đo chuyện anh ôm ấp nữa: “Em cũng có thứ không biết chứ. Em không biết đẻ trứng.”
Mặc Diễm cười: “Không sao, anh cũng không biết.”
Linh Duyệt bật cười: “Em còn tưởng anh sẽ bảo không sao, anh biết chứ.”
Mặc Diễm hôn lên má cậu một cái: “Anh có thể đi nhặt trứng. Trên trời bay, dưới đất chạy, trong nước bơi, em muốn bao nhiêu anh nhặt bấy nhiêu về.”
“Thôi!” Linh Duyệt lập tức từ chối. “Em nuôi không nổi!”
Mặc Diễm bị chọc cười: “Nếu em thích thì chúng ta cùng nuôi, anh kiếm tiền.”
“Không cần.” Linh Duyệt vừa nghĩ tới mấy ông bà trên Côn Luân Sơn ngày nào cũng đau đầu vì đám nhóc là đã thấy mệt thay. “Dù sao anh cũng không đẻ được trứng, sau này em nuôi em trai là được. Nó có thể làm đại bảo bối của em.”
“Em định nuôi em trai như con trai à?”
“Có gì không tốt? Đều là cưng chiều như nhau thôi.” Linh Duyệt cười nói: “Nó ngoan lắm, cũng ít nói, thông minh lanh lợi, chẳng bao giờ gây chuyện.”
Mặc Diễm nhớ lại những gì Linh Tiêu đã làm trên đường đi, quyết định giữ nguyên ý kiến. “Có không ít tiểu yêu đã phát hiện tung tích em trai em rồi. Bây giờ nó đang đi về phía Đế Đô, trên đường còn thu nhận mấy đàn em.”
Linh Duyệt vui vẻ nói: “Vậy thì tốt quá. Thằng bé thông minh, chắc chắn không lạc.”
Mặc Diễm nhớ tới chuyện Linh Duyệt từng phải uống sương đêm khi mới xuống núi, khách quan nhận xét: “Đúng là thông minh hơn em.”
Linh Duyệt lập tức lấy cái bát trước mặt anh về: “Anh đừng ăn nữa!”
Mặc Diễm đã học được cách sinh tồn thoải mái trước mặt Linh Duyệt, lập tức sửa lời: “Nhưng em đẹp. Em là người đẹp nhất thế giới.”
Linh Duyệt cười tủm tỉm đặt bát trở lại: “Coi như anh biết nói chuyện.”
Trong bữa cơm, Mặc Diễm lại khen Linh Duyệt thêm một trận, khen đến mức cả người cậu lâng lâng. Anh vừa ăn vừa nói: “Tối nay anh ngủ bên này nhé.”
Linh Duyệt cười: “Tại sao?”
Mặc Diễm ngẩng đầu nhìn cái lỗ trên mái nhà: “Tối nay trăng đẹp.”
Linh Duyệt vẫn đang chìm trong mấy trăm chữ ca ngợi, đầu óc lâng lâng: “Vậy anh phải biến nguyên hình mới được ngủ.”
“Được.”
Linh Duyệt ăn được hai miếng lại lén nhìn Mặc Diễm hai cái. Cô vợ này ôm chắc chắn cấn tay, nguyên hình ít nhất còn có thể làm ổ nằm.
Ăn no xong, Mặc Diễm vô cùng tích cực giúp dọn dẹp: “Để anh rửa bát.”
Anh phất tay một cái, toàn bộ nồi niêu bát đĩa lập tức sạch bóng. Linh Duyệt vừa quay đầu đã thấy Mặc Diễm mang vẻ mặt như đang chờ được khen. Trong mắt người khác có thể anh chẳng có biểu cảm gì, nhưng Linh Duyệt lại cảm giác rất rõ anh đang nói: Nhìn tôi giỏi chưa.
Linh Duyệt giơ cả hai ngón cái: “Sao anh giỏi thế?”
Khóe môi Mặc Diễm hơi cong lên: “Tiểu nịnh thần.”
Linh Duyệt ghét bỏ. Rõ ràng trong lòng vui muốn chết mà còn giả vờ!
Mặc Diễm gõ gõ bức tường: “Cứ xuyên tường qua lại hơi phiền.”
Hửm? Linh Duyệt lập tức có dự cảm chẳng lành, cảnh giác nhìn sang. Quả nhiên cậu thấy Mặc Diễm giơ một ngón tay lên chọc vào tường, “rào” một tiếng, bức tường ngăn giữa hai nhà lập tức vỡ đầy đất.
“A a a a!” Linh Duyệt nhảy dựng lên đá vào lưng Mặc Diễm. “Anh đền tường cho em!”
Mặc Diễm nghiêng người tránh đòn: “Không sao, anh tìm người sửa lại.”
Linh Duyệt tức giận hỏi: “Anh no quá không có việc làm à?!”
Loại vợ này không muốn nữa!
Mặc Diễm an ủi: “Anh xuyên tường phiền, em trèo tường cũng phiền. Đến lúc sửa thì bảo thợ làm một cái cổng vòm ở đây, treo thêm rèm, qua lại đều tiện.”
Linh Duyệt tức giận: “Vậy anh cũng không được phá tường! Loại việc này phải để em làm! Nhận rõ thân phận của anh đi!”
“Thân phận…” Mặc Diễm nhìn bức tường giữa hai sân rồi làm động tác mời. “Cả khu này đều có thể để em thể hiện phong thái. Sau này những việc cần khoe sức mạnh trong nhà đều giao cho em, anh phụ trách rửa bát cọ nồi.”
Linh Duyệt ôm ngực. Trời ơi, tự nhiên thấy được chữa lành! Lông cũng xuôi hết rồi!
Ngày hôm sau, Mặc Diễm tìm người tới sửa tường. Vẫn là người đàn ông cao to lực lưỡng lần trước. Linh Duyệt giao cho Vương Sao ở lại trông coi. Bây giờ cậu có tiền rồi, muốn sửa sang lại toàn bộ sân, để khi ba mẹ và em trai tới đều có phòng ở.
Sau đó cậu lén đi thi, tuyệt đối không thể để người trong studio biết cậu đến mẫu giáo còn chưa từng học.
Buổi sáng cậu thi xong cấp ba luôn. Cậu chọn ban xã hội, vốn là sở trường của mình, lại có trí nhớ gần như nhìn qua không quên, chỉ cần đã học rồi thì viết ra là được.
Buổi chiều Linh Duyệt còn muốn thi tiếp bằng đại học. Cậu định chọn trường diễn xuất hoặc thanh nhạc, dù sao cũng đúng với những việc mình thường làm, chắc sẽ dễ thi hơn.
Thầy Ngưu nhìn tuổi trên chứng minh thư nhân loại của cậu rồi bàn bạc: “Hay để sang năm hãy thi. Năm nay hơi sớm, thời gian không dễ sắp xếp hồ sơ. Sau này người ta hỏi học trường nào thì cậu cứ bảo bí mật, hỏi năm mấy thì nói năm tư. Sang năm là vừa tốt nghiệp.”
“Vâng vâng, tôi nhớ rồi. Cảm ơn thầy Ngưu.” Linh Duyệt thái độ rất tốt, thầy Ngưu nhìn cậu cũng thấy thuận mắt. Một thần thú mà không hề làm giá, ai mà chẳng thích?
Linh Duyệt cất kỹ bằng tốt nghiệp cấp ba, giữa trưa sang nhà sư phụ ăn chực, định buổi chiều học Kinh kịch.
Trong lúc ăn, cụ Vưu hỏi Linh Duyệt: “Nghe nói con sắp kết hôn?”
“Không có ạ.” Linh Duyệt dở khóc dở cười. Tin này rốt cuộc truyền từ đâu ra vậy? Sao ai cũng cảm thấy hai người họ sắp cưới?
Ông cụ nghiêm túc nói: “Tuy kết hôn sớm như vậy sẽ bỏ lỡ rất nhiều người ưu tú, nhưng Mặc Diễm là người không tệ, mọi mặt đều tốt, hai đứa phải sống cho tử tế…”
Linh Duyệt giữ đúng nguyên tắc không được cắt ngang lời trưởng bối, kiên nhẫn nghe ông cụ lải nhải một hồi thật dài, cuối cùng mới giải thích: “Bọn con chưa định kết hôn đâu ạ.”
Sắc mặt cụ Vưu lập tức lạnh xuống: “Hai đứa làm bậy đấy à! Chẳng phải gia đình đã định hôn rồi sao?”
Linh Duyệt ngẩn ra: “Làm bậy là sao ạ?”
Ông cụ nghiêm túc nói: “Yêu đương mà không lấy kết hôn làm mục đích thì chính là giở trò lưu manh. Thời của ta với sư mẫu con là có người giới thiệu, thấy hợp thì cưới, cả đời cùng nhau trải qua khổ ngọt vẫn sống rất tốt. Người trẻ bây giờ cứ không coi trọng tình cảm, hợp rồi tan, tan rồi hợp, còn có người nhất quyết không kết hôn, theo chủ nghĩa độc thân. Kiến Thành cũng vậy, đúng là trái với quy luật phát triển tự nhiên của con người.”
Linh Duyệt lập tức nói: “Sau này bọn con sẽ kết hôn, ngài yên tâm. Con tuyệt đối không giở trò lưu manh.”
Vậy mới được. Cụ Vưu yên tâm hơn hẳn: “Làm người phải không thẹn với lòng, tình cảm càng không được làm bừa.”
Linh Duyệt khiêm tốn tiếp thu: “Ngài nói gì cũng đúng.”
Cụ Vưu vô cùng hài lòng. Thầy trò như cha con, tiểu đồ đệ này chẳng khác gì con út sinh muộn của ông, lại ngoan ngoãn hiếu thuận, càng nhìn càng thích. Buổi chiều, ông bắt đầu dạy Linh Duyệt phần “bộ” trong “khẩu, thủ, nhãn, thân, bộ”: “Hôm nay dạy con mấy bộ pháp cơ bản hoa đán phải dùng. Trước tiên là hao chân, một chân đứng, chân kia nhấc lên, đầu gối dùng lực, đứng yên, không được động!”
Bây giờ cụ Vưu đã lười tự mình làm mẫu toàn bộ động tác. Tuổi cao rồi, không phải không làm chuẩn mà là sợ ngã gãy bộ xương già.
“Thứ hai, đạp bộ. Một chân giấu phía sau chân kia, chân trước đặt cả bàn chân xuống đất, chân sau nhấc gót. Đúng! Chính là vậy.” Ông chỉ cần nói, Linh Duyệt đã biết đó là bộ pháp nào. Dù sao cậu cũng xem rất nhiều video biểu diễn rồi, chỉ là không biết tên chuyên môn của các động tác.
“Thứ ba, toái bộ. Đây là bộ pháp cơ bản của hoa đán, cũng cực kỳ quan trọng. Hai chân khép lại, từng bước nhỏ dịch về phía trước, bước chân phải nhẹ. Nào, đi thử xem.” Cụ Vưu đi theo sau Linh Duyệt. “Hai tay giữ thế hoa lan, theo vai nhẹ nhàng lay động, tiếp tục.”
Nhà cụ Vưu có phòng tập riêng, không gian đủ rộng để đi lại thoải mái. Linh Duyệt đi một vòng rồi hỏi: “Sư phụ, có chuẩn không ạ?”
Cụ Vưu hài lòng gật đầu. Đúng là nói một cái hiểu ngay, sao lại có đứa trẻ lanh lợi đến thế?
Ông vẫn giữ suy nghĩ cũ, nếu phát hiện Linh Duyệt sớm hơn thì cậu đã thành danh từ lâu rồi. Thần đồng! Không, cho dù bây giờ mới học thì vẫn là một người trẻ cực kỳ thần kỳ!
“Tiếp theo là tiểu bào. Khi chạy phải có cảm giác nhún nhảy, trọng tâm hơi nghiêng về trước, giống thế này.” Ông mở video cho cậu xem, Linh Duyệt nhìn một lần đã làm đúng. “Đúng, chính là cảm giác đó!” Trên mặt cụ Vưu luôn mang nụ cười. Nếu mấy đồ đệ khác nhìn thấy chắc chắn sẽ kinh ngạc, bởi lúc ông dạy họ thường cầm theo cây gậy nhỏ, vừa gõ vừa mắng. Chưa ai từng thấy ông dạy học mà vui vẻ thế này.
“Tiếp theo là tha bộ, còn gọi là tiểu toái bộ. Hóp bụng, giữ nửa thân trên ổn định. Nào, đi thử~”
“Tiếp tục, đây gọi là vân bộ, học theo ta.” Động tác này khó hơn, vừa phải dùng lực ở đầu gối, vừa phối hợp mũi chân và gót chân, lúc đi trông như mây trôi, rất đẹp. Người bình thường khó làm chuẩn, vậy mà Linh Duyệt lần đầu tiên học đã làm giống đến mười phần.
Cụ Vưu kích động vỗ tay mấy cái: “Tốt! Rất tốt!”
Sau đó là nghiền bộ, xu bộ, toản bộ… Hơn nửa giờ trôi qua, phần bộ pháp đã học xong. Có luyện thuần thục và đẹp hay không thì còn phải xem Linh Duyệt bình thường có lười hay không. Nhưng với thiên phú của cậu, cụ Vưu cảm thấy chỉ cần một ngày là đủ. Muốn cậu sớm có thể tự mình đứng sân khấu, ông vui vẻ nói: “Hôm nay hai thầy trò đều có thời gian, ta dạy thêm cách dùng đạo cụ.”
Ông lấy hai chiếc khăn tay, đưa Linh Duyệt một chiếc: “Khăn tay là đạo cụ thường dùng của hoa đán. Thấy chưa, cầm thế này gọi là niết khăn, đây là thẹn khăn, cắn khăn, chà khăn, xoa khăn, xoay khăn, xé khăn, tung khăn, vắt khăn qua cổ, nâng khăn.”
Một loạt động tác làm xong, Linh Duyệt gần như đã nhớ hết. Cụ Vưu hài lòng nói: “Nghỉ một lát, lát nữa ta dạy con cách dùng quạt, còn có thủy tụ.”
Vừa nghe tới thủy tụ, mắt Linh Duyệt sáng lên: “Sư phụ, học luôn đi ạ. Con rất hứng thú với phần múa tay áo ấy.”
“Con tha cho bộ xương già này đi.” Cụ Vưu cười, kéo ghế ngồi xuống. “Người khác luyện mãi không được còn mệt đến khóc, tới chỗ con lại thành vừa chơi vừa học.”
“Hì hì.” Linh Duyệt cười, chạy tới bóp vai cho sư phụ. “Tại con thông minh mà!”
“Con đúng là quá thông minh, sau này càng không được đi đường lệch.”
“Ngài yên tâm, tam quan của con thẳng như cột cờ, đâm thẳng lên trời luôn.”
Cụ Vưu bị chọc cười, giả vờ vỗ cậu một cái: “Dẻo miệng!”
Linh Duyệt cười né đi, lại khiến ông bật cười. “Thích thủy tụ à? Ta nói trước cho con nghe. Con chỉ cần nhớ mười chữ: câu, khiêu, xanh, xung, bát, dương, phất, súy, đả, đẩu. Cách dùng của hoa đán khác thanh y. Con phải luyện khăn tay cho chắc trước rồi mới được luyện thủy tụ.”
“Con biết rồi, con sẽ luyện.” Nhân lúc ông nghỉ, Linh Duyệt cầm khăn luyện lại một lần. Cụ Vưu đứng bên cạnh nhìn, liên tục gật đầu. Mới có chừng đó thời gian mà đã ra hình ra dáng, đúng là thiên tài.
Cụ Vưu suy nghĩ một lát, bỗng hỏi: “Hiểu Duyệt, cho con một cơ hội lên sân khấu, thế nào?”
Linh Duyệt đang tung khăn tay chơi, nghe vậy lập tức dừng lại: “Con được lên sân khấu ạ?”
Cụ Vưu cười hỏi: “《Tỏa Lân Nang》 với 《Đại Đăng Điện》, con chọn một đoạn.”
Linh Duyệt dừng hẳn động tác, nghiêm túc hỏi: “Sư phụ, hay ngài uống thêm chút trà cho tỉnh?”
Cụ Vưu cũng nghiêm túc đáp: “Ta không đùa với con. Tối mai ở lê viên của đại sư huynh con có buổi diễn. Trước khi kết thúc chương trình, con lên hát cho ta mười phút.”
Linh Duyệt căng thẳng nói: “Nhưng con mới học có bao lâu đâu, rất nhiều thuật ngữ chuyên môn còn chưa hiểu hết, ngài sao lại…” Nghĩ gì làm nấy thế? Câu cuối cậu không dám nói ra.
Trước khi học thì không biết, bước vào nghề rồi mới nhận ra thứ phải học nhiều đến thế nào. Trước đây cậu hát chẳng qua người ngoài nghe náo nhiệt, người trong nghề vừa nghe là biết còn thiếu rất nhiều thần vận. Linh Duyệt không dám tùy tiện lên hát, sợ múa rìu qua mắt thợ.
Cụ Vưu bình tĩnh nói: “Con phải có tự tin. Trình độ hiện tại đủ rồi. Chủ yếu ta muốn con tự mình đứng trên sân khấu, cảm nhận bầu không khí ấy. Trên sân khấu với dưới sân khấu không giống nhau, có khán giả với không có khán giả cũng khác hẳn. Cứ coi như đi chơi.”
Nghe có vẻ không phải sân khấu lớn, Linh Duyệt mới thở phào.
“Nói đi, chọn cái nào?”
“《Đại Đăng Điện》 con chưa học, 《Tỏa Lân Nang》 thì từng nghe thầy Vưu dạy vài câu. Vậy chọn 《Tỏa Lân Nang》.”
Cụ Vưu cười ha hả: “Con tưởng 《Tỏa Lân Nang》 dễ hát à? Vở này mỗi màn đều có đoạn hát nổi tiếng, 《Xuân Thu Đình》 có Nhị Lục với Lưu Thủy, 《Tú Lâu》 lại có Nhị Hoàng Tam Nhãn, về sau còn phức tạp hơn.”
Linh Duyệt nghẹn lòng: “Vậy ngài còn bắt con hát? Mai đã lên sân khấu rồi, con có biết gì đâu.”
Cụ Vưu nghỉ ngơi đủ, đứng dậy: “Ta dạy con đoạn 《Xuân Thu Đình》. Tối mai lê viên diễn 《Bá Vương Biệt Cơ》, diễn xong con lên hát một đoạn, biểu diễn bảy tám phút coi như tặng khán giả chút phúc lợi.”
Linh Duyệt lập tức nhẹ nhõm: “Hát không tốt cũng không sao đúng không? Dù sao cũng là tặng không.”
Cụ Vưu lấy ra một cây thước gỗ: “Con hát không tốt, ta đánh lòng bàn tay.”
Linh Duyệt sợ đến nhảy xa mấy bước: “Vừa rồi ngài còn bảo đi chơi mà!”
Cụ Vưu cầm thước, cười ha hả: “Đúng là đi chơi, nhưng không được chơi bậy. Phải chơi cho ra trò, chơi cho đẹp.”
Linh Duyệt hiểu rồi. Cái gọi là “chơi” của sư phụ là phải hát hay trước đã. Cậu đành nhận mệnh: “Con diễn ai?”
“Con hát đoạn của Tiết Tương Linh.”
“Tiết Tương Linh là ai ạ? Con biết Tần Hương Liên, chính là chị khổ chủ trong 《Trảm Mỹ Án》.”
Cụ Vưu khựng lại, sau đó tức giận nói: “…Đến Tiết Tương Linh là ai mà con cũng không biết? Đi luyện công nửa giờ cho ta!”
Linh Duyệt: “…”
Trong lúc bị phạt luyện công, Linh Duyệt mới nghe sư phụ giảng nội dung 《Tỏa Lân Nang》. Đây là một vở cực kỳ nổi tiếng trong Kinh kịch, thậm chí có thể xem là một trong mười vở kinh điển, người học Kinh kịch gần như ai cũng biết.
《Tỏa Lân Nang》 kể về tiểu thư nhà giàu Tiết Tương Linh xuất giá, trên đường gặp mưa lớn nên kiệu hoa phải tạm tránh ở Xuân Thu Đình. Đúng lúc đó, Triệu Thủ Trinh, con gái một gia đình nghèo, cũng tới trú mưa. Triệu Thủ Trinh cảm thán cảnh giàu nghèo gặp nhau, lòng người nóng lạnh, rồi bật khóc.
Tiết Tương Linh vốn thiện tâm, sau khi hỏi rõ nguyên do liền lấy tiền trong của hồi môn, giấu vào Tỏa Lân Nang rồi tặng cho đối phương. Sáu năm sau, Đăng Châu gặp lũ lớn, Tiết Tương Linh chạy nạn tới Lai Châu, còn thất lạc với người nhà. Để sống sót, nàng đành vào làm người hầu trong nhà một phú hộ họ Lư.
Đến đoạn Tú Lâu, nàng mới biết Lư phu nhân chính là Triệu Thủ Trinh năm xưa. Triệu Thủ Trinh cũng nhận ra Tiết Tương Linh chính là người đã tặng mình Tỏa Lân Nang, lập tức kính nàng như thượng khách, còn giúp tìm lại người thân, cuối cùng cả nhà đoàn tụ.
Dùng lời hiện đại mà nói thì chính là người tốt được báo đáp, đồng thời dạy người ta phải biết nhớ ơn và báo ơn.
Linh Duyệt vẫn đang đứng bằng một chân, nghe sư phụ giảng xong thì ngoan ngoãn nói: “Con nhất định học cho tử tế. Sư phụ, con hiểu rồi!”
Cụ Vưu thấy cậu đứng rất vững, chứng tỏ bình thường không lười, cơn giận cũng nguôi đi không ít: “Sau này phải nghe nhiều, xem nhiều. Con còn rất nhiều thứ phải học.”
Linh Duyệt ngoan ngoãn: “Ngài nói gì cũng đúng!”
Sắc mặt ông cụ dịu xuống. Ông cầm thước đi tới chỉnh động tác cho cậu. Linh Duyệt cười khổ: “Sư phụ đại nhân anh minh thần võ, ngài có thể bỏ cây gậy kia xuống được không?”
Ông cụ bị chọc cười: “Con còn chưa từng bị sư phụ đánh đấy. Mấy sư huynh của con đứa nào chẳng từ nhỏ bị nó đánh tới lớn? Đây là Thượng Phương Bảo Kiếm, đứa nào không nghe lời thì đánh đứa đó.”
Linh Duyệt nịnh nọt: “Vậy sau này ngài truyền cây thước này cho con đi. Sư huynh nào nhìn thấy con cũng phải sợ.”
“Thế thì phải chờ ta chết đã, ta mới để nó lại làm di sản cho con. Đừng nghịch, đứng cho ngay. Eo thấp xuống… Ai da, đứa nhỏ này không có xương à, thấp quá rồi, lên một chút.”
Linh Duyệt bị sư phụ dạy suốt cả buổi chiều. Về nhà cậu vẫn nghiêm túc ôn lại đoạn hát hôm nay, đến lúc nấu cơm cũng không ngừng luyện.
“Xuân Thu Đình ngoại phong vũ bạo, hà xứ bi thanh phá tịch liêu?” Sư phụ nói chỉ cần hát đoạn kinh điển là được. Sau một hồi mè nheo, thời lượng từ mười phút giảm xuống còn bảy phút, hát riêng đoạn Xuân Thu Đình cũng đủ.
“Xèo…” Cánh gà được thả vào chảo. Linh Duyệt tiếp tục hát theo nhịp Lưu Thủy: “Mai Hương thuyết thoại hảo điên đảo, bất cai nhân tiền loạn đánh trống lảng…”
Đổ nước tương, dầu hào, thêm một thìa rượu nấu ăn, trong chảo lại vang lên tiếng “xèo xèo…”
“Nhữ bất cai nhân tiền sính kiêu ngạo, bất cai khẩu khẩu thanh thanh hữu phí đào. Hưu phiền não, thả trạm liễu, Tiết Lương dữ ngã khứ vấn nhất tao…”
Hách Hữu Tài là một streamer thám hiểm khá nổi tiếng. Những nơi người khác không dám tới, hắn dám tới; những chỗ người khác tò mò nhưng không thể đi, hắn cũng tìm cách tới. Thậm chí các địa điểm nổi tiếng vì lời đồn ma quỷ trên mạng, hắn cũng thường ghé thử. Hắn sẽ chụp ảnh, quay video, livestream rồi giải thích cho khán giả. Thời đại mạng xã hội phát triển, nghề này kiếm được không ít tiền.
Nghe nói ngõ Định Xuyên thường xuyên có lời đồn ma quỷ, Hách Hữu Tài cầm máy quay, gần mười một giờ đêm lén đi vào: “Hôm nay tôi quay cho mọi người xem ngõ Định Xuyên lúc nửa đêm. Ban ngày chắc nhiều người từng tới quảng trường ở đầu ngõ rồi, rất nhiều người thích văn hóa cổ điển tới chụp ảnh ở đó, nhưng ít ai đi sâu vào trong. Bây giờ đầu ngõ còn dựng chốt bảo vệ, muốn vào càng khó. Tôi lén chui vào đấy, quay xong chúng ta chạy ngay.”
Đúng lúc ấy, từ sâu trong ngõ mơ hồ truyền tới tiếng hát hí khúc. Dù Hách Hữu Tài gan lớn, da đầu vẫn tê rần. Đám cú đêm trong phòng livestream cũng lập tức im bặt, thậm chí có người nghi ngờ: “Không phải anh thuê người tới dọa đấy chứ?”
“Đệt! Có tiếng hát thật kìa!”
“A a a mau vào xem!”
……
Hách Hữu Tài hít sâu mấy lần rồi càu nhàu: “Nếu tôi thuê nổi người diễn ở khu này thì còn phải đi livestream kiếm tiền làm gì?”
Càng đi vào sâu, tiếng hát càng rõ. Từ xa đã nhìn thấy một cây cổ thụ rất cao vươn lên giữa sân, tán xòe như chiếc ô khổng lồ. Trong một tứ hợp viện mà có thể trồng được cây lớn thế này cũng cực kỳ hiếm.
Quan trọng nhất là trên ngọn cây. Ở đầu cành mảnh nhất có một bóng người thon dài nhẹ nhàng đứng đó, từng động tác đều uyển chuyển đẹp mắt, mà tiếng hát cũng chính từ nơi ấy truyền xuống.
Không chỉ Hách Hữu Tài nhìn thấy, khán giả trong phòng livestream cũng thấy. Mọi người đồng loạt hét lên. Người trên cây nghe tiếng như bị giật mình, tiếng hát lập tức dừng lại, bóng người “vút” một cái bay mất.
Hách Hữu Tài:!!!
Ngay lúc ấy, trong ngõ đột nhiên nổi lên một lớp sương trắng, cứ như chỉ bước một bước đã sang một thế giới khác. Trước mắt trắng xóa, cảnh vật xung quanh đều không còn nhìn rõ.
Hách Hữu Tài sợ đến mềm chân: “Tà thật! Chỗ này tà quá!”
Khán giả cũng hoảng hồn, bình luận liên tục: “Chạy đi! Ngõ này thật sự có ma!”
“Chạy mau, đừng quay đầu! Có ai gọi cũng đừng đáp, chạy!”
“Có ma thật rồi! Mẹ ơi a a a a!”
Hách Hữu Tài quay đầu bỏ chạy. Đúng lúc ấy, ở phía ngoài ngõ xuất hiện một bà lão gầy khô, lưng còng, chậm rãi bước tới. Động tác bà rất chậm, nhưng tốc độ lại nhanh kỳ lạ, chỉ vài bước đã tiến hơn chục mét. “A a a a a!!!” Hách Hữu Tài sợ đến quay đầu chạy ngược lại. Mới chạy hai bước đã đâm thẳng vào tường, sương dày quá!
Hách Hữu Tài sợ tới mức gần tè ra quần, phòng livestream cũng toàn tiếng hét. Bà lão đi ngang qua hắn thì liếc một cái, giọng khàn khàn nói: “Người trẻ tuổi, đây không phải nơi cậu nên tới.”
Nói xong, bà nhẹ nhàng biến mất.
Mặt Hách Hữu Tài xanh lét. Hắn lảo đảo bò dậy rồi điên cuồng lao ra ngoài.
Tin ngõ Định Xuyên có ma lập tức lan truyền. Hách Hữu Tài nhờ một phen bị dọa này mà nổi tiếng khắp mạng.
Cư dân mạng càng truyền càng huyền bí. Có người bảo trong ngõ có một nữ quỷ, lúc sống từng là đào hát, khổ sở chờ người mình yêu hơn một nghìn năm, tới nay cứ nửa đêm lại hát một khúc. Nếu bị tiếng hát ấy hấp dẫn rồi đi nhầm qua cổng, cả đời sẽ không thể trở ra.
Còn có một bà lão biết bay, đi đường không cần chạm chân xuống đất, mặt đầy máu, trên lưng cõng một đứa trẻ, tròng mắt trắng dã. Tin đồn trên mạng càng lúc càng ly kỳ, thậm chí còn nói có một streamer nổi tiếng từng nhìn thẳng vào bà ta, hai người còn nói chuyện với nhau! Rất nhiều khán giả đều tận mắt chứng kiến. Chuyện được kể sinh động như thật, ngõ Định Xuyên từ chỗ “có ma” sắp biến thành “ngõ quỷ” luôn rồi. Những người mê chuyện tâm linh chỉ đợi trời sáng là nóng lòng muốn tới khám phá. Nếu không có bảo vệ ngăn lại, chắc đã ùa hết vào trong.
Con phố này toàn yêu quái có thân phận, lại còn đều là loại có tiếng trong Yêu giới. Cục Quản lý vội điều người tới, thay toàn bộ bảo vệ con người bằng nhân viên yêu quái. Còn tối hôm qua rốt cuộc ai đã lộ diện thì vẫn đang điều tra.
Đến trưa Linh Duyệt mới nhìn thấy tin đồn. Ngõ Định Xuyên, đúng là ngõ nhà cậu không sai. Có ma? Hát hí khúc? Tối qua cậu chỉ muốn tìm chỗ cao một chút để luyện cảm giác… Nữ quỷ? Ai vậy? Không phải đang nói cậu đấy chứ?
Cụ Vưu đeo kính lão lên: “Không lo học, nghịch gì đấy?”
Linh Duyệt chỉ vào bài đăng: “Sư phụ nhìn này, nữ quỷ bọn họ nói… có thể là con. Còn bà lão thì con không biết.”
Ông cụ tức giận nói: “Con còn rảnh nghịch điện thoại à? Đi lấy xe, chúng ta tới rạp. Ta nhờ người làm cho con một bộ đồ Tiết Tương Linh rồi, chính là bộ hỉ phục ở đoạn Xuân Thu Đình, đã gửi tới đó, đẹp lắm.”
Linh Duyệt kinh ngạc: “Ngài cũng đi ạ?”
“Ta ngồi dưới xem con hát.” Cụ Vưu lấy áo khoác mặc vào. “Hát không tốt, ta đánh lòng bàn tay.”
Linh Duyệt vội theo sau: “Nhưng sư phụ, con không có bằng lái.”
“Thằng nhóc xui xẻo! Đến lái xe cũng không biết!” Cụ Vưu đưa chìa khóa cho tài xế. Vừa ra ngoài, Linh Duyệt nhìn thấy Vu Minh Cẩm đang đứng trong sân học lời. Cậu vẫy tay gọi: “Nhóc con, lại đây, thúc gia dẫn đi chơi.”
Vu Minh Cẩm: “…”
Cụ Vưu bật cười: “Vậy đi cùng đi, coi như mở mang kiến thức.”
Vu Minh Cẩm kích động đến tay chân run lên, vừa vui vẻ chạy tới đã bị Linh Duyệt túm lại. Cậu móc từ túi ra hai miếng kẹo cao su “siêu cấp đại đại đại”: “Ngoan nhãi con, ăn kẹo.”
Vu Minh Cẩm cầm lấy kẹo, khóe miệng giật giật: “Cảm… ơn… thúc… gia!”
…
