Sau khi tỉnh lại, đầu óc Mạc Tê vẫn còn nặng trĩu. Cậu phát hiện mình đang ở trong một căn phòng không có cửa sổ, ánh sáng vô cùng tối tăm, chỉ có một ngọn đèn nhỏ được để lại. Điện thoại đã biến mất.
Cậu ôm trán, chậm rãi ngồi dậy. Vì lo thuốc mê khiến mình buồn nôn, Mạc Tê không dám cử động quá nhanh, chỉ chống tay xuống chiếc “giường” bên dưới rồi từ từ đứng lên.
Mãi đến khi rời khỏi đó, Mạc Tê mới nhận ra thứ mình vừa nằm căn bản không phải giường, mà là một chiếc bàn mổ.
Hai bên căn phòng là tường kín. Một phía sát bàn mổ treo một tấm gương, phía đối diện lại bị che kín bởi một tấm rèm đen khổng lồ phủ kín cả bức tường. Tấm rèm thỉnh thoảng khẽ lay động, rõ ràng phía sau có thứ gì đó. Mà trong phòng hoàn toàn không có cửa, vậy lối ra chắc chắn nằm sau tấm rèm ấy.
Mạc Tê im lặng nhìn tấm rèm một lúc. Cậu mơ hồ cảm nhận được ánh mắt đang theo dõi mình, lập tức hiểu rằng có người đang âm thầm quan sát, hơn nữa mục đích rất rõ ràng, muốn cậu tự tay vén tấm rèm lên.
Dù sao cậu cũng đang tò mò, vậy cứ mở ra xem thử.
Bất kể phía sau là thứ gì, mục đích của đối phương cũng chỉ có một: phá vỡ phòng tuyến tâm lý của cậu.
Mạc Tê hít sâu một hơi, chuẩn bị tinh thần thật kỹ, âm thầm cầu mong phía sau không phải cảnh tượng quá máu me, sau đó mới chậm rãi kéo tấm rèm sang một bên.
Khi tấm rèm đen hoàn toàn được vén lên, thứ xuất hiện trước mắt cậu là tám người đang ngồi thành một hàng trên ghế. Có cả nam lẫn nữ, không ai bị trói, nhưng tất cả đều mang vẻ mặt đờ đẫn, giống như vẫn còn chìm trong một giấc mơ.
Tám đôi mắt vô hồn nhìn thẳng phía trước khiến khung cảnh có phần rợn người. May mà Mạc Tê đã chuẩn bị tâm lý từ trước nên không bị dọa, chỉ có chút bất ngờ.
Bởi trong tám người ấy, có một người chính là Hạng Trác.
Trong nhiệm vụ lần này, Hạng Trác không lập đội cùng cậu, và Mạc Tê cũng đồng ý với lựa chọn đó. Dù sao chỉ cần đi chung với Mạc Tê, tám chín phần sẽ đâm đầu vào nhiệm vụ cấp SSR muốn lấy mạng người. Hạng Trác chẳng qua chỉ là người chơi cấp SR, liên tục trải qua hai nhiệm vụ SSR đã khiến anh chịu áp lực rất lớn. Nhiệm vụ trước còn biến thành búp bê sứ, suýt chút nữa không thể trở lại hình người. Sau một lần đi dạo bên bờ sinh tử, muốn chọn vài nhiệm vụ nhẹ nhàng hơn cũng rất dễ hiểu.
Không ngờ dù đã giải tán đội, dù Hạng Trác chủ động lựa chọn nhiệm vụ cấp SR, cuối cùng anh vẫn xuất hiện trong cùng một thế giới với Mạc Tê, hơn nữa còn biến thành bộ dạng thế này.
Biết có người đang âm thầm quan sát mình, Mạc Tê không hề để lộ vẻ quen biết Hạng Trác. Ánh mắt cậu bình thản lướt qua từng người như nhau, thậm chí còn cố tình chọn người gần nhất để kiểm tra hơi thở, xác nhận họ vẫn còn sống.
Sống thì vẫn sống, nhưng ai nấy đều ngây ngây dại dại, không biết đã bị đối xử thế nào. Người bình thường thì còn có thể hiểu, nhưng tại sao ngay cả một người chơi như Hạng Trác cũng biến thành thế này?
Mạc Tê tạm thời không quan tâm đến tám người kia nữa mà quan sát những nơi khác phía sau tấm rèm. Quả nhiên trong một góc có một cánh cửa chống trộm cực kỳ chắc chắn. Tuy vậy, muốn thoát ra cũng chẳng phải chuyện khó, trong bộ thẻ có không ít đạo cụ dùng để mở cửa.
Trên tường còn treo một chiếc đồng hồ điện tử. Khi bước vào phòng khám của bác sĩ Đoạn, Mạc Tê đã chú ý trong văn phòng hắn cũng có một chiếc đồng hồ như vậy, khi ấy hiển thị ngày 17 tháng 9 năm 2031. Nếu đối chiếu với ngày Hội Sinh viên đi xem phim là 13 tháng 9 năm 2021 thì vừa đúng hơn mười năm.
Nhưng lúc này, đồng hồ trong căn phòng lại hiển thị ngày 24 tháng 9 năm 2031, tức đã trôi qua bảy ngày kể từ thời điểm cậu nhìn thấy chiếc đồng hồ trước đó.
Mạc Tê khẽ cười. Cậu thậm chí chẳng buồn nhìn cánh cửa trông như hy vọng thoát thân duy nhất kia, chỉ xoay người trở về bên bàn mổ, dùng ngón tay gõ nhẹ lên mặt gương rồi hỏi: “Có ai không?”
Không ai trả lời. Mạc Tê tiếp tục nói: “Một căn phòng không cửa sổ, tấm gương, rèm đen, rồi chiếc đồng hồ trên tường, tất cả đều nhằm làm rối loạn cảm nhận thời gian của tôi, khiến tôi tưởng mình thật sự đã hôn mê suốt bảy ngày, từ đó nảy sinh nỗi sợ không rõ nguyên nhân. Tám người thần trí bất thường kia lại càng tăng cảm giác bất an. Tôi sẽ không nhịn được mà nghĩ trong bảy ngày hôn mê mình đã bị làm gì, liệu có biến thành giống họ hay không. Chiếc bàn mổ cùng cảm giác choáng váng sau thuốc mê lại càng củng cố suy đoán ấy. Trong tình huống như vậy, khả năng cao tôi sẽ nóng lòng tìm cách mở cánh cửa kia bằng mọi giá.”
Chỉ cần suy nghĩ một chút, Mạc Tê đã hiểu ý nghĩa của cái bẫy này. Mục đích thật sự của nó lại là thăm dò năng lực của người chơi!
Nếu không quen Hạng Trác, có lẽ Mạc Tê cũng chưa chắc nghĩ ra được điều đó.
Nếu cả tám người đều là người xa lạ, phản ứng đầu tiên của Mạc Tê rất có thể sẽ cho rằng họ chỉ là người bình thường. Với tâm lý của một người chơi, cậu sẽ lập tức dùng thẻ hoặc năng lực đặc biệt để mở cửa. Nhưng ở đây lại có Hạng Trác. Hơn nữa, sau hai nhiệm vụ cấp SSR, Hạng Trác đã kiếm được rất nhiều điểm, số thẻ trong tay tuyệt đối không ít. Ngay cả anh cũng bị biến thành bộ dạng này, Mạc Tê buộc phải đánh giá lại tình hình.
Bác sĩ Đoạn có thể khống chế được Hạng Trác chứng tỏ hắn chắc chắn biết về sự tồn tại của người chơi, đồng thời cũng có cách đối phó. Chưa đến thời điểm cần thiết, tuyệt đối không được tùy tiện ra tay.
Mạc Tê tiếp tục nói: “Tôi không thể nào hôn mê bảy ngày. Tôi đoán thời gian thật sự chỉ khoảng hai đến ba tiếng. Anh thấy sao?”
“Cậu đoán ra bằng cách nào?” Một giọng nói vang lên từ phía sau tấm gương.
Mạc Tê nhìn thẳng vào gương: “Tạm thời không nói đến những phản ứng sinh lý khác, bởi chúng đều có thể được giải thích bằng thuốc tác động lên thần kinh. Nhưng cơ thể con người có một số thay đổi không thể giả được. Bảy ngày đủ để tóc và móng tay dài ra. Anh cố tình chọn khoảng thời gian bảy ngày cũng vì sự thay đổi trong khoảng này chưa quá rõ ràng. Nếu là nửa tháng hay một tháng thì rất dễ lộ sơ hở. Chẳng qua tôi khá may mắn, hôm qua tôi vừa cắt móng tay.”
Người vừa cắt móng tay thật ngắn sẽ tạm thời cảm thấy đầu ngón tay hơi khó chịu vì phần thịt mất đi lớp móng bảo vệ. Cảm giác ấy thường chỉ kéo dài một hai ngày rồi biến mất khi móng bắt đầu mọc lại. Nhưng đầu ngón tay Mạc Tê lúc này vẫn còn cảm giác đó. Đây chính là bằng chứng rõ ràng nhất.
Sau tấm gương im lặng rất lâu. Một lúc sau, cánh cửa phía sau rèm mở ra, bác sĩ Đoạn bước vào.
Không ngờ hắn lại chủ động xuất hiện, Mạc Tê hơi bất ngờ: “Tôi cứ tưởng anh sẽ tiếp tục trốn trong bóng tối.”
“Nếu trốn trong bóng tối có thể khiến cậu để lộ sơ hở, đương nhiên tôi sẽ tiếp tục trốn.” Bác sĩ Đoạn thở dài. “Đáng tiếc bất kể lúc nào cậu cũng bình tĩnh đến đáng sợ.”
Hắn bước tới trước mặt Mạc Tê. Chiều cao gần một mét chín tạo ra cảm giác áp đảo vô cùng rõ rệt. Mạc Tê nói: “Quả nhiên anh chẳng phải bác sĩ tâm lý đứng đắn gì. Một bác sĩ tâm lý thực thụ cần giữ thái độ trung lập, ôn hòa, không nên tạo cảm giác đe dọa quá mạnh với bệnh nhân. Chỉ khi người bệnh hạ thấp phòng bị, họ mới dễ dàng nói ra vấn đề của mình. Nhưng khí thế của anh quá mạnh, ngay cả người bình thường cũng sẽ đề phòng, huống chi là bệnh nhân.”
“Cao lớn đâu phải lỗi của tôi.” Bác sĩ Đoạn bước gần thêm một bước.
Mạc Tê không hề thua kém về khí thế. Cậu chẳng lùi mà chỉ bình thản nói: “Chiều cao không quan trọng. Quan trọng là cảm giác anh cố tình tạo ra. Anh đang chủ động phô bày sự áp đảo của mình để khiến người khác phục tùng.”
Người bình thường vốn đã dễ vô thức nghe theo những người có khí thế mạnh, càng chưa nói đến những bệnh nhân đang yếu đuối và chủ động tìm kiếm sự giúp đỡ.
“Vậy tại sao cậu không sợ tôi?” Bác sĩ Đoạn hỏi. “Tôi đã làm bao nhiêu chuyện để phá vỡ phòng tuyến tâm lý của cậu, sao cậu vẫn có thể bình tĩnh như vậy?”
Trong mắt bác sĩ Đoạn lộ ra vẻ khó hiểu. Đến lúc này Mạc Tê mới phát hiện con ngươi của hắn không hoàn toàn đen, mà thấp thoáng một màu tím kỳ dị.
Mạc Tê nhìn kỹ vài lần, xác nhận bác sĩ Đoạn không hề đeo kính áp tròng màu. Đây vốn chính là màu mắt tự nhiên của hắn.
Chỉ vì nhìn lâu hơn một chút, Mạc Tê vô thức kích hoạt “Chăm Chú Nhìn”. Cậu hơi giật mình tỉnh lại, nhận ra lần sử dụng kỹ năng này không phải chủ ý của mình, mà hoàn toàn xuất phát từ bản năng.
Trong khoảnh khắc vừa rồi, Mạc Tê đã bị đôi mắt tím đen bí ẩn ấy hút lấy, gần như chìm hẳn vào trong đó.
Rõ ràng đã trúng “Chăm Chú Nhìn”, bác sĩ Đoạn lại không hề biểu hiện chút tình cảm sâu đậm nào. Hắn vẫn dùng ánh mắt dò xét nhìn Mạc Tê như trước: “Cậu thích màu mắt của tôi sao?”
Người này có khả năng kiểm soát nội tâm cực kỳ mạnh. Cho dù đã yêu Mạc Tê sau khi trúng “Chăm Chú Nhìn”, vẻ ngoài vẫn có thể hoàn toàn không thay đổi.
Mạc Tê lắc đầu: “Không. Chỉ là lần đầu nhìn thấy nên hơi tò mò.”
Bác sĩ Đoạn nói: “Tôi có trực giác rằng cậu cùng loại với bọn họ, nên mới đặt các cậu ở chung một chỗ, muốn xem còn có thể chứng kiến chuyện kỳ lạ nào nữa. Đáng tiếc cậu chẳng làm gì cả.”
Mạc Tê thật sự bất ngờ: “Bọn họ đều cùng loại?”
Hạng Trác là người chơi. Theo ý bác sĩ Đoạn, cả tám người ở đây đều là người chơi.
Toàn bộ trò chơi chỉ có ba mươi người, lại bị chia vào bảy nhiệm vụ. Bình quân mỗi nhiệm vụ cũng chỉ khoảng bốn đến năm người chơi. Vậy mà riêng Phòng khám Trăng Tím đã có ít nhất tám người!
Ngay cả những nhiệm vụ cấp SSR Mạc Tê từng tham gia cũng chỉ có khoảng năm đến bảy người chơi.
Chỉ là một nhiệm vụ cấp SR, tại sao lại cần nhiều người chơi đến vậy?
Đáng sợ hơn là bác sĩ Đoạn lại có thể dễ dàng khống chế toàn bộ số người chơi này, biến họ thành trạng thái hiện tại.
“Nếu ý cậu là những người có thể dùng điện thoại để gọi ra một số vật phẩm thú vị, bản thân cũng sở hữu năng lực vượt quá lẽ thường, vậy thì đúng. Tám người này đều có.” Bác sĩ Đoạn xác nhận suy đoán của Mạc Tê.
Mạc Tê khẽ mím môi, không nói gì. Bác sĩ Đoạn mạnh hơn cậu tưởng rất nhiều. Khó trách một Boss nhỏ được 《Gương Quỷ》 tạo ra như Dung Phong lại bị hắn khống chế đến mức gần như nói gì nghe nấy.
“Nhìn biểu cảm của cậu thì tôi đã đoán đúng.” Bác sĩ Đoạn nói, “Cậu biết có những người sở hữu sức mạnh như vậy, chứng tỏ bản thân cậu cũng là một trong số họ. Phần lớn những người này sau khi bị tôi lấy mất điện thoại đều trở nên vô cùng hoảng loạn. Chỉ có người kia là còn tương đối bình tĩnh.”
Bác sĩ Đoạn chỉ về phía Hạng Trác.
Trong lòng Mạc Tê lập tức hiểu ra.
Chuyển sang chế độ thông minh hoặc tự do chuyển đổi chế độ đều phải tiêu tốn điểm. Không phải người chơi nào cũng dư ra một nghìn điểm để tùy ý chuyển đổi. Nếu khi bắt đầu nhiệm vụ không đặt sang chế độ thông minh, một khi mất điện thoại sẽ lập tức rơi vào thế bị động, không thể dùng thẻ mà chỉ còn kỹ năng cá nhân.
Nhìn biểu hiện của Tần Tầm Phong là biết số người chơi có thể dư ra một nghìn điểm không nhiều. Phần lớn mọi người rất ít chọn nhiệm vụ cấp SSR, thường chỉ làm nhiệm vụ cấp R hoặc SR. Một nhiệm vụ cấp SR tổng cộng cũng chỉ thưởng khoảng một nghìn điểm, lại còn phải chia cho nhiều người chơi, trong quá trình làm nhiệm vụ còn phải tiêu hao thẻ. Muốn tích đủ một nghìn điểm không hề dễ.
Ngược lại, Hạng Trác trong tay chắc chắn có khá nhiều điểm. Chỉ cần anh chưa đem tất cả đi rút thẻ, vẫn còn khả năng xoay xở.
Bác sĩ Đoạn vẫn đang quan sát từng thay đổi rất nhỏ trên khuôn mặt Mạc Tê. Dù cậu đã che giấu rất kỹ, hắn vẫn nhận ra: “Cậu quen bệnh nhân tên Hạng Trác này.”
Mạc Tê nhìn thẳng hắn: “Không cần thăm dò tôi. Cho dù anh giết sạch bọn họ thì cũng chẳng ảnh hưởng gì đến tôi.”
Không ngờ bác sĩ Đoạn lại nói: “Cậu nói được câu này chính là tự để lộ điểm yếu của mình. Càng để tâm thì càng phải giả vờ không quan tâm, chẳng phải sao?”
Mạc Tê không trả lời, chỉ yên lặng nhìn bác sĩ Đoạn.
Bác sĩ Đoạn giơ tay che mắt cậu lại, ghé sát bên tai nói nhỏ: “Đừng cố dùng loại năng lực kỳ lạ của cậu để khống chế tôi.”
Thật ra Mạc Tê đã sử dụng “Chăm Chú Nhìn”. Theo lý mà nói, bác sĩ Đoạn lúc này hẳn đã yêu cậu sâu đậm. Đáng tiếc người đàn ông này quá kín kẽ, từ đầu đến cuối không để lộ dù chỉ một chút yêu thích. Hoặc hắn lý trí đến mức có thể áp chế cả tình yêu, hoặc bản thân hắn vốn thiếu hụt thứ tình cảm ấy, người bình thường có thể đạt tám mươi phần yêu thích, hắn có lẽ cộng hết lại cũng chỉ được mười.
Bất kể là khả năng nào cũng rất bất lợi. “Chăm Chú Nhìn” chỉ khiến đối phương yêu cậu chứ không thể trực tiếp điều khiển họ. Kỹ năng thật sự có khả năng khống chế là “Cộng Minh”, nhưng điều kiện là đối phương phải dựa trên tình yêu mà tự nguyện mở lòng cho Mạc Tê thấu hiểu. Phòng tuyến tâm lý của bác sĩ Đoạn quá sâu, cậu căn bản không thể “Cộng Minh” với hắn.
May mà cậu vẫn còn thẻ. Ngón tay Mạc Tê khẽ động, chuẩn bị gọi thẻ ra thì bác sĩ Đoạn đã nói bên tai: “Nhưng cậu yên tâm, tôi sẽ không giết người.”
Bị che mắt nên Mạc Tê không thể nhìn biểu cảm của bác sĩ Đoạn. Chỉ dựa vào giọng nói, cậu hoàn toàn không thể xác định câu ấy thật hay giả.
“Nhưng nếu họ tự giết lẫn nhau, hoặc tự lựa chọn kết thúc mạng sống, vậy thì không phải trách nhiệm của tôi.” Bác sĩ Đoạn lại nói.
“Anh nói những lời này với tôi là muốn dùng họ để ép tôi làm gì sao?” Mạc Tê vẫn bình tĩnh. “Anh nói đúng, tôi quan tâm sống chết của họ. Nhưng đó không phải điều quan trọng nhất với tôi. Nếu không đủ khả năng cứu họ, tôi có thể sẽ day dứt, sẽ đau khổ, nhưng sẽ không vì thế mà để anh khống chế.”
“Tôi chỉ muốn cậu thành thật trả lời vài câu hỏi. Tất nhiên tôi có một điều kiện.” Bác sĩ Đoạn nói, “Phải che đôi mắt rất dễ mê hoặc người khác này lại.”
Người này quả thật đáng sợ. Hắn quá hiểu con người, chỉ cần quan sát một lúc đã nhận ra điểm cốt lõi trong năng lực của Mạc Tê nằm ở “ánh mắt”. Một khi đôi mắt bị che, hơn nửa sức mạnh của cậu gần như bị phong ấn.
Nhưng tình hình hiện tại dường như cũng không cho phép phản kháng. Mạc Tê thuận theo nhận lấy chiếc bịt mắt bác sĩ Đoạn đưa tới, tự che kín mắt mình.
“Nơi này không thích hợp nói chuyện, lại còn có vài người gây mất hứng. Sang văn phòng của tôi đi.” Bác sĩ Đoạn nói.
Hắn dẫn Mạc Tê đi một đoạn khá dài. Mạc Tê cố gắng dựa vào thính giác và cảm giác phương hướng để ghi nhớ đường đi, phòng khi thoát được còn có thể quay lại cứu người. Nhưng bác sĩ Đoạn thỉnh thoảng lại cố tình tạo ra một vài tiếng động khiến cậu mất tập trung, vì vậy có mấy đoạn đường Mạc Tê không thể nhớ thật rõ.
Cuối cùng Mạc Tê theo hắn bước vào một căn phòng vô cùng ấm áp. Trong không khí phảng phất mùi hoa, xa xa còn như có tiếng chim hót giữa rừng.
Bác sĩ Đoạn ngồi đối diện Mạc Tê, đầu gối gần như chạm vào chân cậu. Bàn tay hắn nhẹ nhàng vuốt từ gương mặt Mạc Tê xuống dưới, cuối cùng dừng lại ngay động mạch bên cổ cậu.
“Tại sao cậu không sợ?” Bác sĩ Đoạn hứng thú hỏi. “Ngất đi ở một nơi xa lạ đáng ngờ mà không sợ. Tỉnh lại cũng chẳng hoảng loạn. Bây giờ đôi mắt còn bị bịt kín, mặc cho một người nguy hiểm muốn làm gì thì làm, vậy mà cậu vẫn không sợ. Sau khi tỉnh lại, cậu thậm chí chẳng kiểm tra cơ thể mình. Nhỡ trên người xuất hiện vết thương thì sao? Nhỡ tôi đã lấy mất một cơ quan nào đó của cậu thì sao?”
Dưới lòng bàn tay bác sĩ Đoạn, nhịp tim của Mạc Tê vẫn đều đặn đến lạ. Cậu khẽ nói: “Bởi vì tôi khá chắc rằng sau khi ngất đi, phần lớn khả năng tôi sẽ không gặp chuyện gì.”
Dưới tác dụng của hào quang Vạn Nhân Mê, số người thật sự có thể ra tay làm tổn thương cậu vốn không nhiều.
“Anh rõ ràng thích thao túng lòng người hơn là trực tiếp làm tổn thương cơ thể, vì vậy tôi không quá lo tình trạng thể chất của mình. Hơn nữa...” Nói tới đây, Mạc Tê bỗng khẽ cười, “Nếu khi tỉnh lại, trên những vị trí quan trọng của cơ thể thật sự xuất hiện vết thương, tốt nhất đó nên là vết thương có thể lấy mạng. Có khi tôi còn vui hơn một chút.”
“Tại sao?” Lần đầu tiên trong giọng bác sĩ Đoạn xuất hiện sự khó hiểu rõ ràng.
Mạc Tê giơ tay lên, phủ lên bàn tay đang đặt trên động mạch cổ mình của bác sĩ Đoạn. Đầu ngón tay cậu áp lên mạch đập của hắn, thấp giọng hỏi: “Trước khi trả lời, tôi cũng muốn hỏi anh một câu. Hy vọng anh trả lời thật. Anh đã từng muốn giết tôi chưa? Đặc biệt là lúc nãy, khi tôi nhìn vào đôi mắt tím đen của anh.”
Bác sĩ Đoạn im lặng. Mạc Tê không nghe thấy tiếng trả lời, nhưng đầu ngón tay cậu cảm nhận rất rõ nhịp tim hắn vừa tăng nhanh.
“Có, đúng không?” Mạc Tê hỏi.
Bác sĩ Đoạn vẫn không chịu đáp, nhưng nhịp tim càng lúc càng hỗn loạn.
Mạc Tê tiếp tục: “Có phải ngay từ lúc nhìn thấy tôi, anh đã nảy sinh sát ý? Và đến khi tôi nhìn chăm chú vào mắt anh, sát ý ấy đạt đến đỉnh điểm?”
Nói xong, Mạc Tê không hỏi thêm nữa, chỉ yên lặng chờ câu trả lời.
Rất lâu sau, bác sĩ Đoạn mới chậm rãi lên tiếng: “Đúng.”
Mạc Tê khẽ cười.
…
