Vết thương của Hồ Tế Niên lại hồi phục thêm một chút.
“Được rồi, lần này có thể nói cho tôi biết chưa?” Liêu Nho Học hỏi.
“Nói cho anh... cái gì?” Giọng Hồ Tế Niên đã trở nên ngây ngô, đờ đẫn.
Liêu Nho Học: “... Quả nhiên trí lực giảm thì trí nhớ cũng kém theo. Xem ra tiếp theo phải kiểm soát cho cẩn thận. Tôi hỏi lại nhé, đồng đội của anh là ai? Có thể nói không? Nói ra thì tôi tha mạng cho anh. Còn không nói, tôi sẽ dùng dao vẽ vài đường lên người anh. Dù sao con dao rách này tôi cũng định vứt rồi.”
Lần này Hồ Tế Niên chớp chớp mắt, vậy mà nước mắt bắt đầu chảy xuống, vừa khóc vừa nói: “Sợ đau... đừng đánh tôi.”
“Biết sợ là tốt. Biết sợ thì còn kiểm soát được.” Liêu Nho Học nói.
“Đồng đội của tôi là... Đàm phó quan...”
Sắc mặt Liêu Nho Học lập tức thay đổi: “Sao lại là hắn? Hắn vẫn luôn ở bên cạnh tôi, chẳng lẽ che giấu giỏi đến mức đó? Nếu thật vậy thì kẻ này khó đối phó rồi.”
“... Tâm phúc của ông ta, đội trưởng Mục.” Hồ Tế Niên chậm chạp nói tiếp.
Liêu Nho Học: “... Quả nhiên không thể giảm trí lực thêm nữa. Giảm thêm chắc đến một câu hoàn chỉnh cũng nói không nổi.”
Mạc Tê không nhìn thấy gì, chỉ có thể đứng bên cạnh nghe rồi tự tưởng tượng cảnh tượng đang xảy ra. Lúc này cậu lại thấy may vì mình vừa không thể cử động vừa không nhìn thấy, ít nhất khỏi phải ngăn cản Liêu Nho Học.
Trước đó Liêu Nho Học từng nói bản thân giống như thiếu mất một phần nào đó. Mạc Tê vẫn tưởng anh chỉ thiếu hụt về mặt tình cảm. Nhưng giờ chứng kiến cách anh thẩm vấn kẻ địch ngay trước mặt mình, cậu mới thật sự nhận ra Liêu Nho Học quả thực thiếu một thứ gì đó.
Muốn nói anh ác thì cũng chưa đến mức cực ác, muốn nói anh điên thì anh vẫn còn lý trí. Liêu Nho Học giống như một người bị khuyết mất một phần lòng đồng cảm và thiện ý, cố chấp lại ham hưởng thụ. So với thiện ác hay đúng sai, anh dường như quan tâm tới việc bản thân có thấy vui hay không hơn.
Liêu Nho Học quay sang nói với Mạc Tê: “Anh chưa từng tiếp xúc trực tiếp với đội trưởng Mục, nhưng Đàm phó quan thường báo lại rất nhiều chuyện cho tâm phúc này. Anh hiểu rồi. Cuộc bạo loạn trong trấn chắc là do hắn kích động. Hắn muốn nhân cơ hội giúp Đàm phó quan nắm quyền trong soái phủ. Như vậy vừa có thể gián tiếp khống chế soái phủ, vừa núp phía sau Đàm phó quan, khiến những người chơi khác nghi ngờ Đàm phó quan mới là người chơi.”
Mạc Tê còn chưa kịp nói gì, Hồ Tế Niên ở bên kia đã chậm chạp lên tiếng: “Đúng... hắn cũng... nói như vậy.”
“Còn biết chủ động trả lời à?” Liêu Nho Học nhướng mày. “Không tệ. Vậy tôi hỏi tiếp, người trực tiếp hợp tác với các anh bên phía Boss nhiệm vụ là ai?”
Hồ Tế Niên ngoan ngoãn đáp: “Là... đại soái. Máy Dò Manh Mối của chúng tôi chỉ thẳng đến nước sông. Tôi canh ở bờ sông hai ngày, nhìn thấy em trai đại soái ném đại soái xuống sông.”
“Lúc thì canh bờ sông, lúc lại canh địa cung. Xem ra địa vị của anh cùng lắm cũng chỉ là tay sai đánh thuê, chưa chắc biết toàn bộ kế hoạch của đồng đội mình.” Liêu Nho Học nói.
“Đúng... hắn nói... bí mật tốt nhất chỉ nên nằm trong đầu một người. Tôi biết càng ít... càng an toàn. Chúng tôi là đồng đội, hắn sẽ không hại tôi.” Hồ Tế Niên nói.
Liêu Nho Học cười lạnh: “Tôi đúng là đã đánh giá quá cao trí thông minh ban đầu của anh. Thảo nào mới đổi có 35 điểm mà đã thành thế này. Đồng đội sẽ không hại anh? Anh chết cũng chẳng ảnh hưởng gì đến hắn. Trong mắt hắn, anh với Đàm phó quan chắc chẳng khác nhau là bao, đều chỉ là tấm bình phong thôi.”
“Không... đâu nhỉ.” Hồ Tế Niên ngơ ngác nói.
“Nói vậy thì anh cũng chẳng biết đồng đội mình có bao nhiêu thẻ SR, đúng không?” Liêu Nho Học hỏi.
Hồ Tế Niên: “Đúng... như vậy... an toàn hơn.”
Liêu Nho Học cũng lười hỏi vòng vo nữa, trực tiếp nói: “Kể hết những gì anh biết.”
Hồ Tế Niên chậm chạp nói: “Đại soái biết Mạc chưởng quầy và Hạng đồ tể là người chơi, nói hai người họ rất vướng víu, muốn xử lý. Đội trưởng Mục bày ra một cái bẫy. Hắn bảo đại soái cố tình để lộ tin tức rằng người ở khu phố buôn bán đều đã chết, khiến Mạc chưởng quầy hiểu lầm ngọc bội và lăng mộ thật nằm ở khu phố đó. Mạc chưởng quầy cho rằng chỉ cần giết đại soái ở khu phố buôn bán rồi bôi máu đại soái xuống đất, máu sẽ theo dòng nước dẫn đường tới vị trí của ngọc bội.
“Ban đầu chúng tôi định bắt cả Mạc chưởng quầy lẫn Hạng đồ tể trong một lần. Không ngờ hôm đó Hạng đồ tể không tới. Đội trưởng Mục lại phát hiện Mạc chưởng quầy là người khởi phát nhiệm vụ, không thể tùy tiện giết, nên bảo tôi với đại soái phế tứ chi của Mạc chưởng quầy, nhốt hắn trong địa cung, đợi gần kết thúc nhiệm vụ rồi mới giết.
“Mạc chưởng quầy vốn chẳng có bản lĩnh gì, tôi hoàn toàn có thể giết hắn. Nhưng không biết hắn lấy đâu ra một con búp bê sứ. Đại soái rất sợ con búp bê đó, chẳng những không tấn công Mạc chưởng quầy mà còn phát điên, suýt giết cả tôi.
“Chúng tôi cũng không biết Mạc chưởng quầy còn giấu át chủ bài gì. Đại soái lại mất kiểm soát nên tôi không dám liều, mới định dùng Máy Sửa Ký Ức để khiến Mạc chưởng quầy mất trí nhớ.
“Tôi vừa lấy Máy Sửa Ký Ức ra, đại soái nhìn thấy thẻ R thì cắn đầu ngón tay, dùng máu viết mấy chữ lên thẻ. Thẻ R lập tức nâng lên thành SR, biến thành ‘Máy Sửa Ký Ức Được Hồn Lực Cường Hóa’. Tấm thẻ ấy xóa sạch toàn bộ ký ức của Mạc chưởng quầy kể từ khi bước vào trò chơi, thậm chí cả điểm tích lũy cũng bị đưa về trạng thái ban đầu.
“Suốt quá trình đó, Mạc chưởng quầy không hề phản kháng. Hắn chỉ nhìn chằm chằm con búp bê sứ, miệng lẩm bẩm gì đó, hình như nói ‘hóa ra đây mới là sự thật của trò chơi’.
“Đại soái quá sợ con búp bê sứ. Thấy Mạc chưởng quầy đã ngơ ngác, có vẻ chẳng còn nhớ gì nữa, chúng tôi liền rời đi.”
“Em nhìn chằm chằm búp bê sứ rồi lẩm bẩm... là đang ‘Cộng Minh’ đúng không?” Liêu Nho Học hỏi. “Chỉ thông qua một con búp bê sứ mà em có thể biết được sự thật của trò chơi?”
Mạc Tê: “Đừng hỏi em. Em có nhớ gì đâu.”
Mạc Tiểu Hồng chính là con búp bê sứ được chủ mộ dùng để hấp thu sát khí. Nhưng cô bé... hoặc nói chính xác hơn là cậu bé đó, rốt cuộc đã biến thành người bằng cách nào? Làm sao lại thoát khỏi lăng mộ cùng với ngọc bội? Còn con búp bê nam trong ngực cậu được nhặt ngay trước cửa miếu cũ. Đại soái rõ ràng đào lối vào địa cung ngay dưới miếu cũ, tại sao lại không hủy con búp bê ấy? Cho dù chính hắn sợ búp bê sứ, hắn hoàn toàn có thể sai người chơi ra tay.
Không đúng. Con búp bê nam đã nứt vỡ, tro cốt bị phong kín bên trong cũng rơi ra không ít. Chẳng lẽ chỉ cần như vậy đã được xem là phá hủy búp bê sứ? Mạc Tê khẽ chạm lên ngực. Hai con búp bê chắc chắn là vật phẩm quan trọng để thông quan. Hiện giờ một con đã bị phá hỏng, không biết con còn lại có còn đủ sức mạnh hay không.
Liêu Nho Học hỏi: “Vậy tất cả những việc anh tham gia chỉ gồm tìm đại soái, gài bẫy Mạc Tê và canh địa cung thôi sao? Còn biết gì khác không? Hạng đồ tể ở đâu, anh biết chứ?”
“Không biết. Đội trưởng Mục lục tung cả thị trấn cũng không tìm thấy anh ta. Anh ta không cần ăn sao? Rốt cuộc trốn ở đâu...” Hồ Tế Niên ngơ ngác nói.
“Được rồi, câu cuối cùng.” Liêu Nho Học hỏi. “Các anh đã hợp tác với Boss nhiệm vụ kiểu này bao nhiêu lần rồi?”
Hồ Tế Niên chậm chạp giơ tay lên, bẻ từng ngón một để đếm. Nhưng với trí lực hiện tại, dường như ngay cả đếm số cũng trở thành chuyện khó khăn. Đếm tới mười, hắn đã bắt đầu cau mày.
“Đủ rồi.” Liêu Nho Học cười với Hồ Tế Niên. “Mười lần đã đủ nhiều.”
Anh đặt tấm thẻ trị liệu lên ngực Hồ Tế Niên. Vết thương của người nọ hoàn toàn lành lại, nhưng cả người cũng trở nên đờ đẫn. Hắn ngơ ngác ngồi trong địa cung, thấy Liêu Nho Học nói gì đó với mình nhưng hoàn toàn không hiểu. Với trí lực hiện tại, hắn đã không còn khả năng hiểu ngôn ngữ của con người.
Liêu Nho Học cũng không tiếp tục hành hạ Hồ Tế Niên. Anh ném người vào góc rồi quay sang Mạc Tê: “Anh cứ tưởng mình đã đủ tệ rồi. Anh vốn chẳng có bao nhiêu lòng thương người chơi. Mấy nhiệm vụ trước tuy không chủ động giết, anh cũng từng dùng vài thủ đoạn khiến mấy người chơi mất mạng. Không ngờ trong trò chơi này còn có kẻ ác hơn anh. Anh chỉ ra tay với người chơi, còn bọn họ thì đem cả một thế giới ra hố.”
Liêu Nho Học từng là một “Người Trong Khe Hở”, nên hiểu rõ hơn bất cứ ai: nếu người chiến thắng cuối cùng của một nhiệm vụ là Boss trò chơi, những “Người Trong Khe Hở” và người bình thường bị kéo vào đó sẽ phải đối mặt với kết cục thế nào.
Nếu chỉ vì mục đích thông quan mà tranh đấu, người bị thương cùng lắm cũng chỉ là vài người chơi. Nhưng nếu chơi theo cách của đội trưởng Mục và Hồ Tế Niên, thứ bị hủy diệt sẽ là cả một môi trường, cả vô số sinh mạng vô tội bị cuốn vào trò chơi.
Nếu tối nay thật sự để đội trưởng Mục và Hồ Tế Niên thành công, ở thế giới hiện thực sẽ không bao giờ còn nhìn thấy thị trấn này nữa. Cổ trấn sẽ vĩnh viễn biến mất khỏi bản đồ thế giới, cả một đoạn lịch sử mà nó đại diện cũng sẽ bị chôn vùi, mắc kẹt mãi trong thế giới quái dị này.
“Anh đang tức giận à?” Dù không nhìn thấy vẻ mặt của Liêu Nho Học, Mạc Tê vẫn cảm nhận được cảm xúc của anh, liền đưa tay về phía anh.
“Sao anh lại tức giận được?” Giọng Liêu Nho Học vẫn bình thường. “Anh trước giờ chỉ thích vui lúc nào hay lúc ấy thôi.” Anh nắm lấy tay Mạc Tê. Những dây leo đang quấn trên tay cậu lập tức rút nhanh ra, dường như không muốn chọc giận Liêu Nho Học lúc này.
“Nếu anh thật sự chỉ sống để hưởng vui trước mắt, vậy anh mới là người có khả năng hợp tác với Boss nhất.” Mạc Tê nói.
Theo những gì Mạc Tê hiểu về Liêu Nho Học, người này vốn chẳng có quan niệm thiện ác quá mạnh. Để đạt được mục đích ghi nhớ mọi chuyện xảy ra trong trò chơi, Liêu Nho Học thậm chí có thể lấy mạng mình làm cược để ước nguyện, cũng có thể lạnh lùng đứng nhìn “Người Trong Khe Hở” Ôn Miểu và người chơi Thi Văn Hiên tự giết lẫn nhau.
Một người như vậy, lẽ ra trong nhiệm vụ này mới là kẻ dễ lựa chọn hợp tác với Boss nhất, đứng ở phía đối lập với Mạc Tê, khuấy đảo cả thế giới đến long trời lở đất rồi cuối cùng cùng cậu chết chung.
Anh không nên nổi giận trước hành động của đội trưởng Mục và Hồ Tế Niên. Nhưng anh lại thật sự tức giận.
Liêu Nho Học khẽ cười giễu, kéo tay Mạc Tê áp lên mặt mình. Nhiệt độ làn da anh lạnh đến đáng sợ, gần như chẳng khác gì người chết: “Tôi không muốn tiếp tục khen cậu thông minh nữa đâu, Mạc Tê. Cậu biết không? Trong nhiệm vụ Hộp Ước Nguyện, ngoài việc muốn chết cùng cậu, tôi còn có một ý nghĩ rất mãnh liệt: tôi muốn nhớ tất cả chuyện xảy ra trong trò chơi này.
“Anh cũng không phân biệt nổi mình muốn nhớ em hay muốn nhớ toàn bộ những chuyện trong trò chơi. Nhưng anh biết, nếu bắt anh quên sạch mọi thứ, anh thà cùng cả ngôi trường hòa vào thế giới trò chơi.
“Nếu không phải anh nhìn ra em chắc chắn có thể thông quan, có lẽ anh đã để Ôn Miểu ước nguyện lần thứ tư, sau đó cướp đôi găng trắng từ tay Hướng Uyển Tư để chính mình trở thành người ước nguyện thật sự. Nhưng đó chỉ là kết quả tệ nhất.”
Chính vì tin tưởng Mạc Tê, anh mới giúp cậu xử lý hai kẻ khó đối phó là Ôn Miểu và Thi Văn Hiên, sau đó tự mình trở thành người ước nguyện cuối cùng.
Nghe giọng Liêu Nho Học, Mạc Tê lại bất giác nhớ đến viên đạn từng xuyên vào ngực mình. Không hiểu vì sao, ngay khoảnh khắc Liêu Nho Học nắm tay cậu, vết thương do viên đạn ấy để lại dường như lại âm ỉ đau.
Những mảnh giấy bị người trong tranh xé vụn từng rơi xuống thi thể của Tiểu Thảo và Liêu Nho Học. Mỗi khi người trong tranh đưa tay tới, Tiểu Thảo sẽ sợ hãi rút lui, thậm chí chủ động rời khỏi cơ thể Mạc Tê.
Tương tự, Tiểu Thảo cũng bài xích Liêu Nho Học. Mỗi khi anh chạm vào tay Mạc Tê, nó sẽ ngoan ngoãn nới lỏng dây leo.
Búp bê sứ Tiểu Hồng và Liêu Nho Học cũng vừa nhìn nhau đã ghét, phản ứng rất giống Tiểu Thảo.
Người trong tranh, Tiểu Thảo, búp bê sứ Tiểu Hồng và Liêu Nho Học, bốn tồn tại này dường như khắc chế lẫn nhau. Ngoại trừ người trong tranh, ba kẻ còn lại đều hận không thể giết chết Mạc Tê, nhưng đồng thời lại dựa vào ý chí của bản thân để kiềm chế ý muốn ấy.
Trong lời kể của Hồ Tế Niên, Mạc Tê từng nhìn chằm chằm con búp bê sứ, miệng không ngừng lẩm bẩm. Đây chính là biểu hiện của “Cộng Minh”. Cậu thậm chí còn thông qua việc Cộng Minh với búp bê sứ mà biết được một phần sự thật của trò chơi.
Khi từng “Cộng Minh” với Tiểu Thảo, Mạc Tê đã nhìn thấy người trong tranh bắn viên đạn cuối cùng vào cơ thể mình.
Nếu điểm chung giữa Tiểu Thảo, búp bê sứ và Liêu Nho Học thật sự giống như Mạc Tê đang suy đoán, vậy khi cậu “Cộng Minh” với Liêu Nho Học, rất có thể sẽ nhìn thấy một đoạn ký ức khác.
Ngay khi Mạc Tê nghĩ tới đây, cậu cảm nhận được cơn giận dữ dữ dội từ Tiểu Thảo. Nó biết Mạc Tê từng “Cộng Minh” với búp bê sứ, giờ lại phát hiện cậu còn muốn “Cộng Minh” với Liêu Nho Học, tức đến mức gần như phát điên, thậm chí lập tức muốn giết chết cậu.
Mạc Tê lộ vẻ đau đớn. Sắc mặt Liêu Nho Học lập tức trầm xuống: “Bất kể thế nào, tôi sẽ không để cậu ở lại địa cung. Cây cỏ này nhất định phải giải quyết.”
Anh nhặt chiếc bình tro cốt dưới đất lên, vỗ nhẹ vào thành bình rồi nói với Tiểu Thảo: “Có chịu quay vào không?”
Đương nhiên Tiểu Thảo không chịu.
Liêu Nho Học lạnh lùng nói: “Bình tro cốt chỉ là đạo cụ cấp SR nên tạm thời không ép được cậu. Nhưng Hồ Tế Niên vừa nói đại soái có thể nâng cấp thẻ. Đừng ép tôi đi tìm đại soái nâng cấp cái bình này.”
Sắc mặt anh âm trầm, hoàn toàn không giống đang đùa. Tiểu Thảo sợ hãi run lên.
“Bắt tay với hổ chẳng phải chuyện hay.” Mạc Tê lắc đầu. “Hơn nữa dù Tiểu Thảo có rời đi, thương tích trên người tôi cũng không tự biến mất, nói không chừng còn mất máu đến chết. Nếu vậy thì để tôi ở lại đây còn hơn. Chúng ta đã biết phần lớn sự thật rồi, chỉ còn tìm ngọc bội và khống chế đại soái. Anh đi tìm Hạng Trác và Mạc Tiểu Hồng, bọn họ...”
Liêu Nho Học đưa ngón tay chặn lên môi Mạc Tê: “Nếu cái giá để thông quan là phải bỏ cậu lại đây, vậy chẳng thà tôi giết cậu luôn, để thế giới này biến đổi hoàn toàn. Sau đó tôi tiễn đội trưởng Mục xuống chôn cùng cậu. Thế nào?”
“Nhưng bây giờ...”
“Cây cỏ này sợ tôi. Tôi tiến một bước, nó sẽ lùi một bước. Tôi có thể ép nó rời khỏi cơ thể cậu.” Liêu Nho Học cắt ngang lời Mạc Tê, tiến lên ôm chặt lấy cậu.
Tiểu Thảo cuối cùng không nhịn nổi nữa. Nó vừa ghét vừa bài xích Liêu Nho Học, muốn giết anh nhưng lại không dám thật sự xuống tay. Dây leo lập tức cuồng loạn bay múa, một nhánh đâm thẳng vào vai phải Liêu Nho Học.
“Liêu Nho Học!” Mạc Tê cố đẩy anh ra, muốn tránh để anh tiếp tục kích thích Tiểu Thảo.
“Cậu thật sự nghĩ nó làm tôi bị thương được sao?” Liêu Nho Học tiện tay xé phần áo vừa bị dây leo xuyên thủng, để lộ một mảng bóng tối lớn trên vai.
Anh đã ẩn trong bóng của Mạc Tê gần một giờ. Cộng thêm khoảng thời gian sử dụng trước đó, kỹ năng đã tiêu hao khoảng tám mươi phút, gần một nửa cơ thể cũng hóa thành bóng không có thực thể. Nhìn thì như Tiểu Thảo đâm xuyên vai Liêu Nho Học, nhưng trên thực tế loại công kích vật lý này căn bản không thể làm bóng tối bị thương.
Liêu Nho Học và Tiểu Thảo nhất thời ngang sức ngang tài. Tiểu Thảo không làm gì được anh, còn anh cũng chẳng có cách ép nó hoàn toàn rời khỏi Mạc Tê.
Còn Mạc Tê thì chẳng khuyên nổi bên nào. Một người một cỏ, không ai chịu nghe lời cậu.
Ngay lúc ba bên rơi vào thế giằng co, từ cửa thạch thất bỗng vang lên một giọng nói: “Cha, cha làm sao vậy?”
Một người một cỏ lập tức quay đầu nhìn sang, tất nhiên Mạc Tê vẫn không nhìn thấy, chỉ thấy một bóng người thấp bé đang bước tới. Mỗi bước người đó tiến lên, dây leo xung quanh lại tự động lùi ra một chút.
Người nọ thuận lợi đi tới trước mặt Mạc Tê, ghét bỏ liếc Liêu Nho Học một cái rồi giẫm mạnh lên dây leo: “Người xấu! Tránh xa cha tôi ra!”
Tiểu Thảo thử cắm rễ lên người Mạc Tiểu Hồng, nhưng Mạc Tiểu Hồng vốn là búp bê sứ. Cây cỏ làm sao có thể bén rễ trong đồ sứ được.
Có cả Mạc Tiểu Hồng lẫn Liêu Nho Học ở đây, Tiểu Thảo lập tức rơi vào thế yếu. Mạc Tê cảm nhận được từ nó truyền tới một ý nghĩ đầy ấm ức: “Hai người các ngươi, ta đánh không lại.” Sau đó dây leo mới chậm rãi rút về trong bình tro cốt.
…
