Được Chư Trường Ương nhắc nhở, Ứng Sương Trạch cũng nhớ ra một vài chuyện, bèn nói: “Trước đây, ở thành Thất Lễ từng khai quật được một số đồ vật có nguồn gốc từ biển Ngọc Sắt.”
Thật ra, thành Thất Lễ cách biển Ngọc Sắt không quá xa, chỉ là giữa hai nơi có một ngọn núi ngăn cách, vì vậy từ trước đến nay, mọi người vẫn cho rằng đây là hai khu vực hoàn toàn khác biệt.
Nhưng trên thực tế, vùng đất quanh thành Thất Lễ thỉnh thoảng lại khai quật được những món đồ cổ có nguồn gốc từ biển Ngọc Sắt. Đôi khi, thợ săn còn phát hiện hóa thạch trân châu, vỏ sò trong núi. Chỉ có điều, những thứ đó không đặc biệt như Huyết Ngọc San Hô nên chưa từng thu hút sự chú ý.
Trước đây, giao nhân cũng từng mua được đồ cổ của biển Ngọc Sắt tại thành Thất Lễ, nhưng họ đều mặc nhiên cho rằng đó là những món đồ do thương nhân thời xưa mang từ biển Ngọc Sắt đến rồi để lại.
Nhưng nếu những món đồ cổ ấy không phải do người xưa mang đến, mà vốn đã nằm ở đó từ đầu thì sao?
Sự xuất hiện của Huyết Ngọc San Hô vừa hay chứng minh cho khả năng này.
Bảo vật quý giá bậc nhất của tộc Giao Nhân này rốt cuộc đã bị thất lạc như thế nào vẫn luôn là một bí ẩn mà cả tộc không thể tìm ra lời giải.
Giờ nghĩ lại, có lẽ nó chưa từng thực sự bị thất lạc, mà chỉ bị bỏ lại nơi vốn thuộc về mình giữa những biến đổi lớn lao của đất trời.
Càng nghe, Thích Đồng Trần càng cảm thấy cách phân tích này rất có lý, lập tức quyết định: “Ngày mai tôi sẽ đến thành Thất Lễ.”
Chư Trường Ương nói: “Tôi và Quân Thúc đi cùng huynh.”
Thích Đồng Trần gật đầu: “Được.”
Hắn đã dần nhận ra rằng các đệ tử đồng môn quanh năm sinh hoạt cùng nhau thường có lối suy nghĩ khá tương đồng. Ngược lại, Chư Trường Ương là người ngoài, cách suy nghĩ của cậu khác biệt rất lớn so với bọn họ, vì thế thường có những phát hiện mới mẻ.
Trăng sáng đã dần ngả về tây. Thấy mọi chuyện cũng đã bàn bạc gần xong, mọi người lần lượt đứng dậy chuẩn bị ra về.
Chư Trường Ương cũng đứng lên theo, nhưng không lập tức cáo từ mà quay sang nhìn Ứng Sương Trạch, xoa tay nói: “Giờ chúng ta đi nhận hàng thôi.”
Ứng Sương Trạch sửng sốt một lát mới nhớ ra cậu đang nói đến dầu đá, không khỏi im lặng giây lát: “À.”
Không hiểu nổi. Rốt cuộc dầu đá có sức hấp dẫn thần kỳ gì mà khiến một luyện khí sư sở hữu linh hỏa mê mẩn đến vậy?
Quân Thúc liếc nhìn Chư Trường Ương, hỏi: “Có cần để một ít ở chỗ tôi không?”
Không gian của túi giới tử không phải vô hạn. Túi giới tử cao cấp cực kỳ đắt đỏ, phần lớn tu sĩ chỉ dùng loại thông thường, có không gian rộng chừng một căn phòng.
Suốt chặng đường vừa qua, Chư Trường Ương chẳng khác nào một người chuyên thu mua phế liệu, thứ gì cũng nhét vào túi. Chỉ riêng đống kiếm hỏng của Cô Bồng chân nhân đã chiếm không ít chỗ, giờ cậu còn muốn chứa thêm nhiều dầu đá như vậy, Quân Thúc thật sự nghi ngờ túi giới tử của cậu có đủ chỗ hay không.
Nghe vậy, Chư Trường Ương cảm động vô cùng. Đây có thật là Tiểu Từ suốt ngày lười biếng, chỉ biết ngủ gật không? Vậy mà còn chủ động đề nghị giúp cậu mang đồ!
Tuy nhiên, cậu vẫn khéo léo từ chối: “Không cần đâu, tôi tự lo được.”
Tuy Phổ Giang khá biết cách moi tiền, nhưng công nghệ không gian của họ quả thực rất tốt. Kho chứa trong xưởng của cậu vô cùng rộng rãi, chứa cả một khu mỏ cũng chẳng thành vấn đề. Hơn nữa, số dầu thô này còn phải trải qua quá trình tinh luyện và gia công, để trong xưởng vẫn tiện hơn.
Quân Thúc cũng không cố ép, chỉ nhìn cậu bằng ánh mắt kỳ lạ rồi chậm rãi đáp: “Ừ.”
.
Sáng sớm hôm sau, Thích Đồng Trần dẫn theo Hải Thanh Sơn, cùng Chư Trường Ương và Quân Thúc thông qua Trận Truyền Tống đến thành Thất Lễ.
Những đệ tử Tích Kim Tông còn lại vẫn ở biển Ngọc Sắt. Dù sao, giả thuyết về sự biến đổi của địa hình qua thời gian cũng chỉ là suy đoán, chưa ai có thể khẳng định khu vực thành Thất Lễ chính là vị trí biển Ngọc Sắt thời cổ đại. Để chắc chắn, tốt nhất vẫn nên chia thành hai nhóm cùng tìm kiếm.
Địa hình thành Thất Lễ khá đặc biệt, bốn phía đều được núi non bao quanh, có thể xem như một vùng lòng chảo. Tuy nhiên, trong phạm vi mấy chục dặm quanh khu vực này lại không có sông ngòi, ao hồ hay bất kỳ nguồn nước tự nhiên nào trên mặt đất.
Chỉ có bên trong thành là tồn tại bảy chiếc giếng lớn, không rõ được đào từ thời nào. Tương truyền, chúng do tiên nhân tạo nên, nước giếng trong lành, ngọt mát như nước suối.
Người dân địa phương dần tụ tập sinh sống quanh bảy chiếc giếng ấy, hình thành nên thành trì mang tên Thất Lễ.
Cũng vì nguồn nước sinh hoạt hoàn toàn phụ thuộc vào bảy chiếc giếng này, diện tích thành Thất Lễ tương đối nhỏ. So với những thành trì khác, nơi đây giống một thị trấn nhỏ hơn.
Sau khi bước ra khỏi Trận Truyền Tống, cả nhóm quyết định tìm một khách điếm để nghỉ chân trước.
Nhà cửa trong thành san sát, đường phố đan xen ngang dọc. Nhưng đi được một đoạn, Chư Trường Ương dần cảm thấy có điều gì đó kỳ lạ.
Không biết có phải ảo giác hay không, cậu luôn cảm thấy thành phố này phảng phất một bầu không khí nặng nề khó tả.
Trên đường rõ ràng có không ít người qua lại, nhưng nơi đây lại thiếu hẳn vẻ náo nhiệt, đầy sức sống thường thấy ở những thành trì khác. Gương mặt nhiều người đều mang vẻ chết lặng, mệt mỏi.
Khiến người ta bất giác liên tưởng đến đám nhân viên văn phòng vào sáng thứ Hai.
Chư Trường Ương thầm nghĩ: Người dân ở đây chắc phải chịu áp lực lớn lắm. Chẳng lẽ bọn họ cũng phải làm việc theo chế độ 996*?
Đến khách điếm, mọi người thu xếp chỗ ở, sau đó bắt đầu bàn bạc về hành trình tiếp theo.
Thích Đồng Trần gọi một tiểu nhị đến, đưa cho hắn ít bạc vụn rồi hỏi thăm tình hình khu vực xung quanh.
Tiểu nhị nhận tiền, lập tức cười tươi đến mức không thấy mắt đâu, nhiệt tình nói: “Các vị khách quan muốn hỏi gì cứ việc hỏi. Chuyện khác tiểu nhân không dám chắc, nhưng riêng vùng này thì tiểu nhân quen thuộc lắm!”
Thích Đồng Trần đi thẳng vào vấn đề: “Tôi muốn hỏi, quanh khu vực này có nơi nào từng xảy ra động đất không?”
“Động đất?” Đây là lần đầu tiên tiểu nhị gặp phải một câu hỏi kỳ lạ như vậy. Hắn tưởng đối phương định đến vùng lân cận làm việc nên lo lắng về địa hình, vội vàng cười đáp, “Không có, không có đâu! Thành Thất Lễ chúng tôi nổi tiếng là vùng đất phong thủy tốt, suốt mấy trăm năm qua vẫn luôn bình an vô sự. Thiên tai như động đất chưa từng xảy ra bao giờ, khách quan cứ yên tâm!”
Sợ Thích Đồng Trần không tin, hắn còn bổ sung: “Chắc khách quan cũng từng nghe nói trong thành chúng tôi có bảy chiếc giếng do tiên nhân để lại rồi nhỉ? Bảy chiếc giếng ấy tạo thành một trận pháp vô cùng lợi hại, luôn bảo vệ sự bình yên cho cả thành.”
Thích Đồng Trần gật đầu: “Có nghe qua.”
Bảy chiếc giếng của thành Thất Lễ cũng có chút danh tiếng. Chúng không chỉ cung cấp nguồn nước cho cả thành mà còn lưu giữ pháp lực của người đào giếng năm xưa, có thể chống đỡ một số đòn tấn công từ pháp khí cấp thấp. Có thể xem chúng như một đại trận hộ thành tự nhiên, vì thế người dân địa phương luôn lấy làm tự hào.
Nhưng đây không phải câu trả lời Thích Đồng Trần muốn tìm. Hắn tiếp tục hỏi thêm vài vấn đề khác, song vẫn không thu được thông tin hữu ích nào.
Mặc dù ngay từ đầu đã không đặt quá nhiều hy vọng, hắn vẫn không khỏi thất vọng.
Không còn cách nào khác, Thích Đồng Trần đành từ bỏ, cuối cùng hỏi: “À phải rồi, trong thành các cậu có người tên Vương Tuyền Ích không?”
Vương Tuyền Ích chính là người đã mang Huyết Ngọc San Hô đến tiệm cầm đồ trước đây, cũng là manh mối duy nhất mà bọn họ đang nắm giữ.
Nào ngờ vừa nghe thấy cái tên Vương Tuyền Ích, nụ cười trên mặt tiểu nhị lập tức biến mất, ngay cả giọng điệu cũng trở nên cứng nhắc: “Các vị tìm Vương Tuyền Ích làm gì?”
Nhận ra thái độ không mấy thiện cảm của hắn, Thích Đồng Trần có chút khó hiểu, đáp: “Nghe nói hắn từng có được một cụm Huyết Ngọc San Hô, chúng tôi rất quan tâm đến thứ đó nên muốn tìm hắn hỏi thăm.”
“À, hóa ra là vậy.” Sắc mặt tiểu nhị dịu đi đôi chút, nói, “Thế thì các vị đến muộn rồi. Hắn đã mang cụm san hô ấy đi cầm từ lâu. Nghe nói sau đó nó được giao nhân ở biển Ngọc Sắt mua lại.”
Nói đến đây, hắn còn bực bội nhổ nước bọt: “Loại người như hắn, ai biết đã kiếm được bảo vật ấy bằng thủ đoạn gì!”
Chư Trường Ương cảm thấy câu nói này dường như còn ẩn chứa chuyện gì khác, bèn nhướng mày, tò mò hỏi: “Vương Tuyền Ích có vấn đề gì sao?”
Nhắc đến chuyện này, sắc mặt tiểu nhị liên tục thay đổi, dường như có chút e dè. Nhưng cuối cùng hắn vẫn không nén được cơn bất mãn, bèn ghé sát về phía trước, hạ giọng nói: “Tôi khuyên các vị tốt nhất đừng dây dưa với Vương Tuyền Ích. Hắn chẳng phải hạng tốt lành gì đâu, chính hắn đã khiến cả thành chúng tôi khốn khổ!”
Hóa ra, Vương Tuyền Ích vốn là một tên lưu manh vô công rồi nghề, suốt ngày trộm cắp, rượu chè, cờ bạc, còn mắc nợ một khoản tiền đánh bạc khổng lồ. Có thể nói, người gặp người ghét, chó gặp chó chê.
Nào ngờ mấy tháng trước, một tên vô lại như hắn không biết kiếm đâu ra một cụm san hô, mang đến tiệm cầm đồ đổi lấy một khoản tiền lớn.
Đám chủ nợ biết chuyện liền ùn ùn kéo đến đòi tiền. Ai ngờ Vương Tuyền Ích không những không trả nợ mà còn đột nhiên lớn tiếng tuyên bố rằng bảy chiếc giếng trong thành là do tổ tiên nhà hắn mời tiên sư đến đào, thuộc tài sản riêng của gia tộc hắn. Từ nay về sau, bất kỳ ai muốn sử dụng nước giếng đều phải trả tiền mua từ hắn.
Đương nhiên chẳng ai thèm để tâm đến những lời vô lý ấy. Người dân thành Thất Lễ đã sinh sống ở đây suốt hàng trăm, thậm chí hàng nghìn năm, đời đời dựa vào nước giếng mà sống, chưa từng nghe nói những chiếc giếng ấy là tài sản riêng của bất kỳ ai.
Cho dù chúng thật sự do tổ tiên nhà nào đó đào nên thì cũng đã là chuyện từ đời nào rồi. Chưa từng nghe nói ở đâu người dân phải trả tiền sử dụng giếng nước cho một người có tổ tiên đã đào giếng từ không biết bao nhiêu năm trước.
Nào ngờ, chẳng biết từ khi nào Vương Tuyền Ích đã tu luyện được một thân bản lĩnh. Hắn thi triển pháp thuật phong tỏa toàn bộ giếng nước, khiến những người khác dù dùng cách nào cũng không thể mở được nắp giếng.
Đến lúc này, người dân trong thành mới thực sự kinh hoàng, vội vàng mời tu sĩ từ nơi khác đến giúp đỡ. Nhưng ngay cả những tu sĩ ấy cũng bó tay, nói rằng pháp thuật được thi triển trên bảy chiếc giếng vô cùng mạnh mẽ, người bình thường căn bản không thể phá giải, trừ khi mời được cao nhân tiền bối từ các danh môn đại phái.
Nhưng dân cư thành Thất Lễ đều là người phàm, gần như không có quan hệ gì với tiên môn, lấy đâu ra cách mời được những nhân vật như thế?
Kể từ đó, bảy chiếc giếng hoàn toàn rơi vào tay Vương Tuyền Ích. Người dân muốn dùng nước chỉ còn cách ngoan ngoãn nộp tiền cho hắn.
Những gia đình khá giả còn đỡ, nhưng với những người nghèo vốn chỉ đủ ăn đủ mặc, chuyện này chẳng khác nào họa vô đơn chí, khiến cuộc sống càng thêm khốn khổ.
Đến lúc này, Chư Trường Ương mới hiểu vì sao lúc nãy đi trên đường, cậu lại thấy khắp nơi đều mang vẻ u ám, thiếu sức sống, ngay cả cây cối cũng héo rũ.
Không cần phải nói cũng biết nước quan trọng đến mức nào. Huống hồ, trong phạm vi mấy chục dặm quanh thành Thất Lễ không có nguồn nước nào khác, sinh hoạt hằng ngày của mọi người đều phụ thuộc hoàn toàn vào bảy chiếc giếng ấy.
Giếng nước bị khống chế chẳng khác nào cả thành bị bóp nghẹt cổ họng.
Vương Tuyền Ích lại dám nắm giữ nguồn sống của toàn thành để kiếm tiền bất chính, chẳng trách tiểu nhị vừa nhắc đến hắn đã tức giận đến vậy.
Hải Thanh Sơn nghe mà nổi giận, hỏi: “Chẳng lẽ trong thành không có ai đứng ra giải quyết chuyện này sao?”
“Ai dám đứng ra chứ!” Tiểu nhị thở dài thườn thượt, “Ban đầu thành chủ cũng định can thiệp, kết quả Vương Tuyền Ích phong tỏa giếng nước, khiến ngay cả phủ thành chủ cũng chẳng có nước uống. Cuối cùng, thành chủ còn phải xuống nước cầu xin hắn!”
Hải Thanh Sơn: “…”
Trong thành đã không có ai phá giải được pháp thuật của Vương Tuyền Ích, đương nhiên chẳng ai dám đắc tội với hắn, càng không dám làm gì hắn. Mọi người chỉ sợ hắn nổi giận phong tỏa giếng nước, khiến cả thành phải chịu khổ.
Hải Thanh Sơn vẫn không hiểu, lại hỏi: “Vậy các người không thể đào một chiếc giếng khác sao?”
Tiểu nhị lắc đầu: “Nếu đào được thì chúng tôi đã đào từ lâu rồi.”
Hóa ra, cấu tạo địa chất của thành Thất Lễ vô cùng đặc biệt. Bên dưới lòng đất trong phạm vi mấy chục dặm đều có một tầng đá dày bao phủ. Sức người phàm rất khó đào xuyên qua tầng đá ấy, bắt buộc phải nhờ đến pháp khí.
Trớ trêu thay, trận pháp do bảy chiếc giếng tạo thành lại bao phủ toàn thành. Pháp khí thông thường không thể xuyên qua sức mạnh của trận pháp, khiến mọi chuyện rơi vào bế tắc.
Trước đây, người dân trong thành thường lấy điều này làm niềm tự hào. Họ cho rằng chính cấu tạo địa chất đặc biệt kết hợp với trận pháp đã tạo nên lá chắn bảo vệ thành Thất Lễ, giúp nơi đây vững chắc như thành đồng vách sắt, suốt mấy trăm năm không gặp thiên tai động đất.
Đáng tiếc, điều vốn được người dân thành Thất Lễ ca ngợi nay lại trở thành sợi dây siết chặt cổ họ.
Bảy chiếc giếng tiên bị kẻ xấu khống chế, nhưng họ lại không thể đào thêm một chiếc giếng mới.
Nghe xong toàn bộ câu chuyện, nhóm Chư Trường Ương nhìn nhau, nhất thời không biết phải nói gì.
Hải Thanh Sơn tức giận mắng: “Tên Vương Tuyền Ích ấy đúng là chẳng ra gì!”
Chư Trường Ương lại càng thắc mắc về một chuyện khác, bèn hỏi: “Nếu địa hình nơi này đặc biệt như vậy, tại sao vị tiên nhân năm xưa lại chọn đào giếng ở đây?”
Ở vùng đất của người phàm, việc đào giếng cũng có rất nhiều điều cần chú ý. Trước tiên phải xác định dưới lòng đất có nguồn nước hay không. Những câu ca dao như “Bãi sông nhiều sỏi, nước ngầm tựa sông”, “Hai núi kẹp khe, ven khe có nước” đều là kinh nghiệm dân gian dùng để tìm mạch nước.
Thế nhưng, trong phạm vi mấy chục dặm quanh thành Thất Lễ không hề có nguồn nước trên mặt đất, bên dưới lại toàn là tầng đá cứng. Rốt cuộc vị tiên nhân kia nghĩ gì mà quyết định đào tận bảy chiếc giếng ở nơi này?
Hơn nữa, làm sao người ấy biết chắc có thể đào được nước?
Quan trọng nhất là, đám tu sĩ tu chân ấy có cần uống nước đâu!
Nhắc đến chuyện này, tiểu nhị lại tỏ vẻ tự hào, nói: “Bởi vì phong thủy nơi này tốt chứ sao! Ai cũng nói vùng đất này tụ khí, giữ linh, là nơi linh khí hội tụ, vì thế mới thu hút được cả tiên nhân đến đây.”
Chư Trường Ương: “…”
Tuy chưa từng học qua thuật phong thủy hay xem xét địa thế, cậu cũng biết trong phong thủy có câu “đắc thủy vi thượng, tàng phong thứ chi”, nghĩa là có nước mới là quan trọng nhất, sau đó mới đến việc giữ gió tụ khí.
Với địa hình của thành Thất Lễ, cậu không rõ nơi này có giữ được gió hay không, nhưng việc tìm được nước rõ ràng là vô cùng khó khăn.
Cho dù là Chủ Đầu Tư lòng dạ đen tối cũng chẳng thể xây dựng dự án bất động sản trên một mảnh đất như thế này.
Không hỏi thêm được thông tin hữu ích nào từ tiểu nhị, Thích Đồng Trần và Hải Thanh Sơn liền ra ngoài tìm người vẽ bản đồ. Thành Thất Lễ chỉ là một địa phương nhỏ, trên thị trường không có bản đồ làm sẵn để mua, muốn có bản đồ phải tìm người thông thạo địa hình địa phương vẽ riêng.
Chư Trường Ương đang suy nghĩ về việc chế tạo vài thứ nên không đi cùng. Quân Thúc đương nhiên cũng ở lại khách điếm với cậu.
Đợi hai người Thích Đồng Trần vừa ra khỏi cửa, Chư Trường Ương liền đứng dậy chuẩn bị trở về phòng. Quân Thúc buồn chán đi theo sau cậu, đột nhiên lên tiếng: “Tôi muốn ở chung phòng với cậu.”
Chư Trường Ương khó hiểu nhìn hắn: “Bây giờ chúng ta đủ tiền thuê hai phòng rồi mà.”
Quân Thúc đáp với vẻ vô cùng đương nhiên: “Trước đây cậu đã nói sẽ ngủ cùng tôi.”
Hồi còn ở bên biển Ngọc Sắt, rõ ràng hai người đã nói sẽ chen chúc ngủ chung. Kết quả, vì chuyện của giao nhân mà bận rộn suốt, gần như chẳng ngủ được bao nhiêu. Đến tối qua cũng chỉ nghỉ ngơi qua loa một chút, hoàn toàn không phải ngủ chen chúc cùng nhau.
Như vậy đâu giống những gì đã hứa!
Chư Trường Ương toát mồ hôi. Hoàn cảnh khi đó khác bây giờ mà! Cậu cảm thấy Quân Thúc có phần kỳ lạ, nhưng dù sao cũng chẳng phải chuyện gì lớn, bèn gật đầu: “Được thôi.”
Đôi mắt Quân Thúc cong lên đầy vui vẻ: “Cậu có thể chọn ngủ phía trong hoặc phía ngoài.”
Chư Trường Ương: “…”
Quân ca cũng hào phóng ghê nhỉ.
Chư Trường Ương nhìn sắc trời bên ngoài, nói: “Giờ vẫn chưa đến lúc ngủ, tôi muốn luyện chế vài thứ. Hay là anh giúp tôi làm một việc rất quan trọng trước nhé?”
Quân Thúc hỏi: “Việc gì?”
“Dẫn mèo đi dạo một chút?”
“Đưa Chủ Đầu Tư đi dạo.” Chư Trường Ương lôi từ trong túi ra một con mèo đen đeo đầy trang sức lấp lánh rồi nhét vào tay Quân Thúc, “Thế nào, anh hoàn thành được nhiệm vụ này chứ?”
Quân Thúc ôm mèo: “… Ừ.”
Chủ Đầu Tư: “Meo~”
Chú thích: 996 là chế độ làm việc từ 9 giờ sáng đến 9 giờ tối, 6 ngày mỗi tuần, thường dùng để chỉ lịch làm việc quá sức.
…
