“Cậu không cần áy náy. Với cấp bậc của cậu thì không thể nào giả làm Omega để lừa Alpha được.” Chu Lẫm Sương chậm rãi nói từng chữ.
Đôi mắt ban nãy còn khiến Lâm Cảnh cảm thấy áp lực giờ đã bình tĩnh lại, thậm chí còn thấp thoáng chút bao dung.
Lâm Cảnh vốn đã chuẩn bị sẵn cả một bụng lời, định tìm riêng Chu Lẫm Sương để giải thích cho đàng hoàng, không ngờ lại được tha thứ dễ dàng như vậy.
“Đúng đó. Tiểu Cảnh là Alpha nhỏ dũng cảm nhất tôi từng gặp, còn dám đối đầu với Lopus. Còn chuyện nhận nhầm giới tính của mình ấy mà……” Thịnh Liệu Vân hào sảng phẩy tay. “Những chuyện cậu hiểu lầm đâu chỉ có mỗi chuyện này.”
Khó khăn lắm đồ ăn mới được mang lên. Nhìn bàn đầy món ngon, Lâm Cảnh có cảm giác mình cuối cùng cũng sống lại.
Cậu phấn khích nghiêng người về trước, rồi lập tức ngửa trở lại vì đầu gối va phải Chu Lẫm Sương.
Tên này sao vẫn còn ở đây? Chân dài đến vậy à?
Tê…… Xương cứng thật, đập đau chết đi được.
“Cậu chắc là mình không giận chứ?” Lâm Cảnh luồn tay xuống dưới bàn xoa đầu gối, không ngờ mu bàn tay vừa lúc chạm vào Chu Lẫm Sương. Cậu cứng người, không dám nhúc nhích, lập tức rụt tay về.
“Không chắc.” Chu Lẫm Sương dùng thìa khuấy đậu đỏ nghiền, tiện thể khuấy luôn trái tim nhỏ của Lâm Cảnh đến long trời lở đất.
“Hả? Tại sao?” Thịnh Liệu Vân nghĩ bụng, ban nãy chẳng phải còn bảo “không cần áy náy” sao?
“Bởi vì từ lúc biết mình là Alpha, rất có thể Lâm Cảnh đã bắt đầu lên kế hoạch tìm một Omega thật mạnh, còn mình thì ăn sữa chua với đồ ăn vặt, mặt dày đứng bên cạnh phất cờ cổ vũ, dụ người ta xông pha chiến trường vì cậu ấy.”
Một câu của Chu Lẫm Sương suýt khiến Lâm Cảnh phun hết đồ trong miệng.
“Tôi…… tôi là kiểu người không có…… lòng tự trọng đến vậy sao?”
Vớ vẩn, lòng tự trọng có ích quái gì, vừa không giúp thăng quan tiến chức, cũng chẳng khiến tiền tự rơi vào túi.
“Cậu thấy sao?” Chu Lẫm Sương đưa một thìa đậu đỏ nghiền vào miệng.
Chu Lẫm Sương dịch chân ra, Lâm Cảnh bỗng thấy hơi hụt hẫng.
Ban nãy chẳng phải còn dựa vào nhau rất thân thiện sao? Lại làm sao nữa vậy? Tâm tư Alpha cũng thất thường thế à?
Thịnh Liệu Vân kể cho cậu khá nhiều chuyện về trường học, còn cười ha hả vỗ lưng Chu Lẫm Sương. “Lẫm Sương về là được lên thẳng năm ba. Cậu biết vào trường phải gọi cậu ấy thế nào rồi chứ?”
“…… Không thể nào? Chu Lẫm Sương lên năm ba còn tôi mới năm nhất? Vậy chẳng phải lúc tôi lên năm hai thì hai người đã ra tiền tuyến hết rồi sao?”
“Lo gì. Theo lý mà nói, cậu đã biết dùng nội nguyên, còn thức tỉnh năng lực phân hóa, đáng lẽ phải vào năm ba để theo huấn luyện viên học thực chiến. Nhưng xét đến chuyện cậu…… đến kiến thức cơ bản còn chưa học, chắc chắn phải học bù tín chỉ lý thuyết trước. Đủ tín chỉ rồi thì có thể lên học cùng chúng tôi.” Thịnh Liệu Vân an ủi.
Ồ hay, lại sắp bị nỗi sợ thi đại học thống trị rồi.
“Vậy chắc tôi chẳng đuổi kịp hai người đâu.”
“Chúng tôi sẽ phụ đạo cho cậu.” Thịnh Liệu Vân nghiêm túc nói.
Trong mắt anh tràn đầy niềm tin kiểu “đội sinh tồn hành tinh hoang vu, thiếu một người cũng không được”.
“Không cần không cần, tôi cứ từ từ là được.”
Thật ra Lâm Cảnh cũng chẳng định biến cuộc đời học viên của mình thành chuỗi ngày khổ luyện.
Trong thời gian ngắn xảy ra quá nhiều biến cố, lòng cậu vừa tràn ngập mong chờ với Thủ Đô Tinh, vừa thấp thỏm trước tương lai.
Rất nhiều thiết lập trong tiểu thuyết mà cậu từng tin chắc lại hoàn toàn khác với thế giới này.
Ví dụ Chu Lẫm Sương không còn là cường O yêu Cố Mặc Dong đến mù quáng; ví dụ Thịnh Liệu Vân vốn nên là bạn thân Cố Mặc Dong lại trở thành đồng đội cùng cậu và Chu Lẫm Sương vào sinh ra tử; ví dụ chính cậu vốn phải là Omega, cuối cùng lại thành Alpha.
Tối hôm ấy Lâm Cảnh không buồn ngủ. Khi đi dạo tới trước ô cửa kính sát đất lớn nhất thành lũy, cậu nhìn thấy vũ trụ đen thẳm vô biên, ánh sáng của những vì sao như có thể bị bóng tối nuốt chửng bất cứ lúc nào.
Một nỗi sợ khó hiểu bỗng dâng lên trong lòng Lâm Cảnh.
Không nơi nương tựa, và sợ hãi trước những điều chưa biết.
Ngay lúc cậu hít sâu một hơi, ở góc tối phía xa bỗng có một bàn chân kim loại rụt vào.
“Tiết Xung à?” Lâm Cảnh khẽ hỏi.
Đối phương lập tức trốn hẳn vào bóng tối.
Dù chẳng nghe thấy bất kỳ tiếng động nào, Lâm Cảnh vẫn tự nhiên đoán được đó là ai.
“Hope, cuối cùng cậu cũng chịu quay lại rồi à? Hay kho truyện trong bụng kể sạch hết rồi nên tới tìm tôi bổ sung hàng?”
Đã nhiều ngày không gặp Hope, Lâm Cảnh không biết nó được đám kỹ sư nâng cấp thành bộ dạng thế nào rồi.
Đi tới góc tối, Lâm Cảnh nhìn thấy một cơ thể robot có đường nét thanh thoát, tứ chi trơn tru uyển chuyển như một tác phẩm nghệ thuật hiện đại.
“Hope?” Lâm Cảnh gọi thêm lần nữa.
Nhưng robot vẫn không quay lại, chỉ lấy tay che mặt, quay lưng về phía Lâm Cảnh, mũi chân khẽ gõ xuống đất, trông có vẻ hơi căng thẳng.
“Tôi nghe nói…… ngày mai cậu sẽ cùng Chu Lẫm Sương và những người khác trở về Thủ Đô Tinh. Tôi sẽ đi tiễn mọi người.” Giọng nói quen thuộc của Hope vang lên.
“Tiễn chúng tôi? Tại sao? Cậu không đi cùng à?” Lâm Cảnh giữ vai nó, xoay người nó lại.
Đó là một gương mặt máy móc được đúc theo khuôn, góc cạnh chuẩn xác, rất đẹp trai, nhưng cũng rất cứng nhắc.
Ngay lúc này, Lâm Cảnh bỗng hoài niệm gương mặt đầu lâu rò điện ngày trước của Hope.
“Tôi nghe nói…… Thủ Đô Tinh có rất nhiều mẫu robot. Chúng thông minh hơn tôi, chức năng đầy đủ hơn, có thể ứng phó với nhiều tình huống nguy hiểm hơn, giúp mọi người giải quyết những vấn đề phức tạp hơn…… Khi bảo vệ chủ nhân cũng sẽ không bị khí quyển thiêu cháy lớp da…… càng không nửa đêm dọa cậu giật mình.”
“Dừng lại, Hope. Cậu đang nói linh tinh gì vậy? Tôi thật sự muốn cạy cái gương mặt…… đẹp nhưng chán ngắt này ra xem. Kỹ sư có đụng vào lõi của cậu không?”
Hope vội xua tay. “Không! Họ không đụng vào lõi của tôi. Lõi của tôi quá cũ, căn bản không thể nâng cấp……”
Nhắc tới chuyện này, Hope cúi đầu.
“Tôi nghe mấy kỹ sư nói một câu…… một người mù khi nhìn thấy ánh sáng, thứ đầu tiên bị vứt bỏ chính là cây gậy chống.”
Tim Lâm Cảnh như bị thứ gì đập mạnh một cái.
Cậu quên mất rằng Hope có chương trình đào thải của robot cũ, cũng có những cảm xúc tinh tế mà những robot khác không có.
Lâm Cảnh hít sâu, nâng mặt Hope lên.
“Nhưng tôi không phải người mù, cậu cũng không phải gậy chống.”
“Vậy tôi là gì?” Hope nhìn Lâm Cảnh.
Khoảnh khắc ấy, mọi hoang mang và do dự trong lòng Lâm Cảnh đều biến mất.
“Cậu là Hope của tôi.” Lâm Cảnh nhẹ nhàng nắm hai tay Hope, dẫn nó từ bóng tối từng bước đi ra vùng ánh sáng mờ của vũ trụ.
“Cậu từng nói, hope nghĩa là hy vọng.”
“Đúng. Cậu biết điểm khác nhau giữa một con người với một con người khác là gì không?”
“DNA?” Hope nghiêng đầu, biểu cảm quen thuộc vẫn đáng yêu như trước.
Lâm Cảnh bật cười, gõ nhẹ lên đầu Hope, không ngờ còn vang một tiếng rất khẽ.
“Tôi nói đến ‘chương trình’.”
“Con người cũng có chương trình sao?”
“Có. Ký ức, trải nghiệm, những người chúng ta gặp, những quyết định chúng ta đưa ra, cùng mọi kết quả có thể hoặc không thể kiểm soát do các quyết định ấy mang lại, tất cả hợp thành con người của hôm nay. Có lẽ đó chính là ‘chương trình’ của con người. Và Hope, cậu cũng có một chương trình như vậy.”
“Ừ.” Hope gật đầu.
“Cho nên tôi không thể có một Hope khác. Những robot kia không cùng tôi sống hơn chín trăm ngày trên hành tinh hoang vu, không cùng tôi đi qua bão cát, không nghe tôi kể chuyện ABO, không cùng tôi đối mặt đủ loại Trùng tộc, không nhìn thấy lúc tôi chật vật, cũng không chứng kiến khi tôi vui vẻ. Cậu là Hope duy nhất của tôi. ‘Chương trình’ này không thể sao chép.” Lâm Cảnh ôm lấy nó. Dù cơ thể máy móc không có nhiệt độ như con người, cậu vẫn cảm thấy ấm áp.
“Tôi cảm thấy bên trong mình đầy ắp.” Hope nói.
“Đầy ắp? Kỹ sư thay lõi năng lượng cho cậu rồi à?” Lâm Cảnh hỏi.
“Có thay. Nhưng không phải kiểu đầy đó. Mà là cảm xúc của tôi nhiều quá, nhiều đến mức sắp không chứa nổi.”
“Thấy chưa, cậu đặc biệt đến thế đấy. Robot khác ở Thủ Đô Tinh đâu có cảm xúc đầy ắp như cậu.” Lâm Cảnh kéo cánh tay máy của Hope, lại gõ gõ đầu gối nó. “Khớp của cậu hình như linh hoạt hơn rồi? Vậy chúng ta có thể làm rất nhiều chuyện nhỉ?”
“Tập thể dục theo đài sao?”
“Ban đêm ai tập thể dục theo đài.”
“Vậy…… nhảy quảng trường?”
“Ở đây không có quảng trường. Với cả năm mươi năm nữa tôi mới dạy cậu nhảy quảng trường.” Lâm Cảnh cong mắt cười.
“Vậy chúng ta làm gì?”
“Ừm…… làm chuyện gì lãng mạn một chút đi. Sau này cậu tới Thủ Đô Tinh, gặp robot mình thích thì cũng có thể làm như vậy.”
“Chuyện lãng mạn gì?”
Dù đôi mắt Hope không còn nhấp nháy, Lâm Cảnh vẫn biết lúc này nó đang rất vui.
“Cả vũ trụ đang nhìn chúng ta đấy, nhảy một điệu đi.”
Lâm Cảnh cười, một tay nắm lấy tay Hope, đặt tay còn lại của nó lên vai mình rồi nhỏ giọng than: “Chậc, thân thể mới họ làm cho cậu hình như hơi cao rồi.”
“Vậy đổi lại.” Hope đặt tay Lâm Cảnh lên vai mình, rồi học theo cậu, vòng tay ôm eo cậu.
Lâm Cảnh vừa định phản đối, nhưng nghĩ lại, cậu với Hope còn phân nam bước nữ bước làm gì?
“Nhìn này, tôi tiến, cậu lùi, rồi chúng ta cứ thế xoay.”
“Chỉ vậy thôi sao?”
Hope học cực kỳ nhanh.
“Ừ, cứ vậy thôi.”
“Hình như hơi đơn điệu.”
“Tất nhiên, còn phải có nhạc nữa. Tôi hát cho cậu nghe.” Lâm Cảnh khẽ tựa vào Hope, nhỏ giọng ngân nga một giai điệu cũ.
Hope từng chút tựa đầu lên vai Lâm Cảnh.
Trong chương trình của nó có ngôn ngữ Trái Đất cổ, nên nó hiểu ý câu hát rằng họ sẽ không bao giờ kết thúc.
Đó thật ra cũng chính là điều Hope mong muốn.
Nhảy xong, Lâm Cảnh ngồi xuống ngay tại chỗ, vỗ vỗ vị trí bên cạnh.
Đợi Hope cũng ngồi xếp bằng xuống, Lâm Cảnh dựa vào nó, cùng nhìn ánh sao ngoài cửa kính.
Không hiểu sao, nỗi hoảng sợ trước tương lai bất định bỗng biến mất.
Giống như ánh sao ngoài kia phải mất hàng triệu năm mới tới được mắt cậu, trong khi những ngôi sao mà cậu nhìn thấy lúc này có lẽ đã chẳng còn là dáng vẻ hiện tại từ rất lâu.
“Này, Hope. Vũ trụ sẽ thay đổi, nhưng chúng ta không cần thay đổi.”
“Được, Tiểu Cảnh.”
Bất tri bất giác, Lâm Cảnh dựa vào vai Hope ngủ thiếp đi.
Trong bóng tối, một bóng người cao gầy lặng lẽ bước ra.
Hope nhìn người kia, vừa định gọi “Chu Lẫm Sương” thì đối phương đã đưa ngón tay lên môi.
Không gian vẫn im lặng. Chu Lẫm Sương ngồi xếp bằng bên cạnh Lâm Cảnh, chống cằm nhìn cậu.
Dáng ngủ của Lâm Cảnh vẫn giống hệt lúc còn ở căn cứ trên hành tinh hoang vu.
Miệng hơi hé, hơi thở đều đặn, gương mặt hoàn toàn không phòng bị.
Có lẽ Chu Lẫm Sương còn hiểu rõ hơn Hope về thứ Lâm Cảnh gọi là “chương trình của con người”.
Bất kể cậu là Omega hay Alpha, tất cả những gì Lâm Cảnh mang đến cho hắn đều là duy nhất, không thể sao chép.
“Chương trình” ấy chi phối mọi thứ của Chu Lẫm Sương, tác động đến vui buồn giận dữ, mang đến ham muốn cùng những cảm xúc mất kiểm soát, mà Chu Lẫm Sương lại sợ nhất chính là đánh mất nó.
“Vũ trụ sẽ thay đổi, nhưng chúng ta không cần thay đổi.” Chu Lẫm Sương khẽ nói.
Hắn chậm rãi tới gần, cẩn thận bế Lâm Cảnh đang ngủ say lên.
Hope vẫn ngồi tại chỗ, mãi đến khi Chu Lẫm Sương hất cằm ra hiệu cho nó đi theo.
Chu Lẫm Sương nhẹ nhàng đặt Lâm Cảnh vào khoang ngủ, khớp ngón tay khẽ lướt qua chóp mũi nhỏ của cậu.
Hope đứng đó, Chu Lẫm Sương chỉ vào khoang ngủ phía trên Lâm Cảnh. “Cậu.”
Hope hoàn toàn không ngờ một robot như mình cũng có khoang ngủ, lập tức vui vẻ trèo lên.
Chu Lẫm Sương trở về khoang của mình. Khi nhắm mắt, trong đầu hắn lại hiện lên hình ảnh Lâm Cảnh nắm tay Hope xoay tròn, khe khẽ hát.
Cậu giống như một con bướm cứ không ngừng lướt qua rìa hố đen.
Đẹp đến mức quá đỗi.
Còn hắn chính là hố đen ấy.
Không có bao nhiêu hành lý phải thu dọn. Sáng hôm sau, họ lên phi thuyền trở về Thủ Đô Tinh.
Chỉ là lần này, thân phận của Lâm Cảnh không còn là dân lưu lạc giữa các vì sao mà là cư dân Thủ Đô Tinh. Tấm ID lần đầu tiên khiến cậu có cảm giác mình thật sự thuộc về thế giới này.
Nhưng điều thật sự khiến cậu nảy sinh cảm giác gắn bó là khi quay đầu lại, nhìn thấy vô số người tới tiễn mình.
Tiết Xung nhét vào tay cậu một túi hành lý nặng trĩu, rồi ôm cậu mạnh đến mức như muốn bẻ gãy xương.
“Về Thủ Đô Tinh phải học cho đàng hoàng đấy! Đến kỳ nghỉ luân phiên bọn tôi cũng sẽ tới tìm cậu. Tôi còn phải học thêm thật nhiều kỹ thuật phẫu thuật tinh vi hơn từ cậu!”
“Thế đây là gì? Học phí à?” Lâm Cảnh bật cười hỏi.
“Đây là ‘chăm sóc’ tiền bối dành cho hậu bối. Lúc chuyển khúc tốc nhớ đừng nôn hết ra đấy.”
Tiêu Thanh Thần cũng bước tới, đập tay với Lâm Cảnh. “Còn chưa kịp hiểu rõ năng lực của cậu là gì mà đã phải đi rồi. Vào học viện, những gì học được ở đây đừng có quên. Nhớ khiến đám ‘hoa nhỏ’ trong Học viện Dự bị Chiến tranh mở mang tầm mắt thật mạnh vào.”
…
