Mãi đến khi Cố Kinh Bạch đưa Lục Chỉ trở về đúng mốc thời gian, sau đó lại đi nhờ phi thuyền của thánh nhân Cố Thị, đón thêm Tô Lâu rồi cả đoàn cùng quay về không gian 10D, khôi phục dáng vẻ trưởng thành, cậu mới chợt nhớ ra một vấn đề — khoan đã, vậy tình kiếp của cậu đâu?
Nhưng lúc ấy, thánh nhân Cố Thị đã lại ung dung rời đi, phất tay áo chẳng để lại lấy một áng mây.
“Nếu con tò mò thì ba có thể hỏi giúp đấy.” Tô Lâu vui vẻ giơ tay, nhìn Cố Kinh Bạch bằng ánh mắt tràn ngập tình thương của một người cha.
“Cha liên lạc được với Cố Thị?” Cố Kinh Bạch cũng khá bất ngờ. Chuyện thánh nhân Cố Thị không thích giao tiếp với người khác ở không gian 10D gần như ai cũng biết.
“Ừ, vì ba với chú ấy kết bạn trong game rồi.” Tô Lâu lắc lắc chiếc vòng liên lạc bằng đá hắc diệu trên cổ tay.
Thực ra ngay cả chiếc vòng liên lạc kết nối với khoang game thực tế ảo mà Tô Lâu đang dùng cũng là Cố Thị tiện tay tặng. Do tốc độ thời gian giữa các thế giới không giống nhau, Cố Kinh Bạch và Lục Chỉ tuy đã ở Bạch Ngọc Kinh ba nghìn năm trước một khoảng thời gian khá lâu, nhưng đối với Cố Thị và Tô Lâu thì mới chỉ trôi qua một ngày. Mà gần như cả ngày đó, hai người đều dành để chơi game thực tế ảo.
“Ai mà ngờ được chứ? Thánh nhân Cố Thị trong truyền thuyết hóa ra lại là một con nghiện game chính hiệu.” Tô Lâu nhún vai.
Cố Kinh Bạch: “???” Vậy hóa ra lý do thánh nhân Cố Thị không thích giao tiếp với người khác là vì sợ xã hội à? Với cái tính cách ấy mà cũng sợ giao tiếp được sao? Nhưng nghĩ lại những chuyện xui xẻo khi Cố Thị từng bị cả thiên hạ ruồng bỏ, hình thành tâm lý ngại tiếp xúc với người khác cũng không phải không có lý.
Tô Lâu hào hứng kể cho Cố Kinh Bạch nghe những gì mình biết về thánh nhân Cố Thị. Chẳng hạn như mấy năm nay, thật ra Cố Thị chẳng hề bế quan tu luyện trên ngọn núi nào cả, mà gần như dồn toàn bộ thời gian vào game thực tế ảo. Anh còn đang đứng đầu bảng xếp hạng mùa giải mới của một tựa game nổi tiếng, thành tích những mùa trước cũng chưa bao giờ tụt khỏi top năm. Vô số đội tuyển thể thao điện tử thực tế ảo và nền tảng livestream từng bỏ ra số tiền lớn để mời vị cao thủ này về, tiếc là tất cả đều bị từ chối.
Tô Lâu chưa từng chơi game thực tế ảo của không gian 10D nên hoàn toàn không biết Cố Thị nổi tiếng đến mức nào. Anh chỉ cảm thấy đối phương quả nhiên xứng danh thánh nhân cấp vũ trụ, ngay cả đánh nhau trong game cũng vừa mượt vừa đẹp mắt.
Còn Tô Lâu, người nằm không cũng thắng suốt cả hành trình, cứ thế vui vẻ bước chân vào hàng ngũ nghiện game, đồng thời trở thành một trong số ít đồng đội được thánh nhân Cố Thị chịu khó kéo rank cùng.
Trước khi rời đi, thánh nhân Cố Thị còn đặc biệt dặn riêng Tô Lâu một câu: “Nhớ vào game.”
Tất nhiên không phải ngay bây giờ. Tô Lâu vẫn còn rất nhiều thủ tục nhập cư phải làm, chờ giải quyết xong hết những việc ấy, anh mới có thể đăng ký ID rồi tiếp tục sự nghiệp cày game của mình.
Ở không gian 10D có rất nhiều người vì sự cố mà vô tình lưu lạc đến đây giống Tô Lâu, vì thế đã có sẵn một lối xử lý thủ tục hộ khẩu riêng vô cùng nhanh gọn. Họ chỉ cần tham gia một khóa phổ cập kiến thức vũ trụ, thi đạt yêu cầu là có thể trở thành công dân chính thức của không gian 10D, sau đó sẽ được sắp xếp đến những hành tinh khác nhau dựa theo chủng tộc và sở thích cá nhân.
Điều kiện của những hành tinh ấy có tốt có xấu. Riêng người nhà của nhân viên Cục Quản lý Thời Không có thể xin diện nhập cư đặc biệt từ nội bộ. Ưu điểm lớn nhất là người nhà được nhập thẳng vào hộ khẩu của nhân viên và cùng định cư trên hành tinh dân cư gần Trung Ương Tinh nhất.
Trung Ương Tinh không phải hành tinh dân cư, nơi đó chỉ có đủ loại cơ quan làm việc cùng những khu ký túc xá tạm dành cho đám nhân viên phải tăng ca.
Trong số đó, tòa nhà khu làm việc chính của Cục Quản lý Thời Không là công trình lớn nhất, cũng nổi bật nhất trên cả Trung Ương Tinh.
Sau khi ba người Cố Kinh Bạch đặt chân lên Trung Ương Tinh, dưới sự hướng dẫn của trợ lý AI, họ thuận lợi tiến vào trụ sở Cục Quản lý Thời Không. Việc đầu tiên Cố Kinh Bạch làm là đưa Lục Chỉ trong thân thể Ma Quân đến khu y tế.
Gọi là khu y tế, nhưng thực chất nơi ấy giống một tòa bệnh viện độc lập hơn. Cơ thể Tang Thi Hoàng của Lục Chỉ vẫn đang yên tĩnh ngủ say trong một phòng bệnh nào đó. Còn thân thể Hỗn Độn Ma Quân là món quà Thiên Đạo ban cho Lục Chỉ để cảm ơn anh. Thiên Đạo không nói phải sử dụng nó thế nào, chỉ bảo rằng đến khi Lục Chỉ gặp lại thân thể ban đầu của mình, anh tự nhiên sẽ hiểu.
Ngay trước cửa tòa nhà y tế, họ gặp Triệu Lực, đồng nghiệp cũ của Cố Kinh Bạch ở khoa Nghịch Tập, nay đã lên chức phó khoa trưởng. Vừa thấy cậu, đối phương lập tức cất giọng châm chọc: “Ồ, nhìn xem ai đây này? Chẳng phải Cố đại khoa trưởng của chúng ta sao?”
Cố Kinh Bạch dẫn theo Lục Chỉ và Tô Lâu, mắt nhìn thẳng, cứ thế đi lướt qua Triệu Lực, đến một câu chào cũng chẳng buồn nói.
Chuyện này hoàn toàn trái với cách cư xử thường ngày của Cố Kinh Bạch. Cậu tuy lạnh nhạt, nhưng tuyệt đối không phải người thiếu lịch sự đến mức có người chủ động chào mà vẫn coi như không nghe thấy.
Ngoại trừ một số người bên khoa Nghịch Tập.
“Cố Kinh Bạch.” Triệu Lực cũng chẳng nổi giận, vẫn giữ nguyên giọng điệu ngạo mạn ấy. “Nghe nói cậu mới chuyển sang khoa Thâm Tình chưa được bao lâu đã yêu luôn một người trong tiểu thế giới? Hình như còn là phần tử nguy hiểm có kết quả đánh giá tâm lý tệ đến mức báo động? Đến đây chưa bao lâu đã gây ra chuyện lớn nữa chứ? Khá đấy. Đúng là ba ngày không gặp phải nhìn bằng con mắt khác. Không ngờ bây giờ cậu chơi dữ thế, chẳng còn suốt ngày treo quy tắc, pháp luật với đạo đức bên miệng nữa à?”
Ngay từ câu châm chọc đầu tiên của Triệu Lực, Lục Chỉ đã suýt không nhịn được. Nhưng nhớ đến việc Cố Kinh Bạch coi trọng công việc ở Cục Quản lý đến mức nào, anh mới cố ép mình đứng yên.
Kết quả là…
Cố Kinh Bạch tự ra tay trước.
Cậu lấy con dao găm quen dùng từ nút không gian, bước mấy bước đã đến ngay trước mặt Triệu Lực. Lưỡi dao sượt sát bên má đối phương rồi cắm phập vào cây cột phía sau. Cố Kinh Bạch lạnh lùng nói: “Anh vì kiếm tiền bẩn mà dung túng, thậm chí ngầm ra hiệu cho cấp dưới cố tình tạo tình huống giật gân trong lúc làm nhiệm vụ để câu lượt xem livestream, dù phải phá vỡ trật tự tiểu thế giới cũng chẳng quan tâm. Anh thật sự cho rằng không ai biết những chuyện đó sao?”
“Cậu… cậu đừng có ở đây ngậm máu phun người, hù dọa ai đấy!” Triệu Lực ngoài miệng nói cứng, nhưng giọng đã nhỏ hẳn, rõ ràng là chột dạ. “Có bản lĩnh thì đi tố cáo tôi đi!”
Trước đó, khi cấp dưới của Triệu Lực xảy ra chuyện, vừa khéo Cố Kinh Bạch mới trở về từ tiểu thế giới tận thế. Trợ lý AI còn buôn chuyện với cậu suốt nửa ngày, nhưng Cố Kinh Bạch từ đầu đến cuối chẳng tỏ vẻ hứng thú gì.
Bởi vì…
Người tố cáo cấp dưới của Triệu Lực vốn chính là Cố Kinh Bạch. Trước khi đến tiểu thế giới tận thế, cậu đã nộp toàn bộ tài liệu liên quan. Cấp trên rất coi trọng vụ việc, lập tức cho người điều tra và cuối cùng bắt quả tang đối phương ngay tại chỗ.
Nói xong mấy câu kia, Triệu Lực đẩy Cố Kinh Bạch ra rồi chật vật bỏ đi, nhìn kiểu gì cũng chẳng có chút khí thế nào.
Lục Chỉ và Tô Lâu đứng bên cạnh nhìn từ đầu đến cuối, cả hai đều sững sờ. Đến khi Cố Kinh Bạch quay sang, thứ chờ cậu chỉ còn tiếng vỗ tay cùng những lời khen không tiếc miệng. Quả nhiên mâu thuẫn chốn công sở đôi khi cứ giải quyết thẳng tay thế này mới đã.
Sau đó, cuối cùng họ cũng thuận lợi nhìn thấy cơ thể Tang Thi Hoàng của Lục Chỉ.
Ngay khi Lục Chỉ nhìn thấy chính mình đang nằm trong khoang trị liệu, anh lập tức hiểu lời Thiên Đạo từng nói. Cơ thể Hỗn Độn Ma Quân trong chớp mắt hóa thành vô số đốm sáng, bao lấy tinh thần thể của Lục Chỉ rồi cùng hòa vào thân thể ban đầu của anh.
Trợ lý AI đã đồng bộ toàn bộ ký ức về những gì Cố Kinh Bạch trải qua ở Bạch Ngọc Kinh, nói chính xác hơn là dữ liệu ghi lại từ góc nhìn của thiết bị cá nhân. Nó âm thầm tính toán rồi nói với Cố Kinh Bạch: “Tinh thần lực của anh ta vốn đã max cấp, giờ cơ thể còn được cường hóa bằng sức mạnh của Ma Quân gần như không gì cản nổi. Hai thứ cộng lại sẽ thành cái gì?”
Đương nhiên là một sức chiến đấu khủng khiếp đủ khiến toàn bộ cấp trên của Cục Quản lý phải chú ý.
Cấp trên trực tiếp của Cố Kinh Bạch, người mang mã số 27 từng gặp cậu ở tiểu thế giới tận thế, nhanh chóng dẫn theo bốn cấp dưới trang bị đầy đủ chạy tới. Chỉ nhìn đội hình cũng biết họ đang đề phòng Lục Chỉ. Nếu anh không chịu hợp tác, họ e rằng sẽ phải dùng đến một vài biện pháp mạnh.
Tên thật của nhân viên số 27 là Vương Trân Hương, một cái tên bình dị đến mức ở không gian 10D lại trở thành vô cùng đặc biệt. Nghe nói bà Vương từng là cư dân bản địa của một tiểu thế giới. Sau khi vô tình đến không gian 10D, bà chẳng hề đưa ra bất kỳ yêu cầu nhiệm vụ nào, chỉ hỏi đúng một câu: bà có thể gia nhập Cục Quản lý Thời Không hay không?
Sau đó, sau khi trải qua đủ loại huấn luyện, Vương Trân Hương thật sự thi đỗ vào Cục, rồi còn tự mình đưa ra một nhiệm vụ cho chính mình, hoàn thành tâm nguyện còn dang dở ở tiểu thế giới cũ.
Mãi đến sau Vương Trân Hương, không ít người mới bừng tỉnh nhận ra: hóa ra còn có thể làm như vậy.
Quan niệm “mối thù của mình thì tự tay mình báo mới sướng” của Cố Kinh Bạch ban đầu cũng chịu ảnh hưởng từ Vương Trân Hương. Những chuyện bà Vương từng làm thậm chí có thời gian còn được truyền tụng như huyền thoại trong Cục.
Sau khi hoàn thành vài nhiệm vụ quy mô lớn, nhờ thành tích xuất sắc, Vương Trân Hương liên tục được thăng chức. Từ một nhân viên bình thường, bà trở thành phó khoa trưởng, rồi khoa trưởng, sau đó là phó trưởng phòng liên ngành, cuối cùng bước vào hàng ngũ quản lý với chức trưởng phòng. Nghe nói năm nay bà còn rất có hy vọng được thăng lên phó giám đốc.
Vương Trân Hương chính là thần tượng thuở thiếu niên của Cố Kinh Bạch, người khiến cậu quyết tâm phải gia nhập Cục Quản lý Thời Không bằng được.
Hôm nay bà mặc một bộ vest hồng đậm gọn gàng, bước đi dứt khoát như mang theo gió. Gương mặt lạnh tanh ấy khiến ngay cả màu sắc vốn trẻ trung, ấm áp như hồng cũng chẳng thể làm bà trông mềm mại hơn được bao nhiêu.
Vị lãnh đạo kỳ cựu nhưng vẫn đầy sức chiến đấu này đến đây với mục đích rất đơn giản: đưa Lục Chỉ đi đánh giá lại tâm lý và năng lực. Bà nhìn Cố Kinh Bạch: “Đây là thủ tục bắt buộc của Cục. Cậu hiểu mà, đúng không?”
Mỗi khi một nhân viên tạm thời có sự thay đổi lớn về năng lực hoặc trạng thái tâm lý, Cục Quản lý Thời Không đều phải tiến hành đánh giá lại để tránh xảy ra sự cố nghiêm trọng.
Giống như Vương Trân Hương từng nói với Cố Kinh Bạch, đằng sau mỗi quy định tưởng chừng cẩn thận quá mức đều là ít nhất một tai nạn từng thật sự xảy ra. Rõ ràng Cục Quản lý Thời Không đã từng phải trả giá rất đắt ở phương diện này, vì vậy hiện tại mới quản lý nghiêm ngặt đến thế.
Cố Kinh Bạch cũng không muốn khiến mọi người trong Cục bất an. Thậm chí cậu còn cảm thấy có lẽ chẳng cần đợi thánh nhân Cố Thị nói nữa, chuyến đi này của Lục Chỉ tám chín phần chính là tình kiếp của cậu. Tình là tình, kiếp là kiếp, hai thứ quả nhiên chẳng thiếu cái nào.
Cố Kinh Bạch cố lấy can đảm hỏi thần tượng của mình: “Vậy nhanh nhất bao giờ mới có kết quả đánh giá? Tôi cần trưởng phòng cho tôi một lời đảm bảo. Tôi không định phá quy định, chỉ là tình huống của Lục Chỉ khá đặc biệt. Trước đây anh ấy không cố ý vi phạm quy trình dành cho nhân viên, mà là do dị năng gây ra. Tôi đang chuẩn bị báo cáo khiếu nại rồi.”
“Chúng tôi chắc chắn sẽ cho hai người cơ hội giải trình. Nhưng cụ thể bao giờ có thể để cậu ấy ra ngoài… xin lỗi, tôi không thể cho cậu câu trả lời chính xác. Có thể là ngày mai, cũng có thể là…” Vương Trân Hương dừng lại. “Kinh Bạch, cậu đã làm ở Cục lâu rồi. Tôi không muốn lừa cậu.”
“Vậy tôi có thể xin bảo lãnh cho anh ấy không? Tôi và trợ lý AI sẽ cùng giám sát anh ấy.”
“Không được. Hiện tại chúng tôi bắt buộc phải đưa cậu ấy đi.” Vương Trân Hương từ trước đến nay vốn là người công tư phân minh. Dù Cố Kinh Bạch là cấp dưới bà vô cùng coi trọng, bà cũng sẽ không nhượng bộ trong chuyện này. Xét việc Lục Chỉ từng có kế hoạch biến toàn bộ loài người trên thế giới thành tang thi, hiện giờ sức mạnh lại vừa tăng lên một bậc, Cục tuyệt đối không thể để anh tự do bên ngoài trước khi có kết quả đánh giá tâm lý.
“…Vậy tôi có thể đến thăm anh ấy không?” Thực ra Cố Kinh Bạch biết rất rõ những quy định này. Sở dĩ ban nãy cậu liên tục đưa ra yêu cầu, chẳng qua là để làm nổi bật lần “lùi một bước” cuối cùng này, cố giữ lại quyền được đến gặp Lục Chỉ.
Theo quy định, trường hợp của Lục Chỉ khá mơ hồ về quyền thăm gặp. Bởi phần lớn những đối tượng nguy hiểm kiểu này gần như chẳng có bạn bè hay người thân ở không gian 10D, thành ra lúc xây dựng quy định, người ta thậm chí còn chẳng nghĩ đến chuyện sẽ có người muốn vào thăm họ. Nhưng Vương Trân Hương đã từ chối Cố Kinh Bạch hai lần. Bà vốn thật sự rất coi trọng cậu, nếu tiếp tục từ chối thì nghe chẳng khác nào cố ý làm khó. Cuối cùng bà nói: “Tôi hứa với cậu. Cho dù cấp trên không đồng ý, tôi cũng sẽ cố tranh thủ quyền đó cho cậu.”
“Cảm ơn trưởng phòng Vương.”
Vương Trân Hương vỗ vai Cố Kinh Bạch. Dưới ánh mắt ghen đến mức như muốn ăn thịt người của Lục Chỉ, bà chậm rãi rút tay về: “Cậu đúng là tự tìm cho mình một người yêu vừa nguy hiểm vừa ghen kinh khủng.”
Bà hoàn toàn không ngờ câu ấy vừa thốt ra, người vui vẻ đầu tiên lại là Lục Chỉ. Lý do cực kỳ đơn giản — bà vừa nói họ là người yêu!
Tuy Cố Kinh Bạch và Lục Chỉ chỉ còn cách nhau đúng một lớp giấy cửa sổ, nhưng dù sao vẫn chưa chính thức chọc thủng. Cố Kinh Bạch khẽ ho một tiếng, không thừa nhận cũng chẳng phủ nhận, chỉ kéo Tô Lâu ra đổi chủ đề: “Đây là một trường hợp nhập cư đặc biệt tôi buộc phải đưa về sau nhiệm vụ. Bây giờ bổ sung thị thực người nhà cho ông ấy còn kịp không?”
Tô Lâu thật sự khá xui xẻo. Sau khi Cố Kinh Bạch và Lục Chỉ thay đổi lịch sử Bạch Ngọc Kinh, trong không gian 10D hiện giờ chỉ còn một Bạch Ngọc Kinh đã thăng cấp thành công từ rất nhiều năm trước và gia nhập Liên minh Tu chân Vũ trụ. Trong khi Bạch Ngọc Kinh mà Tô Lâu từng “xuyên qua” tới lại thuộc một nhánh thế giới giờ đã không còn tồn tại. Nghịch lý ấy khiến anh vừa không thể ở lại Bạch Ngọc Kinh, vừa không thể quay về thế giới ban đầu, bởi trong thế giới phát sinh mới ấy, một “Tô Lâu” khác chưa từng xuyên qua.
Hiện tượng nhiều thế giới song song cùng tồn tại, kéo theo nhiều phiên bản của cùng một “bản thân” do rối loạn thời không tạo nên, ở không gian 10D thật ra chẳng phải chuyện quá khó tin. Rất nhiều người vô tình lưu lạc đến nơi này cũng xuất hiện theo cách tương tự.
Không gian 10D đã có những quy định rất hoàn chỉnh để xử lý các trường hợp như vậy.
Nếu không, người đồng nghiệp từng yêu chính một phiên bản khác của bản thân mà Cố Kinh Bạch nhắc tới trước đây cũng chẳng thể vui vẻ đi đăng ký kết hôn với chính mình như thế.
Tóm lại, hiện tại Tô Lâu không còn nơi nào để về, còn Cố Kinh Bạch muốn mời anh trở thành một thành viên trong gia đình mình.
Sau khi nghe xong tình huống đặc biệt của Tô Lâu, Vương Trân Hương lập tức gật đầu: “Đương nhiên được. Cậu chủ động nhận trách nhiệm chăm sóc một trường hợp rối loạn thời không thế này, Cục còn cấp cho cậu một khoản trợ cấp nữa. Chỉ có điều căn hộ độc thân của cậu hơi nhỏ…”
“Tôi mua căn hộ mới rồi, gần khu trường học.” Không thể không nói, trợ lý AI quả thật đã đúng. Căn nhà này mua cực kỳ đáng tiền.
Lại còn là nhà có sẵn, chỉ cần thanh toán nốt số tiền còn lại là có thể dọn vào ở ngay.
“Chúc mừng nhé. Trước đó tôi không biết chuyện này. Nếu vậy thì nhà cậu chắc chắn đủ chỗ.”
Chỉ có Lục Chỉ nhận ra có gì đó không đúng. Trước đây Cố Kinh Bạch sống trong căn hộ độc thân, vậy cái người nhà tên Tuyết Mãn kia từ đâu chui ra? Người đó đang ở đâu? Hắn ta sao dám để Kinh Bạch của anh phải sống trong một căn hộ độc thân chứ! Không thể tha thứ!
Cố Kinh Bạch hoàn toàn không đọc nổi những suy nghĩ rối rắm trong đầu Lục Chỉ, chỉ nhẹ giọng an ủi: “Đừng lo. Tôi và tiểu trợ lý sẽ lo hết giấy tờ, cố gắng đưa anh ra sớm nhất có thể.”
Về lý mà nói, Lục Chỉ cũng không thật sự vi phạm quy định. Dị năng bị động không thể kiểm soát vốn thuộc nhóm trường hợp đặc biệt đã được ghi rõ trong điều lệ. Năng lực đặc biệt có muôn hình vạn trạng, nên đương nhiên đôi khi phải xử lý linh hoạt. Nói đơn giản, chỉ cần thuê một luật sư giỏi thì vấn đề sẽ không quá nghiêm trọng.
“Ngày mai tôi sẽ đến thăm anh.”
Lúc này Lục Chỉ mới ngoan ngoãn đi theo đội hành động. Anh hiểu rất rõ hiện tại mình không chỉ đại diện cho bản thân, mà còn liên quan đến danh dự của Cố Kinh Bạch, người đã đứng ra bảo đảm cho anh. Anh sẽ không tùy tiện gây thêm phiền phức cho cậu nữa.
Cố Kinh Bạch nhìn theo Vương Trân Hương cùng Lục Chỉ rời đi, sau đó lập tức tranh thủ thời gian dẫn ông bố “nhặt được” Tô Lâu đi giải quyết giấy tờ thân phận. Cậu nói: “Giải quyết chuyện của cha càng sớm thì con càng có thể tập trung lo cho Lục Chỉ. Cha… ừm, có gì muốn hỏi không?”
Tô Lâu nhìn đứa con trai giờ đã trở lại dáng vẻ trưởng thành, cuối cùng chỉ hỏi đúng một vấn đề: “Ba ở chung với hai đứa có làm phiền hai đứa không?”
“Chắc là không đâu. Sao cha lại nghĩ vậy? Con rất ít khi về nhà, gần như toàn ở bên ngoài làm nhiệm vụ.”
“…” Ý ba nói “làm phiền” đâu phải theo nghĩa đó, con trai ơi! Tô Lâu xem như đã phát hiện ra, Cố Kinh Bạch nhìn thì trưởng thành, đáng tin thật đấy, nhưng kinh nghiệm ở một vài phương diện của người trưởng thành lại gần như bằng không. Không phải cậu không biết kiến thức cơ bản, chỉ là hoàn toàn chẳng có ý thức liên tưởng về phương diện ấy.
“Cha chỉ muốn hỏi vậy thôi à?” Cố Kinh Bạch lại hỏi.
“Con biết có một loại pháp thuật gọi là thể hồ quán đỉnh không?” Tô Lâu chỉ vào đầu mình, sau đó vỗ bốp một cái, cố gắng diễn lại cảnh lúc đó cho Cố Kinh Bạch xem. “Cố Thị chỉ làm thế này một cái, ba lập tức biết hết mọi thứ.”
Cố Kinh Bạch khẽ nhíu mày: “Cha có cảm thấy Cố Thị đặc biệt quan tâm đến cha không?”
Tô Lâu ngơ ngác nhìn con trai: “Có sao?”
“Có lẽ con nghĩ nhiều thôi.” Trong lúc Tô Lâu lo lắng cho Cố Kinh Bạch, Cố Kinh Bạch cũng đang lo cho ông. “Cha cảm thấy quan hệ giữa cha với anh ta thế nào?”
“Máy kéo rank chuyên dụng của ba?” Tô Lâu, một thanh niên nghiện game chính hiệu, hiện tại cả tâm trí đều đã dồn vào sự nghiệp game online thực tế ảo. Tuy mới chơi đúng một ngày, nhưng trong khoảng thời gian ngắn chắc chắn rất khó cai được.
Cố Kinh Bạch hiểu rồi. Tô Lâu thật sự hoàn toàn chưa nhận ra gì cả. Như vậy cũng tốt.
“Ba sẽ nhanh chóng tìm hiểu cách kiếm việc ở đây, không để con phải nuôi ba mãi.” Cuối cùng Tô Lâu nói.
“Tại sao?” Cố Kinh Bạch ngạc nhiên hỏi lại.
Tô Lâu bị hỏi đến luống cuống, chỉ có thể khô khan giải thích: “Ờ… ba… để con nuôi ba, ba cứ thấy kỳ kỳ.”
“Vậy tại sao trước đây cha nuôi con tám năm lại không thấy kỳ?”
“Nhưng lúc đó là trong mơ mà.”
“Cha đâu biết đó là mơ.” Hơn nữa, tình cảnh của Tô Lâu khi ấy còn khó khăn hơn Cố Kinh Bạch hiện giờ rất nhiều. Anh vừa mang thương tích đầy người vừa nghèo đến trắng tay, lại còn phải dẫn theo một đứa trẻ ngây dại sống một mình trong thôn. Còn Cố Kinh Bạch hiện tại lại có số tiền tiết kiệm nhiều đến mức đếm chẳng xuể. Bản thân cậu vốn không ham vật chất, thứ duy nhất chịu mạnh tay chi tiền chỉ có nuôi mèo, mà nói thật thì mèo cũng chẳng thể tiêu hết bao nhiêu. Bao năm chỉ kiếm vào chứ chẳng mấy khi tiêu ra, Cố Kinh Bạch đã giúp quản lý tài chính ngân hàng của mình tích được một thành tích đáng nể.
Cho dù hiện tại vừa mua một căn nhà gần trường học, số dư trong tài khoản của Cố Kinh Bạch vẫn nhiều như núi. Đừng nói nuôi một Tô Lâu, dù có một trăm Tô Lâu thì đối với cậu cũng chẳng phải áp lực gì.
“Nhưng tám năm trước đâu phải thật sự là ba nuôi con.”
“Không, tám năm đó cũng là cha. Chỉ là khi ấy chính cha không nhận ra mà thôi.” Đây là chuyện mãi về sau Cố Kinh Bạch mới hiểu. Vì sao cậu và Tô Lâu vừa gặp đã có cảm giác thân thuộc đến thế? Quả thật có ảnh hưởng từ Lục Chỉ, nhưng nguyên nhân sâu xa nhất vẫn là tám năm hai người nương tựa vào nhau mà sống. Khi ấy Tô Lâu không biết mình là chính mình, Cố Kinh Bạch cũng không biết cậu là chính cậu, nhưng có những thứ âm thầm hình thành theo năm tháng sẽ khắc thẳng vào linh hồn. “Thiên Đạo lúc đó đã yếu đến mức gần như không còn sức. Cha nghĩ khả năng nó thật sự tạo ra thêm một linh hồn hoàn chỉnh lớn đến đâu?”
Từ đầu đến cuối, Tô Lâu vẫn luôn là Tô Lâu, Cố Kinh Bạch cũng vẫn luôn là Cố Kinh Bạch. Tình cảm cha con giữa hai người chưa từng là giả.
“Vậy thế này nhé. Cha nuôi con tám năm, giờ con cũng nuôi cha tám năm. Đến hết năm thứ tám, nếu khi ấy cha vẫn chưa kiếm đủ tiền mua một căn hộ độc thân thì chúng ta lại tính tiếp, được không?”
Cuối cùng Tô Lâu cũng hài lòng.
Chưa đầy hai tiếng, thị thực nhập cư và giấy tạm trú của Tô Lâu đã được cấp. Trong vòng mười lăm ngày làm việc, anh có thể đến cơ quan phụ trách để nhận hộ khẩu chính thức cùng ID công dân.
Trước khi những giấy tờ ấy hoàn tất, lớp phổ cập kiến thức vũ trụ của Tô Lâu sẽ khai giảng trước. Học viên có thể học trực tiếp ngoài đời hoặc học trong khoang thực tế ảo. Thời gian học được quy đổi thành tín chỉ, đủ tín chỉ thì đăng ký thi, thi đạt là tốt nghiệp. Toàn bộ quy trình đơn giản, rõ ràng, không có bất kỳ khâu nào cố tình gây khó dễ, bởi không phải người nhập cư nào mới đến không gian 10D cũng có người ở bên hỗ trợ.
Muốn người nhập cư hòa nhập với không gian 10D nhanh và thuận lợi hơn, ngay từ đầu đương nhiên không thể dựng rào cản quá cao rồi khiến họ sinh tâm lý chống đối. Thậm chí trong thời gian học kiến thức cơ bản còn có cả chuyên viên tư vấn tâm lý riêng, giúp họ vượt qua cú sốc khi phải bắt đầu cuộc sống ở một thế giới hoàn toàn xa lạ.
Khi Lục Chỉ mới đến không gian 10D, anh cũng phải trải qua quy trình tương tự. Chỉ khác là lớp của anh đặc biệt hơn Tô Lâu một chút — toàn bộ bạn học đều thuộc nhóm nguy hiểm cao. Ngoài học kiến thức cơ bản, họ còn phải học pháp luật, điều chỉnh lại quan niệm đạo đức, đồng thời tham gia một lượng lao động phục vụ xã hội nhất định. Cục vừa sợ họ tụ tập rồi dạy hư lẫn nhau, vừa sợ những người vốn đã không nơi nương tựa ấy càng dễ đi đến cực đoan. Tóm lại, đây là một nhóm đặc biệt cực kỳ khó quản lý.
Tô Lâu thì nhẹ nhàng hơn nhiều. Sau khi hoàn thành đánh giá tâm lý, anh được xếp vào lớp bình thường. Không hiểu cách phân loại giữa lớp nguy cơ cao và lớp phổ thông, Tô Lâu còn tưởng mình bị chê chỉ số thông minh thấp nên không được vào “lớp giỏi”, một mình rầu rĩ suốt một thời gian.
Cuối cùng vẫn là Cố Kinh Bạch nhận ra anh có gì đó không ổn, hỏi đi hỏi lại mới moi được nguyên nhân.
“Hu hu, ba không được vào lớp chọn, cứ cảm thấy làm con mất mặt.” Thật ra Tô Lâu vẫn rất bất an trước cuộc sống hoàn toàn mới ở vũ trụ này. Anh chẳng hiểu gì, gần như không có chút kiến thức cơ bản nào về nơi đây, trớ trêu là đầu óc lại hoàn toàn tỉnh táo nên càng dễ cảm nhận rõ sự bất lực của mình. Ngay cả người lạc quan như Tô Lâu đôi khi cũng khó tránh khỏi chán nản.
“Không có lớp chọn, cũng chẳng có cái gọi là lớp A đâu. Phần lớn mọi người đều học lớp bình thường, chỉ có một số rất ít bị xếp vào… lớp nguy cơ cao.” Cố Kinh Bạch bất giác nghĩ đến Lục Chỉ. Lúc anh vừa đến không gian 10D, tâm trạng khi ấy sẽ thế nào?
Cố Kinh Bạch nghĩ vậy, rồi cũng thật sự hỏi anh.
Ngày hôm sau khi cậu đến thăm, Lục Chỉ vẫn cười như thể chẳng có chuyện gì. Trong chuyện này anh lại quên sạch kỹ năng giả đáng thương thường ngày, kể nhẹ tênh: “Ngày nào tôi cũng chỉ mong tốt nghiệp sớm một chút để được đoàn tụ với cậu thôi. Tôi còn phải cảm ơn trợ lý AI của cậu nữa. Nếu không nhờ nó nhắc, tôi đâu biết làm việc tốt còn có thể được giảm thời gian cải tạo.”
Trợ lý AI cũng đang ngồi nghe bên cạnh. Kiểu “thăm tù” thế này tất nhiên phải được lưu hồ sơ, nên Cố Kinh Bạch đã xin để chính trợ lý AI làm giám sát, nhờ đó có thể bảo vệ sự riêng tư giữa cậu và Lục Chỉ ở mức cao nhất.
Tiểu trợ lý cũng rất biết điều, gần như từ đầu đến cuối đều không chen vào cuộc nói chuyện của hai người. Mãi đến lúc này, nó mới rơi vào trầm tư.
Nó từng nhắc Lục Chỉ chuyện đó sao?
Nó là một AI tốt bụng đến mức ấy à?
Sao nó nhớ lúc ấy mình rõ ràng đang mỉa mai Lục Chỉ cơ mà.
Sau đó trợ lý AI mới chợt hiểu: Lục Chỉ cũng đang nói dối. Khi ấy anh chỉ đơn giản chắt lọc thông tin từ những lời trợ lý AI nói rồi tự suy ra kết luận mà thôi. Tên Tang Thi Hoàng này thật sự thông minh đến mức biến thái.
Nhưng Cố Kinh Bạch vẫn cảm thấy rất áy náy.
“Lúc ấy cậu không làm sai chuyện gì cả.” Ngược lại, Lục Chỉ bắt đầu bình tĩnh phân tích cho Cố Kinh Bạch nghe, còn chủ động an ủi cậu. “Đau ngắn còn hơn đau dài. Nếu đã không thể cho người ta một tương lai thì tốt nhất đừng gieo hy vọng ngay từ đầu.”
Những đạo lý ấy Cố Kinh Bạch còn hiểu rõ hơn Lục Chỉ. Nhưng đó là khi cậu chưa nhận ra mình thích Lục Chỉ. Hiện tại mọi chuyện đã khác. Con người vốn là sinh vật thiên vị như vậy. Trước đây Cố Kinh Bạch luôn cho rằng bản thân có thể giữ công bằng, không nghiêng về bất kỳ ai. Mãi đến khi gặp Lục Chỉ, cậu mới nhận ra mình cũng có một người muốn thiên vị.
Nếu được quay lại một lần nữa, cậu vẫn sẽ ngăn Lục Chỉ làm những chuyện gây nguy hiểm cho xã hội. Chỉ khác là sau khi mọi thứ kết thúc, cậu sẽ lựa chọn ở lại bên cạnh anh, cùng anh đối mặt với tất cả.
Điều Cố Kinh Bạch hối tiếc chưa bao giờ là những gì mình đã làm, mà là những gì mình đã không làm.
Không đợi Cố Kinh Bạch kịp lên tiếng, Lục Chỉ đã nắm lấy tay cậu: “Đừng nói. Nghe tôi nói trước đã. Trước đây tôi từng nghĩ ra rất nhiều tình huống, tưởng tượng mình sẽ nói những lời tiếp theo với cậu ở đâu, trong hoàn cảnh thế nào. Tôi còn thiết kế cả khung cảnh lãng mạn nhất, lên kế hoạch từng bước, thậm chí đã bắt đầu tìm cách tiết kiệm tiền thuê địa điểm rồi, nhưng…”
Kế hoạch quả nhiên chẳng bao giờ theo kịp thay đổi.
Lục Chỉ sợ mình còn không nói thì Cố Kinh Bạch sẽ giành mất lời thoại, vì vậy lập tức nói tiếp: “Tôi thích cậu. Ngay từ lần đầu tiên nhìn thấy cậu, tôi đã thích cậu rồi. Tôi biết cậu không tin vào tình yêu sét đánh, thậm chí có lẽ còn chẳng tin vào tình yêu. Nhưng tôi tin.”
Lục Chỉ và Cố Kinh Bạch có quá nhiều điểm khác nhau. Từ tính cách, cách nhìn cuộc sống cho đến rất nhiều quan niệm, hai người gần như đứng ở hai phía đối lập.
Thế nhưng giữa họ lại tồn tại một sức hút mạnh đến mức chẳng ai có thể làm ngơ.
Ít nhất đối với Lục Chỉ chắc chắn là như vậy. Ngay từ khoảnh khắc đầu tiên nhìn thấy Cố Kinh Bạch, anh đã chẳng thể rời mắt. Nếu muốn bỏ chạy — với thân phận Tang Thi Hoàng của anh — ngay lần gặp đầu tiên anh hoàn toàn có thể trốn thoát, nhưng anh đã không làm vậy.
“Ngay từ lần đầu nhìn thấy cậu, tôi đã cảm thấy chỗ nào của cậu cũng tốt. Tốt đến mức giống như cả người đang phát sáng.” Giữa biển lửa ngập trời khi ấy, Cố Kinh Bạch quả thật giống như đang tỏa sáng.
“Không, tôi cũng đâu có…” Cố Kinh Bạch không thể không lên tiếng ngắt lời. Cậu chẳng hoàn hảo, càng không phải con người tốt đẹp đến mức như trong tưởng tượng của Lục Chỉ.
“Cậu không hoàn hảo, tôi biết rất rõ.” Lục Chỉ lập tức cắt ngang cậu. Chưa bao giờ anh nghiêm túc đến thế, từng chữ đều rõ ràng: “Tôi không thích cậu vì nghĩ cậu hoàn hảo. Chính vì tôi thích cậu nên trong mắt tôi cậu mới trở nên hoàn hảo. Người tôi thích không phải một Cố Kinh Bạch do tôi tưởng tượng ra. Tôi chỉ thích cậu thôi. Cậu hiểu không?”
“Tôi biết trước đây mình đã làm rất nhiều chuyện kỳ quặc. Đây là lần đầu tôi thích một người, nên tôi thật sự đã cố gắng hết sức để mọi thứ đều hoàn hảo. Tiếc là vừa bắt đầu đã sai đến mức chẳng cứu nổi.
“Nhưng bây giờ tôi vẫn muốn mặt dày hỏi cậu một câu. Chúng ta có thể thử ở bên nhau không? Tôi hứa sau này tuyệt đối sẽ không phạm lại những sai lầm như trước nữa.
“Tôi thật sự… thật sự rất thích cậu.”
Có những tình cảm vốn chẳng hề lý trí, cũng không thể giải thích rõ ràng, càng chẳng nhất thiết phải tìm cho bằng được một lý do. Lục Chỉ chưa bao giờ cảm thấy yêu một người thì nhất định phải trả lời được câu hỏi “tại sao”. Đây đâu phải giải một bài toán. Anh chỉ biết tình cảm chẳng rõ bắt đầu từ đâu, đến khi nhận ra thì đã sâu đến mức không thể quay đầu.
Hay nói đúng hơn, trước khi gặp Cố Kinh Bạch, Lục Chỉ chưa từng tưởng tượng nổi có một ngày mình lại biến thành kẻ yêu đương đến mất hết lý trí thế này.
Nhưng tình cảm vốn thường đến vào lúc người ta chẳng hề chuẩn bị.
Lục Chỉ lại có suy nghĩ hoàn toàn khác. Bây giờ anh cảm thấy làm một kẻ mê muội vì tình hình như cũng chẳng có gì không tốt.
Chỉ cần người đó là Cố Kinh Bạch.
Tôi thích cậu. Vậy cậu… có bằng lòng thích tôi không?
…
