Kế hoạch Bạch Trường Doanh chuẩn bị cho Lâm Thư chính là ăn miếng trả miếng, mời quân vào chum.
Đời trước Lâm Thư đã sắp xếp cho anh một “tai nạn” thế nào, đời này anh sẽ trả lại nguyên vẹn cho hắn như thế. Ngay cả địa điểm ra tay cũng chính là nơi Lâm Thư từng cẩn thận lựa chọn, một nơi gần như đã bước vào thì khó lòng thoát ra.
, Nhà tù nam Giang Tả.
Cũng chính là phó bản nhà tù từng giam giữ Cố Bạch.
Nhà tù nằm ở vùng ngoại ô hẻo lánh, cách núi Mạc Tầm theo hướng chéo. Trước tận thế, từng có phạm nhân trong tù muốn học theo «Nhà tù Shawshank», đào đường hầm vượt ngục. Kết quả vượt ngục chưa thành, trái lại vô tình đào trúng lăng mộ của một vị Đại trưởng công chúa nằm sâu dưới lòng đất, coi như giúp Cục Văn vật làm không công. Thế là toàn bộ phạm nhân được chuyển đi nơi khác ngay trong đêm để tạm giam, còn các chuyên gia khảo cổ thì xắn tay áo bắt đầu thăm dò, khai quật.
Nhưng khu vực vừa mới được phong tỏa chưa đầy hai ngày thì tận thế ập đến.
Toàn bộ công trình khảo cổ buộc phải dừng lại, nhà tù cũng trở thành một tòa kiến trúc trống rỗng, hoàn toàn cách biệt với bên ngoài. Không có người, đương nhiên cũng chẳng cần lo sẽ có zombie.
Ít nhất trên lý thuyết là như vậy.
Đời trước, Bạch Trường Doanh đã mắc đúng cái bẫy này, cuối cùng chết trong lăng mộ của Đại trưởng công chúa.
Thật ra nơi đó hoàn toàn không chỉ đơn giản là một ngôi mộ, mà giống một địa cung hoàng lăng khổng lồ hơn. Đường đi bên trong chằng chịt thông khắp bốn phương tám hướng, các phòng chứa đồ tùy táng nhiều vô số kể. Lâm Thư không chỉ thả một lượng lớn zombie đang đói khát vào từ những lối khác, mà còn tìm cách đưa một số phạm nhân cực kỳ hung ác quay trở lại nhà tù.
Kết quả cuối cùng là Bạch Trường Doanh chết, Cố Bạch bị bắt, đội Z tổn thất hơn nửa quân số. Chương Thiên cùng một số thành viên may mắn phát hiện ra đường ngầm trong địa cung mới thoát được ra ngoài. Chính vì vậy, nơi này còn được «Kế hoạch Z» thiết kế thành một phó bản nhỏ theo kiểu mật thất sinh tồn.
Bạch Trường Doanh cho rằng Lâm Thư ở thời điểm hiện tại chắc vẫn chưa kịp bố trí tất cả những thứ ấy, cũng chưa biết bí mật giữa nhà tù và lăng mộ Đại trưởng công chúa. Vì thế, đây quả thực là một nơi cực kỳ thích hợp để chôn Lâm Thư.
Vấn đề duy nhất là...
Bọn họ cần ít nhất một người dẫn Lâm Thư tới nhà tù nam Giang Tả.
Kế hoạch vây giết Lâm Thư là nhiệm vụ tuyệt mật, không thể rêu rao cho tất cả mọi người biết, bởi rất khó giải thích rốt cuộc hắn đã làm gì. Tư tưởng muốn hủy diệt thế giới của Lâm Thư lại có sức mê hoặc rất lớn, một người không đề phòng mà tiếp xúc với hắn rất dễ bị hắn dẫn dắt. Nhưng nếu đã biết trước Lâm Thư có khuynh hướng chống đối xã hội, vậy cho dù diễn xuất giỏi đến đâu, sự cảnh giác và đề phòng vẫn rất dễ bị dị năng cảm nhận cảm xúc của hắn phát hiện.
Đây gần như là một mâu thuẫn không thể giải quyết.
Cố Kinh Bạch chủ động lên tiếng: “Người khác có lẽ không được, nhưng tôi thì có thể.”
Bạch Trường Doanh không hiểu tại sao cậu lại chắc chắn như vậy: “Lâm Thư sẽ cảm nhận được sự chán ghét và sát ý của cậu đối với hắn.”
“Tôi có Tuyết Mãn mà.” Cố Kinh Bạch vỗ nhẹ lên chiếc quan tài phía sau. Bất kể đi đâu hay làm gì, cậu gần như lúc nào cũng mang anh chàng zombie theo bên mình. “Tôi với Tuyết Mãn như hình với bóng. Lâm Thư có thể cảm nhận được sát ý rất mạnh, nhưng hắn khó mà phân biệt được đó là sát ý của tôi hay chỉ đơn giản là Tuyết Mãn muốn ăn thịt hắn.” Có lẽ đây chính là giấu một chiếc lá giữa cả khu rừng.
Lục Chỉ đang giả ngủ lập tức không nhịn được phản bác trong lòng: ‘Tôi cũng đâu phải thứ bẩn thỉu gì cũng ăn!’ Hơi bị oan đấy.
“Nhưng...” Bạch Trường Doanh vẫn không tán thành việc Cố Kinh Bạch tự mình mạo hiểm.
Cố Kinh Bạch lại ngắt lời anh: “Còn chuyện ‘không thích’ hắn, tin tôi đi, tôi có lý do để giải thích. Tôi không phải hy sinh bản thân, tôi cũng có mục đích riêng.” Đây là cơ hội rất tốt để khiến đội Z tận mắt xác nhận cậu thật sự không thích Chương Thiên. Trước đó Trương Gia đã giúp cậu truyền tin về một lần, nhưng lời người khác kể dù sao cũng chỉ như một mũi tiêm phòng. Tai nghe không bằng mắt thấy.
Long Hưng là một thị trấn nhỏ tương đối lạc hậu ở miền Nam, chỉ cách Giang Tả một nhà tù nam Giang Tả, khoảng cách địa lý vô cùng gần. Khi quy hoạch hành chính, nơi này từng vài lần suýt bị sáp nhập thẳng vào thành phố Giang Tả, nhưng cuối cùng đều không thành vì người dân trong trấn phản đối dữ dội. Nguyên nhân là Long Hưng và Giang Tả có một mối thù truyền kiếp — hai bên tranh nhau xem rốt cuộc Đại Khải bắt nguồn từ đâu.
Giang Tả từ lâu vẫn được mặc nhiên xem là quê hương của hoàng tộc Đại Khải thời cổ, cũng chính là vùng đất “rồng khởi”. Nhưng chỉ cần nhìn cái tên Long Hưng là biết người dân nơi đây hoàn toàn không đồng ý với cách nói ấy.
Sau tận thế, Long Hưng vốn đã lạc hậu và ít giao lưu với bên ngoài càng đóng kín hoàn toàn. Không ai còn biết thị trấn nằm sau màn sương dày đặc ấy bây giờ rốt cuộc đã biến thành bộ dạng gì.
Hôm nay, đội Z may mắn có cơ hội tận mắt nhìn thấy diện mạo thật sự của Long Hưng.
Một trận mưa bão bất ngờ đã chặn bước đội Z ngay trước khi họ tiến vào Giang Tả, buộc cả đội phải tìm một nơi gần đó trú tạm. Nơi gần họ nhất chính là Long Hưng. Mưa càng lúc càng nặng hạt, mây đen phủ kín trời, sấm chớp liên hồi. Tâm trạng của mọi người cũng ít nhiều bị thời tiết tồi tệ ảnh hưởng.
Chương Thiên hơi bực bội với chính mình, cảm thấy tình hình hiện tại là do anh chỉ huy không tốt, phán đoán sai thời điểm. Nếu cả đội xuất phát sớm hơn một chút, có khi bây giờ đã được tắm nước nóng trong khu an toàn Giang Tả rồi.
“Không biết người trong trấn có chịu cho chúng ta vào không.”
Bên trong Long Hưng chắc chắn vẫn còn người. Bởi xung quanh thị trấn đã được dựng kín những ụ đất nhỏ làm chướng ngại vật. Người Long Hưng không định ra ngoài, cũng chẳng muốn người bên ngoài đi vào. Thái độ “không tiếp khách” thể hiện rõ đến mức chẳng cần nói thành lời.
“Đừng lo, tôi nghĩ chúng ta chắc chắn sẽ vào được.” Lâm Thư mặc áo mưa, dịu giọng trấn an Chương Thiên đang tự trách đến quá mức, cũng không biết sự tự tin chắc chắn ấy của hắn từ đâu mà có.
Thế mà Chương Thiên lại thật sự được hắn an ủi.
Các thành viên đội Z đồng loạt mắt nhìn mũi, mũi nhìn tim. Phải nói rằng đội trưởng nhà mình và tiến sĩ Lâm nhìn kiểu gì cũng rất xứng đôi, xem ra chuyện tốt chắc cũng không còn xa nữa.
Một cô gái từng phụ trách giao tiếp cho đội bước lên, gõ vào thứ trông giống cánh cổng nằm giữa hàng rào chắn, đồng thời lớn tiếng gọi người bên trong, thử giao tiếp lần đầu tiên.
Ban đầu mọi người đều nghĩ lần đầu chắc chắn sẽ thất bại, có lẽ phải kiên trì thương lượng vài lần mới mong khiến người bên trong mềm lòng.
Không ngờ trước ánh mắt khó tin của cả đội, họ chỉ mới gõ cửa một lần, tự giới thiệu vài câu, cánh cổng đã thật sự mở ra. Thứ đầu tiên xuất hiện trước mắt mọi người là một cái đầu trọc bóng loáng. Nhìn kỹ mới nhận ra đó là một vị hòa thượng mặc áo nâu, tay cầm chuỗi tràng hạt.
Vị hòa thượng có đôi mắt tròn, gương mặt dữ tợn, nhìn khá hung hăng, nhưng giọng nói lại vô cùng ôn hòa: “Người xuất gia lấy lòng từ bi làm gốc. Giúp người cũng là giúp mình. Các vị thí chủ đi theo tôi.”
Không kiểm tra thân phận, cũng chẳng đòi lương thực làm phí qua đường, cứ thế dễ dàng cho họ vào.
Nhưng thật ra họ cũng chưa được đi sâu vào Long Hưng, chỉ được đưa đến một ngôi chùa cũ nằm ngay phía sau hàng rào chắn. Trên tấm biển mục nát vẫn có thể lờ mờ nhìn thấy hai chữ “Chân Tĩnh”. Chân Tĩnh Thiền Tự năm xưa cũng từng khá nổi tiếng, từng có một thời hương khói vô cùng thịnh vượng.
Đội Z bước vào đại điện mới phát hiện người đến đây tránh mưa quả thật không ít.
Phần lớn đều là những người đi làm nhiệm vụ, bất ngờ bị trận mưa lớn giữ chân. Họ đến từ đủ loại khu an toàn khắp nơi, không chỉ riêng Giang Tả. Mọi người thường ngồi theo từng đội nhỏ, quây quanh từng đống lửa. Trên gương mặt ai cũng mang dấu vết phong trần cùng sự cảnh giác dành cho những người xa lạ, bởi trong tận thế chẳng còn mấy ai dám đem mạng mình ra đánh cược vào lòng người.
Vị hòa thượng chắp hai tay trước ngực, niệm một câu Phật hiệu rồi đơn giản dặn dò đội Z: “Các vị cứ tự chọn chỗ nghỉ. Sáng mai mưa tạnh thì phải rời đi, không được ở lại, càng không được tự ý đi lại trong thị trấn.”
Trong chùa còn có không ít người phụ trách trông chừng họ, tất cả đều là những vị hòa thượng đầu trọc mặc tăng bào màu nâu, người nào người nấy mặt mày dữ dằn chẳng khác gì Kim Cang trợn mắt.
Tổ hợp này quả thật hơi kỳ quặc, nhưng chẳng ai rảnh miệng hỏi nhiều. Trong tận thế, nếu bản thân không tỏ ra dữ dằn một chút thì rất dễ bị người ta bắt nạt.
Đội Z mang trang bị đầy đủ, khí thế mạnh mẽ, lại đông người, vừa phủi nước mưa bước vào đã lập tức khiến toàn bộ đại điện dè chừng. Mãi đến khi có người thử lên tiếng, nhận ra thân phận của họ: “Các anh là đội Z của Chương Thiên phải không? Tôi nhận ra ký hiệu trên quần áo.”
Chương Thiên từng quen với lối quản lý quân sự, sau khi thành lập đội thám hiểm vẫn tiếp tục giữ thói quen ấy. Mọi người ăn cùng một loại thức ăn, trải qua cùng một chế độ huấn luyện. Chỉ khi như vậy mới dễ xây dựng sự ăn ý và lòng tin đủ để yên tâm giao lưng cho đồng đội trong lúc chiến đấu.
Quần áo có thể không thống nhất được hoàn toàn, nhưng thêu chung một ký hiệu thì không khó.
Đội Z là một trong những đội thám hiểm hàng đầu, thậm chí có thể coi là đội thám hiểm số một trong tận thế. Gần như chẳng ai không biết đến họ. Vừa nghe đội Z cũng có mặt, mọi người xung quanh lập tức lén lút nhìn sang rồi thì thầm bàn tán. Các thành viên đội Z đã quá quen với chuyện này nên chẳng buồn để ý.
Có người gan lớn hơn, trực tiếp tiến tới đưa một điếu thuốc làm quen: “Người anh em, nghe nói các cậu đi về phía Nam để tìm người, có thật không? Tìm được chưa?” Nếu chưa thì tôi có thể giúp đấy!
“Tìm được rồi.” Trước đó khi phó đội trưởng Trương Gia liên lạc với họ, anh đã nói rõ tình hình của Cố Bạch.
Những người đang dựng tai hóng chuyện lập tức thất vọng. Ôi, nhanh vậy đã tìm được rồi à? Thế thì hết cơ hội dựa vào chuyện này để làm thân. Nhưng vẫn có người không chịu bỏ cuộc, thấy không thể giúp tìm người thì lập tức đổi đề tài: “Người các cậu tìm là vị tiến sĩ kia à? Có phải sắp có nghiên cứu quan trọng gì mới không? Nếu sau này có thứ tốt thì nhớ để lại cho anh em một phần nhé, giá cả dễ thương lượng!”
Chỉ nhìn vẻ ngoài cũng có thể thấy Lâm Thư hoàn toàn không giống người của đội Z. Hơn nữa trước đó mọi người còn nghe thành viên trong đội gọi hắn là “tiến sĩ”, người nhạy bén một chút lập tức bắt đầu suy đoán.
Trong tận thế, thứ gì quý giá nhất? Đương nhiên là nhân tài!
Lâm Thư rất khéo léo giữ im lặng, mặc nhiên để mọi người hiểu lầm theo hướng đó.
Lại nhìn bầu không khí mập mờ giữa Chương Thiên và Lâm Thư... không ít người đồng loạt nhớ đến một cái tên khác đang ở ngay đầu lưỡi — Cố Bạch, cao thủ hệ nước trong truyền thuyết, cũng là người được đồn rằng luôn yêu thầm Chương Thiên.
Xem ra con đường tình cảm của Cố đại lão lại sắp có thêm một cửa ải khó vượt rồi.
Đúng lúc ấy, cửa chùa một lần nữa bị đẩy mở. Gió mưa dữ dội lập tức ùa vào, đồng thời mang theo một người lữ hành cô độc. Người kia trông kỳ lạ vô cùng, trong tay cầm một chiếc ô đen, sau lưng lại đeo một cỗ quan tài màu đen còn cao hơn cả người mình. Trên quan tài khắc những hoa văn đỏ thẫm không rõ ý nghĩa. Tuy tận thế kiểu người quái lạ nào cũng có, nhưng quái đến mức này vẫn cực kỳ hiếm thấy.
Mãi đến khi người nọ thu ô lại, để lộ gương mặt trắng trẻo, ôn hòa dưới tán dù.
“Cố Bạch!” Một cô gái trong đội Z lập tức bật thốt. Cô từng cùng Cố Bạch chạy khỏi Trấn Nam, quan hệ đương nhiên thân thiết hơn người bình thường. “Cậu thật sự không sao! Tốt quá rồi.”
“Xin lỗi, khiến mọi người phải lo lắng.” Cố Kinh Bạch mỉm cười. “Nghe nói mọi người đã đi một quãng đường rất xa để tìm tôi. Cũng không biết ai truyền tin giả nói tôi gặp chuyện, đúng là đáng ghét thật. May mà mọi người đều bình an.”
Chương Thiên cũng mỉm cười bước tới: “Sao còn chạy ra tận đây đón chúng tôi? Mưa lớn thế này.”
“Cũng nên làm tròn chút tình của chủ nhà chứ.” Cố Kinh Bạch cong mắt cười, không cố tình giữ khoảng cách với Chương Thiên. Nếu cố ý tránh né ngược lại càng khiến người khác cảm thấy có tật giật mình. Dù thế nào đi nữa, Cố Bạch và Chương Thiên vẫn là bạn bè từng nhiều lần cùng nhau vào sinh ra tử.
“Chủ nhà?” Chương Thiên bật cười. “Từ bao giờ cậu thành chủ nhà ở Giang Tả vậy?”
Nụ cười của Cố Kinh Bạch lập tức càng chân thành hơn: “Người yêu tôi là người Giang Tả mà.”
“...???”
Lục tổng đang nằm trong quan tài vô cùng, vô cùng, vô cùng hài lòng.
“Tôi khó khăn lắm mới tìm được anh ấy.” Theo lời Cố Kinh Bạch, tất cả mọi người đều vô thức nhìn về phía cỗ quan tài trên lưng cậu. “Ngay bên Hồng Hoang Nhất Hào Viện.”
Không một ai phát hiện sắc mặt Lâm Thư khẽ thay đổi khi nghe thấy năm chữ “Hồng Hoang Nhất Hào Viện”.
Chỉ có Cố Kinh Bạch hơi cong khóe môi. Quả nhiên là vậy. Cậu nghĩ đi nghĩ lại, thứ duy nhất có thể khiến Lâm Thư kiêng dè ở Giang Tả chỉ có Tang Thi Hoàng với căn cứ nằm ngay tại nơi này. Sau trận hỏa hoạn, Tang Thi Hoàng có còn ở đó hay không thì chưa biết, nhưng Lâm Thư đâu có biết chuyện ấy. Chỉ cần khéo léo dẫn dắt một chút, trước mắt hoàn toàn có thể để anh chàng zombie đóng giả vị Tang Thi Hoàng kia.
…
