Tận thế đã bước sang năm thứ ba, mọi thứ đều đang chờ được gây dựng lại.
“Người có dị năng mạnh nhất tận thế ấy à? Đương nhiên là Chương Thiên của khu an toàn Ung Kỳ rồi.” Bên ngoài khu an toàn, một đội thám hiểm đang trú tạm trong cửa hàng bỏ hoang ven đường, quây quần sưởi ấm, chuẩn bị cùng nhau vượt qua thêm một đêm dài đằng đẵng. Họ đã quen với cuộc sống mạo hiểm như thế này, không còn nơm nớp lo sợ như những ngày đầu phải ra ngoài đối mặt với tang thi bất cứ lúc nào nữa, thậm chí còn học được cách tranh thủ từng cơ hội để tận hưởng chút niềm vui hiếm hoi trước mắt.
“Nghe nói Chương Thiên dẫn đội Z rời Ung Kỳ rồi, giờ đang một đường đi về phía Nam, hình như để tìm một người nào đó.” Một nữ dị năng giả tóc húi ngắn lên tiếng trước. Trên má trái của cô có một vết cào cũ, đó chính là huân chương chiến công của cô trong những năm tận thế này.
“Vậy họ có tới Giang Tả chỗ chúng ta không?”
“Tìm ai?”
Hai anh em sinh đôi trong đội đồng thanh hỏi, nhưng câu hỏi lại hoàn toàn khác nhau, đủ thấy trọng tâm hóng chuyện của hai người chẳng giống nhau chút nào. Hiện giờ fan của Chương Thiên gần như có mặt khắp nơi trên thế giới.
“Ai mà biết được.” Nữ dị năng giả nhún vai, điều cô quan tâm vốn chẳng phải chuyện đó, “Tôi chỉ biết chắc chắn họ không đi tìm bác sĩ An Kỳ. Chương Thiên với bác sĩ An Kỳ chia tay rồi.”
Bác sĩ An Kỳ là một trong những dị năng giả hệ chữa trị nổi tiếng nhất hiện nay, từng cứu sống không ít nhà thám hiểm xui xẻo bị tang thi cào trúng rồi nhiễm virus Z.
“Đệt! Cô nghe tin đó ở đâu vậy?” Các thành viên đồng loạt trợn tròn mắt vì kinh ngạc. Trên đời này vậy mà thật sự có người nỡ chia tay bác sĩ An Kỳ, người gần như có thể ban cho các nhà thám hiểm một mạng sống thứ hai!
Nhưng nghĩ kỹ lại, người nói lời chia tay là Chương Thiên, dị năng giả hệ kim mạnh nhất tận thế, dường như chuyện gì xảy ra với anh ta cũng không còn khó tin nữa.
“Bạn tôi từng nhận nhiệm vụ đến Ung Kỳ, lúc trở về kể cho tôi nghe.” Chủ đề buôn chuyện của đội thám hiểm cứ thế nhanh chóng lao thẳng về chuyện tình cảm của người mạnh nhất tận thế. Dù sao trong những tháng ngày khắc nghiệt thế này, hóng chuyện luôn là một trong những niềm vui đơn giản và rẻ tiền nhất.
“Ơ, thế chẳng phải Cố Bạch nhà tôi có cơ hội rồi sao?” Một fan của Cố Bạch lập tức phát biểu đầy nguy hiểm.
Cố Bạch là một trong những người theo đuổi Chương Thiên nổi tiếng nhất, đồng thời cũng là một dị năng giả hệ thủy cực mạnh. Đáng tiếc từ đầu đến cuối đều chỉ có Cố Bạch đơn phương, Chương Thiên chưa bao giờ đáp lại tình cảm của cậu ấy. Hơn nữa, Cố Bạch là người thích hành động một mình, không đi cùng đội Z của Chương Thiên, cũng chẳng ở Ung Kỳ. Không rõ vì lý do gì, cậu ấy luôn bôn ba khắp vùng đất bên ngoài đầy tang thi. Việc này tuy giúp tăng cường đáng kể việc trao đổi tin tức giữa các khu an toàn, nhưng cũng khiến Cố Bạch đến một cơ hội tỏ tình với Chương Thiên cũng chẳng có.
Phạm vi hoạt động của Cố Bạch rất rộng, ở khu vực Giang Tả này cũng được xem như một nhân vật có tiếng. Tình cảm của người bình thường dành cho cậu ấy khá phức tạp, nói chung vẫn là thương hại pha lẫn chút cảm giác hơn người.
Đáng thương thật đấy. Cố Bạch có mạnh đến đâu thì sao chứ? Cuối cùng chẳng phải vẫn yêu mà không có được người ta sao.
……
Cửa hàng thú cưng bên cạnh.
“Ra là vậy.” Cố Kinh Bạch tựa lưng vào bức tường phía Tây của cửa hàng thú cưng, vừa trầm ngâm vừa nghe hết cuộc họp của hội hóng chuyện bên kia, đồng thời cũng thu được thông tin quan trọng nhất sau khi xuyên tới đây.
— Cốt truyện hiện tại đã phát triển đến đoạn Chương Thiên chia tay An Kỳ.
Cố Kinh Bạch là nhân viên cấp mười của Cục Quản lý Thời Không suốt trăm năm liền. Công việc thường ngày của cậu là xuyên qua các không gian thuộc những chiều khác nhau, thay người ủy thác ở từng thế giới hoàn thành tâm nguyện. Mà lần này, người thuê cậu chính là Cố Bạch.
Thế giới nhỏ nơi Cố Bạch sinh sống được hình thành từ trò chơi cốt truyện chơi đơn mang tên 《Kế Hoạch Z》, là kiểu thế giới vừa có tang thi vừa có dị năng. Trong hồ sơ chính thức của Cục Quản lý, nơi này được đánh số là 【Thế giới nhỏ 156】. Nó vẫn còn ở giai đoạn sơ khai nhưng đã rơi vào tình trạng cần được bảo trì khẩn cấp.
Cố Bạch là một nhân vật phụ vô cùng quan trọng trong trò chơi gốc.
Cuộc đời cậu ấy có thể tóm gọn thế này: được nhân vật chính Chương Thiên cứu mạng rồi nảy sinh tình cảm; sau đó bắt đầu bôn ba khắp thế giới nguy hiểm bên ngoài, khi thì đưa lương thực, khi thì đưa thuốc men, khi lại mang tình báo tới cho đội của Chương Thiên, vừa để trả ơn cứu mạng vừa kín đáo bày tỏ tình cảm; cuối cùng vì cứu Chương Thiên mà chết dưới tay Tang Thi Hoàng.
Nói trắng ra, chính là một nhân vật công cụ từ đầu đến cuối, sinh ra chỉ để lấy nước mắt người chơi.
Trong không gian 10D nơi Cố Kinh Bạch sinh sống, Cố Bạch có độ nổi tiếng không hề thấp. Rất nhiều fan của trò chơi tức đến nghiến răng nghiến lợi: Chương Thiên trong một trò chơi mà thay tới ba người yêu, nam có nữ có, thế mà đám biên kịch chó kia lại không chịu sắp xếp cho thiên thần nhỏ Cố Bạch của họ một đoạn tình duyên! Cho dù chỉ là một cuộc tình ngắn ngủi với Chương Thiên thôi cũng được mà!
Nhưng khác với kỳ vọng của phần lớn người hâm mộ, sau khi sinh ra ý thức độc lập, bản thân Cố Bạch lại chẳng muốn có kết quả gì với Chương Thiên nữa.
Tất nhiên, Cố Bạch cũng không vì Chương Thiên không thích mình mà quay sang căm ghét anh ta, càng không có ý định trả thù gì cả.
“Chương Thiên chẳng có gì không tốt cả. Chỉ là tiếp tục yêu đơn phương như thế này cũng chẳng đem lại ích lợi gì cho cậu.” Khi trao đổi với người ủy thác, Cố Kinh Bạch từng tổng kết như vậy.
“Đúng vậy, chính là thế!” Cố Bạch lập tức thở phào vì câu nói trúng tim đen của Cố Kinh Bạch. Cuối cùng cũng có người hiểu được cậu ấy.
Nhiệm vụ ủy thác vì thế được hình thành. Cố Bạch không muốn tiếp tục thích Chương Thiên, nhưng lại lo bản thân chịu ảnh hưởng từ thiết lập của thế giới nên không thể làm được. Vì vậy, cậu ấy quyết định thuê Cố Kinh Bạch đóng vai mình, tốt nhất là khiến tất cả mọi người trong thế giới nhỏ 156 đều biết rõ: Cố Bạch không còn thích Chương Thiên nữa.
Việc xuyên qua sẽ gây ra dao động thời không. Với trình độ kỹ thuật hiện nay của Cục Quản lý Thời Không, họ vẫn chưa thể bảo đảm nhân viên sẽ đến chính xác một mốc thời gian cố định. Vì thế trước khi lên đường, Cố Kinh Bạch và trợ lý AI đã chuẩn bị sẵn vài phương án nhiệm vụ dự phòng, nhưng nguyên tắc cốt lõi chỉ có một — bắt đầu từ việc thay đổi lời đồn.
Thời điểm lý tưởng nhất đương nhiên là xuyên đến lúc Cố Bạch còn chưa được Chương Thiên cứu. Đáng tiếc, xét từ những gì Cố Kinh Bạch vừa nghe được, thời gian cậu đến đây không sớm cũng chẳng muộn, vừa vặn rơi vào khoảng một phần ba cốt truyện: Chương Thiên đã cứu Cố Bạch, cả hai cũng đều trở thành những dị năng giả có sức ảnh hưởng lớn trong tận thế. Còn lời đồn “Cố Bạch yêu Chương Thiên” thì từ lâu đã truyền khắp thiên hạ.
May mà Cố Kinh Bạch cúi xuống nhìn sợi dây trong tay mình. Cậu cũng không phải hoàn toàn không có chuẩn bị.
…… Một lúc sau……
“Choang!” Một tiếng động lớn bất ngờ vang lên, báo trước rằng đêm nay chắc chắn sẽ chẳng thể yên ổn.
Cả đội thám hiểm gần như đồng thời giật mình tỉnh khỏi giấc ngủ chập chờn, ánh mắt lập tức khóa chặt về phía phát ra âm thanh — cửa hàng thú cưng bên cạnh. Những thành viên bình thường nhanh chóng cầm vũ khí, chủ động đứng xen giữa các dị năng giả. Đây là đội hình họ đã rút ra sau vô số lần chiến đấu và thử nghiệm, có thể giảm thiểu rắc rối đồng thời bảo vệ mọi người tốt nhất.
Trong đội, người thường phụ trách trinh sát là phó đội trưởng Lão K. Ông có thân hình hơi đẫy đà nhưng lại sở hữu dị năng tốc độ khá hiếm. Sau khi trao đổi với đội trưởng bằng một ánh mắt ăn ý, Lão K lập tức trèo qua cửa sổ phía sau, lặng lẽ sang cửa hàng bên cạnh.
Hồi trẻ Lão K từng tập thể thao, là một người béo vừa dẻo dai vừa linh hoạt.
Nơi ông tiến vào đầu tiên là phòng tắm rửa và làm đẹp cho thú cưng. Bên trong tan hoang, bụi bám dày gần bằng một đốt ngón tay. Ngay cả tấm kính trong suốt vốn dùng để nhìn vào trong cũng phủ hết lớp bẩn này đến lớp bẩn khác.
Ra khỏi phòng làm việc là một bể bơi dành cho thú cưng đã cạn khô từ lâu, bên trong chỉ còn rêu xanh mọc lan tràn. Đi thêm một đoạn nữa là những dãy kệ gỗ trống rỗng xếp san sát nhau. Nhìn những tấm nhãn còn sót lại có thể biết trước đây nơi này từng chất đầy thức ăn khô và đồ hộp cho thú cưng. Trong thời buổi vật tư khan hiếm, ngay cả thức ăn cho chó mèo cũng trở thành hàng hóa bị tranh giành.
Xuyên qua những kệ gỗ đã bị vét sạch, Lão K có thể nhìn thẳng ra khu vực phía trước cửa hàng thú cưng.
Một thanh niên tóc đen đeo cung tên sau lưng đang cúi đầu tìm kiếm thứ gì đó. Đúng lúc ấy, một tiếng gầm khàn thấp của tang thi vang lên, một bóng đen xiêu xiêu vẹo vẹo lập tức lao về phía thanh niên.
Ở tận thế, có người ngày càng trở nên lạnh lùng chai sạn, nhưng cũng có người càng trân trọng mỗi người sống mình gặp được. Lão K thuộc kiểu thứ hai. Lương tâm vẫn chưa bị những tháng ngày tàn khốc bào mòn khiến ông gần như chẳng cần suy nghĩ đã lập tức lên tiếng cảnh báo: “Cẩn thận!”
Thanh niên được cảnh báo lại không hề quay đầu. Cậu chỉ nhanh nhẹn xoay người một cách đơn giản, đồng thời kéo căng sợi dây trong tay. Bóng đen kia lập tức loạng choạng, ngã sõng soài xuống đất.
Lúc này thanh niên tóc đen cắt ngắn mới cuống quýt quay lại kiểm tra, giọng nói trầm ấm đầy từ tính mang theo sự sốt ruột lẫn áy náy: “Xin lỗi nhé, người yêu, anh không sao chứ?”
Mặt Lão K lập tức đỏ lên. Người, người này sao lại nhiệt tình đến thế chứ?
Nhưng người mà đối phương đang kiểm tra hoàn toàn không phải Lão K vốn chẳng quen biết gì với cậu, mà là con tang thi vừa mới suýt nhào tới cắn cậu. Chưa hết, cậu còn tiếp tục dịu giọng hỏi: “Tôi làm anh ngã đau à? Xin lỗi, là lỗi của tôi.”
Đáp lại sự quan tâm ấy, con tang thi đương nhiên chỉ có thể phát ra từng tiếng gầm khàn khàn đáng sợ.
Lão K đứng chết trân tại chỗ: “???” Xin lỗi tang thi? Có vấn đề gì vậy?
Mãi đến khi có ánh sáng chiếu tới, Lão K mới nhìn rõ diện mạo của thanh niên. Cậu mặc áo thun đen tiện cho việc vận động cùng quần dài kiểu công nhân, đôi bốt Martens càng tôn lên hai chân thẳng dài. Dưới lớp áo mỏng thấp thoáng những đường cơ bắp săn chắc, đúng kiểu mặc quần áo thì trông gầy, cởi ra mới biết người rất có cơ. Làn da cậu trắng trẻo, gương mặt thanh tú, đường nét rõ ràng, đuôi mắt hơi nhếch lên, cho dù không cười cũng khiến người ta có cảm giác ôn hòa dễ gần.
Là Cố Bạch!
Nam thần của Lão K.
Bây giờ tiêu chuẩn đánh giá đẹp xấu của mọi người đã chẳng còn nằm ở khuôn mặt hay béo gầy nữa, mà là có dị năng hay không, mạnh đến mức nào. Càng mạnh thì càng đẹp. Cố Bạch là một trong những dị năng giả hệ thủy hàng đầu, đương nhiên đẹp, hơn nữa còn đẹp vô cùng.
Thế mà Cố Bạch đẹp vô cùng ấy lúc này lại đang cẩn thận chăm sóc một con tang thi “xấu xí”, còn định đeo thứ vừa lục tung cả cửa hàng mới tìm được lên cổ nó với vẻ mặt chan chứa tình cảm. Cậu vừa dỗ dành vừa nói: “Tôi biết anh khó chịu, nhìn anh thế này tôi cũng đau lòng lắm. Nhưng anh yêu à, tha thứ cho tôi thêm lần này thôi. Đeo cái này vào thì anh sẽ không làm người khác bị thương, cũng không tự làm đau mình.”
“Cố Bạch?” Lão K dè dặt gọi thử, đến giờ ông vẫn chưa thể tin người trước mặt thật sự là nam thần của mình.
Cố Kinh Bạch đang tận tâm tận lực đóng vai Cố Bạch lúc này dường như mới nhận ra sự tồn tại của Lão K. Cậu quay đầu, nở nụ cười đã luyện tập vô số lần, đôi mắt cong cong: “Lão K à, lâu rồi không gặp.”
Cố Bạch từng có một lần tiếp xúc ngắn ngủi với Lão K.
Lão K không ngờ nam thần vậy mà vẫn nhớ mình, lập tức kích động hơn hẳn. Gương mặt tròn trịa đỏ bừng, lòng bàn tay cũng túa đầy mồ hôi: “Đúng đúng đúng, là tôi đây. Cố thần, cậu đang làm gì vậy?”
“Đây là người yêu của tôi.” Đến lúc thử thách diễn xuất rồi. Dù ánh sáng xung quanh rất mờ, Cố Kinh Bạch vẫn cố khiến đôi mắt mình sáng lên trong thoáng chốc, cả người từ trong ra ngoài đều toát ra niềm vui không thể che giấu, nhưng trong đó lại pha chút quyết liệt chỉ có tận thế mới hun đúc nên. Cậu nhìn sang con tang thi, hỏi đầy mong chờ: “Tôi tìm anh ấy mãi, hôm nay cuối cùng cũng tìm được rồi. Anh ấy có đáng yêu không?”
Lão K: “???”
Theo ánh mắt đầy mong đợi được khen của Cố Kinh Bạch, Lão K cuối cùng cũng nhìn rõ thứ đang đeo trên cổ con tang thi — một chiếc vòng Elizabeth có thể ngăn nó cắn người lung tung, thường được gọi vui là “vòng nhục nhã”, hơn nữa còn là bản cỡ lớn dành cho chó to.
Con tang thi vốn luôn gắn liền với hình tượng hung tàn đáng sợ, sau khi đeo thứ kỳ quặc ấy lên cổ thì rõ ràng có chút không quen. Nó nghiêng đầu sang một bên, vừa vặn đối mắt với Lão K.
Lão K không chắc chắn nghĩ thầm, chắc mình thật sự điên rồi mới cảm thấy…… hình như cũng hơi đáng yêu thật?
…
